Жрец Деворд и Тень сидели друг напротив друга за столом. На посохе жреца вспыхнул белый свет.
Сознание Лиона, находившееся в теле Тени, встревожилось, но, не почувствовав угрозы, он не стал предпринимать никаких резких действий.
Когда жрец Деворд взмахнул посохом, Лион ощутил колебания энергии Пустоты, и тут же на столе появились несколько тарелок с фруктами и два стакана с неизвестным напитком.
Лион, который в этот момент находился в пещере за городом, был, честно говоря, крайне удивлен. Хоть его боевой партнер Том и обладал пространственными способностями, он впервые видел, как их применяет разумное существо.
Хотя это была способность к пространственному хранению, аналогичная по действию его собственному Кольцу Пустоты и пространственному рюкзаку, Лион использовал для этого артефакты, а жрец Деворд — свои личные силы.
Это было нечто совершенно иное. Для создания пространственного предмета требовались особые материалы, а жрецу Деворду, казалось, для этого нужно было лишь немного энергии.
Неудивительно, что из всех вещей, которые Лион ранее добыл с убитых жрецов, у них не было ничего, кроме одеяния жреца и посоха.
Оказывается, все их имущество хранилось в особом пространстве. Оставалось только гадать, исчезает ли это пространство после смерти жреца или с ним происходит что-то еще.
К счастью, пока Лион внутри удивлялся, лицо Тени не выражало никаких эмоций.
Насчет безопасности фруктов и напитков Лион нисколько не беспокоился.
Тень, возможно, и стал полноценным живым существом, но для поддержания своей активности он использовал энергию законов молнии, а не пищу.
У него даже не было пищеварительной системы. И пусть в обличье волколака она и появлялась, это была всего лишь видимость.
Съеденная пища просто хранилась бы внутри его тела, не оказывая никакого эффекта.
— Угощайтесь! — с улыбкой пригласил жрец Деворд.
— Я принес некоторые вещи. Не могли бы вы подсказать, как их лучше сбыть? — Тень взял один фрукт и, подражая недавнему жесту жреца, взмахнул посохом. На столе тут же появилась целая гора предметов.
Там были и лекарства, и разнообразные материалы. Хорошо, что стол был достаточно большим и прочным, иначе он бы просто не выдержал такого веса.
Жрец Деворд не ожидал от Тени такой прямоты. Он посмотрел на предметы на столе, и в его глазах промелькнуло изумление.
Материалы и лекарства, хранившиеся в Храме, разумеется, не могли быть низкого качества, не говоря уже о том, что среди них были многолетние накопления Храма города Чацзя.
В глазах Лиона эти вещи не представляли особой ценности, но для жреца Деворда они были чрезвычайно ценными.
— Жрец Горацио, вы хотите обменять эти вещи на большие золотые или на что-то другое? — спросил жрец Деворд, подавив удивление.
В его голове уже роились догадки. Возможно, этот жрец Горацио прибыл на территорию Храма Молний не случайно, как он утверждал, а с определенной целью.
Столько добра, скорее всего, было добыто нечестным путем, и жрец Горацио пришел сюда, чтобы сбыть краденое.
— Лучше всего было бы обменять их на кристаллы Темной Звезды, — ответил Тень.
Глаза жреца Деворда сверкнули. Для него кристалл Темной Звезды не был чем-то особенно ценным.
Кристаллы были полезны для тех, кто развивал энергию Черного Солнца, но жрецы в основном использовали их для поощрения и награждения разумных существ, оказавших Храму выдающиеся услуги.
Самое главное, что среди вещей, выложенных жрецом Горацио, было немало ресурсов, способных усилить медитацию самого Деворда, и он не хотел упускать такую прекрасную возможность.
Подобные ресурсы жрецы обычно не продавали, а оставляли для собственного развития.
— Жрец Горацио, я предлагаю две тысячи кристаллов Темной Звезды за ваши вещи. Что скажете? — жрец Деворд, решив не связываться с другими, сразу назвал свою цену.
— Я плохо знаю город Сыцзя. Где еще можно найти большое количество кристаллов Темной Звезды? Добавьте эту информацию к двум тысячам кристаллов, и сделка состоится, — ровным тоном произнес Тень.
Жрец Деворд на мгновение замер, не понимая, к чему клонит жрец Горацио.
Неужели он собирается кого-то ограбить? Эта мысль показалась ему смехотворной.
Пусть жрецы и пользуются всеобщим уважением, путешествуя по миру, но их сила в основном проявляется в божественных искусствах, а для их применения требуется связь с богом.
Если какой-нибудь жрец осмелится во время грабежа взывать к богу, чтобы использовать божественное искусство, то последствия, независимо от успеха ограбления, будут куда серьезнее самого преступления.
К тому же, места с большими запасами кристаллов Темной Звезды никак не были связаны с Храмом Молний, так что любые неприятности его не коснутся.
— Вот карта, — с улыбкой сказал жрец Деворд, кладя карту перед Тенью. — На ней отмечен крупный рудник кристаллов Темной Звезды недалеко от города Сыцзя. На тамошнем складе постоянно хранится огромное их количество.
Увидев, что Тень убрал карту, он достал из своего пространства четыре ящика — точно такие же, в которых Лион раньше находил кристаллы Темной Звезды.
При виде четырех ящиков Лион мысленно прикинул, насколько велико пространство жреца. Учитывая эти ящики и предметы, что он доставал ранее, его пространство для хранения было немаленьким.
— Приятно было иметь с вами дело. У меня еще есть дела, так что я пойду, — сказал Тень, убирая ящики в свой пространственный предмет и поднимаясь, чтобы попрощаться.
Хорошо, что он выложил все вещи наружу, иначе эти четыре ящика могли не поместиться даже в два его пространственных предмета.
Тогда он бы опозорился, но позор — это еще полбеды. Хуже было бы, если бы жрец Деворд что-то заподозрил — вот это была бы настоящая проблема.
— Я вас провожу! — с улыбкой поднялся жрец Деворд. Он взмахнул посохом над столом, и все, что на нем было, исчезло в его пространстве.
Его «проводы» были своего рода наблюдением. Он проводил Тень до самых городских ворот и только потом повернул назад.
Глядя, как Тень покидает город Сыцзя, жрец Деворд подумал, что все так и есть, как он предполагал.
В его глазах это была обычная операция по сбыту краденого. Он только не понимал, зачем жрецу Горацио понадобилось менять ценные ресурсы на, казалось бы, не слишком полезные кристаллы Темной Звезды.
Лион, конечно же, не думал о том, что там себе представляет жрец Деворд. Выйдя за городские ворота, Тень немедленно ускорил шаг и направился к горному пику.
Лион тоже вышел из пещеры, и они встретились.
Он переложил содержимое пространственного предмета Тени в Кольцо Пустоты, невольно позавидовав пространственной способности жреца Деворда.
Кольцо Пустоты, конечно, было очень вместительным, но по мере того, как он складывал туда все больше и больше вещей, места в нем становилось все меньше.
Нужно было учесть, что у него и так было много вещей из Великого космоса, включая целый корабль «Рассекающий пустоту», а также куча других объемных предметов. А еще Ба-ван и Золотой орел, из-за которых свободного пространства оставалось еще меньше.
Размышляя об этом, Лион достал карту, полученную от жреца Деворда.
На ней была отмечена долина в двухстах километрах от города Сыцзя. Под долиной располагался рудник, где добывали кристаллы Темной Звезды.
— Сначала проведу разведку. Если там не будет слишком сильных противников, то ограблю их дочиста, — пробормотал Лион себе под нос.
Он окинул Тень духовной силой и убрал его в Кольцо Пустоты.
Боевая мощь Тени, по крайней мере в Мире Иных духов, была сопоставима с силой самого Лиона, но его скорость не могла сравниться со скоростью оригинала.
Когда Лиону нужно было быстро передвигаться, Тень просто не поспевал за ним.
В полете он доставал из Кольца Пустоты кристаллы Темной Звезды и один за другим отправлял их в деревянную чашу в своем сердце, где они превращались в чистую духовную энергию, укрепляя его дух.
Поглощение двух тысяч кристаллов Темной Звезды требовало времени, так что он совмещал это с дорогой.
Конечно, это были окрестности города Сыцзя, и Лион не осмеливался передвигаться так же открыто, как раньше, — слишком часто ему попадались навстречу разумные существа.
Он беспокоился не о том, что его обнаружат, а о том, что рудник кристаллов Темной Звезды может быть предупрежден, и это создаст ему проблемы.
Поглощение кристаллов мешало ему полностью скрывать свою ауру, так что он заодно дал Тому отдохнуть.
Лион несколько дней подряд скрывал свое присутствие, и малыш Том все это время непрерывно использовал свою способность. Пусть затраты и были невелики, но это все равно было нагрузкой.
Том все еще был детенышем, и нельзя было так постоянно его истощать.
В Храме города Бума жрец Эдвин сидел с мрачным и измученным лицом.
Это был результат многодневного и непрерывного использования божественного искусства слежения. Даже такой человек, как лорд четвертого уровня Фрэнкс, не мог заставить его так себя изводить.
Дело в том, что после каждой неудачи духовная сила жреца Эдвина получала обратный удар. И как бы он ни старался его контролировать, это все равно наносило вред его духу.
Учитывая положение жреца Эдвина, заставить его так себя истязать мог только кто-то очень влиятельный.
Обычно Храм города Бума не принимал гостей. Храм — это место общения жреца с богом, священное и неприкосновенное.
Но сегодня в Храме сидел лорд четвертого уровня Фрэнкс, и он был не главным гостем. Он с почтением смотрел на крылатого змеелюда со змеиной головой.
Крылатый змеелюд сидел в Храме, источая едва ощутимое давление.
Он осторожно сдерживал эту ауру вокруг себя, не давая ей распространиться по Храму и, что самое важное, не затрагивая божественную статую.
Но даже эта сдержанная аура заставляла сердце лорда четвертого уровня Фрэнкса колотиться от страха, словно он оказался перед лицом ужасного чудовища.
— Владыка домена Герман, может, эта аура вовсе не принадлежит тому дитя бога? — спросил жрец Эдвин, указывая на сосуд с аурой Лиона, стоявший перед ним.
Судя по обращению, этот крылатый змеелюд был владыкой домена.
Владыка домена — это ранг выше лорда и одна из вершин боевой мощи в Мире Иных духов.
Храм Пламени отправил сюда владыку домена Германа не без причины.
Крылатые змеелюды от природы имели крылья и были одной из немногих разумных рас, способных летать.
Впрочем, любая разумная раса, достигнув уровня владыки домена, обретала способность к полету.
Но расовый дар владыки домена Германа делал его скорость полета намного выше, чем у других владык его уровня.
Именно из-за этого преимущества в скорости его и отправили на поимку дитя Бога Молний.
Однако, прибыв на место, владыка домена Герман столкнулся с главной проблемой — как найти дитя бога.
Изначально это не должно было стать проблемой. Главный Храм отправил его сюда, потому что в донесениях говорилось, что у них есть образец ауры дитя бога.
Владыка домена Герман был человеком занятым и выкроил время, чтобы прилететь сюда, не ожидая, что задержится так надолго.
Поэтому он заставлял жреца Эдвина через определенные промежутки времени применять божественное искусство слежения.
Конечно, положение жреца Эдвина тоже приходилось учитывать, поэтому владыка домена Герман позволял ему полностью восстанавливаться после травм перед следующим ритуалом.
— В этой ауре не может быть ошибки. Это дитя бога непонятно зачем подчинил себе зверя-лорда и сделал его своим ездовым животным. На звере-лорде остался очень отчетливый след его ауры! — уверенно ответил лорд четвертого уровня Фрэнкс.
Это он добыл образец ауры. К тому же он был волколаком с острым нюхом, и слова жреца Эдвина были почти что сомнением в его расовых способностях.
Несмотря на это, лорд четвертого уровня Фрэнкс не смел злиться и мог лишь давать объяснения.
— Когда же эти мучения закончатся! — жрец Эдвин понимал, что с аурой все в порядке, иначе ее источник давно бы нашелся. Он просто не мог не пожаловаться.
— Жрец Эдвин, вы восстановились? — сурово спросил владыка домена Герман.
Это был и вопрос, и поторапливание. За несколько дней владыка домена Герман уже хорошо изучил, сколько времени требуется жрецу Эдвину на восстановление, и мог определить, когда тот готов, просто по времени.
Жрец Эдвин с некоторой усталостью поднял свой посох. Из Храма ударил луч красного света, и перед ним появилась карта.
Карта, как и прежде, началась с города Чацзя, а затем стала увеличиваться, охватывая все новые и новые территории.
— А? — первым заметил неладное лорд четвертого уровня Фрэнкс.
Когда карта стала показывать более отдаленные области, у нее появилось явное направление.
Словно был задан четкий вектор, карта перестала увеличиваться и начала смещаться в ту сторону.
— Нашел! — жрец Эдвин мгновенно оживился и, говоря это, направил еще больше энергии.
Как только дитя бога будет найдено, его мучения закончатся. К тому же, это будет считаться заслугой, и с его положением он сможет получить за нее немало благ.
Изображение на карте постоянно менялось. Будь здесь Лион, он бы узнал дорогу, ведущую в город Сыцзя.
Карта в итоге остановилась на окрестностях города Сыцзя, где двигалась светящаяся точка.
— Как он так далеко забрался! — пробормотал лорд четвертого уровня Фрэнкс.
Чтобы добраться отсюда до города Сыцзя, ему на ездовом волке на полной скорости потребовалось бы несколько дней.
К тому времени, как он доберется туда, неизвестно, останется ли дитя бога на месте. Больше всего он боялся, что тот снова скроет свою ауру, и божественное искусство слежения станет бесполезным.
У такой важной персоны, как владыка домена Герман, не было много времени на это дело. Если и в этот раз дитя бога не найдут, он не мог гарантировать, что владыка домена Герман продолжит поиски.
#
Обновлено: 22.01.2026