С прибытием первой группы Звездных Мастеров все в Торговой гильдии «Мел» пришли в движение.
Звездные Мастера гильдии выступали в роли хозяев. Поскольку Лион не мог встречать гостей, им пришлось взять на себя прием, чтобы Торговая гильдия «Мел» не ударила в грязь лицом.
Разумеется, в основном этим занимались несколько Звездных Мастеров шестнадцатого уровня. Остальные, семнадцатого уровня, как и Мастер Джуд, ожидали гостей во временной пространственной сфере.
Звездный Мастер Гри из «Паль Майнинг», восемнадцатого уровня, прибыл почти вовремя. Получив приглашение от Торговой гильдии «Мел», он понял, что они, скорее всего, не знают о связи между Лионом и исчезновением двух Звездных Мастеров «Паль Майнинг».
Это означало либо то, что Лион действительно не имел к этому отношения, либо, что более вероятно, он просто не доложил об их убийстве.
Получив приглашение, Звездный Мастер Гри принял его, чтобы посетить праздничный банкет, познакомиться с Лионом и подготовиться к будущим действиям против него.
«Паль Майнинг» потеряла двух Звездных Мастеров, и, независимо от причастности Лиона, это дело требовало тщательного расследования, начиная с него.
«Какая мелочность со стороны Торговой гильдии „Мел“!» — мысленно отметил Звездный Мастер Гри, когда сошел с корабля. Он увидел, что штаб-квартира гильдии находится в режиме обороны, а сам банкет вынесен за ее пределы.
Конечно, каким бы влиятельным ни был Звездный Мастер Гри, он не осмелился бы высказать свои мысли вслух на территории Торговой гильдии «Мел».
Хотя Звездный Мастер Бенсем и не появился лично, Гри прекрасно понимал, что все происходящее здесь находится под его пристальным вниманием.
Гнев Звездного Мастера девятнадцатого уровня был тем, чего Гри вынести не мог.
— Звездный Мастер Гри, добро пожаловать! — шагнул ему навстречу Звездный Мастер Альва, член гильдии шестнадцатого уровня.
Звездный Мастер Гри кивнул. Хотя он и был слегка раздосадован тем, что виновник торжества, Лион, не вышел его встретить, он ничего не сказал, вспомнив о масштабе мероприятия.
В сопровождении Звездного Мастера Альвы Гри вошел в пространственную сферу, где проходил банкет.
Альва проводил его в большой зал, специально созданный для этого события, после чего откланялся и вернулся наружу, чтобы встречать остальных гостей.
Звездный Мастер Гри обвел зал взглядом. Здесь уже собралось более тридцати Звездных Мастеров.
Такой масштабный праздничный банкет был большой редкостью и разительно отличался от прошлого торжества в честь прорыва Лиона в системе духовных техник.
Собравшиеся вместе тридцать с лишним Звездных Мастеров обладали влиянием, способным потрясти всю цивилизацию Мэнма.
И это при том, что прибыли еще не все приглашенные. Если бы собрались все, зрелище было бы еще более грандиозным.
Даже Звездный Мастер Гри был потрясен. Банкет такого размаха был крупнейшим за последние двадцать лет, что наглядно демонстрировало, какое значение Торговая гильдия «Мел» придает Лиону.
Размышляя об этом, он принялся искать глазами самого Лиона.
Вскоре он понял, что Лиона в зале нет. Большинство присутствующих Звездных Мастеров он знал в лицо, а тех, кого не знал, мог бы узнать. Лицо же Лиона он видел в досье.
То, что хозяин торжества не вышел встречать гостей, — это еще ладно, но то, что его до сих пор нет в зале, — уже откровенное неуважение.
— Это ведь праздничный банкет Звездного Мастера Лиона, почему же я его не вижу? — спросил Гри, не выказывая гнева.
Отношения между «Паль Майнинг» и Торговой гильдией «Мел» были довольно хорошими, и, поняв, что гильдия не в курсе конфликта, Звездный Мастер Гри не собирался сам провоцировать его.
Однако он произнес свои слова, используя особую технику, так что его услышали все в зале — и те, кто беседовал, и те, кто отдыхал в стороне.
— Звездный Мастер Гри, прошу прощения. Позвольте мне от лица Лиона извиниться перед всеми вами! — услышав его, Мастер Джуд хлопнул в ладоши и с улыбкой заговорил.
Сказав это, он слегка поклонился. Будучи почти что хозяином, он должен был выполнять хозяйские обязанности.
Все тридцать с лишним Звездных Мастеров в зале обратили свои взоры на Мастера Джуда в ожидании дальнейших объяснений.
Они прекрасно понимали: раз Лион до сих пор не появился, на то должна быть веская причина.
— Я собирался все объяснить, когда соберутся все приглашенные, но раз Звездный Мастер Гри так торопится, я расскажу сейчас, — произнес Мастер Джуд, бросив на него мимолетный взгляд.
Никто из присутствующих в зале не был слепцом. Все заметили отсутствие хозяина, но никто не стал задавать вопросов. То, что это сделал именно Звездный Мастер Гри, ясно показывало его настрой.
— Пару дней назад Звездного Мастера Лиона посетило озарение. Достигнув пика на шестнадцатом уровне системы духовных техник, он погрузился в медитацию для прорыва. У него просто нет возможности отвлечься! — продолжил объяснять Мастер Джуд.
Присутствующие Звездные Мастера молчали, но в их глазах читались удивление, зависть, восхищение и ревность.
Прежде чем прийти на банкет, все они так или иначе навели справки о Лионе и знали, когда он стал Звездным Мастером системы духовных техник.
Тот факт, что всего через несколько месяцев после этого он достиг пика шестнадцатого уровня, говорил о том, что на этом этапе у него не возникло никаких преград.
А то, что он так быстро преодолел и этот барьер, означало, что вскоре Лион станет Звездным Мастером системы духовных техник семнадцатого уровня.
Такая скорость продвижения дала понять всем, что в Торговой гильдии «Мел», возможно, появился супергений — Звездный Мастер с потенциалом достичь восемнадцатого уровня.
— Вот оно что! Прорыв Звездного Мастера Лиона, конечно, важнее! — нарушил тишину один из гостей, улыбнувшись.
— Да уж, будь у меня такая возможность, я бы тоже ни на что не отвлекался!
— Похоже, сегодня мы празднуем не только прорыв Звездного Мастера Лиона в системе телесных техник, но и его скорое достижение семнадцатого уровня в системе духовных!
Звездные Мастера один за другим начали высказываться, и в их словах звучала похвала Лиону.
Все понимали, что с таким гением нужно налаживать отношения, и лучше всего делать это на раннем этапе его восхождения.
Услышав объяснение Мастера Джуда, Звездный Мастер Гри похолодел, с трудом подавляя потрясение.
Самым известным достижением Лиона на сегодняшний день было убийство в руинах двух Звездных Мастеров из консорциума «Теффер» — одного шестнадцатого уровня и одного семнадцатого, причем последний был на средней ступени своего уровня.
Но по расчетам самого Гри, пропавшие Звездные Мастера из «Паль Майнинг», скорее всего, тоже пали от руки Лиона.
Это означало, что Лион был способен убить Звездного Мастера на пике семнадцатого уровня, и это в то время, когда он сам только недавно достиг шестнадцатого.
Если Лион успешно прорвется на семнадцатый уровень, сможет ли он представлять угрозу для Звездных Мастеров восемнадцатого уровня? Этого Гри предсказать не мог.
Будучи Звездным Мастером восемнадцатого уровня, он прекрасно знал, насколько они сильны и как легко могут сокрушить любого с семнадцатого.
Хотя Звездные Мастера системы духовных техник и считались от природы немного сильнее мастеров системы телесных техник, это сравнение было справедливо лишь для равных уровней. Прыгнуть через уровень в бою на ступени Звездного Мастера было невозможно.
«Нужно ускорить план действий против Лиона, — подумал Звездный Мастер Гри. — Если еще немного промедлить, будет уже слишком поздно!»
В зал продолжали прибывать гости, и вскоре число Звездных Мастеров достигло пятидесяти.
Приглашения рассылал лично Звездный Мастер Бенсем, поэтому откликнулось подавляющее большинство. Прибыл даже представитель консорциума «Теффер», с которым у Лиона ранее был конфликт.
Мастер Джуд взглянул на время, затем на гостей в зале. Все, кто обещал прийти, уже были здесь. Он взмыл в воздух и завис в центре зала.
Все разговоры тут же смолкли, и взгляды Звездных Мастеров устремились к нему.
— От имени Торговой гильдии „Мел“ и Звездного Мастера Лиона я благодарю вас за то, что пришли. Также от его имени я приношу извинения за то, что он не может присутствовать лично. Этот праздничный банкет проведу я! — Мастер Джуд снова извинился за Лиона и уже собирался продолжить, как вдруг замолчал.
Вскоре на его лице проступила радость. Присутствующие в зале тоже ощутили волны духовной силы, исходящие из-за пределов пространственной сферы.
Это была духовная сила семнадцатого уровня, хоть и несколько нестабильная, что было совершенно нормально для того, кто только что совершил прорыв и еще не успел стабилизировать свою мощь с помощью медитации.
Лион действительно успешно достиг семнадцатого уровня системы духовных техник. Древний символ пентаграммы принес ему огромную пользу, восполнив пробелы в его понимании законов духовной силы.
После нескольких дней медитации он наконец смог развить свое Звездное Семя и поднять свою духовную силу до семнадцатого уровня.
Он открыл глаза, паря в воздухе и ощущая могущество новой ступени.
— Господин, поздравляю с прорывом на семнадцатый уровень! — взволнованно поклонился Дворецкий Мейтленд, как только Лион очнулся, чувствуя исходящую от него еще более грозную духовную силу.
Чем сильнее становился Лион, тем выше становился и их с ассистенткой Клариссой статус.
Дворецкий и ассистентка Звездного Мастера системы духовных техник семнадцатого уровня — Мейтленд уже представлял, насколько возрастет его престиж.
— Дворецкий Мейтленд, спасибо за службу! — с улыбкой кивнул Лион. Хоть он и был погружен в медитацию, но знал, что Мейтленд немедленно активировал защиту и все это время оставался на страже.
— Это мой долг! — услышав похвалу Лиона, Дворецкий Мейтленд пришел в еще большее волнение.
Он поступил на службу к Лиону, чтобы заслужить его признание и в будущем получить зелье уровня Звездного Мастера, которое дало бы ему еще один шанс на прорыв.
Похвала Лиона означала, что награда уже не за горами.
Мейтленд достал свою идентификационную карту и, используя полномочия дворецкого, отключил защитное поле пространственной сферы.
Дежурившая снаружи ассистентка Кларисса, заметив это, немедленно вошла внутрь.
— Господин, Мастер Джуд просил передать, что праздничный банкет уже начался! — доложила она, подойдя к Лиону и поклонившись.
Она знала, что важно, и сразу же сообщила о главном.
— Неужели на прорыв ушло столько времени? Уже день банкета! — сказал Лион, покачав головой, после того как проверил дату с помощью духовной силы на своей карте.
— Пересадите растения уровня Звездного Мастера на пик с атрибутом дерева! — распорядился он, уже собираясь покинуть сферу, но вспомнив о другом важном деле.
Хотя растения и были перенесены в сторону вместе с почвой, долгое пребывание в отрыве от земли могло им навредить.
— Слушаемся, господин! — в один голос ответили Дворецкий Мейтленд и ассистентка Кларисса, низко поклонившись.
Лион вышел из своей пространственной сферы. Его духовная сила просканировала окрестности, и он обнаружил новую, возведенную неподалеку.
Именно это сканирование и позволило Звездным Мастерам в гостевой сфере ощутить его духовную силу семнадцатого уровня.
Поскольку он только что совершил прорыв, его контроль над ней был еще неточным, и волны силы получились нестабильными.
После прорыва он еще не успел восполнить запас духовной силы семнадцатого уровня в своем Звездном Семени. Как только он это сделает и немного привыкнет к новой мощи, он сможет контролировать ее идеально.
В его нынешнем состоянии лучше было бы никуда не выходить, а сначала полностью овладеть своей силой.
Но сегодня никаких сражений не предвиделось, так что Лиону не стоило беспокоиться о необходимости применять духовную силу в бою.
Где он находился? В штаб-квартире Торговой гильдии «Мел»! Кто осмелится устроить здесь неприятности? Звездный Мастер Бенсем раздавит его одним пальцем.
Лион подошел ко входу во временную пространственную сферу и, немного подумав, призвал к себе Тень и Золотого орла.
Они оба станут его общеизвестной боевой мощью, и он не видел смысла их скрывать. Наоборот, лучше было явить их всем открыто.
Когда Лион вошел во временную сферу, на него разом устремились взгляды более пятидесяти Звездных Мастеров.
За ним следовал Тень, чья внешность изменилась — кожа приобрела металлический оттенок, как у обычного меха духовной системы.
Над головой, в метре позади, парил Золотой орел в своем огненно-красном обличье.
Такое расположение сразу показало всем присутствующим, кто здесь главный, и они тут же поняли, кем были Тень и Золотой орел.
Звездные Мастера знали, что Лион — редкий практик, развивающийся одновременно в системе духовных и телесных техник. У первой был мех, у второй — боевой партнер. Но никто из них не ожидал, что Лион не просто обладает ими, но и развил их обоих до уровня Звездного Мастера.
В зале вновь воцарилась тишина — такая же, как когда Мастер Джуд впервые объявил, что Лион находится в процессе прорыва на семнадцатый уровень.
Мех духовной системы и боевой партнер. Обладать ими было все равно что иметь под рукой двух воинов уровня Звездного Мастера, причем абсолютно преданных и готовых в любой момент умереть за своего хозяина.
— Звездный Мастер Лион, ты как раз вовремя! Поздравляю с прорывом на семнадцатый уровень! — Мастер Джуд, который давно знал о способностях Лиона, не выказал особого удивления и с улыбкой нарушил тишину.
#
Обновлено: 22.01.2026