— Жрец Эдвин, как вы меня нашли? — спросил Лион.
Жрец Эдвин, казалось, не понял. Он хотел было что-то сказать, но не знал, что именно.
Лион тут же понял, что в его вопросе был изъян. Жрец Эдвин находился под гипнозом и не мог понять, что слово «я» относится к Лиону.
— Как вы нашли Дитя бога? — изменил вопрос Лион.
— Фрэнкс уловил ауру Дитя бога, а я с помощью божественного искусства выследил его местоположение! — на этот раз жрец Эдвин ответил быстро. Похоже, формулировка Лиона была верной.
— Где хранится эта аура? — тут же спросил Лион.
— В моем Пространстве для хранения! — ответил жрец Эдвин. При этих словах он, казалось, что-то вспомнил. Выражение его лица стало растерянным, и он добавил:
— Мое Пространство для хранения исчезло!
Лион мысленно погрузился в Пространство для хранения и начал перебирать груду всякого хлама. Вскоре он обнаружил необычный предмет.
Он извлек его наружу. Это был круглый диск, испещренный узорами, с открывающейся центральной частью.
Лион открыл ее и обнаружил, что в центре диска заточена частица ауры, запечатанная неведомой энергией. Это была его аура.
Он с облегчением вздохнул. Похоже, самая большая проблема решена.
Лион провел духовной силой по центру диска, извлек свою ауру, и та, покинув артефакт, быстро рассеялась.
— Расскажи мне о Равнине Лайту! — решив главную проблему, Лион вспомнил о другом деле.
— Равнина Лайту находится под властью бога. В неопределенное время он заманивает туда диких зверей, — ответил жрец Эдвин.
Его ответ не отличался от того, что Лион уже знал, но ему хотелось получить более подробные сведения, известные Храму.
— Зачем заманивать зверей на Равнину Лайту? — спросил Лион, но тут же подумал, что жрец Эдвин вряд ли сможет ответить. Это было деяние бога — откуда жрецу знать причину.
— Потому что на Равнине Лайту есть пространственный разлом. Чтобы поддерживать его стабильность, богу нужны обильные жертвоприношения живых существ! — к удивлению Лиона, жрец Эдвин назвал причину.
— Есть ли другие пространственные разломы? — снова спросил Лион.
Он знал, что в Великом космосе существует множество свободных зон, и в зонах среднего и высокого уровня есть пространственные разломы, ведущие в Мир Иных духов.
— Да, каждый великий бог контролирует несколько пространственных разломов, — ответил жрец Эдвин.
— Расскажи мне известные тебе жреческие методы медитации, — продолжил допрос Лион.
Жрец Эдвин собрался было ответить, но в тот самый миг, когда он открыл рот, его голова внезапно взорвалась.
В тот же момент из тела жреца вылетела красная печать и устремилась к Лиону.
Лион стоял слишком близко и был совершенно не готов к такому, поэтому красная печать без труда попала в него.
От взрыва головы жреца Эдвина до попадания печати в тело прошла всего доля секунды.
Лион с мрачным видом рассматривал красную печать на своей руке. Она состояла из странной энергии, похожей на ту, что он ощущал в Храме.
Он попытался избавиться от нее, но, хотя печать была прямо на руке, ни духовная сила, ни Энергия законов молнии на нее не действовали.
Печать словно не существовала. Вся его огромная мощь оказалась бесполезной.
Лион посмотрел на мертвого жреца Эдвина и запоздало понял, что смерть того, скорее всего, была вызвана его последним вопросом о сокровенных тайнах Храма.
Способы, которыми Храм защищал свои секреты, ужасали. Жрец Эдвин погиб мгновенно, взорвавшись изнутри, лишь за то, что собирался раскрыть метод медитации.
Лион не знал точного назначения красной печати, но нетрудно было догадаться, что она наверняка обладает отслеживающим эффектом.
Он не был уверен, сможет ли маскировка Тома скрыть эту печать. По его ощущениям, эта странная метка была настолько непростой, что даже способности Тома могли оказаться бессильны.
Это было лишь предчувствие, но для Звездного Воина двенадцатого уровня из Системы духовных техник, особенно в вопросах личной безопасности, такие предчувствия почти всегда оказывались верны.
— Ну что за напасть! — беспомощно покачал головой Лион.
Он только что избавился от проблемы с отслеживанием по ауре, как тут же получил эту красную печать. Радость от обретения Пространства для хранения заметно поутихла.
Великий епископ Кесмент стоял у окна и смотрел на пейзаж. На его лице не было и тени гнева, но те, кто знал его нрав, понимали, что настроение у него сейчас хуже некуда.
Из Храма Пламени в городе Сыцзя пришло известие: жрец Эдвин пропал.
Жрец Эдвин был племянником великого епископа Кесмента. Он с детства состоял в Храме Пламени и находился под его особым покровительством.
По плану Кесмента, жрец Эдвин должен был несколько лет набираться опыта в одном из внешних храмов, а затем вернуться, чтобы занять важный пост.
Но Владыка домена Герман самовольно взял жреца Эдвина с собой на задание по выслеживанию, и в итоге тот бесследно исчез.
Великий епископ Кесмент уже приказал Владыке домена Герману бросить все силы на поиски жреца Эдвина. Он очень хотел привлечь Германа к ответственности, но тот был ближайшим доступным ему человеком в районе города Сыцзя.
Сейчас главным было найти жреца Эдвина, все остальное не имело значения.
Великий епископ Кесмент уже долго стоял у окна, ожидая вестей от Владыки домена Германа.
Он был уверен, что жрец Эдвин еще жив, потому что оставил на нем не только средство для спасения жизни, но и Печать мести.
А раз Печать мести не активирована, значит, жрец Эдвин жив.
Внезапно великий епископ Кесмент вздрогнул. Он почувствовал, что оставленная им Печать мести активировалась.
— Передайте мой приказ: всем адептам Храма Пламени приступить к исполнению ритуала мести. Также отправьте сообщение Владыке домена Герману — пусть найдет убийцу в течение десяти дней! — низким голосом отдал он распоряжение.
Великий епископ Кесмент достиг уровня Владыки домена, но даже он не смог сохранить спокойствие, узнав о смерти жреца Эдвина.
Он силой подавил гнев, но Владыке домена Герману уже не смыть с себя вину. Он заставит его заплатить за эту ошибку сполна.
Кроме того, он преисполнился ненавистью к этому Дитя бога. Жрец Эдвин был его тщательно воспитанным преемником и одним из немногих оставшихся родственников.
Фигура великого епископа Кесмента скользнула к руническому магическому кругу. По его мысленному приказу круг активировался.
— Великий епископ Кесмент, с чего это вы решили связаться со мной?
В магическом круге возникла призрачная фигура в роскошной мантии, расшитой узорами молний, и в короне, непрерывно испускающей электрические разряды.
Судя по его одеянию и тону, с которым он обращался к великому епископу Кесменту, его статус был сравним со статусом самого Кесмента.
Это был великий епископ Бэлем из Храма Молний. Между Храмом Молний и Храмом Пламени время от времени возникали трения, но это были дела их подчиненных.
Взгляды двух великих епископов не были прикованы к таким мелочам, а этот магический круг служил им для прямой связи.
Обычно этот прямой канал связи использовался крайне редко.
— Великий епископ Бэлем, Эдвин мертв, — глухо произнес Кесмент.
Великий епископ Бэлем слегка опешил. Наследники разных храмов были более-менее знакомы друг с другом.
Хотя жрец Эдвин был всего лишь двенадцатого уровня, он считался одним из самых перспективных преемников Храма Пламени. Более того, по сведениям Бэлема, у жреца Эдвина были все шансы стать важной фигурой в Главном Храме Пламени.
— Это как-то связано с Храмом Молний? — не удержался от вопроса великий епископ Бэлем.
Раз великий епископ Кесмент связался с ним именно сейчас, чтобы сообщить эту новость, у него, несомненно, была какая-то цель.
— Его убило Дитя бога из Храма Молний, — мрачно ответил Кесмент.
Он сообщил об этом Бэлему, потому что собирался бросить все силы на убийство этого Дитя бога, и перед этим ему нужно было объяснить причину Храму Молний.
В противном случае, если бы ситуация переросла в конфликт между двумя великими храмами, это могло бы создать серьезные проблемы.
— Это невозможно! — воскликнул великий епископ Бэлем.
— Факты говорят сами за себя. Это Дитя бога уничтожило город Чацзя, убило множество жрецов и лордов, практически устроив там резню! — с нажимом произнес Кесмент.
Он решил, что Бэлем пытается оправдаться, и в его голосе зазвучал гнев.
— Великий епископ Кесмент, вы, должно быть, что-то путаете. В Храме Молний не появлялось никакого Дитя бога! — развел руками Бэлем.
— Это Дитя бога использовало «Повелевание молнией», многие лорды видели это своими глазами. Как тут можно ошибиться! — сказал Кесмент, легонько коснувшись пальцем воздуха.
Через магический круг перед великим епископом Бэлем появилось изображение с данными.
Это был отчет выживших из города Чацзя, в котором подробно описывалась учиненная Дитя бога бойня.
Великий епископ Бэлем изучил данные. Он понимал, что в таком деле ни выжившие из города Чацзя, ни великий епископ Кесмент лгать бы не стали.
— Вот уж странно. Но я тоже вас заверяю: по крайней мере до сего момента, в Храме Молний не появлялось никакого Дитя бога! — с нажимом произнес Бэлем.
— Это Печать мести Эдвина. Раз уж это не Дитя бога из Храма Молний, полагаю, ваш храм тоже захочет расследовать это дело! — сказал Кесмент, передавая через магический круг еще одну метку.
Как и Бэлем, Кесмент тоже верил, что тот не станет лгать в подобном вопросе.
Чтобы найти Лиона, великий епископ Кесмент решил объединить усилия с Храмом Молний. Он был уверен, что Храм Молний заинтересован в этом даже больше, чем он сам, ведь им нужно было выяснить правду о самозванце, выдающем себя за Дитя бога.
Лион сидел в пещере и размышлял, как ему быть дальше.
Красная печать на его руке засветилась, и алый свет окутал его с ног до головы.
Затем он почувствовал на себе взгляды. И не один, а множество, устремленных на него с разных сторон.
В этот момент маскировка Тома оказалась бесполезна. Красная печать полностью выдавала местоположение Лиона.
Он немедленно покинул пещеру. Прятаться здесь больше не было смысла.
Лион посмотрел на тусклое небо. С тех пор как он попал в этот мир, он заметил одну странную вещь.
По его ощущениям, земля в этом мире была плоской. И после долгого перелета он лишь утвердился в этом мнении.
Ему хотелось узнать, планета это или что-то иное. Лучший способ — подняться в космос.
Из космоса можно было бы взглянуть на землю с высоты и понять ее истинную форму.
Кроме того, Лион думал и о другом: он мог бы улететь подальше отсюда. Если это планета, он мог бы покинуть ее, пока не найдет способ избавиться от красной печати, а затем вернуться.
С этой мыслью он взмыл в воздух и устремился ввысь.
Его тело окутали вспышки молний, и скорость подъема начала стремительно расти.
С его силой на любой планете Великого космоса он мог без посторонней помощи преодолеть притяжение и выйти в открытый космос.
Десять тысяч метров, двадцать тысяч, сто тысяч… Он поднимался все выше и выше, но тусклый мрак вокруг не менялся.
Даже атмосфера оставалась прежней: плотность воздуха на высоте ста тысяч метров была такой же, как и у земли.
Это полностью противоречило всем представлениям Лиона о мироустройстве. С такой высоты он видел, что земля абсолютно ровная.
— Что же это за мир? — в голове у Лиона царил хаос. Это выходило за рамки его знаний.
Он снова ускорился, устремляясь вверх, но сколько бы он ни летел, он по-прежнему оставался в атмосфере. Пространство над ним казалось бесконечным.
Даже когда он посмотрел на Черное Солнце, оно по-прежнему висело прямо над головой, в том же положении, что и при взгляде с земли.
С такой скоростью за это время он давно должен был оказаться в космосе, но до сих пор находился в атмосфере.
У него возникло чувство, что, как бы он ни летел, он так и останется в этом небе. Весьма вероятно, что в этом мире просто не существует космоса.
Даже Черное Солнце, возможно, не было звездой, как он себе представлял, а чем-то совершенно иным.
Лион вспомнил, что Черное Солнце никогда не заходит за горизонт, и его догадка становилась все более отчетливой.
Когда он продолжил подъем, в него ударила фиолетовая молния.
Лион метнулся в сторону, уклоняясь от разряда. Ему повезло, что благодаря практике «Законов молнии» он заранее почувствовал приближение молнии, иначе она бы наверняка его поразила.
Фиолетовая молния пронеслась мимо, и все волоски на его теле встали дыбом.
Это была инстинктивная реакция на смертельную опасность. Ощущение от этой молнии было таким, словно рядом прошла сама смерть.
Лион посмотрел на небо над собой и понял, что впереди, в тусклом мраке, скрывается множество таких же неощутимых фиолетовых молний. Если он полетит дальше, его атакует еще больше разрядов.
Он оставил попытки подняться выше и развернулся, чтобы спуститься на землю.
#
Обновлено: 22.01.2026