Лион снова открыл Кольцо Пустоты Звездного Мастера Ласки и с удивлением уставился на корабль внутри.
— Это разведывательный корабль! — Он читал о таких кораблях, но не ожидал найти один в этом Кольце Пустоты.
В цивилизациях шестого уровня действуют весьма строгие ограничения на звездолеты. Возможно, это связано с тем, что технологии достигли своего предела, и дальнейшее улучшение стандартных функций кораблей стало чрезвычайно сложным.
Корабли специального назначения, такие как разведывательные, требуют для производства особых материалов. Редкость этих материалов делает многие функции разведывательных кораблей незаменимыми.
Поэтому даже Лион, будучи Звездным Мастером, не мог получить разведывательный корабль. Дело не в том, что у Торговой гильдии «Мел» их не было, а в том, что такие корабли являлись инструментами для выполнения заданий, и запросить их можно было только при необходимости.
Теперь он понял, почему раньше ощущал лишь слабое чувство слежки, но не мог определить его источник.
Функции разведки на таких кораблях изначально разрабатывались с учетом противодействия Звездным Мастерам, так что их чувствительность к слежке, разумеется, принималась во внимание.
Однако чтобы сделать этот корабль своим, предстояло еще повозиться.
Впрочем, эта головная боль была не для него. Он решил, что, вернувшись, отдаст разведывательный корабль трем Звездным Воинам высокого ранга из Системы духовных техник — пусть они занимаются его взломом.
Лион переместил разведывательный корабль в свое пространство для хранения — там ему было самое безопасное место.
Обыскивая Кольцо Пустоты, он нашел идентификационную карту и узнал, что Звездный Мастер Ласки, как и Звездный Мастер Эллиот, состоял в «Паль Майнинг».
Мстить «Паль Майнинг» он не собирался — по крайней мере, до тех пор, пока его сила не достигнет определенного уровня, он не станет по своей воле нарываться на эту корпорацию.
«Паль Майнинг» была чрезвычайно могущественной, иначе она не стояла бы в одном ряду с Торговой гильдией «Мел».
В Кольце Пустоты Звездного Мастера Ласки нашлось немало ресурсов для тренировок: пятьдесят две порции зелья уровня Звездного Мастера атрибута дерева для Системы телесных техник. Вместе с восьмьюдесятью пятью порциями зелья ледяного атрибута, найденными в кольце Звездного Мастера Эллиота, общее количество зелий для Системы телесных техник, полученных им в этот раз, достигло поразительных ста тридцати семи порций.
Конечно, Лиону еще предстояло обменять эти зелья разных атрибутов на те, что были нужны ему, но с этим можно было не торопиться. Когда шумиха вокруг этого инцидента уляжется, он просто обменяет их на какой-нибудь небольшой встрече Звездных Мастеров.
Других ценных вещей в Кольце Пустоты Звездного Мастера Ласки не оказалось. В основном потому, что планка у Лиона поднялась, и на обычные предметы он давно уже не обращал внимания.
Сообщать Торговой гильдии «Мел» о случившемся Лион не планировал, главным образом из-за того, что сам факт убийства Звездного Мастера Эллиота было бы крайне трудно объяснить.
Звездный Мастер семнадцатого уровня был убит им, новоиспеченным мастером. Если доложить об этом, могли возникнуть проблемы.
Переместив все ценное в свое пространство для хранения, он выбросил остальные вещи и тела двух Звездных Мастеров в открытый космос.
В этой части вселенной, наполненной аурой разрушения, ни предметы, ни трупы долго не просуществуют. Лишившись защиты Звездной силы уровня мастера, тела будут очень скоро полностью уничтожены.
Биологические часы напомнили Лиону, что в это время он обычно практикует «Технику закалки тела истинного пламени».
Его корабль был уровня Звездного Мастера, и условия в тренировочном отсеке лишь немного уступали его собственной пространственной сфере, так что для тренировки они вполне подходили.
Вот только состояние его тела не позволяло заниматься прямо сейчас. Нужно было подождать еще сто минут, пока из деревянной чаши не хлынет зеленая жидкость.
Лион задал курс на руины цивилизации девятого уровня D03. Эти руины были обнаружены всего триста лет назад. Поскольку нашедший их Звездный Мастер не принадлежал к сверхдержавам и не мог в одиночку защитить столь важный объект, руины в итоге перешли в совместное владение нескольких крупнейших фракций.
Руины цивилизации девятого уровня D03 были исследованы на тридцать процентов, и в них оставалось еще множество неизученных областей.
Разумеется, это было популярное место. В настоящее время около половины всех Звездных Мастеров из крупных фракций были сосредоточены на исследовании этих руин.
Он вызвал Тень. После того как его тело восстановится, ему предстояла тренировка Системы телесных техник, а затем медитация для Системы духовных техник, что займет как минимум несколько часов.
В это время он не сможет отвлекаться. Присутствие Тени, боевой единицы уровня Звездного Мастера, гарантировало, что в случае опасности тот предупредит его через духовную связь и сможет сдержать возможных врагов.
В этом безжизненном звездном секторе было маловероятно встретить кого-то живого, но если уж встреча и произойдет, то противник определенно окажется чрезвычайно силен.
Лион не хотел, чтобы на него напали во время тренировки. Именно благодаря Тени он мог спокойно и уверенно заниматься практикой.
Через несколько дней корабль приблизился к цели. На этот раз он был гораздо осторожнее.
Он не стал сразу подлетать к руинам цивилизации девятого уровня D03, а вместо этого соединил свое сознание с Томом и принялся тщательно сканировать пространство вокруг входа.
Лишь убедившись в безопасности, он подлетел ко входу в руины.
Он убрал корабль, надел мех «Пожиратель богов» и активировал «Секретную технику духовной защиты Мел». Одновременно с этим внутри меха его тело окутали тонкие нити молний.
Он подготовился основательно, не допуская той небрежности, что была в руинах цивилизации восьмого уровня T09.
Лион достал идентификационную карту и включил режим записи. В тот же миг перед ним проявился скрытый пространственный вход.
Он шагнул внутрь, и после пространственного перехода очутился в пустоте.
Несмотря на то что он заранее изучил подробные материалы о руинах цивилизации девятого уровня D03 и имел представление об этом месте, он все равно почувствовал дискомфорт.
Он лишился способности летать. Его духовная сила могла поднимать чрезвычайно тяжелые предметы, но не могла поднять его собственное тело.
Он знал, что это был уникальный запрет на полеты руин D03, но не ожидал, что он распространяется даже на Звездных Мастеров Системы духовных техник.
Винить в этом материалы Торговой гильдии «Мел» было нельзя. Руины обнаружили всего триста лет назад, и за это время среди членов гильдии не появлялось Звездных Мастеров духовной системы, так что и опыта пребывания таких мастеров в руинах D03 у них не было.
Лион стоял на каменном столбе. В ста метрах впереди виднелся еще один, за ним — следующий, и так далее, образуя дорогу из столбов, расположенных с шагом в сто метров.
Он высвободил свою духовную силу. То ли во всех руинах использовались одинаковые запреты, то ли была иная причина, но его духовное восприятие в руинах D03, как и в прошлый раз, ограничивалось радиусом в пятьсот метров.
Это позволяло ему видеть четыре столба впереди, но когда он попытался просканировать пространство внизу, то не смог нащупать основание столба, на котором стоял. Казалось, будто он вырастал из бездонной пустоты.
Вокруг столбов царила тьма. По крайней мере, его духовная сила не обнаружила никаких других объектов.
Ощущение было крайне неприятным, словно его выбросили из этого мира.
Лион тщательно изучил материалы по руинам D03, и именно поэтому выбрал их в качестве второго места для исследования.
Хотя он и ошибся в оценке летных способностей Звездного Мастера духовной системы в руинах, это не имело большого значения.
На самом деле, будь он исключительно Звездным Мастером духовной системы, то, вероятно, не смог бы продвинуться дальше, войдя сюда, потому что стометровый разрыв стал бы для него непреодолимым препятствием.
В обычном пространстве Звездному Мастеру духовной системы не нужно было даже использовать духовную силу — благодаря телу, измененному мастерским уровнем, он мог легко перепрыгнуть сто метров, и даже несколько раз подряд.
Но в руинах, чтобы преодолеть стометровое расстояние, приходилось использовать энергию уровня Звездного Мастера для усиления прыжка.
Лион был особенным. Его физические данные не уступали любому Звездному Мастеру Системы телесных техник, а его «Законы молнии» уже достигли уровня мастера, так что у него была необходимая энергия.
Он не решался полностью доверить стометровый прыжок вспомогательным системам меха «Пожиратель богов». В материалах по руинам говорилось, что действие запретов здесь ослабляет вспомогательные функции мехов до минимума.
Он направил энергию законов молнии в ноги. Мышцы наполнились чудовищной силой. Согнув колени, он мощно оттолкнулся от поверхности, и его тело устремилось ко второму столбу.
Лион не считал этот прыжок сложным испытанием. Так оно и было: согласно данным по руинам, под действием энергии уровня мастера ни один Звездный Мастер не промахивался, прыгая на сто метров.
Его тело описало в воздухе дугу и точно приземлилось на небольшую площадку второго столба.
Он постоянно поддерживал радиус сканирования духовной силой в пятьсот метров, так как знал, что в руинах следует опасаться других Звездных Мастеров.
Пространство руин было полностью изолировано от внешнего мира. Если дать Звездным Мастерам из враждебных фракций шанс, они не преминут воспользоваться моментом, когда ты окажешься в опасности, чтобы столкнуть тебя в пропасть.
Конечно, поскольку все Звездные Мастера включали функцию записи на своих идентификационных картах, никто не заходил слишком далеко.
Лион прыгал со столба на столб. Достигнув четвертого, он остановился и отключил запись на карте — способности, которые он собирался использовать дальше, не стоило протоколировать.
Он применил «Повелевание молнией», и в радиусе пятисот метров вокруг его тела все пространство заполнилось молниями уровня Звездного Мастера.
Лион снова прыгнул. Когда он уже был готов приземлиться на пятый столб, из пустоты над головой вылетело крылатое насекомое с шипами на теле и устремилось к нему.
Сила этого существа была примерно на уровне пятнадцатого ранга, и теоретически оно не могло причинить вреда Звездному Мастеру.
Однако в материалах по руинам D03 было записано, что на этом пятом столбе погибли два Звездных Мастера шестнадцатого уровня, а исследовательская группа из пяти мастеров чуть не была уничтожена здесь полностью.
Лион ни на секунду не осмеливался недооценивать этих тварей. Насекомое пятнадцатого уровня само по себе не представляло угрозы, но когда их число становилось практически бесконечным, сопротивляться было трудно.
Насекомое появилось из пустоты над головой, и его скорость, казалось, не подчинялась ограничениям руин. Более того, хотя в руинах действовал запрет на полеты, на этих существ он не распространялся.
По сравнению со скоростью Лиона в руинах D03, скорость этих насекомых была вдвое выше. И дело было не в том, что Лион был медленным, а в том, что его скорость здесь была сильно ограничена.
И это при том, что он на полную активировал «Законы молнии» для ускорения. В противном случае разница в скорости была бы еще больше.
К счастью, хотя руины и накладывали множество ограничений, мощь «Законов молнии» они не ослабляли.
Дальность атаки обычного Звездного Мастера здесь составляла всего несколько десятков метров, у мастера духовной системы — немногим больше, около ста. Но «Законы молнии» Лиона достигали пятисот метров, и именно это давало ему уверенность в том, что он справится в одиночку.
Если подпустить насекомых на расстояние около ста метров, то даже атаки по площади не гарантируют, что какая-то тварь не прорвется.
Самое страшное в этих насекомых — игла на их ротовом аппарате. Она могла пробить защиту Звездного Мастера и отравить его.
Яд действовал на мастеров. Хоть он и не был смертельным, но если насекомому удавалось нанести несколько ударов, накопленные токсины были способны убить Звездного Мастера.
Чтобы справиться с такими тварями, требовалась команда, в которой были бы Звездные Мастера, способные наносить урон по большой площади.
Нужно было продержаться всего две минуты, после чего насекомые отступали сами.
По своей дальности атаки «Законы молнии» превосходили любую известную в Великом космосе секретную технику, будь то основанную на Звездной силе или духовной энергии.
Эти насекомые, доставлявшие столько хлопот Звездным Мастерам, погибали от удара молнии, едва приблизившись на пятьсот метров.
Лион развернул духовную силу и начал собирать трупы тварей. Из их крыльев можно было извлечь вещество уровня Звездного Мастера — сырье для производства высококачественных мягких тканей.
Большинство Звездных Мастеров, добравшихся сюда, собирали хотя бы немного крыльев.
Но по-настоящему заниматься их сбором удавалось немногим. За две минуты боя мощные секретные техники, применяемые для уничтожения насекомых, зачастую уничтожали и сами крылья.
Каждый раз уцелевало очень мало крыльев, а постоянно возвращаться сюда, чтобы «фармить» насекомых, было нельзя. Бой на пятом столбе требовал больших затрат энергии, не говоря уже о том, что при возвращении с шестого столба на пятый атаки насекомых становились еще более яростными.
Лион же, благодаря постижениям, переданным ему истинным духом молнии, мог точно контролировать силу своих атак.
Поначалу он все же повреждал некоторые крылья, но по мере продолжения боя таких случаев становилось все меньше.
Его духовная сила очень помогала в сборе: ни одно крыло не было упущено.
Две минуты, которые для других Звездных Мастеров тянулись мучительно долго, для Лиона пролетели слишком быстро. Впрочем, у него не было намерения постоянно возвращаться сюда за добычей, ведь нельзя было надолго отключать запись на идентификационной карте.
По истечении двух минут насекомые над головой развернулись и исчезли в пустоте.
Лион был уверен, что этих существ вывела цивилизация девятого уровня, а не создала природа.
Он никогда не слышал о существовании в Великом космосе насекомых пятнадцатого уровня. Если бы такая огромная популяция действительно существовала, жизненное пространство людей было бы давно ими захвачено.
Ужасающая мощь цивилизации девятого уровня поражала его. Превратить крошечных насекомых в угрозу для Звездных Мастеров, да еще и сделать их неисчерпаемым ресурсом — такие возможности пугали.
Он прыгнул с пятого столба на шестой, а затем — на седьмой.
#
Обновлено: 22.01.2026