Мэнманец от рождения способен пробудить Звездное Семя, поэтому каждый гражданин Цивилизации Мэнма — Звездный Воин, и Торговая гильдия «Мел» здесь не исключение.
Среди них те, кто достиг высокого ранга, считаются выдающимися, а Звездные Воины тринадцатого уровня и вовсе гениями.
Но каким бы гением ты ни был, для роста необходимы условия.
Звездные Воины высокого ранга из Торговой гильдии «Мел», желающие получить ресурсы для развития, могут пойти двумя путями. Первый — постоянно выполнять задания гильдии, своим трудом зарабатывая вознаграждение и ресурсы.
Второй — поступить на службу к Звездному Мастеру, и этот путь для них самый желанный.
Однако поступить на службу к Звездному Мастеру нелегко. Мастера весьма разборчивы в выборе подчиненных, а из-за ограниченности ресурсов они готовы принять лишь немногих Звездных Воинов высокого ранга.
В Торговой гильдии «Мел» новый Звездный Мастер появляется раз в несколько десятков лет, что делает такую возможность крайне редкой.
Появление Лиона подарило многим Звездным Воинам высокого ранга надежду, но они быстро поняли, что увидеться с ним невозможно. Лион либо отсутствовал, либо находился в уединении, либо пребывал в своей пространственной сфере, так что у них не было ни единого шанса его встретить.
— Звездный Воин Кларисса, я хотел бы служить господину Звездному Мастеру Лиону. Как думаете, у меня есть шанс? — спросил один из Звездных Воинов высокого ранга, почтительно склонившись перед ассистенткой Клариссой.
Он все продумал: Лион улетел на расследование, но, возможно, вернется сюда. Воин не знал, хватит ли у него смелости обратиться к нему лично, поэтому решил для начала прощупать почву через Клариссу.
— Господин сейчас полностью поглощен усердными тренировками. Когда он войдет в стабильный ритм, я передам ему вашу просьбу, — ровным тоном ответила ассистентка Кларисса.
В душе она смотрела на этих четверых свысока. Хоть они и достигли тринадцатого уровня, судя по их поведению, больших высот им не видать.
Собственные таланты Клариссы в развитии были скромными, но в людях она разбиралась. Она не собиралась рекомендовать Лиону тех, кого даже сама считала недостойными.
Услышав слова ассистентки, трое других воинов тут же отбросили мысль задавать дальнейшие вопросы. На лице того, кто заговорил первым, отразилось разочарование.
Все они поняли: ассистентка Кларисса им отказала. У них было чувство, что они упустили редчайшую возможность.
Лион не знал о том, что происходило на гигантском ресурсодобывающем корабле. В этот момент он находился в Материальном облаке.
Облако напоминало густой туман, состоящий из бесчисленных мельчайших частиц материи. Огромное количество этих частиц создавало причудливые гравитационные течения, которые и формировали это гигантское скопление.
Его духовная сила просканировала окрестности. Концентрация Звездной силы в Материальном облаке была крайне низкой, из-за чего даже Звездный Мастер не мог в полной мере использовать свою способность управлять ею в пустоте.
Духовная же сила, хоть и испытывала помехи от бесчисленных частиц, лишь немного потеряла в точности, но не в дальности обнаружения.
Благодаря этому он по-прежнему мог вести широкомасштабное сканирование. Двигаясь с постоянной скоростью, он полностью исследовал все в радиусе тысячи километров.
Материальное облако было невероятно огромным, оно состояло из обломков неведомо скольких уничтоженных планет.
Даже со скоростью сканирования Лиона на полную проверку не хватило бы и короткого времени.
Впрочем, Лион не думал, что ему настолько не повезет. Его духовная сила постоянно отслеживала интенсивность электромагнитного поля, анализируя направление его колебаний.
Для Звездных Воинов высокого ранга, выполнявших это задание, такая задача была бы практически невыполнимой.
Во время электромагнитных вспышек эффективность сканирующего и анализирующего оборудования снижается, а сами приборы могут быть повреждены.
Даже если оборудование уцелеет, сканирование на малом радиусе не позволит точно определить направление электромагнитных волн.
А когда вспышек нет, оборудование работает, но как тогда искать источник?
В таких условиях духовная сила Лиона была куда эффективнее любого сканера. Сканирование в радиусе тысячи километров позволило ему быстро определить направление электромагнитных волн.
Следуя за ними, он углублялся все дальше в Материальное облако.
Он выбрал верное направление, и спустя два с лишним часа обнаружил источник электромагнитных вспышек.
Лиону действительно повезло: опоздай он хоть немного, вспышки бы прекратились, и он не смог бы точно определить их источник.
Он прибыл на место. Перед ним простирался туманный участок из частиц материи, который непрерывно излучал мощные электромагнитные сигналы.
Эти сигналы, усиленные особой средой Материального облака, превращались в электромагнитные бури, выводящие из строя всю технику.
Лицо Лиона помрачнело. С виду перед ним ничего не было, но его чувства говорили об обратном.
— Том, помоги мне выкопать то, что спрятано в пространстве! — приказал Лион, призвав Тома.
Том чувствовал себя крайне неуютно в такой обстановке, но все же безошибочно нашел скрытое пространство.
Он взмахнул своими маленькими лапками, возникла пространственная рябь, и перед Лионом появилось круглое устройство.
«Так это все-таки дело рук человека!» — подумал Лион, подхватив устройство духовной силой.
В этот момент круглая машина, словно по таймеру, прекратила излучать электромагнитные волны. Но это было уже неважно — Лион нашел то, что искал.
Он размышлял, кто мог прибегнуть к таким методам и с какой целью.
Хотя Материальное облако представляло немалую ценность, его владельцем — и сейчас, и раньше — был Звездный Мастер.
Враждовать со Звездным Мастером из-за ресурсов облака — не самое выгодное предприятие.
Если дело не в ценности самого облака, значит, либо здесь есть какая-то скрытая выгода, либо это было направлено против него.
При этой мысли Лион начал перебирать в уме своих врагов.
Во-первых, Цивилизация Даоя — цивилизация шестого уровня, равная по силе Цивилизации Мэнма. Лион косвенно стал причиной потери шпиона уровня Звездного Мастера этой цивилизацией.
Во-вторых, «Паль Майнинг». Он убил их Звездного Мастера Эллиота и Звездного Мастера Ласки.
И наконец, Консорциум «Теффер». В руинах он убил Звездного Мастера Элиотта и Звездного Мастера Гарольда.
— А у меня, оказывается, столько врагов! — с досадой вздохнув, пробормотал Лион.
Когда он прибыл в Цивилизацию Мэнма и присоединился к Торговой гильдии «Мел», он ведь собирался спокойно развиваться, не наживая себе проблем.
Как так вышло, что он незаметно для себя не только убил четверых Звездных Мастеров, но и навлек на себя гнев цивилизации шестого уровня и двух могущественных фракций?
Лион покачал головой. Какой смысл сейчас об этом думать? Сначала нужно изучить это круглое устройство в поисках зацепок.
По крайней мере, он не обнаружил поблизости никаких ловушек, так что вероятность того, что это было подстроено специально против него, невелика.
Иначе он бы уже угодил в западню, а не стоял бы здесь в полном спокойствии.
Лион убрал круглое устройство и полетел обратно к гигантскому ресурсодобывающему кораблю.
Когда он вернулся, корабль уже возобновил работу. Огромный всасывающий порт непрерывно затягивал в себя частицы материи.
Быстро очистив один участок, гигантский ресурсодобывающий корабль сместился, чтобы поддерживать оптимальную скорость сбора.
— Кларисса, расследование здесь окончено! — мысленно отдал приказ Лион ассистентке.
Он не стал встречаться с ней, а вызвал свой корабль и покинул это место раньше всех.
Вернувшись в штаб-квартиру Торговой гильдии «Мел», он подлетел к огромной пространственной сфере на ее окраине. Предъявив удостоверение, он увидел, как открылся вход.
Лион вошел внутрь. Это была оживленная рабочая зона, где множество сотрудников суетилось вокруг расположенного в центре Центрального процессора.
Он впервые оказался здесь, в Разведывательном отделе Торговой гильдии «Мел».
— Звездный Воин Декуинси приветствует Звездного Мастера Лиона! — обратился к нему мужчина средних лет, Звездный Воин высокого ранга четырнадцатого уровня из Системы духовных техник, и почтительно поклонился.
— Звездный Воин Декуинси, помогите мне выяснить происхождение этой вещи, — сказал Лион, доставая круглое устройство.
При виде устройства Звездный Воин Декуинси на мгновение опешил, а затем поспешно достал изолирующий ящик и поместил его внутрь.
Не будь Лион Звездным Мастером, Декуинси бы его арестовал по подозрению в попытке уничтожить Разведывательный отдел Торговой гильдии «Мел».
Если бы это устройство сработало, Центральный процессор отдела и огромный массив хранящихся здесь данных были бы уничтожены. Ущерб для гильдии был бы колоссальным.
— Вы знаете, что это? — спросил Лион, заметив реакцию Декуинси. Он догадался, что тот узнал устройство.
Лион был не так уж несведущ. Он достал устройство, потому что знал, что оно неактивно. Если бы оно излучало электромагнитные волны, он бы не стал вынимать его здесь.
Конечно, даже если бы оно активировалось прямо перед ним, он был уверен, что успеет убрать его прежде, чем оно причинит вред.
— Это генератор электромагнитного взрыва, созданный специально для вывода из строя техники в большом радиусе. В Звездном регионе Мэнма он считается запрещенным предметом, почти оружием, — объяснил Декуинси.
— Раз он запрещен, можно ли отследить его происхождение? — продолжил допытываться Лион.
— Без проблем. Прошу вас за мной! — кивнул Декуинси и сделал приглашающий жест.
Лион последовал за ним в одну из рабочих зон. Декуинси сначала что-то ввел на световом экране, после чего в зоне появилось экранированное пространство.
Осторожно вынув генератор электромагнитного взрыва из изолирующего ящика, Декуинси подсоединил к нему кабель.
— Я подключу Центральный процессор к генератору, чтобы взломать его внутреннюю систему. Обычно там можно найти какие-нибудь зацепки, — пояснял Декуинси, продолжая работать.
Наличие экранированного пространства успокоило его.
На световом экране побежали строки данных. Декуинси внимательно их изучал.
— Звездный Мастер Лион, этот генератор электромагнитного взрыва принадлежит Консорциуму «Пуя» из Цивилизации Даоя! — сказал он наконец с удивлением в голосе.
Лион, услышав это, озадачился. С Консорциумом «Пуя» из Цивилизации Даоя он дел не имел.
Насколько он помнил, тот шпион-Звездный Мастер принадлежал разведывательной службе Цивилизации Даоя, а не какой-то конкретной фракции.
Если бы Цивилизация Даоя и захотела доставить ему неприятности, то действовала бы через официальные каналы.
— Звездный Воин Декуинси, почему вы так уверены, что это Консорциум «Пуя» из Цивилизации Даоя? — все же уточнил Лион.
— У каждой организации есть свои мелкие системные «привычки». Внешне они могут быть незаметны, но после взлома внутренней системы, в исходном коде их можно разглядеть, — объяснил Декуинси, указывая на данные на экране.
Лион ничего не понимал в этих кодах, но доверял профессионализму Декуинси.
— Звездный Воин Декуинси, мне нужно, чтобы Разведывательный отдел расследовал деятельность Консорциума «Пуя». Этот генератор был найден в моем новом Материальном облаке, — распорядился Лион, указывая на устройство.
Как Звездный Мастер Торговой гильдии «Мел», он имел право задействовать для своих нужд Разведывательный отдел.
— Ваша задача будет иметь наивысший приоритет. Разведывательный отдел приложит все усилия, чтобы вам помочь. Часть информации о Консорциуме «Пуя» я могу предоставить вам немедленно, остальное расследование начнется прямо сейчас! — серьезно ответил Декуинси.
Лион кивнул. Если бы речь шла о сражении, он справился бы с любым Звездным Мастером, кроме, разве что, могущественных воинов восемнадцатого уровня. Но в расследованиях нужно полагаться на профессионалов, сам бы он даже не знал, с чего начать.
Только посмотрите: один лишь генератор электромагнитного взрыва, а Декуинси из Разведывательного отдела уже вычислил стоявшую за ним организацию.
У Лиона было предчувствие, что инцидент в Материальном облаке не так прост, как кажется.
Если бы за этим стояла фракция из Цивилизации Мэнма, это могло бы быть простой попыткой досадить ему. Но то, что здесь замешана организация из Цивилизации Даоя, выглядело странно. Лион не мог поверить, что они пересекли бы всю цивилизацию лишь ради скромной выгоды от Материального облака.
Это облако, хоть и находилось за пределами Звездного региона Мэнма, располагалось неподалеку, в зоне его влияния.
А вот от Цивилизации Даоя оно было невообразимо далеко. Чтобы добраться до него, не проходя через территорию Мэнма, им бы потребовалось очень много времени.
Лион получил от Декуинси данные о Консорциуме «Пуя» и покинул Разведывательный отдел. Результаты дальнейшего расследования должны были прийти ему прямо на удостоверение.
Вернувшись в свою пространственную сферу, он немедленно открыл полученную информацию.
Консорциум «Пуя» был организацией среднего уровня в Цивилизации Даоя, что несколько успокоило Лиона. По крайней мере, это был не тот противник, с которым невозможно справиться.
Организация считалась средней, если в ее составе был хотя бы один Звездный Мастер восемнадцатого уровня.
С появлением Золотого орла у Лиона появилась уверенность, что он сможет уйти даже от Звездного Мастера восемнадцатого уровня. Скорость Золотого орла позволяла ему в любой момент оторваться от преследования.
Конечно, для этого было одно важное условие: Лион не должен был подпускать такого противника слишком близко. В зоне контроля Звездной силы мастера восемнадцатого уровня так просто не сбежишь.
#
Обновлено: 22.01.2026