Жизнь, казалось, вернулась в привычное русло. Лион снова погрузился в ежедневные тренировки.
Днем он принялся за изучение языка мэнма — в будущем ему, скорее всего, предстоит отправиться в цивилизацию Мэнма, так что знание языка было необходимо.
Вечером он впервые почти за два месяца приступил к тренировке системы телесных техник, начав с «Базовой техники закалки тела Ингви».
К слову, став учеником Звездного Мастера Арманда, он получил огромное преимущество — полный комплект «Базовой техники закалки тела Ингви». Теперь ему не грозила остановка в развитии из-за отсутствия продолжения руководства.
Это было одно из немногих преимуществ, которыми он пользовался как ученик Звездного Мастера Арманда.
Приняв универсальный эликсир «Трава Чжи» и потратив несколько сотен звездных монет, он полностью растворился в тренировке.
На этот раз он обнаружил, что скорость его развития, кажется, значительно возросла. Скорость поглощения звездной силы увеличилась как минимум на пятьдесят процентов.
Этот прирост был вызван не физическими изменениями, а более глубоким постижением самой звездной силы.
Лицо Лиона озарилось радостным удивлением — он, конечно же, понял причину такого скачка.
Почти два месяца, проведенные в Мире Иных духов, его Звездное Семя телесных техник было полностью запечатано, а звездная сила подавлена внутри него.
В тот миг, когда он вернулся в Великий космос через пространственный разлом, его Звездное Семя восстановило связь со здешней средой. Этот резкий «отскок» после долгого сдерживания и подарил ему новое, более глубокое понимание звездной силы.
Лион и представить не мог, что то озарение так сильно повлияет на его тренировки. Пожалуй, это стоило того, чтобы из-за постижения звездной силы едва не погибнуть от руки Владыки домена Боулза.
Чувствуя, как растет его сила, он понял, что двенадцатый уровень системы телесных техник уже не за горами.
После завершения «Базовой техники закалки тела Ингви» знакомая зеленая жидкость омыла его тело, восстанавливая силы.
Следующим этапом была тренировка по «Технике закалки тела истинного пламени».
Скорость поглощения звездной силы при ее практике также возросла на пятьдесят процентов. Он добавил еще немного звездной силы огненного атрибута в свое Звездное Семя.
Остальная звездная сила огненного атрибута досталась гигантскому яйцу, которое, в свою очередь, произвело еще больше энергии Пустоты.
Избыток энергии Пустоты еще сильнее укрепил тело Лиона.
Это был благотворный цикл. Пятидесятипроцентный прирост в поглощении силы означал, что теперь два дня тренировок давали тот же результат, что раньше три.
Единственное, в чем Лион не был уверен, — это время вылупления яйца.
Раньше ему казалось, что звездная сила огненного атрибута, получаемая от «Техники закалки тела истинного пламени», преобразуется в энергию Пустоты с помощью диковинных узоров на яйце в достаточном количестве.
Но ощутив, с какой скоростью яйцо поглощало энергию в пространственном разломе, он понял, что его прежние представления были ошибочны.
Энергия Пустоты, которую он создавал, была ничтожна по сравнению с той, что царила в разломе.
Если для правильного вылупления яйцу нужна среда пространственного разлома, то при нынешних темпах ему потребуются годы, чтобы оно наконец вылупилось.
Хотя такие мысли и приходили ему в голову, Лион ничего не мог изменить — он не знал, где найти подходящий пространственный разлом.
К тому же, снабжая яйцо звездной силой огненного атрибута, он не только отдавал, но и получал взамен немало.
Взять хотя бы его тело. Силой, превосходящей мощь обычных Звездных Воинов системы телесных техник, он был обязан именно энергии Пустоты, которой его одаривало яйцо.
Закончив с телесными техниками, он перешел к духовным — к медитации.
Он достал флакон с высокоранговым эликсиром для духовных тренировок, полученный в Научно-исследовательском институте «Аньэр». Это был первый раз, когда он использовал эликсир института во время медитации.
Ни один Звездный Воин не поверил бы, если бы ему сказали, что Звездный Воин духовной системы четырнадцатого уровня ни разу не использовал высокоранговый эликсир для тренировок.
После достижения высокого ранга он пытался обменять свой универсальный эликсир «Трава Чжи» на вспомогательный эликсир для духовных тренировок высокого ранга, даже предлагал соотношение три к одному.
Но сделка так и не состоялась — та попытка обмена оказалась ловушкой.
Вспомогательный эликсир для тренировок высокого ранга растворился во рту, и Лион начал практиковать базовый метод духовной медитации Ингви.
Он полностью погрузился в медитацию. Завершив полный цикл, он открыл глаза с无奈苦笑 на лице.
Честно говоря, эффект от эликсира был неплох — он увеличил эффективность духовной тренировки примерно на двадцать процентов.
Но это было несравнимо с тем приростом, который давало поглощение кристаллов Темной Звезды. Контраст был удручающим.
Конечно, Лион прекрасно понимал, что тренировки с эликсиром — это норма, а невероятный скачок от очищенных в деревянной чаше кристаллов Темной Звезды — аномалия.
Даже если бы он захотел повысить эффективность медитации с помощью кристаллов, теперь это было невозможно.
Дело было не в том, что кристаллы Темной Звезды нельзя достать. Проблема заключалась в их количестве: ему требовалось столько, что купить их на рынке было нереально.
Чтобы хоть немного увеличить свою духовную силу, ему понадобилось бы как минимум десять тысяч кристаллов.
Меньшее количество просто не дало бы ощутимого эффекта.
Лион покачал головой. Похоже, стремительный рост силы в прошлом завысил его ожидания. Нужно было успокоиться и привыкнуть к таким вот монотонным тренировкам.
Прошло четыре дня. На планете Куйя царило спокойствие. Альянс Надэ, которого Лион опасался, так и не предпринял никаких действий.
По правде говоря, Лиона не слишком заботили их возможные шаги. Пока в дело не вмешается Звездный Мастер Альянса, сколько бы высокоранговых Звездных Воинов они ни прислали, серьезных проблем они ему не создадут.
В полдень его посетил Звездный Воин Грегори. Когда Лион вышел его встречать, он увидел средний транспортный корабль, зависший рядом с виллой.
— Звездный Воин Иван, да ты раздобыл большой эсминец! — таковы были первые слова Грегори, когда он спустился с корабля и увидел «Воителя».
Изначально Звездный Воин Грегори собирался приземлиться на посадочной площадке виллы, но там стоял «Воитель», не оставив места для других кораблей.
Будучи связанным с «Баокэ Милитари», Грегори, разумеется, узнал этот большой эсминец.
Одного взгляда было достаточно, чтобы оценить его мощь. В цивилизации Ноя для владения боевым кораблем требовалось разрешение.
Получить его было крайне сложно, и обычным высокоранговым Звездным Воинам это было не по силам.
И даже те, кому это удавалось, обычно владели легкими или средними кораблями. Большие боевые корабли всегда находились под строгим контролем.
Возможно, для Звездного Мастера Мередита, специалиста по духовным техникам, большой эсминец был всего лишь небрежным подарком. Но для Звездного Воина вроде Грегори это было драгоценное судно, о котором можно было только мечтать.
Даже имея связи в военно-промышленном комплексе, Грегори не мог позволить себе большой боевой корабль в качестве личного транспорта.
— Один старший товарищ подарил, — туманно ответил Лион, не имея возможности объяснить происхождение «Воителя».
Взгляд Грегори тут же стал серьезным. Он понял, что стоит за этими словами.
Того, кого высокоранговый Звездный Воин духовной системы четырнадцатого уровня называет «старшим товарищем», мог быть только Звездный Мастер.
А раз Звездный Мастер подарил Лиону большой эсминец, значит, их связывают близкие отношения. Иначе с чего бы дарить столь ценный корабль?
Ценность Лиона в глазах Грегори снова возросла. Теперь он был не просто гением с выдающимся талантом, а гением с мощной поддержкой за спиной.
Грегори мысленно порадовался своей решительности, с которой он взялся за дело для Лиона. Он лично отправился в «Баокэ Милитари» и, использовав кое-какие связи, раздобыл два комплекта оборудования военного уровня.
Это было лучшее, что он мог достать. Более продвинутое оборудование было уже вне его досягаемости.
Он провозился несколько дней, не зная отдыха, и только сегодня доставил оба устройства.
— Звездный Воин Иван, я привез оборудование, которое ты просил! — с улыбкой сказал Грегори.
В этот момент открылся грузовой отсек корабля, и роботы выкатили два парящих поддона, на каждом из которых стояло устройство размером с летающий автомобиль.
Глаза Лиона загорелись. Уже по габаритам было видно, что это не простые машины.
В технологиях цивилизации пятого уровня обычные генераторы электричества и огня не занимали столько места.
— Звездный Воин Грегори, не буду рассыпаться в благодарностях. Скажи, сколько я должен, я переведу! — сказал Лион, открывая доступ к вилле, чтобы роботы могли завезти оборудование внутрь.
— Да что там, оборудование ничего не стоит. Мои возможности ограничены. Я слышал, у «Сумин Милитари» есть устройство для генерации электрической энергии, способное воздействовать даже на высокоранговых Звездных Воинов. Если тебе нужно что-то мощнее, стоит поискать там! — с улыбкой отмахнулся Грегори.
— Смотри-ка на меня, хозяин, а держу гостя на пороге. Проходи, присядь! — сказал Лион с улыбкой, хотя слова Грегори навели его на определенные мысли.
— Я как раз собирался напроситься! — с улыбкой согласился Грегори.
Они прошли в гостиную, и Лион заварил гостю чай.
— Хороший чай. Это ведь чай «Аньэр» из Научно-исследовательского института «Аньэр»? — спросил Грегори, даже не попробовав, а лишь вдохнув аромат.
Лион почувствовал себя немного неловко. Он даже не знал названия этого чая и узнал его от постороннего человека.
— Я получил его в институте, так что, должно быть, это и есть чай «Аньэр», — не стал скрывать своего неведения Лион.
— Только с таким чистым и незамутненным разумом, как у Звездного Воина Ивана, можно достичь таких высот! — без тени насмешки, а наоборот, с восхищением произнес Грегори.
Лион невольно потер нос. Дело было вовсе не в чистоте разума, а в том, что он слишком мало времени провел в цивилизации Ноя и почти ничего о ней не знал.
— Я тут по своим каналам раздобыл подробное досье на Альянс Надэ. Надеюсь, тебе пригодится, — сказал Грегори и на глазах у Лиона отправил файл на его идентификационную карту.
Лион посерьезнел. Грегори оказал ему огромную услугу.
— Звездный Воин Грегори, я признаю тебя своим другом. Если в будущем понадобится моя помощь, говори не раздумывая! — твердо произнес Лион.
Какими бы ни были мотивы Грегори, его помощь была реальной, а Лион не из тех, кто забывает добро.
— Мы и так друзья! — сказал Грегори с понимающей улыбкой.
Он был в прекрасном настроении. Дело было даже не в долге чести со стороны Звездного Воина духовной системы четырнадцатого уровня — сама эта дружба стоила всех затраченных усилий.
— Есть еще кое-что, — произнес Грегори, немного помедлив, словно в нерешительности.
— Звездный Воин Грегори, говори прямо, в чем дело! — поспешил подбодрить его Лион.
— Вот что… Тебе в ближайшее время лучше не покидать планету Куйя, — сказал Грегори серьезным тоном.
Лион думал, что Грегори попросит его об услуге, но тот заговорил о другом. Ничего не понимая, он выжидающе посмотрел на него.
— Я все это время велел следить за Звездным Воином Жозефиной и получил сведения, что Звездный Воин Костелло собирает людей. Не знаю, собирается он действовать против Звездного Воина Дольтона или против тебя, — продолжил Грегори.
— Спасибо, — Лион поднял чашку и сказал это со всей серьезностью.
Эта информация была чрезвычайно важна. Он прекрасно понимал, что из-за Дольтона у него возник серьезный конфликт с Костелло, одним из главных гениев цивилизации Ноя.
Лион даже вступил в Научно-исследовательский институт «Аньэр» в поисках защиты, чтобы заставить Костелло быть осмотрительнее.
И теперь, неважно, против кого собирался действовать Костелло — против Дольтона или против него, — сведения, предоставленные Грегори, заслуживали самого пристального внимания.
Изначально Костелло не обращал на Лиона особого внимания. Хотя Лион и был связан с тем, что Дольтон выжил и вернулся в цивилизацию Ноя.
Костелло был невероятно горд. Высокоранговый Звездный Воин одиннадцатого уровня, как Лион, был для него мелкой сошкой, с которой можно было расправиться в любой момент, не прилагая особых усилий.
Он, конечно, не стал бы тратить время и силы на разработку какого-то специального плана против Лиона.
Разумеется, подвернись удобный случай, Костелло бы не задумываясь его устранил.
Но когда Звездный Воин Жозефина доложила, что Лион достиг четырнадцатого уровня, Костелло был вынужден пересмотреть свое отношение к нему.
За два месяца подняться с одиннадцатого уровня до четырнадцатого — за этим определенно стояла какая-то невероятная удача.
Костелло мог не придавать значения помощи, которую Лион оказал Дольтону, но он не мог проигнорировать такую удачу.
Сейчас он сам был на двенадцатом уровне. Они с Дольтоном, два ученика одного мастера, отчаянно соревновались в тренировках, стремясь как можно скорее достичь тринадцатого уровня. Каждый надеялся превзойти другого, чтобы заслужить особое внимание Звездного Мастера Хичкока и получить тот самый шанс стать Звездным Мастером.
Любые ресурсы, которые могли бы помочь Костелло в развитии, были для него первостепенной важности, не говоря уже о такой удаче, которая давала столь огромный прирост силы.
#
Обновлено: 22.01.2026