В тот миг, когда Щит тайной техники атрибута металла рассеялся, Звездный Мастер Кларенс больше не мог скрывать свой страх. Он резко развернулся и полетел в противоположном направлении.
Ему нужно было как можно быстрее покинуть эту область, иначе он рисковал погибнуть здесь.
В этот момент он подумал о Звездном Мастере Амосе. Возможно, перед своей гибелью тот столкнулся с точно такой же ситуацией.
Но Лион не собирался отпускать Звездного Мастера Кларенса. Он нацелил Орудие предков ему в спину и выстрелил.
Снаряд энергии законов пламени ударил в силовой щит Звездной силы атрибута металла, и по щиту пошли трещины.
Звездный Мастер Кларенс, казалось, сильно пострадал. Его тело качнулось, и, хотя он продолжал лететь, скорость его заметно упала.
Лион не мог позволить ему уйти и бросился в погоню.
Чего Лион не видел, так это хищной усмешки на лице Звездного Мастера Кларенса, скрытом под шлемом меха.
Даже в самой отчаянной ситуации у Звездного Мастера Кларенса был припасен козырь, вот только из-за неожиданно высокой скорости Лиона он до сих пор не мог его применить.
Он обратился в бегство, Лион последовал за ним. Его скорость снизилась, а скорость Лиона была высока — благодаря этой разнице расстояние между ними сократилось до нужного.
Звездный Мастер Кларенс извлек из своего Кольца Пустоты пятиметровую металлическую марионетку.
Она появилась прямо перед ним и окутала его тело, словно кокон.
Было неизвестно, из какого материала сделана марионетка, но даже в такой высокотемпературной среде она, казалось, ничуть не пострадала.
Силуэт металлической марионетки превратился в луч света, который прорезал в жидком пламени туннель и устремился прямо к Лиону.
Лион совершенно не ожидал такого поворота. Он уже считал, что одержал верх, и готовился пожинать плоды победы, как вдруг столкнулся с этой неожиданностью.
Металлическая марионетка была невероятно быстрой — это был самый быстрый противник, с которым Лиону когда-либо приходилось сталкиваться.
Его духовная сила едва успела засечь марионетку, как та уже оказалась рядом.
Не оставив ни мгновения на реакцию, марионетка нанесла удар кулаком прямо в Лиона.
В этой области Лион не активировал щиты ни Системы духовных техник, ни Системы телесных техник — они были бы бесполезны, так как мгновенно сгорели бы в здешнем жаре.
Поэтому удар марионетки всей своей мощью обрушился на мех «Пожиратель богов», издав ужасающий грохот.
Звездный Мастер Кларенс вздохнул с облегчением. Он не верил, что Лион сможет выдержать этот удар — это была настоящая атака уровня Звездного Мастера.
Хотя Лион и мог долгое время выдерживать столь высокую температуру, Кларенс предположил, что это связано с жаропрочными свойствами его меха, на что указывал и его красный цвет.
С самого начала боя Звездному Мастеру Кларенсу ни разу не удалось по-настоящему попасть по Лиону, поэтому он неверно оценил защитные возможности меха «Пожиратель богов».
Удар металлической марионетки действительно был ужасающе силен. Несмотря на то что тело Лиона было укреплено после недавнего достижения тринадцатого уровня Системы телесных техник и воздействия Энергии Пустоты, исходящей от Гигантского яйца, он все же получил ранения.
Несколько костей Лиона были сломаны, а кожа и мышцы серьезно повреждены.
Но это не повлияло на его боеспособность. Боль для него не была невыносимым страданием.
Во время своего пятисотлетнего дрейфа в космосе первые сто лет он провел в агонии от разрыва души — та боль была во много раз сильнее нынешней.
К тому же боевая мощь Лиона не зависела от Системы телесных техник, особенно в бою против Звездного Мастера Кларенса. Его единственным оружием были «Законы пламени» Тени в сочетании с Орудием предков.
После одного удара свет в глазах металлической марионетки потускнел.
Звездный Мастер Кларенс поспешно убрал ее. Это было его сокровище, и он не мог гарантировать, что марионетка долго продержится в таком жаре без энергетической защиты.
Когда марионетка исчезла, Кларенс снова предстал перед Лионом. По ауре он определил, что Лион получил серьезные травмы.
Звездный Мастер Кларенс протянул руку, чтобы схватить Лиона. Ему нужно было обездвижить его, найти на его теле пространственный предмет, а затем убить.
Но в тот момент, когда он потянулся к Лиону, Орудие предков в руках Лиона, лежавшее на ладони, снова выстрелило.
Оно выстрелило практически в упор. Кларенс не знал, что энергию для Орудия предков поставлял не Лион, а Тень.
Звездный Мастер Кларенс полагал, что тяжело раненный Лион не сможет в ближайшее время обеспечить оружие энергией.
Это суждение основывалось на его знании Орудия предков: для его активации требовалось огромное количество Звездной силы огненного атрибута, а Лион в его состоянии не мог мобилизовать столько энергии.
Кроме того, если бы Лион начал собирать большое количество Звездной силы огненного атрибута на таком близком расстоянии, Кларенс немедленно бы это заметил.
Энергия законов пламени Тени не принадлежала Великому космосу. Даже на таком близком расстоянии, под прикрытием раскаленного пламени, Звездный Мастер Кларенс не обнаружил ее присутствия.
В момент выстрела Орудия предков тело Кларенса замерло. Атака, произведенная почти вплотную, позволила снаряду энергии законов пламени полностью обрушиться на него.
Снаряд ударил в уже треснувший силовой щит атрибута металла, который и так был на пределе прочности.
Снаряд пробил щит и попал Звездному Мастеру Кларенсу в живот.
Даже могучее тело Звездного Мастера не смогло выдержать этот удар. В животе Кларенса образовалось сквозное отверстие — снаряд прошел насквозь.
Звездный Мастер Кларенс содрогнулся всем телом. Этот выстрел не был смертельным, его главной задачей было уничтожить силовой щит.
В таких условиях разрушение щита означало, что тело оставалось полностью беззащитным перед жаром окружающей среды.
Здешняя температура была такова, что даже силовой щит долго не выдерживал, не говоря уже о теле без всякой защиты.
Звездный Мастер Кларенс открыл рот, чтобы закричать, но в него тут же хлынуло жидкое пламя.
Через секунду этот Звездный Мастер шестнадцатого уровня с атрибутом металла превратился в горстку пепла.
Лион просканировал пространство духовной силой и подобрал Кольцо Пустоты. Еще мгновение — и материал, из которого оно было сделано, расплавился бы.
— Том, помоги мне! — мысленно приказал Лион.
Мех «Пожиратель богов» полетел наружу, по пути внезапно телепортируясь на десяток метров вперед.
Сейчас этот спасительный прием мог лишь немного сократить время, необходимое, чтобы покинуть опасную зону.
Внутри меха Лиону было очень плохо. Его кожа, пробитая ударом металлической марионетки, теперь обуглилась от жары.
Защита «Пожирателя богов» от высоких температур достигла своего предела, и жар начал проникать внутрь.
К счастью, основной материал меха был достаточно прочным и обладал высокой огнестойкостью, поэтому в тот момент он еще не начал разрушаться.
В тот момент, когда Лион почувствовал, что мышцы под кожей вот-вот сварятся, он ощутил легкость во всем теле — жар мгновенно исчез.
Он вырвался из опасной зоны и оказался в области с относительно более низкой температурой.
Здесь мех «Пожиратель богов» уже мог полностью блокировать жар.
У Лиона не было времени заниматься своими ранами. Он знал, что враг был не один — вместе со Звездным Мастером Кларенсом действовали и другие Звездные Мастера.
Раны были слишком тяжелы, но, к счастью, он все еще мог использовать духовную силу. Он непрерывно понуждал «Пожирателя богов» ускоряться.
Он вылетел с другой стороны звезды E1274DEA и, покинув пределы красного гиганта, достал полученный от «Сумин Милитари» спасательный корабль президента.
Корабль на полной скорости устремился вдаль. Интеллектуальная система этого судна была давно взломана. Введя координаты далекой точки, Лион позволил кораблю лететь на максимальном ускорении.
Полностью обессиленный, он рухнул в кресло пилота. Это был не первый раз, когда он оказывался на волосок от смерти, но чувство бессилия в бою со Звездным Мастером давило на него с огромной силой.
— Ха-ха-ха! — внезапно расхохотался он.
Смех отозвался болью в ранах, заставив его тело содрогнуться, но это не помешало ему продолжать смеяться.
Ему было чему радоваться: на этот раз он, полагаясь только на себя, убил подготовленного Звездного Мастера.
В этом бою Лион осознал ужасающую мощь Орудия предков. С его помощью он мог поднять свою атакующую силу до уровня Звездного Мастера.
Только подумать, даже Звездный Мастер Кларенс был вынужден с опаской относиться к атакам Орудия предков.
Лион не беспокоился о своих ранах. Ему было достаточно знать, что он пока не умрет, а через некоторое время его раны полностью заживут.
Это было его главное преимущество, позволявшее ему раз за разом ускользать из лап смерти.
Обычно, с такими ранами, любой другой Звездный Воин высокого ранга был бы обречен.
Ранения Звездных Воинов высокого ранга лечить не так-то просто. Кроме как с помощью тайной техники исцеления, применяемой Звездным Воином-целителем высокого ранга, можно было использовать лишь исцеляющий эликсир высокого ранга.
Даже среди Звездных Воинов-целителей лишь немногие, владеющие особыми техниками, смогли бы излечить такие серьезные травмы, как у Лиона. Обычные целители были бы бессильны.
Что уж говорить об исцеляющих эликсирах высокого ранга. Они в основном использовались как вспомогательное средство, чтобы на короткое время остановить ухудшение состояния и усилить естественную регенерацию Звездного Воина.
Если рана была слишком тяжелой, эффективность этих методов лечения резко падала.
Лион достал из пространственного хранилища приемник. Он находился далеко от «Воителя», но часть развернутых им небольших детекторов все еще находилась в этом районе, так что связаться с кораблем было возможно.
Он пытался связаться с «Воителем», чтобы узнать его текущее состояние.
Самым быстрым способом было, конечно, использовать Суперкомпьютер для управления приемником и связи через зашифрованный канал.
«Воитель» передал сообщение, что принесло Лиону некоторое облегчение.
Но сразу после этого связь с «Воителем» оборвалась. Он не знал, был ли корабль уничтожен или просто отдалился на слишком большое расстояние, недоступное для приемника.
Суперкомпьютер преобразовал полученную информацию в видеоизображение и передал его Лиону с помощью духовной силы. Лион увидел три фигуры в мехах. Один из них протянул руку, и сигнал с «Воителя» пропал.
— Проанализируй их личности! — приказал Лион. Он понял, что Звездные Мастера, бывшие вместе с Кларенсом, догнали «Воителя». Он навсегда потерял свой корабль.
Хотя «Воитель» был для него лишь неплохим транспортным средством и почти не влиял на его боевую мощь, это не означало, что он не испытывал к нему никаких чувств. «Воитель» был его лучшим кораблем, идеально подходившим для его тактики космического боя.
Впрочем, с тех пор как он открыл для себя пользу Орудия предков, его навыки космического боя оказались практически бесполезны.
Ни один корабль или линкор не мог выдержать удар Орудия предков, а его атаки могли быть сверхдальними. В космосе, имея лишь координаты, Лион мог нанести смертельный удар с расстояния, недоступного для визуального наблюдения и духовного восприятия.
Тем временем, после нескольких часов погони средний корабль Звездного Мастера Айзеи наконец догнал «Воителя».
Хотя с борта «Воителя» не ощущалось никаких признаков жизни, исследовательская группа все же окружила его.
Трое Звездных Мастеров покинули свой корабль и, заходя с трех сторон, устремились к цели. На коротких дистанциях их скорость не уступала скорости любого корабля.
Приблизившись на расстояние атаки, Звездный Мастер Клаус протянул руку и активировал Звездную силу атрибута земли вокруг «Воителя». Корабль был скован и больше не мог двигаться.
— Черт побери, это же корабль Звездного Мастера Мередита! — с крайне недовольным видом произнес Звездный Мастер Айзея.
Он слышал слухи, что Звездный Мастер Мередит просил своих друзей присмотреть за Лионом.
Но Айзея и представить не мог, что Мередит отдаст Лиону собственный корабль. Такое отношение говорило о многом.
Пусть даже на этот раз приказ исходил от Совета старейшин Звездных Мастеров, им все равно было не избежать вражды со Звездным Мастером Мередитом.
— Звездный Мастер Луиза, не повредите корабль, мне нужен доступ к нему! — повернувшись, приказал Айзея.
Звездный Мастер Луиза, с таким же мрачным лицом, достала прибор и начала взламывать интеллектуальную систему «Воителя».
Оборудование, которым была оснащена исследовательская группа, предназначалось не для борьбы с цивилизациями пятого уровня, а было предоставлено цивилизацией Ноя для выживания в древних руинах.
Часть этого оборудования была найдена в самих руинах, часть принадлежала высокоразвитым цивилизациям — в любом случае, это были непростые устройства.
Вскоре доступ к «Воителю» был получен, и люк открылся.
Как только это произошло, духовное восприятие трех Звездных Мастеров проникло внутрь корабля.
В любом пространстве, где есть Звездная сила, восприятие Звездного Мастера может достичь цели. Через мгновение они пришли к выводу: Лиона на борту «Воителя» не было.
#
Обновлено: 22.01.2026