Лион убрал Красную чешую. Когда он это сделал, Мастер Джон явно хотел что-то сказать, но так и не решился.
Все-таки это было бы слишком невежливо. Мастер Джон хотел изучить Красную чешую, ведь его предыдущий анализ был лишь поверхностным.
Впрочем, у него был другой план. Лион — сотрудник института, так что торопиться некуда.
— Звездный Воин Джоанна, вы мне так помогли! — поблагодарил Лион, выйдя из комнаты сдачи заданий.
— Звездный Воин Иван, не стоит благодарности. Вы отсутствовали почти два месяца, так что, должно быть, еще не получили ресурсы за это время. Пойдемте, я провожу вас в отдел снабжения, чтобы вы могли забрать их, — с энтузиазмом предложила Звездный Воин Джоанна.
Лион вспомнил, что и правда. Он вступил в Научно-исследовательский институт «Аньэр», но на этот раз отсутствовал довольно долго, а перед уходом ему оставалось еще полмесяца до получения ежемесячных ресурсов.
— Кажется, мне снова придется вас утруждать, — с улыбкой сказал он.
Получить ресурсы оказалось просто. В отделе снабжения не было сотрудников — только один автомат выдачи.
Стоило просканировать свою идентификационную карту, и устройство выдавало полагающиеся припасы.
Лион получил шестнадцать флаконов Высокорангового эликсира для тренировок духовной системы, две порции чая для усиления духовной силы и четыре часа доступа в Комнату для тренировок духовной системы.
— Звездный Воин Иван, ежемесячные два часа доступа в Комнату для тренировок духовной системы лучше накапливать. Когда вам понадобится совершить прорыв, уединитесь там, и тогда вы сможете извлечь из нее максимум пользы, — посоветовала стоявшая рядом Звездный Воин Джоанна.
Лион кивнул. Он снова взглянул на свою идентификационную карту и обменял все очки вклада, полученные за задание, на Высокоранговый эликсир для тренировок духовной системы.
Звездный Воин Джоанна хотела было что-то сказать, но, увидев, что он уже совершил обмен, не стала его отговаривать.
По ее мнению, восьми флаконов высокорангового эликсира в месяц для Звездного Воина духовной системы одиннадцатого уровня было вполне достаточно.
Очки вклада можно было потратить на многое, и совсем не обязательно было скупать только эликсиры. Правильнее было бы докупить лишь недостающую часть, а остальное приберечь для обмена на более мощное снаряжение, чтобы повысить свои шансы на успех в будущих заданиях.
Лион попрощался со Звездным Воином Джоанной и вернулся в комнату отдыха, выделенную ему институтом в главном здании.
Он планировал отдохнуть здесь пару дней, посмотреть, нет ли каких-нибудь дел в институте, а если ничего не будет, то вернуться на планету Куйя и на некоторое время уйти в уединение.
В гостевой зоне кабинета директора Научно-исследовательского института «Аньэр» Мастер Джон, только что видевшийся с Лионом, сидел напротив директора Маллена.
— Это отчет об анализе материала, который принес Звездный Воин Иван? — Директор Маллен смотрел на световой экран перед собой, и в его глазах читалось недоверие.
Будучи строгим исследователем, он бы с презрением отнесся к этому отчету, если бы его принес не Мастер Джон.
Директор Маллен ни за что бы не поверил, что в мире существует подобный материал, и уж тем более — что его мог добыть Звездный Воин одиннадцатого уровня вроде Лиона.
Конечно, тайны Великого космоса никто не мог постичь до конца. Могущественные существа существовали, но истории о том, что можно запросто заполучить их чешую, были сродни легендам.
— Из-за нехватки времени это лишь предварительный анализ. Но я чувствую, что если мы разберемся в строении этой чешуи, это может сыграть чрезвычайно важную роль в наших исследованиях новых материалов! — с полной уверенностью заявил Мастер Джон.
Директор Маллен на мгновение задумался. Если бы речь шла о любом другом подчиненном, он бы не колебался.
Но Лион был особым случаем. Он пробыл в институте всего два месяца, да и то не в его стенах, а на задании.
И хотя задание заняло у него много времени, ценность принесенных им предметов в несколько раз превышала обычную награду.
Можно сказать, что вклад Лиона в Научно-исследовательский институт «Аньэр» уже превзошел то, что институт вложил в него.
Он принес пятьсот сорок килограммов Руды черной золотой стали, а институт в ответ выдал ему всего лишь восемнадцать флаконов высокорангового эликсира; остальные ресурсы были не столь ценными.
Для внешнего мира Высокоранговый эликсир для тренировок духовной системы имел огромную ценность, но институт «Аньэр» владел его формулой, что значительно снижало себестоимость производства. Его реальная ценность была куда ниже рыночной.
При таком раскладе Научно-исследовательский институт «Аньэр» оказался в большом выигрыше.
В такой ситуации предложение директора Маллена одолжить Красную чешую Лиона для исследований выглядело бы несколько неуместным.
— Мастер Джон, я вас понял. Сначала я поговорю со Звездным Воином Иваном, — сказал директор Маллен.
— Значимость этой чешуи чрезвычайно высока. Если не получится иначе, нужно ее выкупить! — настойчиво повторил Мастер Джон, вставая и направляясь к выходу.
Лион во второй раз вошел в кабинет директора. Он смутно догадывался, что директор Маллен позвал его из-за Красной чешуи.
Красная чешуя была чрезвычайно важна. Он своими глазами видел мощь Зверя-владыки Красного бронированного быка: даже Владыка домена Герман с его Гигантской секирой был повержен и обращен в бегство.
Даже это Божественное оружие не могло повредить Красную чешую, что доказывало ее невероятную ценность.
Хотя Лион пока не мог ничего с ней сделать, у него было время. Он верил, что чем дольше он будет находиться в Цивилизации Ноя, тем шире станет круг его знакомств, и однажды ему представится возможность встретить того, кто сможет обработать этот материал.
В тот момент, когда Лион вошел в кабинет, директор Маллен резко вскочил со своего кресла.
Он широко раскрыл глаза и с недоверием уставился на вошедшего.
Его восприятие говорило, что Лион стал Звездным Воином духовной системы четырнадцатого уровня — таким же, как и он сам. Но всего два месяца назад, когда они виделись, Лион был лишь на одиннадцатом уровне.
Подняться с одиннадцатого до четырнадцатого уровня за два месяца — о такой скорости он не то что не видел, даже не слышал.
Высокий ранг — это не средний или низкий, где можно прорваться, завалив себя драгоценными ресурсами.
На высоком ранге каждый новый уровень дается с огромным трудом. Подавляющее большинство Звездных Воинов высокого ранга оставались на одиннадцатом уровне, и лишь немногим счастливчикам удавалось достичь двенадцатого.
Что до тринадцатого уровня, то таких Звездных Воинов была лишь горстка — абсолютные гении своих фракций.
А четырнадцатый уровень в любой организации, если только возраст не был слишком велик, позволял войти в ядро и стать Ключевым Звездным Воином, которого фракция будет развивать с особым усердием.
Директор Маллен, забыв о приличиях, высвободил свою духовную силу и просканировал Лиона.
«Это действительно колебания духовной силы Звездного Воина Ивана, ошибки быть не может!» — быстро заключил он, убедившись, что перед ним тот же самый человек.
— Звездный Воин Иван, как ваша сила достигла четырнадцатого уровня? — не сдержавшись, выпалил директор Маллен самый волнующий его вопрос.
Лион предвидел подобную ситуацию и заранее подготовил ответ.
— Во время вылазки мне выпал счастливый случай. Однако подробности я бы предпочел не разглашать, прошу вашего понимания, директор Маллен, — сказал он, доставая визитную карточку.
Духовная сила директора Маллена коснулась визитки. Хотя оставленная на ней духовная сила была чрезвычайно слабой, она несла в себе особое давящее чувство.
Он был Звездным Воином духовной системы четырнадцатого уровня, и если остаточная духовная сила на визитке могла оказывать на него давление, то насколько же могущественным был ее владелец!
— Визитка Звездного Мастера Мередита! — Директор Маллен разглядел информацию на карточке. Хотя он не был знаком с колебаниями духовной силы Звездного Мастера Мередита, он точно знал, что во всей Цивилизации Ноя никто не осмелится подделать его визитку.
Да и как можно было подделать колебания духовной силы Звездного Мастера?
Увидев визитку, директор Маллен понял, что Лион имел в виду, говоря о нежелании разглашать подробности. Похоже, это дело было связано со Звездным Мастером Мередитом.
В то же время он осознал, что не сможет заставить Лиона сделать что-либо против его воли. Например, принудительно выкупить Красную чешую.
Положение Звездных Мастеров духовной системы было особенным. Не то что Звездные Воины высокого ранга — даже Звездные Мастера Системы телесных техник не стали бы наживать себе врага в лице одного из них.
На мгновение директор Маллен растерялся, не зная, как поступить с Лионом.
Ведь он принял его в Научно-исследовательский институт «Аньэр» именно из-за его выдающегося боевого таланта, в котором институт так нуждался.
У Лиона был неплохой потенциал к развитию, и в институте планировали постепенно вырастить из него могучего боевого Звездного Воина высокого ранга.
Проблема заключалась в том, что институт еще не успел начать его обучение, а он уже достиг четырнадцатого уровня.
Такой уровень силы был одним из высочайших даже в стенах «Аньэр». Директор Маллен ощутил крайнюю неловкость: Лион развивался слишком быстро, настолько быстро, что обошелся без всякой помощи института.
Без процесса обучения не было и процесса сближения, и теперь директор Маллен не мог быть уверен в лояльности Лиона к институту.
— Поздравляю вас, Звездный Воин Иван! Ваш рост силы — это событие, которое стоит отпраздновать в институте, — мгновение спустя произнес директор Маллен, быстро придя в себя и изобразив улыбку.
— Мне просто немного повезло, — с улыбкой ответил Лион.
Он убрал визитку Звездного Мастера Мередита. Прикрываться именем Звездного Мастера было немного совестно.
Хотя Звездный Мастер Мередит, вручая ему визитку, наверняка подразумевал и такую возможность, Лион все же не предупредил его заранее.
Впрочем, даже если бы он и захотел это сделать, в ближайшие полгода у него все равно не было бы такой возможности.
— Звездный Воин Иван, я слышал, вы добыли материал уровня Звездного Мастера. Могу я взглянуть на него? — спросил директор Маллен, меняя тему.
Хотя он отказался от идеи принудительной сделки, ему было крайне любопытно взглянуть на Красную чешую.
Лион не стал отказывать. Он достал Красную чешую и положил ее перед директором Малленом.
В отличие от Мастера Джона, директор Маллен рассматривал материал с исследовательской точки зрения. В его кабинете имелось высокопрофессиональное аналитическое оборудование, куда более совершенное, чем у Мастера Джона.
Красную чешую просканировали несколько раз, и на световом экране замелькали цифры.
Глаза директора Маллена загорались все ярче. Данные, которые он видел, во многом превосходили показатели новых материалов, над которыми сейчас работал институт.
Для цивилизации пятого уровня разработка нового материала была задачей невообразимой сложности.
На данном этапе развития цивилизации добиться новых прорывов было нелегко — практически все исследовательские пути уже были испробованы бесчисленными предшественниками.
Данные, которые видел директор Маллен, подтверждали слова Мастера Джона: этот материал действительно мог открыть для института новое направление исследований, что было для них критически важно.
— Звездный Воин Иван, какие у вас планы на эту чешую? — поинтересовался директор Маллен.
— Я собирался сделать из нее доспехи. А еще лучше — меха, — ответил Лион, у которого уже давно созрел план.
— Это очень верное решение. Материал чешуи невероятно прочен. Существующие в институте методы едва ли смогут его даже поцарапать, не говоря уже об обработке, — кивнул директор Маллен.
Лион молчал, глядя на директора и ожидая, что тот скажет дальше.
Он понимал, что директор задал этот вопрос не просто так — у него явно была какая-то идея.
— Звездный Воин Иван, у меня есть предложение. У института есть некоторые связи с Мастерской «Цзицзюй» из Цивилизации Мэнма. Я могу от имени института обратиться к ним с просьбой помочь в обработке. Уверен, с их возможностями они смогут изготовить из этой чешуи меха, — сказал директор Маллен, глядя на Лиона.
Лион на мгновение замер. Он не ожидал такого предложения.
Искушение было велико. Кто знает, сколько времени ему понадобилось бы, чтобы самому наладить контакты с цивилизацией шестого уровня.
Но тут же он подумал о другом: а какова цена?
Цивилизация Мэнма — это цивилизация шестого уровня. Даже Научно-исследовательскому институту «Аньэр» пришлось бы заплатить огромную цену, чтобы нанять Мастерскую «Цзицзюй».
— Директор Маллен, вы знаете, что я прибыл из низкоуровневой цивилизации. У меня попросту нет средств, чтобы оплатить изготовление меха в цивилизации шестого уровня, — с беспомощной откровенностью признался Лион.
У него было немало Звездных монет, но они также были для него важным ресурсом для тренировок. Он не мог потратить их все на одного меха.
Если бы дело дошло до такого, он предпочел бы вложить все в собственное развитие. Острой необходимости в мехе у него не было.
Ведь самой сильной стороной Лиона сейчас была духовная сила. Четырнадцатый уровень духовной системы далеко обогнал его одиннадцатый уровень телесной.
Если придется сражаться, то одной лишь защиты Щита духовной силы, создаваемого «Секретной техникой защиты тела», ему на данный момент вполне хватит.
Конечно, это не означало, что он не хотел меха из Красной чешуи. Ее защитные свойства могли выдержать даже атаки уровня Звездного Мастера.
Если бы он действительно смог заполучить такого меха, его выживаемость возросла бы многократно, дав ему шанс на спасение даже перед лицом Звездного Мастера.
— Вознаграждение оплатит институт. Мне нужны лишь обрезки, которые останутся после изготовления меха, — выдвинул свои условия директор Маллен.
#
Обновлено: 22.01.2026