Звездный Воин Кавель по какой-то причине весь день ощущал тревогу. Такое чувство было для него крайне редким.
Будучи Звездным Воином высокого ранга пятнадцатого уровня системы телесных техник, он обладал высочайшей степенью контроля над своим телом и знал каждую его часть.
Однако внезапно нахлынувшую тревогу он объяснить не мог. Кавель покинул свою пространственную комнату.
— Похоже, сегодня практиковаться не получится! — пробормотал он себе под нос.
Звездная сила в его теле давно достигла пика. Он продолжал ежедневные тренировки лишь для того, чтобы быстрее войти в состояние смертельного уединения, а также для поддержания тела в наилучшей форме.
Проведя на лужайке всего несколько минут, Звездный Воин Кавель невольно устремил взгляд к одной из пространственных комнат.
Оттуда исходили слабые пространственные колебания — сигнал, что комната открывается.
Он невольно затаил дыхание. Хозяин этой пространственной комнаты находился в смертельном уединении уже двадцать лет. Кавель до сих пор помнил ту непоколебимую решимость во взгляде Звездного Воина высокого ранга, когда тот входил в уединение.
Раз пространственная комната открылась, могло быть лишь два исхода: либо прорыв удался, и он стал Звездным Мастером, либо он потерпел неудачу.
Кавель, конечно же, надеялся на успех. За столько лет он видел слишком много провалов, и каждая неудача на крупицу убавляла его собственную надежду на прорыв.
Кто из этих потерпевших поражение Звездных Воинов высокого ранга не был выдающимся гением Торговой гильдии «Мел»? Кто из них, будучи на пике, не обладал силой, сокрушающей равных по уровню? Кто не был поразительно талантливым?
Они были ничуть не хуже Кавеля, а некоторых он и сам считал одареннее себя.
Он всем сердцем желал хоть раз увидеть успех. Это зажгло бы пламя в его душе.
Пока он смотрел, из пространственной двери комнаты показалась шатающаяся фигура. Силуэт был в плачевном состоянии, совсем не походил на Звездного Мастера, да и обычный Звездный Воин высокого ранга так бы не выглядел.
Сердце Кавеля похолодело. Он почувствовал, как хаотично пульсирует жизненная сила в теле вышедшего, и понял: прорыв не удался.
— Звездный Воин Кавель, не ожидал первым увидеть именно тебя! — с горькой усмешкой произнес Звездный Воин Мейтленд.
Более ста лет тренировок — и все впустую. Впрочем, Мейтленд, переживший немало смертельных опасностей, не был сломлен окончательно. Он все еще улыбался. Пусть улыбка и была горькой, он все же нашел в себе силы улыбнуться.
Он считал, что ему крупно повезло выжить после неудачного прорыва. Теперь он стал полу-Мастером.
— Звездный Воин Мейтленд, как твое тело? — с беспокойством спросил Кавель.
— Прекрасно. Я еще могу дышать и разговаривать с тобой! — сохраняя улыбку, ответил Мейтленд.
Он раскинул руки, но этот жест заставил его слегка нахмуриться. Тело было не в таком уж хорошем состоянии, как он говорил, — по крайней мере, раны еще не были залечены.
— А где остальные? — спросил Мейтленд, глядя на соседние пространственные комнаты.
Кавель понял, о ком он спрашивает: конечно же, о Звездных Воинаx высокого ранга из той же группы, что и Мейтленд.
Кавель рассказал все, что знал. Разумеется, новости были неутешительными: неудачи и смерти стали главной темой, и лучшей вестью было то, что кто-то все еще находился в уединении.
— Как же хочется сразиться с ними! — в глазах Мейтленда промелькнуло воспоминание, и он тихо произнес это.
— Звездный Воин Мейтленд, у тебя еще будет шанс! Если достать восстанавливающий эликсир, ты сможешь попытаться прорваться еще раз! — воскликнул Кавель, встревоженный его словами, и поспешил его образумить.
В нынешнем состоянии Мейтленда любой бой был бы для него самоубийством. Его звездная сила расходовалась безвозвратно, не говоря уже о той малой толике Звездной силы полу-Мастера, исчерпав которую он немедленно бы погиб.
— Торговая гильдия не предоставит мне восстанавливающий эликсир, да и у меня самого не осталось ресурсов. За двадцать лет уединения я потратил все, что у меня было! — сказал Мейтленд, горько усмехнувшись и качая головой.
Даже если раньше Мейтленд был Ключевым Звездным Воином Торговой гильдии «Мел» и ему предоставили лучшие условия для прорыва, после неудачи все привилегии были отозваны. Теперь, чтобы получить восстанавливающий эликсир, ему пришлось бы добывать его собственными силами.
Проблема была в том, что в его состоянии он не мог сражаться, так что шансы получить эликсир были крайне малы. Он и сам на это не надеялся.
На душе у Кавеля тоже было тяжело. Такие Ключевые Звездные Воины, как они, достигнув высокого ранга, обладали большей силой, чем обычные Звездные Воины, что позволяло им добывать больше ресурсов.
Но даже самые большие запасы ресурсов истощались за долгие годы уединения. Поэтому у большинства из них был лишь один шанс на прорыв.
Взгляд Кавеля обратился к пространственной комнате Лиона. Он подумал о нем.
Если Лион потерпит неудачу, возможно, Торговая гильдия «Мел» и приготовит для него восстанавливающий эликсир. Ведь молодая аура, исходившая от Лиона, говорила о его огромном потенциале.
— Интересно, когда выйдет Звездный Воин Лион? Успею ли я это увидеть? — пробормотал Кавель, по привычке озвучивая свои мысли.
Внезапно его глаза расширились от недоверия.
Он увидел, как от пространственной комнаты Лиона исходят колебания пространственной энергии. Комната Лиона вот-вот откроется.
Нужно понимать, что обычно Звездным Воинам высокого ранга пятнадцатого уровня для смертельного уединения требовались десятилетия. Мейтленд, потративший двадцать лет, считался одним из тех, кто управился быстрее — в масштабах смертельного уединения это очень короткий срок.
Некоторые уединялись на сорок-пятьдесят лет, по-настоящему погружаясь в состояние смертельного уединения, чтобы постичь законы Звездной силы. Мозгу Звездного Воина системы телесных техник требовалось очень много времени, чтобы это осмыслить.
Мейтленд заметил выражение лица Кавеля и тоже ощутил пространственные колебания у комнаты Лиона. Он перевел взгляд туда же.
— А это кто? — с любопытством спросил он.
Он помнил, как только что спрашивал Кавеля, и тот сказал, что предыдущий хозяин этой комнаты потерпел неудачу.
Судя по выражению лица Кавеля, нынешний обитатель комнаты тоже выходил из смертельного уединения.
— Абсолютный гений! Монстр! Черт возьми, он вообще не человек! — выпалил Кавель. Он уже чувствовал, как от пространственной двери комнаты Лиона исходит ужасающая аура Звездного Мастера, и, отвечая Мейтленду, сам не понимал, что говорит.
Под пристальными взглядами Кавеля и Мейтленда из пространства вышел Лион.
Хотя после прорыва на уровень Звездного Мастера Лион задержался, чтобы помочь Тени успешно прорваться, он все еще не мог полностью сдерживать свою духовную энергию уровня Мастера. Время от времени духовная энергия вокруг него под воздействием его Звездного Семени духовной системы преобразовывалась в духовную энергию уровня Мастера.
Из-за этого его появление сопровождалось чудовищной, ужасающей мощью. Кавель едва мог устоять на ногах, а Мейтленд, как только появился Лион, был придавлен к земле ужасающей аурой Звездного Мастера.
Лион не ожидал, что, выйдя из пространственной комнаты, сразу встретит Кавеля. Он был очень рад видеть друга, но, заметив состояние Мейтленда, тут же взмахнул рукой и применил «Базовое искусство исцеления».
«Базовое искусство исцеления» было тайной техникой атрибута дерева системы телесных техник. Его система телесных техник достигла четырнадцатого уровня, а духовная система — уровня Звездного Мастера, что придало его «Базовому искусству исцеления» толику целительной силы уровня Мастера.
Молочно-белый свет замерцал на теле Мейтленда. Его тело, серьезно поврежденное из-за неудачного прорыва, под действием «Базового искусства исцеления» начало быстро восстанавливаться.
Конечно, «Базовое искусство исцеления» лечило только тело Мейтленда. Его Звездное Семя телесной системы оно исцелить не могло.
Да что там «Базовое искусство исцеления»! Даже если бы телесная система Лиона в этот момент достигла уровня Звездного Мастера и он применил бы целительное искусство истинного Мастера, он все равно не смог бы исцелить Звездное Семя, поврежденное неудачным прорывом.
Для исцеления такого Звездного Семени требовался специальный восстанавливающий эликсир.
Мейтленд почувствовал, как его тело стало легким. Все раны зажили. Хотя Звездное Семя телесной системы осталось прежним, он был несказанно рад.
Простое исцеление Лиона избавило Мейтленда от нескольких месяцев страданий, и это при условии, что он постоянно принимал бы лучшие лечебные эликсиры.
Нужно было учесть, что Мейтленд теперь был полу-Мастером, и обычные исцеляющие эликсиры высокого ранга действовали на него гораздо слабее.
— Зве… Звездный Мастер… Лион! — очнувшись от потрясения, произнес Кавель. С трудом выбравшись из хаоса в мыслях, он выговорил правильное обращение к Лиону.
— Звездный Воин Кавель, давно не виделись! — с улыбкой кивнул Лион.
— Да, уже год прошел! — с выражением полной безысходности и некоторой неискренностью ответил Кавель.
Год смертельного уединения — это что, долго?
Кавелю хотелось закричать во весь голос, но перед лицом ужасающей, подобной горе ауры Лиона у него не хватило духу.
При их последней встрече Лион был ему ровней, даже уступал в опытности, и Кавель мог давать ему советы.
Но прошел всего год, и Звездный Воин Кавель остался тем же Звездным Воином Кавелем, ничуть не изменившись, а Звездный Воин Лион стал Звездным Мастером Лионом.
Они перестали быть равными, между ними пролегла пропасть. Для любого Звездного Воина разница между пятнадцатым и шестнадцатым уровнями была как между небом и землей.
— Приветствую вас, Звездный Мастер Лион! Благодарю за исцеление! — поднявшись с земли, почтительно поклонился Мейтленд.
— Это я не сдержал свою ауру и ранил тебя! — улыбнувшись, отмахнулся Лион.
Звездной силы атрибута дерева в его теле было крайне мало, ее хватало лишь на «Базовое искусство исцеления». Более продвинутую технику, такую как «Искусство духовного дерева», он применить не мог.
— Звездный Мастер Лион, меня зовут Мейтленд. Мои раны не имеют к вам никакого отношения. Я закончил уединение прямо перед вашим выходом! — поклонившись, объяснил Мейтленд.
Лион просканировал тело Мейтленда своей духовной энергией. Раньше он этого не делал, так как исследовать чужое тело духовной энергией считалось крайне невежливым.
Но теперь, когда Мейтленд принял от него исцеление, такое сканирование уже не было проблемой.
К тому же, когда Звездный Мастер проверяет состояние Звездного Воина высокого ранга, тот вряд ли посмеет возразить.
Лион увидел состояние Звездного Семени телесной системы Мейтленда и внутренне содрогнулся. Если бы он потерпел неудачу, его Звездное Семя духовной системы, вероятно, выглядело бы так же.
Он вспомнил о рисках процесса прорыва: почти каждый шаг был испытанием, и одна ошибка вела в бездонную пропасть.
— Звездный Воин Мейтленд, я помню, Звездный Воин Кавель упоминал вас. Я сначала свяжусь со своей ассистенткой, а потом, когда будет время, мы с вами поговорим подробнее, — сказал Лион. Он слышал имя Мейтленда, но сейчас у него не было настроения для разговоров.
— Кларисса, я вышел из уединения! — Лион достал свою идентификационную карту и отправил сообщение ассистентке Клариссе.
Кларисса в это время отдыхала. Уведомлениям от Лиона она присвоила наивысший приоритет, и сообщение мгновенно ее разбудило.
Увидев текст, она тут же вскочила с места и бросилась к пространственной сфере тренировочной зоны.
После того разговора со Звездным Воином Кавелем ее беспокойство ничуть не уменьшилось, а по возвращении даже усилилось.
От успеха или неудачи Лиона зависела ее судьба.
Кларисса ворвалась в пространственную сферу тренировочной зоны. На все ушло меньше минуты — это была ее максимальная скорость.
Войдя внутрь, она замерла. Она увидела парящего над травой Лиона и ощутила ужасающую ауру, исходящую от Звездного Мастера.
Ее глаза наполнились слезами. Год беспокойства в этот миг сменился восторгом.
— Господин Лион, поздравляю вас с прорывом на уровень Звездного Мастера! — Кларисса низко поклонилась, выражая свои поздравления самым уважительным ритуальным жестом Звездных Воинов.
Кларисса сменила обращение. Раньше она тоже была Звездным Воином высокого ранга, но теперь, когда Лион стал Звездным Мастером, ее обращение, естественно, изменилось.
— Кларисса, этот год был для тебя нелегким. Мне нужна твоя помощь в оформлении соответствующих документов, я понятия не имею, как это делается! — с улыбкой распорядился Лион.
— Господин Лион, прошу, следуйте за мной! — Кларисса выпрямилась. Отныне она была ассистенткой Звездного Мастера, и ее статус в Торговой гильдии «Мел» разом взлетел до небес.
Лион слегка кивнул Кавелю и Мейтленду и последовал за Клариссой из пространственной сферы тренировочной зоны.
— Звездный Воин Кавель, я не ослышался? Звездный Мастер Лион был в уединении всего год? — с сомнением переспросил Мейтленд.
Дело было не в том, что Мейтленд не доверял собственным ушам, а в том, что его разум отказывался в это верить.
— Ты не ослышался. Звездный Мастер Лион присоединился к Торговой гильдии «Мел» год назад из цивилизации пятого уровня, причем он только что прорвался на пятнадцатый уровень духовной системы. На прорыв до Звездного Мастера ему потребовался всего год! — ответил Кавель, качая головой.
— Как может существовать такой гений?! — Мейтленд с силой затряс головой. Он даже ударил себя по лицу, чтобы убедиться, что это не сон.
Кавель испытывал то же самое. Успех Лиона не только не зажег пламя в его сердце, но, наоборот, заставил его осознать пропасть между гением и обычным человеком.
Он был тем самым обычным человеком, а Лион — гением.
#
Обновлено: 22.01.2026