Лион не слишком удивился тому, что «Законы пламени» Тени достигли семнадцатого уровня. Это было вполне ожидаемо, ведь для их развития не требовались никакие эликсиры или ресурсы — достаточно было лишь непрерывно обеспечивать пламенной энергией соответствующей интенсивности.
Пока поступает достаточно энергии для тренировок, «Законы пламени» можно улучшать бесконечно.
Когда Тень начал свое возвышение, Истинный дух пламени из Звездного Семени духовной системы Лиона передал ему озарение о прорыве «Законов пламени» на уровень Звездного Мастера.
Тень самостоятельно, опираясь на это озарение, начал процесс возвышения. Лиону почти не пришлось прилагать усилий — он лишь со стороны наблюдал за успешным завершением прорыва.
Повышение «Законов пламени» Тени до семнадцатого уровня означало, что мощь Орудия предков Лиона вновь возросла.
Прежде его мощи хватало, чтобы угрожать Звездным Мастерам семнадцатого уровня. Теперь же, вероятно, оно могло представлять угрозу даже для мастеров на пике семнадцатого уровня или на начальном этапе восемнадцатого.
Пламенное пространство стало для Тени бесполезным, но Лион не стал заставлять его практиковать технику закалки тела. Они с Тенью были, по сути, единым целым.
Тренировки Тени по технике закалки тела также потребовали бы расхода эликсиров уровня Звездного Мастера, а учитывая его скорость развития, тратить на него ограниченные запасы было нецелесообразно.
К тому же, когда Лион разовьет свою Систему телесных техник до семнадцатого уровня, он в любой момент сможет поднять физическую мощь Тени до того же уровня с помощью Звездной силы атрибута дерева.
Поэтому, даже если Пламенное пространство больше не давало значительного эффекта, Лион велел Тени продолжать практиковать «Законы пламени».
Прошло еще несколько дней, и как раз когда уединение Лиона подходило к концу, его «Базовый метод духовной медитации Ингви» наконец достиг своего предела.
Насыщенная духовная сила шестнадцатого уровня давала ему ощущение, что его Звездное Семя духовной системы полностью заполнено. Его мощь на пике шестнадцатого уровня значительно превзошла прежнюю.
Он не ощутил озарения, необходимого для прорыва, что его несколько разочаровало, но он быстро пришел в себя.
Лион решил не продолжать уединение. После достижения предела нужны были озарения, и никакие упорные медитации уже не могли повысить его силу.
Выйдя из Главной виллы, он завис в пустоте. Рядом с ним стоял Тень, а над головой парил Золотой орел.
После того как сила Золотого орла достигла уровня Звездного Мастера, помимо врожденной способности к полету, он обрел и другие присущие этому рангу умения, что позволяло ему парить в воздухе даже без движения крыльев.
Способность парить в атмосфере была привилегией Звездных Мастеров, за исключением Звездных Воинов духовной системы высокого ранга.
Лион не собирался скрывать силу Золотого орла. Он и не считал его своим главным козырем — его настоящие козыри были иными.
— Господин, вы закончили уединение! — Дворецкий Мейтленд подлетел к Лиону на простом летательном аппарате и почтительно поклонился.
— Мейтленд, ты отлично поработал! — с улыбкой произнес Лион. Его духовная сила просканировала Пространственную сферу, и он увидел, что посаженные растения уровня Звездного Мастера прекрасно росли — было очевидно, что за ними тщательно ухаживали.
— Господин, это мой долг! — ответил дворецкий Мейтленд, сложив руки, его взгляд то и дело обращался к Золотому орлу над головой Лиона.
— Это Золотой орел, ты его знаешь, — заметив его взгляд, с улыбкой пояснил Лион.
Золотой орел и Ба-ван провели в Пространственной сфере немало времени, живя бок о бок с дворецким Мейтлендом. Он же отвечал за их кормление, так что, конечно, знал Золотого орла.
Вот только Мейтленд никак не мог сопоставить этого огненно-красного орла с длинными хвостовыми перьями с тем, которого он знал раньше. Между ними не было ни малейшего сходства.
Но что еще важнее, сама манера, с которой Золотой орел парил в воздухе, означала, что он достиг уровня Звездного Мастера.
— Поздравляю, господин, с обретением еще одного боевого партнера уровня Звездного Мастера! — восторженно и громко воскликнул дворецкий Мейтленд.
— Что-нибудь случилось за последнее время? — махнув рукой, спросил Лион.
Он давно не проверял даже сообщения на своей идентификационной карте, но раз не было особых оповещений ни от дворецкого Мейтленда, ни от ассистентки Клариссы, он полагал, что ничего серьезного не произошло.
— Мастер Джуд сообщил Звездному Мастеру Бенсему о вашем прорыве в Системе телесных техник на уровень Звездного Мастера. Звездный Мастер Бенсем решил устроить для вас праздничный банкет и уже начал подготовку. Ждут только вашего выхода из уединения, чтобы его провести! — доложил дворецкий Мейтленд.
Лион кивнул. Ему было все равно, состоится банкет или нет, но если Звездный Мастер Бенсем считал это нужным — пусть так и будет.
Даже без помощи Торговой гильдии «Мел» полученных им подношений уровня Звездного Мастера хватило бы на организацию торжества.
Конечно, он и не подозревал, что Звездный Мастер Бенсем планировал не скромный прием, как в прошлый раз, а нечто куда более грандиозное, и его запасов для этого точно не хватило бы.
— А где Кларисса? — спросил Лион, не ощутив духовной силой присутствия своей ассистентки в Пространственной сфере.
Ассистентка Кларисса теперь жила в Пространственной сфере, и пока Лион находился в уединении, она не должна была покидать ее без веской причины.
— В Материальном облаке, полученном в качестве компенсации от консорциума «Теффер», постоянно возникают проблемы. Кларисса отправилась туда вместе со Звездными Воинами высокого ранга из гильдии, чтобы во всем разобраться, — ответил дворецкий Мейтленд.
— Пришлось лететь самой Клариссе? — Лион слегка нахмурился. — Присмотри за делами в Материальном облаке. Пусть разведывательный отдел гильдии выяснит, не стоит ли за этим какая-нибудь сила, — сурово распорядился он.
Материальное облако не имело для него большого значения, но это была его первая собственность в цивилизации шестого уровня, и он должен был ее защищать.
— Слушаюсь, господин! — ответил дворецкий Мейтленд.
— Иди, займись этим. И заодно сообщи всем, что я вышел из уединения, — махнул ему рукой Лион.
Дворецкий Мейтленд поклонился и удалился. Лион выпустил Ба-вана, позволив ему, как и прежде, жить на одной из горных вершин. Золотой орел и Тень свободно перемещались по Пространственной сфере.
Лион развернулся и полетел к исследовательскому сектору, где работал директор Бёрнсайд. Он довольно долго был в уединении и хотел узнать, как продвигаются дела.
— Господин! — Директор Бёрнсайд, Форрестер и Хёрли, увидев вошедшего Лиона, немедленно прекратили работу и поклонились ему.
— Это и есть Центральный процессор? — Лион жестом велел им не кланяться и, устремив взгляд на светящуюся сферу в центре зала, спросил у директора Бёрнсайда.
Сфера выглядела как светящийся шар, и его духовное восприятие улавливало от нее слабые ментальные колебания.
— Да, господин, это Центральный процессор. Великое творение! — с фанатичным блеском в глазах ответил директор Бёрнсайд на вопрос Лиона.
Центральный процессор цивилизации шестого уровня по своим возможностям значительно превосходил аналоги из цивилизаций пятого уровня.
Хотя внешне сфера казалась даже меньше, чем процессоры пятого уровня, это было лишь обманчивое впечатление. Внутри сферы находилось отдельное пространство, где и располагалось ядро Центрального процессора.
Центральный процессор требовал колоссального количества энергии, и чем он был мощнее, тем больше энергии ему было нужно.
Цивилизация шестого уровня идеально решила эту проблему: с помощью пространственных технологий энергия извлекалась из подпространства и направлялась напрямую в процессор, обеспечивая его практически бесконечным запасом.
— Как дела с кораблем, что я оставил? — снова спросил Лион.
— Доступ к кораблю взломан, ждет только вашей повторной авторизации. С Центральным процессором взлом прошел очень просто. Доступ к устройствам пространственного экранирования, что вы дали, тоже взломан! — возбужденно доложил директор Бёрнсайд.
— Продолжайте усердно учиться, ваши способности еще мне понадобятся! — с улыбкой кивнул Лион, очень довольный работой директора Бёрнсайда и его команды.
Забрав корабль, к которому он заново привязал права доступа, и устройства пространственного экранирования, он покинул исследовательский сектор.
Лион как раз собирался взять Тень и Золотого орла, чтобы отправиться в безлюдный сектор космоса и проверить их боевые возможности, как вдруг Мастер Джуд прислал запрос на встречу у входа в Пространственную сферу.
Направляясь к входу, Лион одновременно открыл Пространственный коридор для входа в сферу.
Когда Мастер Джуд вошел внутрь, Лион уже ждал его.
За время этого короткого перелета Лион уже успел оценить преимущество Золотого орла. Он летел к входу вместе с Тенью, и хотя его собственная скорость была немного выше, чем у Тени, скорость Золотого орла была просто ужасающей.
Золотой орел практически одним движением оказался у входа.
Лион бросил на него взгляд. Жаль, что именно сейчас пришел Мастер Джуд, и он не мог немедленно отправиться в космос для испытаний.
— Звездный Мастер Лион, так вы не прорвались на семнадцатый уровень? — Лион никак не ожидал, что первой фразой Мастера Джуда будет именно эта.
— Мастер Джуд, разве прорваться на семнадцатый уровень так просто? — с ноткой безысходности в голосе ответил Лион.
Мастер Джуд, получив от дворецкого Мейтленда известие о выходе Лиона из уединения, почему-то сразу начал размышлять о возможных результатах.
«Раз уж Лион смог развить Систему телесных техник до уровня Звездного Мастера и даже поднять свой мех духовной системы до того же уровня, то что ему может помешать за время уединения поднять и духовную систему до семнадцатого?» — думал он.
Увидев, что Лион не достиг семнадцатого уровня, Мастер Джуд с облегчением выдохнул. Это означало, что Лион все еще оставался в пределах нормы для Звездных Мастеров.
— А это ваш боевой партнер? — едва успев перевести дух, спросил Мастер Джуд, заметив Золотого орла.
— Да, это Золотой орел, мой боевой партнер, — представил его Лион.
Мастер Джуд с кривой усмешкой покачал головой. Лион по-прежнему оставался чудовищно одаренным и никак не вписывался в рамки обычного Звездного Мастера.
Какой обычный Звездный Мастер за одно уединение поднимает своего боевого партнера до своего уровня? Лион выходил из уединения дважды, и вот уже появились Тень и Золотой орел — два боевых партнера уровня Звездного Мастера.
Мастер Джуд знал, что у Лиона есть еще один боевой партнер по имени Ба-ван, и теперь ему было интересно, когда и тот станет Звездным Мастером.
Он окончательно перестал воспринимать Лиона как обычного Звездного Мастера. Вещи, которые казались немыслимыми, с Лионом становились реальностью.
Только посмотрите: рядом с Лионом стоят Тень и Золотой орел, два боевых партнера уровня Звездного Мастера. На них можно положиться больше, чем на двух Звездных Мастеров шестнадцатого уровня.
Какими бы близкими ни были отношения между Звездными Мастерами, они никогда не сравнятся с надежностью боевого партнера.
Не говоря уже о возможных конфликтах интересов, один тот факт, что боевой партнер будет сражаться за Лиона в полную силу, не претендуя ни на какую долю добычи, ставил его выше любого союзника-Звездного Мастера.
К тому же, боевой партнер в любой момент готов рискнуть жизнью ради Лиона и, если потребуется, без колебаний пожертвует собой.
— Похоже, если ты соберешься исследовать руины, то в команду тебе годится только Звездный Мастер Мартино, — покачав головой, сказал Мастер Джуд.
В послужном списке Лиона уже была победа над Звездным Мастером семнадцатого уровня. Теперь, с двумя боевыми партнерами его уровня, какой обычный Звездный Мастер шестнадцатого или семнадцатого ранга сможет составить ему компанию?
Звездные Мастера объединяются в группы, чтобы полагаться на силы друг друга. Если сила одного не приносит реальной пользы другому, в объединении нет смысла.
Теперь, чтобы идти в команде с Лионом, нужно было обладать силой, которая его превосходит. В Торговой гильдии «Мел» на это был способен только Звездный Мастер Мартино восемнадцатого уровня.
— Вы мне льстите. Я как раз собирался найти какие-нибудь руины для исследования, чтобы в путешествии отыскать ключ к прорыву в духовной системе, — с улыбкой ответил Лион.
— Звездный Мастер Лион, не стоит торопиться. Я пришел к тебе, чтобы договориться о дате праздничного банкета. Как насчет любого дня в ближайшие десять дней? — отмахнувшись, спросил Мастер Джуд.
— Тогда пусть будет десятый день. У меня как раз будет время, чтобы освоиться с силой и стилем боя Тени и Золотого орла, — подумав, ответил Лион.
— Хорошо, тогда решено — на десятый день. О подготовке к банкету не беспокойся, просто сосредоточься на тренировках! — с улыбкой сказал Мастер Джуд, обрадованный тем, что Лион не отказался от торжества.
Мастеру Джуду не терпелось сообщить о новых успехах Лиона Звездному Мастеру Бенсему и высшему руководству гильдии, поэтому он не стал задерживаться и ушел, даже не заходя в зал Главной виллы.
Лион убрал Тень и Золотого орла в Кольцо Пустоты, вышел из Пространственной сферы и достал свой прежний корабль.
Войдя на борт, он задал координаты на окраине Звездного региона Мэнма. Корабль вошел в Пространственный коридор и спустя мгновение появился в заданном месте.
Пролетев еще немного, корабль покинул Звездный регион Мэнма, а вместе с ним и зону покрытия Небесной Сети.
Он убрал корабль, а затем выпустил другой — тот самый разведывательный корабль, права на который теперь принадлежали ему.
Разведывательные корабли имели свои особенности. Лион потому и попросил директора Бёрнсайда взломать доступ к этому кораблю в первую очередь, что ценил его уникальность.
Даже в Торговой гильдии «Мел» разведывательные корабли относились к категории общественного транспорта для выполнения заданий.
С технологическим уровнем цивилизации шестого уровня даже обычные корабли обладали чрезвычайно широким функционалом и вполне справлялись с задачами, которые принято считать разведкой.
Однако разведывательные корабли были особенными из-за дефицита материалов для их постройки. Проблема была не в недостатке технологий, а в редкости сырья, необходимого для их реализации, из-за чего таких кораблей не могло быть много.
Их не хватало даже на то, чтобы обеспечить каждого Звездного Мастера. В лучшем случае организация могла одолжить разведывательный корабль для выполнения важной миссии.
Если бы Звездный Мастер Ласки из «Паль Майнинг» не занимался наблюдением за миссией в руинах, у него бы тоже не было такого корабля.
Лион уделял огромное внимание собственной безопасности, и корабль для дальних перелетов был одним из ее ключевых элементов.
Разведывательный корабль, помимо мощных систем сканирования, обладал также необходимыми для разведки системами маскировки и повышенной скоростью.
Владение таким кораблем значительно повышало его шансы на выживание в Великом космосе.
#
Обновлено: 22.01.2026