Звездный Воин Лион
Лион не знал, что у Пространственной сферы есть и другие применения, он всегда считал ее лишь особым жилищем и отличным местом для тренировок.
Услышав просьбу мастера Джуда, он, недолго думая, согласился предоставить ему доступ к Пространственной сфере.
Мастер Джуд взял Пространственную сферу под контроль, и она тут же испустила сканирующую волну. Вскоре он уже имел четкое представление о ситуации на планете Аэр.
— Звездный Воин Иван, продержись еще немного. Моему кораблю нужно время, чтобы добраться до тебя. Я отключу внешнее сканирующее оборудование. Твой способ маскировки хорош, оставайся в слое магмы. Без сканеров здешним Звездным Мастерам будет нелегко тебя поймать! — серьезным тоном произнес мастер Джуд.
Он уже считал Лиона человеком торговой гильдии «Мел». Лион принял его предложение о найме, и теперь для завершения формальностей оставалось лишь встретиться и подписать документы.
Как он мог допустить, чтобы с Лионом что-то случилось? О его намерении нанять Ивана знали даже мастер Джерольд и мастер Гофф. К тому же, он не делал секрета из своего расследования, и если бы он позволил Лиону погибнуть на территории цивилизации Ноя, то потерял бы лицо.
К сожалению, хотя корабли цивилизации шестого уровня и могли использовать пространственные перемещения, в Звездном регионе Ноя не было пространственных коридоров, пригодных для их прохода. Это серьезно замедляло прибытие мастера Джуда на планету Аэр.
— Спасибо! — Лион не знал, как отблагодарить мастера Джуда. Ему казалось, что слова благодарности звучат слишком блекло.
— Главное — береги себя, я прибуду как можно скорее! — сказал мастер Джуд, с улыбкой махнув рукой, после чего связь прервалась.
Лион среагировал быстро. Как только мастер Джуд завершил разговор, он покинул Пространственную сферу, убрал ее, а затем поместил Тень в Кольцо Пустоты.
Оставлять Тень снаружи в такой ситуации было бессмысленно: против нескольких Звездных Мастеров у него не было ни единого шанса на победу.
Хотя Лион и убил трех Звездных Мастеров, это не означало, что он действительно мог их одолеть.
Звездный Мастер Амос и Звездный Мастер Кларенс погибли в условиях Красного гиганта, где кровь Красного дракона и мех «Пожиратель богов» давали ему преимущество, позволяя выдерживать более высокие температуры и обеспечивая лучшую защиту.
Другой, Звездный Мастер Хендерсон, пал от атаки Исполина Пустоты, что не имело прямого отношения к силе Лиона.
Даже сейчас, когда мощь Орудия предков Лиона достигла уровня Звездного Мастера, это не означало, что он мог противостоять им на равных. В лучшем случае он мог лишь доставить им некоторые неудобства.
Лион приказал Тому скрыть его ауру и начал быстро перемещаться в слое магмы. Этот слой был достаточно обширен, и найти его здесь было непросто.
— Что происходит? Почему пропал сигнал? — Звездный Мастер Айзея как раз собирался зафиксировать местоположение Тени и Пространственной сферы, как вдруг информация на световом экране исчезла.
С тремя сканирующими устройствами шестого уровня цивилизации, однажды зафиксировав цель, они могли отследить ее, как бы та ни пряталась.
Но в тот самый момент, когда Звездный Мастер Айзея был готов действовать, сигнал пропал, что привело его в ярость.
— Все три сканирующих устройства шестого уровня цивилизации прекратили работу. Даже сканер на нашем корабле отключился! — доложила Звездный Мастер Луиза, быстро проверив данные на экране.
Выражение ее лица было крайне напряженным. Она прекрасно понимала, что́ означает одновременное отключение четырех сканеров шестого уровня.
Это было вмешательство цивилизации шестого уровня. Вспомнив о появившейся на сканах Пространственной сфере и сопоставив это с текущей ситуацией, она еще больше в этом убедилась.
Конфликт с цивилизацией шестого уровня — плохая затея. Если они решились вмешаться, значит, угрозы местных Звездных Мастеров их нисколько не волнуют.
Судя по всему, в дело вмешался как минимум Звездный Мастер из цивилизации шестого уровня. И пусть ранги у них одинаковые, по статусу Звездный Мастер шестого уровня цивилизации превосходит Звездного Мастера цивилизации Ноя.
Цивилизации шестого и седьмого уровней, будучи вершиной развития в Великом космосе, занимали в нем особое положение. Они не только контролировали больше ресурсов, но и редко контактировали с цивилизациями низших уровней.
Самое главное, что количество Звездных Воинов в любой из этих цивилизаций было настолько велико, что одна из них могла бы сокрушить объединенные силы всех цивилизаций низших уровней.
Конечно, это не касалось Звездных Мастеров, чье число всегда было непредсказуемо и не слишком зависело от уровня цивилизации.
Тем не менее, обладая огромным общим числом Звездных Воинов, цивилизации шестого и седьмого уровней, естественно, имели больше шансов на появление Звездных Мастеров.
— Может, это предупреждение от цивилизации шестого уровня? — тихо спросила Звездный Мастер Луиза, видя, что Звездный Мастер Айзея погрузился в раздумья.
Возможная будущая угроза от Лиона волновала ее куда меньше, чем предупреждение от цивилизации шестого уровня.
— Пока нельзя с уверенностью сказать, было ли это их вмешательство. Не стоит паниковать раньше времени. Кроме того, мы действуем по приказу Совета старейшин Звездных Мастеров, чтобы схватить Звездного Воина Ивана. Если цивилизация шестого уровня захочет объяснений, пусть разбирается Совет! — в глазах Звездного Мастера Айзеи вспыхнул холодный блеск, и он произнес ледяным тоном.
Пока Звездный Мастер из цивилизации шестого уровня не появится лично, Звездный Мастер Айзея был полон решимости убить Лиона.
Они зашли слишком далеко, и вражда между ними и Лионом стала непримиримой.
— Звездный Мастер Клаус, Звездный Мастер Луиза, мы спустимся и найдем Звездного Воина Ивана. Остальные пусть продолжают блокировать планету! — отдал приказ Звездный Мастер Айзея.
Он бы и рад был привлечь к поискам других Звездных Мастеров, но после отключения сканеров он не сомневался, что приглашенные мастера все поняли.
У них были свои соображения. Возможно, из-за дружбы или выгоды они и останутся, но заставить их выкладываться на полную вряд ли получится.
Чем рисковать нестабильностью в поисковой группе, лучше уж пусть они продолжают блокировать планету Аэр.
Звездный Мастер Айзея и двое других Звездных Мастеров направились к месту, где сигнал был зафиксирован в последний раз, и погрузились в океан. Они не стали искать проход в слой магмы, а просто пробили путь напрямую, используя свою могучую Звездную силу.
Это разрушение породило в океане планеты Аэр новый извергающийся вулкан, что не могло не сказаться на окружающей среде.
Однако их это нисколько не волновало. Их единственной целью было немедленно найти Лиона.
Магма не представляла для Звездных Мастеров никакой угрозы. Силовой щит из Звездной силы надежно защищал их доспехи, да и сами доспехи, даже без щита, легко выдерживали температуру магмы.
Но поиски Лиона в слое магмы оказались непростой задачей. Во-первых, передвижение в магме было сильно затруднено. Даже могущественные Звездные Мастера не могли двигаться здесь быстро.
Под «быстро» подразумевалась их обычная скорость в космосе. В магме же она составляла в лучшем случае одну десятую от нормальной.
Во-вторых, без помощи сканирующих устройств шестого уровня цивилизации им приходилось полагаться лишь на собственное восприятие Звездной силы вокруг.
Но Лион затаился и не испускал ни малейшей ауры. Найти его можно было, только наткнувшись на него вслепую.
А в слое магмы вероятность такой случайной встречи была ничтожно мала.
Лион спрятался очень просто: он нашел место в самой глубине слоя магмы и замер там, защищенный мехом «Пожиратель богов» вместе с Томом.
Ему нужно было лишь тянуть время. Он даже надеялся, что Звездный Мастер Айзея будет искать его как можно дольше.
Звездный Мастер Айзея был Звездным Мастером семнадцатого уровня с атрибутом огня и был очень уверен в своих силах. К тому же, в слое магмы огненная Звездная сила была чрезвычайно активна, и он полагал, что быстро найдет Лиона.
Но время шло, а его уверенность таяла.
Звездный Мастер Айзея лично обыскал бо́льшую часть слоя магмы, а остальные участки проверили Звездный Мастер Клаус и Звездный Мастер Луиза. Они ничего не нашли.
Это было мучительное чувство: они точно знали, что Лион здесь, но никак не могли его обнаружить.
В конце концов Звездный Мастер Айзея высвободил свою огненную Звездную силу и принялся яростно перемешивать слой магмы, ввергая его в хаос.
Под давлением изнутри все вулканы на планете Аэр вновь начали извергаться.
Во многих местах, где земная кора была тоньше, земля треснула, и на поверхность хлынула лава.
Но даже это не заставило Лиона показаться. Звездный Мастер Айзея чувствовал, будто наносит удары по пустоте.
— Возвращаемся на корабль! — глухо произнес он.
Звездный Мастер Клаус и Звездный Мастер Луиза признавали его лидерство и подчинились приказу. Все трое вернулись на корабль.
— Внимание всем кораблям! Запустить космическое вооружение на максимальной мощности. Цель — планета Аэр. Начать ковровую бомбардировку! — отдал приказ Звездный Мастер Айзея, вернувшись на корабль и связавшись с флотом, ожидавшим на орбите.
— Господин Звездный Мастер Айзея, пожалуйста, повторите приказ. Подтверждаете удар по планете Аэр? — с официальной интонацией переспросил командир, отвечавший за управление флотом.
Он не мог поверить своим ушам. Хотя планета Аэр и не была правительственной административной планетой Ноя, она все же числилась на звездных картах как частная административная планета.
Учитывая ударную мощь почти десяти тысяч крупных боевых кораблей, такая атака нанесет планете Аэр катастрофический ущерб.
После подобного обстрела планета Аэр из пригодной для жизни превратится в безжизненный мир.
И даже возможность ее последующего терраформирования была под вопросом — все зависело от степени разрушений.
— Приказываю всем кораблям начать ковровую бомбардировку планеты Аэр. Выполнять немедленно! — ледяным голосом повторил Звездный Мастер Айзея.
Получив подтверждение, командир немедленно передал приказ всем крупным боевым кораблям.
Все эти корабли принадлежали к частным флотам. Они были верны не цивилизации Ноя, а своим собственным фракциям.
В космосе возникли мощные энергетические колебания — главные орудия крупных боевых кораблей начали зарядку.
Секунду спустя почти десять тысяч лучей энергии, словно кара небесная, обрушились на планету Аэр. В обычных условиях эти лучи не причинили бы вреда Звездному Воину высокого ранга.
Но против других целей их мощь была невообразимой.
После первого залпа главных орудий крупных боевых кораблей поверхность атакованной планеты начала разрушаться. Суша раскалывалась, океаны теряли свой цвет, морское дно было уничтожено, и тонны ила и магмы превратили воду в подобие ада.
Атака продолжалась. Почти десять тысяч крупных боевых кораблей цивилизации пятого уровня устроили планете Аэр настоящий апокалипсис.
Еще недавно в океанах кипела жизнь, но за короткое время все живое было полностью уничтожено.
Земная кора была разрушена, слой магмы вырвался на свободу. Соприкосновение океана и магмы породило выбросы различных газов.
Состав этих газов разительно отличался от первоначальной атмосферы, и пригодный для дыхания воздух превратился в ядовитый.
Не получив приказа от Звездного Мастера Айзеи, почти десять тысяч крупных боевых кораблей не прекращали огонь.
Лион, находясь в слое магмы, больше не мог спокойно выжидать. Слой магмы распадался, и даже более глубокие недра планеты начали разрушаться.
Он высвободил свою духовную силу и, управляя телом, принялся искать укрытие.
Он не смел покидать подземные слои — стоило ему выбраться, как он тут же столкнулся бы со Звездными Мастерами.
— Звездный Мастер Айзея, если мы продолжим так атаковать, планета Аэр будет полностью уничтожена! — напомнила Звездный Мастер Луиза, глядя на истерзанную планету.
До сих пор была разрушена лишь поверхность, но сама планета еще существовала.
Но если разрушение продолжится и затронет внутреннюю структуру, то вся планета распадется на части, и планеты Аэр больше не будет.
— У нас нет пути назад. Звездный Воин Иван должен умереть! — твердо произнес Звездный Мастер Айзея, его взгляд был непреклонен.
Он был готов взять на себя вину за уничтожение административной планеты. В худшем случае ему придется провести несколько лет в зоне повышенной свободы, но Лиона оставлять в живых нельзя.
Главной причиной были потенциал, который продемонстрировал Лион, и его связь с цивилизацией шестого уровня. Если Лион выживет, им, Звездным Мастерам, не поздоровится.
Лион был слишком мстителен, и Звездный Мастер Айзея не хотел, чтобы он или его фракция стали объектом его мести.
Звездный Мастер Луиза увидела решимость в глазах Звездного Мастера Айзеи и больше не пыталась его отговаривать. Ее взгляд снова обратился к планете Аэр.
Раз уж они заплатили такую высокую цену, то должны найти Лиона любой ценой.
Им троим еще было проще, а вот приглашенные пять Звездных Мастеров были в куда худшем настроении. Как ни крути, они стали соучастниками уничтожения административной планеты.
И пусть Звездный Мастер Айзея был готов взять вину на себя, последствия этого инцидента все равно коснутся и их.
Конечно, хуже всех пришлось консорциуму «Аэр». Покинув планету, его члены ожидали окончания событий в близлежащем секторе космоса.
Только после этого консорциум «Аэр» мог бы приступить к восстановлению планеты, которая была его важнейшим активом.
Но никто в консорциуме «Аэр» и представить себе не мог, что прибывший на подмогу частный флот начнет массированную бомбардировку их родного мира.
Глядя, как их дом подвергается полному уничтожению, каждый член консорциума «Аэр» чувствовал, как его сердце обливается кровью.
Но они не имели права голоса. В присутствии восьми Звездных Мастеров их фракция, лишившаяся своего Звездного Мастера, не могла сказать ни слова.
#
Обновлено: 22.01.2026