Лион был в прекрасном настроении. Хоть выкапывать плодовое дерево уровня Звездного Мастера и было крайне хлопотно, но ради такого дерева любые трудности того стоили.
Под его контролем Короткий меч духовной системы без рукояти дюйм за дюймом выкапывал землю вокруг дерева. Лион действовал предельно осторожно, боясь повредить хотя бы один корешок и тем самым повлиять на будущий рост дерева.
Из-за этого работа шла очень медленно — на то, чтобы полностью выкопать одно дерево, у него ушло целых три часа.
Дерево он поместил в специальный ящик с пространственной технологией, который как раз и приготовил для подобного случая.
Он и не думал, что ему действительно удастся найти плодовое дерево уровня Звездного Мастера во время исследования руин.
Лион задержался на три часа, а значит, Звездный Мастер Элиотт и Звездный Мастер Гарольд прождали его эти же три часа.
Если бы безопасный маршрут для продвижения вглубь руин не пролегал именно здесь, они бы уже решили, что Лион прошел другим путем.
Духовная сила Лиона простиралась достаточно далеко, поэтому именно он первым обнаружил Элиотта и Гарольда.
Увидев их, Лион понял, что у него проблемы.
Звездный Мастер Элиотт и до этого проявлял к нему неприязнь, а теперь, перегородив единственный безопасный путь, он недвусмысленно давал понять свои намерения.
Лион остановился. Безопасный проход у подножия горы был почти прямой линией. Стоило ему выйти из-за поворота, как оба Звездных Мастера его увидят.
Он немного подумал и решил не отключать функцию записи на идентификационной карте. В такой ситуации, даже если он убьет этих двоих и их фракция об этом узнает, запись на карте сможет прояснить обстоятельства.
В руинах, если Звездный Мастер нападает первым и его убивают в ответ, он сам напросился, и его фракция не имеет права на возмездие.
Более того, если атакованный Звездный Мастер сообщит о нападении, имея запись с идентификационной карты в качестве доказательства, он может потребовать компенсацию от фракции нападавшего.
Ни одна фракция не желает, чтобы Звездные Мастера вступали в конфликты в руинах. Опасность здесь и так высока, а в такой обстановке боевая мощь Звездных Мастеров сильно ограничена.
Сражение между Звездными Мастерами в руинах с большой вероятностью может привести к их гибели.
Каждый Звездный Мастер чрезвычайно ценен для любой фракции и цивилизации, а ресурсы, затраченные на его подготовку, не поддаются исчислению.
Не отключая запись, Лион давал понять, что не собирается использовать «Законы молнии», а будет полагаться на обычные методы ведения боя.
Конечно, если возникнет реальная угроза, он немедленно отключит запись и обрушит на врагов всю свою мощь.
Находясь в руинах, он постоянно поддерживал на себе «Секретную технику духовной защиты Мел». В преддверии возможного боя он заново зарядил ее, создав Щит духовной силы в его максимальной мощи.
В его глазах вспыхнул боевой азарт. Самый сильный из противников был всего лишь на среднем этапе семнадцатого уровня — это была прекрасная возможность проверить свои силы.
Он шагнул вперед, вышел из-за поворота на безопасный маршрут и оказался в поле зрения двух Звездных Мастеров.
— Этот Звездный Мастер из Системы духовных техник что, заснул там наверху? — с ноткой раздражения проговорил Звездный Мастер Гарольд.
Хотя зона отдыха на вершине горы была абсолютно безопасной и можно было спать без опаски, какой Звездный Мастер станет спать во время исследования руин?
Нужно обладать невероятно крепкими нервами, чтобы спать в такой кишащей опасностями среде.
— Внимание, он идет! — резко предупредил Звездный Мастер Элиотт, увидев появившегося Лиона.
Они смотрели как раз в сторону поворота. Как только Лион миновал его, он оказался на прямой безопасной тропе у подножия горы, где не было никаких укрытий.
Звездный Мастер Гарольд тут же напрягся и даже выхватил свой длинный меч, концентрируя на нем Звездную силу металлического атрибута шестнадцатого уровня.
Звездный Мастер Элиотт нахмурился, недовольный реакцией Гарольда.
Таким действием Звездный Мастер Гарольд ясно обозначил их враждебные намерения. Хоть он и не атаковал, это было равносильно нападению.
При встрече Звездных Мастеров обнажение оружия и концентрация Звездной силы — это сигнал к началу боя.
С точки зрения правил они уже были неправы. Если бы Лион сейчас развернулся и ушел, они бы считались зачинщиками, и по возвращении у них могли бы возникнуть неприятности.
К счастью, Лион был Звездным Мастером из малой фракции — по крайней мере, так считал Элиотт, — поэтому, несмотря на недовольство, он ничего не сказал.
Лион тоже молчал, продолжая идти вперед. Длина этого прямого безопасного участка составляла триста пятьдесят метров, а Элиотт и Гарольд стояли в трехстах метрах от него.
Он не планировал использовать «Законы молнии», а значит, ему нужно было сократить дистанцию до двухсот метров — оптимального расстояния для его секретных техник духовной системы.
Звездный Мастер Элиотт внутренне обрадовался. Видя, что Лион приближается, он понял: тот не собирается уходить.
Похоже, этот Звездный Мастер из Системы духовных техник был весьма самонадеян и готовился к бою, ни во что не ставя воинов Системы телесных техник и даже осмеливаясь бросить вызов Звездному Мастеру семнадцатого уровня.
Будь Лион известным Звездным Мастером Системы духовных техник, Элиотт ни за что не стал бы его провоцировать. Но Лион был никому не известен и, по мнению Элиотта, происходил из слабой фракции.
Возможно, Звездные Мастера Системы духовных техник и имели преимущество в бою против воинов Системы телесных техник, но это не означало, что они могут бросать вызов противнику более высокого ранга, тем более что Элиотт находился на среднем этапе семнадцатого уровня.
Звездный Мастер Элиотт взмахнул рукой, и перед ним появился щит из Звездной силы огненного атрибута. Вместе с защитным покровом из той же силы на его теле двойная защита показывала, что он не относится к Лиону легкомысленно, несмотря на то, что тот был всего лишь шестнадцатого уровня.
Так поступает зрелый Звездный Мастер, относящийся к бою с должной серьезностью и не недооценивающий даже слабого противника.
Длинный меч в руках Звездного Мастера Гарольда стал полностью золотым, а его тело окутал защитный покров из Звездной силы металлического атрибута. Он держался позади Элиотта.
Принадлежность к одной фракции давала им преимущество в координации.
Оба понимали, что дальность атаки Лиона определенно больше их собственной, и им нужно было выдержать его натиск, чтобы как можно быстрее сблизиться.
Лион тем временем оценивал расстояние. Только на дистанции в двести метров его секретные техники духовной системы достигали максимальной мощи. На большем расстоянии они тоже действовали, но не могли создать серьезных проблем для воина уровня Звездного Мастера.
Он активировал «Секретную технику духовного удара Мел». Пока Элиотт и Гарольд продвигались вперед, расстояние между ними сократилось до двухсот метров.
Усиленный «Секретной техникой духовного удара Мел», Короткий меч духовной системы без рукояти по его команде устремился к Элиотту.
Лион не стал прибегать к тактике маневрирования, а выбрал самый прямолинейный способ боя — он хотел сразиться в лоб.
Боевого опыта в руинах у него было немного, но за свою жизнь он прошел через бесчисленное множество сражений. К тому же, будучи Звездным Мастером Системы духовных техник, он обладал невероятными способностями к мышлению и анализу.
Он мгновенно принял решение о тактике. Этот трехсотпятидесятиметровый безопасный маршрут превращал их бой в сражение в узком коридоре.
Ни он, ни его противники не могли и не станут сходить с этой прямой линии. Более того, без абсолютной уверенности в успехе Звездные Мастера не станут прыгать.
Если во время прыжка Лион атакует, и приземление придется мимо прямой тропы, то даже без его вмешательства на них обрушится огонь оборонительных систем.
Даже если им удастся на короткое время выдержать атаки защитных систем, малейшее вмешательство со стороны Лиона — и Звездный Мастер, сошедший с безопасного пути, погибнет на месте.
Это понимал не только Лион, но и двое его противников.
Короткий меч духовной системы без рукояти двигался чрезвычайно быстро, а восприятие Звездного Мастера Элиотта в руинах было ослаблено. К тому моменту, как он его заметил, меч был уже прямо перед ним.
Раздался грохот — Короткий меч духовной системы без рукояти тяжело ударил в огненный щит Элиотта.
Элиотт, шедший вперед, замер. Его лицо слегка изменилось. Он не ожидал, что атака Лиона будет настолько яростной, почти на уровне семнадцатого ранга.
Пока он размышлял, подоспела атака Шипа духовной системы. Раздался еще один оглушительный удар, и шип тоже попал точно в огненный щит.
Не успел он опомниться, как Короткий меч духовной системы без рукояти, описав в воздухе дугу, снова ударил в щит.
Затем последовала атака развернувшегося Шипа духовной системы. Эти удары сыпались непрерывным, нескончаемым потоком, словно ртуть.
На какое-то время Звездный Мастер Элиотт был вынужден остановиться под градом атак.
— Гарольд, готовься применить натиск! — не теряя самообладания, громко скомандовал Элиотт.
Боевая мощь Лиона превзошла его ожидания, но все же была недостаточной, чтобы пробить его защиту. Она лишь создала ему некоторые неудобства.
Услышав приказ, Звездный Мастер Гарольд одновременно с Элиоттом совершил то же движение, активировав идентичную «Секретную технику натиска».
Звездная сила огненного и металлического атрибутов слились воедино, окружив их защитным коконом и придав мощный импульс для рывка.
Элиотт шел впереди, прикрываясь от двух духовных орудий Лиона, и несся на него. Даже с учетом замедляющего эффекта руин, его скорость была поразительной.
Всего за два вдоха они преодолели пятьдесят метров, и это под постоянными атаками духовного оружия.
Лион покачал головой и начал отступать. Одновременно с этим перед ним появилась фигура с такой же аурой, как у него — это была духовная марионетка, вызванная им с помощью «Секретной техники духовной марионетки Мел».
Отступая, он почувствовал, как за спиной возникает оружейная опора. Тень, принявшая форму опоры, и Орудие предков были одним из его самых скрытных способов атаки.
«Законы пламени» Тени по своему проявлению были очень похожи на Звездную силу огненного атрибута. Ауры, конечно, немного различались, но поскольку выстрел производился через Орудие предков и инициировался Звездной силой Лиона, этого было достаточно, чтобы обмануть запись идентификационной карты.
Сможет ли Звездный Мастер Элиотт распознать подмену, Лион не знал. Если Элиотт участвовал в битвах с Миром Иных духов и сталкивался с «Законами пламени», он вполне мог их узнать.
Лион активировал еще и «Секретную технику духовной связи Мел». Хотя эта техника и не имела боевого применения, ее внезапное использование в бою могло дать неожиданный эффект.
Как и сейчас, когда он применил ее на Звездном Мастере Элиотте.
Элиотт, находясь в рывке, почувствовал, как к нему пытается приблизиться какая-то духовная энергия. Он тут же усилил свой мозг дополнительным барьером из Звездной силы для защиты от ментального вмешательства.
Он принял «Секретную технику духовной связи Мел» за атакующую духовную технику и отреагировал стандартным образом.
Однако это помешало ему оценить обстановку впереди. Впрочем, на таком прямом безопасном пути он и не собирался ничего оценивать.
Нужно было лишь двигаться вперед и сблизиться с Лионом, и тогда, он был уверен, бой закончится.
Под действием «Секретной техники натиска» Элиотт был уверен, что его скорость несколько выше, чем у Лиона. Когда он приблизится на достаточное расстояние, он сможет воздействовать на Звездную силу огненного атрибута в пространстве и тем самым повлиять на Лиона.
И тогда Лион станет рыбой на разделочной доске, отданной ему на растерзание.
На дистанции в двести метров Лион отступал, духовная марионетка двигалась вперед, а Элиотт и Гарольд неслись им навстречу. Вскоре они сблизились с марионеткой.
— Ты покойник! — воскликнул Звездный Мастер Элиотт.
Почувствовав впереди ауру уровня Звездного Мастера, он принял духовную марионетку за Лиона и, как только оказался на расстоянии атаки, немедленно активировал Звездную силу огненного атрибута в пространстве.
Духовная марионетка была создана для имитации секретных техник своего хозяина. В условиях руин, да еще и под воздействием «Секретной техники духовной связи Мел», которой Лион намеренно отвлек Элиотта, тот совершил ошибку в оценке.
Когда Элиотт атаковал марионетку, сработала «Секретная техника духовной защиты Мел», которой Лион ее наделил.
Это была не прямая атака Звездной силой, а лишь манипуляция ею в пространстве, поэтому пробить Щит духовной силы марионетки она не могла.
— Осторожно, ловушка! — крикнул Звездный Мастер Гарольд, который находился позади Элиотта и не попал под действие «Секретной техники духовной связи Мел». Он заметил неладное и попытался предупредить.
Но в этот момент Звездный Мастер Элиотт, используя инерцию от натиска, уже нанес мощнейший рубящий удар своим длинным мечом из Звездной силы.
Щит духовной силы марионетки не мог выдержать такого удара. Он был с легкостью пробит, а затем и сама марионетка была разрублена надвое.
Духовная марионетка развеялась в ничто, а Лион потерял немного духовной энергии.
Однако, чтобы нанести этот мощный удар, Элиотту пришлось убрать огненный щит перед собой. Теперь его защищал лишь покров из Звездной силы огненного атрибута на теле.
#
Обновлено: 22.01.2026