Лисочеловек Хосан и шесть минотавров, лордов первого уровня, находились в одной комнате. Хотя по их лицам было трудно что-либо прочесть, испуганные взгляды ясно выдавали их душевное состояние.
— Глава Хосан, мы все разузнали. Говорят, один жрец повздорил с городской стражей, потому ворота и закрыли! — низким голосом доложил один из минотавров, лордов первого уровня.
Лисочеловек Хосан был сильно напуган. Он бывал во многих городах, но с таким не сталкивался.
В Городе Чацзя запретили передвижение, на улицы вышли почти все сильные волколаки. Особенно напряженной атмосферу делали раздававшиеся то и дело приказы правителя города Данлопа о переброске сил.
— Один жрец… тот самый? — понизив голос так, чтобы его услышали лишь присутствующие, спросил лисочеловек Хосан.
Впрочем, ему не нужно было и спрашивать — он и так был уверен, что речь идет именно о том жреце, которого он имел в виду.
Странствующие жрецы встречались нечасто, и было маловероятно, чтобы в Городе Чацзя одновременно оказались двое таких.
— Должно быть, он! — кивнув, ответил другой минотавр, лорд первого уровня.
— Конфликт серьезный? — тут же задал следующий вопрос Хосан.
— Подробностей не выяснить, мне удалось расспросить лишь местных волколаков, — ответил первый минотавр. — Но ходят слухи, будто в восточной части города не осталось ни одной живой души. Не знаю, правда ли это.
Все, что ему удалось узнать, он получил, немного раскошелившись.
Когда случалось нечто столь серьезное, караван должен был первым делом разузнать обстановку — именно этот опыт позволял им безопасно путешествовать между городами.
— Передайте своим подчиненным, чтобы никому не проговорились о нашем контакте с тем жрецом. И еще: будьте все наготове. Как только город откроют, мы немедленно покидаем Чацзя! — тихо отдал приказ лисочеловек Хосан.
Никто не стал оспаривать его решение. Все знали, что лисочеловеки обладают мудростью, далеко превосходящей мудрость других рас.
Хосан был стержнем этого каравана, и его приказам никто не смел перечить.
Хотя в караване было почти сто человек, управлять им было довольно просто, ведь все они были минотаврами.
Минотавры по своей природе не любили ввязываться в неприятности, они были трудолюбивы и покорны.
Пока город был закрыт, ни один минотавр не покинул пределов двора, где расположился караван, так что приказ Хосана был доведен до всех.
Удостоверившись, что все минотавры подчинились приказу, лисочеловек Хосан слегка расслабился.
Если слухи правдивы и в восточной части города не осталось никого в живых, значит, на этот раз жрец нажил себе в лице Города Чацзя смертельного врага.
Их караван путешествовал вместе с этим жрецом. Если Город Чацзя узнает об этом, о последствиях можно было даже не говорить.
Даже если бы правитель города Данлоп и согласился отпустить караван, волколаки, потерявшие своих близких, разорвали бы их в клочья.
Волколаки никогда не были мирной расой. С заносчивыми и воинственными волколаками было нелегко иметь дело.
Приняв такое решение, лисочеловек Хосан все равно готовился при первой же возможности немедленно покинуть Город Чацзя.
Хотя караван успел продать лишь часть привезенных товаров и еще не начал закупку новых, по сравнению с жизнью все это уже не имело значения.
Лион ощутил ауру правителя города Данлопа — мощную ауру тринадцатого уровня. Даже на большом расстоянии он отчетливо чувствовал исходящую от нее всепоглощающую злую энергию, которая заставляла его ощущать угрозу.
В этот момент его собственная аура была полностью скрыта — Том, сидевший у него на плече, снова применил свою способность.
В голове Лиона роилось множество вопросов. Он не понимал, почему волколаки, которые были с ним одного уровня, перед его энергией законов молнии не могли оказать ни малейшего сопротивления.
Более того, когда он применил «Повелевание молнией», образовавшаяся ударная волна накрыла территорию, где находились и несколько волколаков, лордов первого уровня.
Этих нескольких лордов первого уровня Лион, по сути, не собирался атаковать намеренно.
Однако молния, вызванная «Повелеванием молнией», накрыла и их, и, как и восемь окружавших его волколаков, лордов первого уровня, они были убиты на месте, не успев даже пошевелиться.
Даже сейчас, вспоминая об этом, Лион не мог поверить, что такая атака была делом его рук.
Нужно понимать, что, хотя радиус действия его духовной силы составлял три тысячи шестьсот сорок метров, его реальный боевой радиус был гораздо меньше.
Если только он не использовал такое оружие духовной системы, как Шип духовной системы, но этот шип был оружием для одиночных атак и мог поражать лишь одного противника за раз.
Даже на предельной скорости невозможно было бы добиться такого эффекта, как от «Повелевания молнией», — за одно мгновение уничтожить все живое в радиусе трех тысяч шестисот сорока метров.
И как бы Лион ни анализировал, энергия законов молнии в его теле по своей мощи соответствовала одиннадцатому уровню.
Если бы только Звездная сила могла использоваться в Мире Иных духов, он мог бы столкнуть ее с энергией законов молнии, чтобы подтвердить это.
Конечно, у Лиона был и другой способ проверить свое предположение. Он мобилизовал свою духовную силу и активировал «Секретную технику духовной стрелы-шипа».
«Секретная техника духовной стрелы-шипа» была высокоуровневой техникой Системы духовных техник, а созданная ею короткая стрела из духовной силы по мощи превосходила обычную Звездную силу одиннадцатого уровня.
Лион сейчас находился далеко от Города Чацзя, так что мог не опасаться, что использование духовной техники будет замечено.
К тому же он обнаружил, что Мир Иных духов принимал духовную силу, а не отвергал ее, как Звездную силу.
Если подумать, это было логично: жрецы Мира Иных духов тоже развивали духовную силу.
Однако духовная техника и Божественное искусство, которое применяли жрецы, были совершенно разными способами атаки с помощью духовной силы, поэтому ему все же следовало быть осторожным.
На его ладони вспыхнул узор «Секретной техники духовной стрелы-шипа», который, исчезнув, превратился в короткую стрелу.
Тем временем посох в другой руке Лиона, повинуясь его воле, активировал «Повелевание молнией» и выпустил разряд молнии.
На этот раз, наученный опытом прошлой неконтролируемой вспышки, он, благодаря своей духовной мощи, смог полностью подчинить себе «Повелевание молнией».
Под его контролем «Повелевание молнией» стало такой же одиночной атакой. Короткая стрела из духовной силы и молния, вызванная «Повелеванием молнией», столкнулись в пятидесяти метрах перед ним.
Стрела и молния замерли на мгновение, после чего первой исчезла стрела. Молния продержалась ненамного дольше и тоже рассеялась.
На вид мощь молнии казалась несколько выше, но превосходство было незначительным и совершенно не шло ни в какое сравнение с той сокрушительной силой, что он продемонстрировал в бою с волколаками, лордами первого уровня.
Лион лишь покачал головой. Хотя он и подтвердил мощь энергии законов молнии, это лишь еще больше его запутало.
Можно было сказать, что энергия законов молнии, развиваемая с помощью «Законов молнии», в какой-то степени действительно превосходила Звездную силу и духовную силу, но все же не настолько, чтобы сокрушать противника.
А в бою с волколаками, лордами первого уровня, «Законы молнии» продемонстрировали именно полное, сокрушительное превосходство.
Его взгляд снова обратился к Городу Чацзя. Честно говоря, единственное, чего он опасался, был Храм. Та бледно-красная энергия, что вырвалась из Храма, внушала ему неимоверный ужас.
Что же до лорда третьего уровня, то он его не особо беспокоил.
Возможно, истинной боевой мощи Лиона и не хватило бы, чтобы справиться с лордом третьего уровня, но, испытав свою максимальную скорость, он был абсолютно уверен в ней.
Неважно, насколько силен был этот лорд третьего уровня, пока у Лиона было абсолютное преимущество в скорости, он мог вступать в бой и отступать, когда ему заблагорассудится. Лорд третьего уровня не смог бы его удержать.
На следующий день поиски в Городе Чацзя завершились. Из истребленного восточного района города вынесли и сложили за городскими воротами огромное количество трупов.
Дело было не в том, что в Городе Чацзя не хотели заниматься телами внутри, просто их было слишком много — так много, что в городе не нашлось бы места их разместить.
Кроме того, смерть волколака требовала соблюдения определенных ритуалов; нельзя было просто так избавляться от тел, это было бы осквернением памяти мертвых.
В текущей ситуации, если бы правитель города Данлоп или жрец Бертрам отдали приказ просто избавиться от тел, весь Город Чацзя, скорее всего, вышел бы из-под контроля.
Правитель города Данлоп и жрец Бертрам стояли бок о бок, глядя на выносимые тела.
С самого вчерашнего дня вынос тел не прекращался ни на минуту. Волколаки расчистили и выровняли за воротами достаточно большой участок земли.
Вид тридцати тысяч тел, сложенных вместе, лишил самообладания даже правителя города Данлопа.
В глазах родственников погибших стояла скорбь, а в глазах остальных волколаков — лютая ненависть.
Когда еще племя волколаков несло такие потери? И самое страшное — убийца до сих пор не был найден.
Но они также знали, что правитель города Данлоп с отрядом лордов второго уровня со вчерашнего дня прочесывал окрестности и вернулся лишь сегодня утром.
И сразу по возвращении он прибыл на ритуал. Такого правителя волколаки не могли ни в чем упрекнуть.
На кожаной броне правителя города Данлопа виднелись пятна грязи. Для лорда третьего уровня провести ночь без сна — не такая уж большая проблема, но он все же демонстрировал усталость.
Стоявший рядом с ним жрец Бертрам едва сдержал презрительную усмешку, но, разумеется, не стал бы делать этого на публике.
Караван лисочеловека Хосана тоже был в толпе наблюдателей. Не то чтобы он не хотел немедленно уехать, но, пока у ворот проходил такой ритуал, караван не мог покинуть город.
Более того, как караван, поддерживающий с Городом Чацзя неплохие отношения, они должны были принять участие в этой церемонии.
Взгляды лисочеловека Хосана и шести минотавров, лордов первого уровня, были полны ужаса. Только сейчас, воочию увидев поле, усеянное телами волколаков, они по-настоящему осознали, что произошло вчера.
Тридцать тысяч трупов волколаков лежали перед ними, а жрец, сотворивший такое, провел с ними пять дней.
У лисочеловека Хосана волосы встали дыбом. Он вспомнил, как на прощание осмелился предложить ему в качестве вознаграждения двадцать больших золотых. Если бы можно было все вернуть, он отдал бы ему все золото, что у него было.
Жрец Бертрам взглянул на часы. Время начала ритуала пришло. Он мобилизовал свою духовную силу, и посох в его руке испустил красный свет.
Затем он начал песнопение, которое должно было направить души павших волколаков к Богу Пламени.
Этот процесс был в высшей степени священным и торжественным. Все волколаки вторили пению жреца Бертрама своим воем.
Унаследованный от далеких предков, характерный волчий вой разнесся над Городом Чацзя, устремляясь к небесам.
В глазах правителя города Данлопа блестели слезы, и он тоже выл вместе со своими соплеменниками, словно только так можно было излить свою горечь.
Он посмотрел на жреца Бертрама, и в его взгляде мелькнул опасный огонек.
В тот самый момент, когда правитель города Данлоп смотрел на жреца Бертрама, тело последнего окутало алое пламя.
Неописуемо могущественное давление возникло из ниоткуда на месте проведения ритуала. Все стоявшие волколаки, включая правителя города Данлопа и немногочисленных представителей других рас, невольно пали ниц.
Лион, скрывавший свою ауру на большом расстоянии, тоже наблюдал за ритуалом у ворот Города Чацзя. В тот миг, когда он почувствовал неладное, он тут же отвел взгляд и достал устройство для видеозаписи.
Он следил за происходящим на экране устройства. Ему уже доводилось сталкиваться с могущественными Звездными Мастерами, и у него был опыт общения с сильными мира сего.
Бежать сейчас было бы худшим решением. Любое, даже самое быстрое движение неизбежно вызвало бы колебания энергии.
Лион был очень уверен в способности Тома скрывать его присутствие. Его взгляд был прикован к экрану — возможно, в следующий миг он увидит истинную тайну Мира Иных духов.
Жрец Бертрам почувствовал, как его духовная сила мгновенно иссякла, а некая сила сковала его тело, не давая упасть.
Воля Бога Пламени снизошла. В другой ситуации это привело бы жреца Бертрама в неописуемый восторг, но сейчас он не чувствовал ни капли радости.
Он прекрасно понимал, что привлекло волю Бога Пламени, — смерть тридцати тысяч верующих.
Безэмоциональная сила пронзила его тело. Он чувствовал, как эта сила сканирует его насквозь, не оставляя ни единого секрета ни в теле, ни в душе.
Затем эта сила мобилизовала энергию Храма в Городе Чацзя, превратив ее в бледно-красную энергетическую волну, которая, исходя из Храма, начала расходиться во все стороны.
Вскоре она пересекла городские стены и продолжила распространяться дальше.
Лион видел эту бледно-красную энергетическую волну, но не смел даже пошевелиться, не смел даже убрать устройство для видеозаписи.
К счастью, устройство тоже находилось в радиусе действия скрывающей способности Тома. Если бы устройство обнаружили, то и его самого бы обнаружили в тот же миг.
Хотя Лион находился далеко от Города Чацзя, бледно-красная энергетическая волна быстро достигла его местоположения, прошла сквозь него, не задержавшись ни на мгновение, и устремилась дальше.
«Неужели меня не обнаружили!» — мысленно воскликнул Лион, наблюдая, как бледно-красная волна проходит сквозь его тело. Он подавил желание бежать и, дождавшись, пока волна уйдет, с облегчением выдохнул.
На самом деле, он был готов к тому, что его обнаружат, но, очевидно, способности Тома превзошли все его ожидания.
Он невольно взглянул на Тома у себя на плече. Совершенно очевидно, что крошечный Том успешно обманул сканирование, запущенное Богом.
#
Обновлено: 22.01.2026