Лион, спешивший в пути, и не подозревал, что его попытка скрыть ауру и поскорее добраться до города Сыцзя привела к провалу преследования, устроенного лордом четвертого уровня Фрэнксом.
После столкновения с городом Чацзя, который он практически в одиночку разрушил, его страх перед этим миром значительно ослаб.
Лион старался не уходить далеко от дороги, следуя ее направлению. Карта Мира Иных духов была не слишком точной, и только дороги могли гарантированно привести к цели.
Четыре дня спустя он увидел вдали город. Однако, в отличие от первоначального плана, при виде Сыцзя его охватила нерешительность.
По сравнению с Чацзя, этот город был по-настоящему огромен.
Больше всего его внимание привлекли четыре камня над городом, испускавшие разное сияние. Очевидно, каждый камень символизировал один Храм.
Это означало, что в Сыцзя было целых четыре Храма. Кроме уже знакомых ему белого камня молнии и красного камня пламени, здесь были еще Камень синего света и Камень желтого света. Оставалось только гадать, какие храмы они представляют.
Он прочел немало книг, но в них крайне редко упоминалось что-либо о богах. Даже в хвалебных гимнах описывались лишь их славные деяния. Базовые знания о божествах в книгах отсутствовали.
Любой из этих четырех Храмов излучал угрозу во много раз сильнее, чем те два, с которыми он сталкивался ранее.
У Лиона возникло чувство, что если он осмелится приблизиться к здешним храмам, его жизнь окажется в смертельной опасности.
Он невольно покачал головой. Похоже, его план войти в Сыцзя был необдуманным.
Лион устыдился своего недавнего высокомерия. В конце концов, его сила была на уровне одиннадцатого ранга, что в Мире Иных духов соответствовало лишь лорду первого уровня.
А лордов первого уровня в одном только маленьком городке насчитывались десятки. В таком огромном городе, как этот, их, должно быть, в разы больше.
Даже если благодаря практике «Законов молнии» и овладению энергией законов молнии Бога Молний он был непобедим среди равных, сила лорда первого уровня все еще была слишком мала.
Пока Лион размышлял, его сознание переместилось в Кольцо Пустоты.
Внутри Кольца Пустоты Тень как раз закончил тренировку. На этот раз он завершил второй уровень «Законов пламени».
Благодаря этому сила Тени в «Законах пламени» достигла одиннадцатого уровня. Теперь он обладал определенной боевой мощью и мог как минимум постоять за себя в Мире Иных духов.
Лион взмахнул рукой, и Тень появился рядом с ним из Кольца Пустоты.
После завершения второго уровня «Законов пламени» кожа Тени приобрела здоровый румянец. Ни на вид, ни при сканировании духовной силой Лион больше не мог обнаружить связи Тени с мехом духовной системы.
Это было чистое живое существо, к тому же обладающее телом одиннадцатого уровня.
«Законы пламени» идеально преобразили тело Тени. В то же время — то ли из-за Истинного духа пламени, то ли из-за эволюции — Лион почувствовал, что его связь с Тенью стала намного крепче.
Лион осмотрелся. Он находился в стороне от дороги, и разумных существ поблизости не было видно.
Конечно, он постоянно поддерживал сканирование духовной силой. В радиусе трех тысяч девятисот десяти метров он мог вовремя заметить любое разумное существо.
И он был уверен, что за пределами этого расстояния, если только у кого-то нет особых расовых талантов, его с Тенью не смогут разглядеть достаточно четко.
К тому же Лион все еще был одет в одеяние жреца, полностью скрывающее лицо, так что за свою личность он мог не беспокоиться.
Ему стало интересно, сохранил ли Тень способности меха духовной системы. Стоило ему об этом подумать, как тело Тени начало меняться.
Вскоре Тень превратился в волколака, его рост увеличился до двух с половиной метров, ничем не отличаясь от обычного представителя этой расы.
Лион очень обрадовался. Он снова мысленно отдал приказ, и Тень опять изменился: его рост достиг трех метров, на голове выросла пара рогов, а лицо стало как у минотавра.
Лион внимательно проанализировал эту трансформацию. Это были не просто поверхностные изменения.
Поскольку Лион сам исследовал тела минотавра и волколака своей духовной силой и знал их строение и внутреннюю структуру, это стало основой для превращений Тени.
Возможно, из-за невнимательности Лиона в мелких деталях и были какие-то упущения, но в целом ничего подозрительного заметить было нельзя.
Вряд ли кто-то обнаружит эти незначительные различия. Даже если встретится жрец, способный использовать духовную силу, не каждый из них так уж досконально изучал внутреннее строение волколаков и минотавров.
К тому же этот недостаток было очень легко исправить: стоило Лиону при следующей встрече с волколаком или минотавром детально просканировать их тела.
Тело Тени снова изменилось, приняв облик волколака. Лион взмахнул рукой, и на Тень легло одеяние жреца, добытое в Храме Пламени, а в руке появился посох.
Лион с удовлетворением посмотрел на Тень. Теперь это был настоящий жрец, в отличие от его собственной маскировки. Скрывая лицо, ему было трудно завоевать доверие.
Но самое главное — у этого жреца было имя и подлинная личность.
Тень принял облик жреца Горацио, которого Лион лишил разума. Одеяние жреца и посох, которые он дал Тени, принадлежали именно ему.
Лион задумался и достал из Кольца Пустоты два пространственных рюкзака. В один он положил материалы и лекарства, добытые в Храме, — все это можно было использовать в качестве денег. Напоследок он не забыл добавить несколько больших золотых.
Теперь главный вопрос заключался в том, как далеко Тень может от него отойти. Прежний мех духовной системы не мог удаляться слишком далеко.
Если бы он отдалился, то потерял бы духовную связь и перестал бы подчиняться приказам.
В таком случае, даже войдя в Сыцзя, Тень смог бы действовать лишь на окраинах города.
А судя по наблюдениям Лиона, на окраинах городов в этом мире жили существа низкого статуса, и разузнать там что-либо о Кристаллах Темной Звезды было бы невозможно.
Однако у Лиона было предчувствие, что Тень сильно отличается от меха духовной системы.
Он мысленно приказал Тени бежать в определенном направлении. Пробежав несколько сотен метров, он решил, что такая скорость слишком мала.
Он попытался заставить Тень взлететь. В первоначальном мехе духовной системы для полета сохранились внутренние двигатели.
Теперь эти двигатели стали частью живого организма, и он не знал, можно ли их по-прежнему использовать.
К его удивлению, когда он активировал двигатели, они заработали, производя энергию, достаточную для полета Тени.
На теле Тени даже появилось несколько сопел, которых у живого существа быть не должно.
Лион также заметил, что двигатели изменились: теперь они работали на энергии законов пламени, тогда как двигатели меха духовной системы использовали звездную силу, которую в Мире Иных духов проверить было невозможно.
Когда двигатели заработали, из нескольких сопел на теле Тени вырвались потоки энергии, подняв его над землей.
Хотя скорость полета Тени была значительно ниже, чем у самого Лиона, сама возможность летать существенно повышала его шансы на выживание.
В ходе этих испытаний Тень незаметно отдалился от Лиона более чем на десять километров.
При этом связь между ними нисколько не ослабла. Лион по-прежнему мог мысленно управлять Тенью, видеть, слышать и чувствовать все, что его окружало.
Когда Тень отдалился от Лиона более чем на пятьдесят километров, Лион прекратил тест. В любом случае, разницы между пятьюдесятью и десятью километрами не было.
Лион был уверен, что его связь с Тенью претерпела некое таинственное изменение в процессе эволюции во время практики «Законов пламени».
Рядом с городом Сыцзя возвышалась гора. Он вырыл в ней пещеру и спрятался внутри.
Его сознание вошло в тело Тени, и он направил его к городу Сыцзя.
В Сыцзя было четыре входа. Лион выбрал ворота в районе, принадлежащем Храму Молний. Он точно не стал бы выбирать ворота в районе Храма Пламени: если другие храмы, возможно, не смогут распознать подделку, то Храм Пламени — наверняка.
Что до ворот в районах двух других храмов, то о них он ничего не знал, поэтому выбрал более знакомый Храм Молний.
У ворот было очень оживленно. Глазами Тени Лион видел представителей множества разных рас.
Статус жреца оказался весьма полезен. Представители всех рас, видя Тень в облачении жреца, выказывали ему глубокое уважение и пропускали в город без очереди.
Войдя в город, Лион увидел широкие улицы и лавки по обеим сторонам.
Торговля здесь процветала, и это было совсем не похоже на города, которые он видел раньше.
По улицам то и дело проезжали большие повозки с товарами. Знатные особы передвигались в повозках, украшенных резными узорами, и тянули их уже не минотавры, а звери.
Лион с любопытством разглядывал этих тягловых животных. По мере того как он узнавал этот мир, он понял, что здешних зверей не так-то просто контролировать.
Именно поэтому торговые караваны использовали для перевозки грузов сильные и выносливые расы вроде минотавров, а не более дешевых зверей.
Поскольку духовная сила Тени была слаба, а использовать его мутировавшую способность к сканированию в городе он не решался, ему оставалось полагаться лишь на зрение.
Тягловые звери были очень смирными. Он заметил, что на голове у каждого из них был предмет, похожий на украшение.
Независимо от материала, узор на этих предметах был одинаковым и источал какую-то таинственную ауру.
По мнению Лиона, это был какой-то способ контроля над зверями. Однако ни одно из встреченных им животных не достигало среднего ранга, так что, видимо, у этого метода были свои недостатки.
Идя и осматриваясь, Лион искал лавку, где можно было бы продать товары. Он хотел сбыть все имеющиеся у него материалы и заодно узнать, где можно купить Кристалл Темной Звезды.
Изначально он планировал прибегнуть к грабежу, но, оценив издалека мощь Сыцзя, передумал.
Теперь он хотел приобрести Кристалл Темной Звезды путем обычной торговли. А грабить, если и придется, то точно не в самом Сыцзя.
Неподалеку он увидел особенно роскошную лавку и решил зайти спросить. Но как только он собрался двинуться, то заметил жреца в одеянии Храма Молний, идущего прямо к нему.
Судя по ауре, которую жрец не скрывал, это был жрец двенадцатого уровня.
Тень остановился и стал ждать. Жрец Храма Молний смотрел прямо на него, его цель была очевидна.
— Я жрец Деворд. Могу ли я чем-то помочь? — улыбаясь, спросил жрец Храма Молний Деворд и совершил жреческий ритуал.
Храм Молний, разумеется, заметил жреца Храма Пламени, появившегося в зоне их влияния, и жрец Деворд был послан, чтобы разобраться в ситуации.
Город Сыцзя был разделен между четырьмя храмами. Будучи крупным городом, который, как говорили, объединял сотню городов, он стал домом для разумных существ множества верований, что и привело к разделению власти между четырьмя храмами.
Обычно жрецы не заходили на территорию других храмов — между ними существовало негласное соглашение.
Лион об этом соглашении не знал. Чтобы Тень не был обнаружен, он вошел через ворота в районе Храма Молний и, естественно, оказался на их территории.
— Я жрец Горацио. Я впервые в Сыцзя и хотел бы продать партию товаров, — сказал Тень, повторяя жреческий ритуал Деворда.
Услышав, что Тень впервые в Сыцзя, жрец Деворд заметно расслабился.
Если это не было злонамеренным вторжением, Храм Молний не стал бы никого преследовать.
— Жрец Горацио, я очень хорошо знаю город. Может, присядем вон там и поговорим? — с улыбкой предложил жрец Деворд.
Хоть он и не собирался никого наказывать, позволить Тени свободно разгуливать по их территории тоже было нельзя. Лучше было поскорее от него отделаться.
— Что ж, не буду вам мешать, — кивнул Тень, не став отказываться.
Жрец Деворд пошел впереди, указывая дорогу. Он был невысокого роста — жрец из расы лисолюдей.
Лион мысленно управлял Тенью, следуя за жрецом Девордом. Хотя он общался с ним через своего аватара, его восприятие оставалось очень острым.
Он не ощутил от жреца Деворда особой враждебности, что говорило об отсутствии у того злых намерений.
К тому же они находились на оживленной торговой улице, и даже место для разговора было лавкой у дороги. Если бы два жреца затеяли драку в таком месте, последствия были бы ужасающими.
По крайней мере, Лион не думал, что жрец Деворд пойдет на такое, и потому спокойно последовал за ним.
#
Обновлено: 22.01.2026