Лион, неся четыре больших ящика, вышел из «Аптеки Хувера». Оказавшись за дверью, он дождался, пока на него никто не будет обращать внимания, и с помощью духовной силы убрал ящики в Кольцо Пустоты.
Затем он зашел еще в несколько магазинов материалов, где по отдельности закупил остальные ингредиенты низкого и среднего ранга из рецепта «Эликсира для Звездных Воинов высокого ранга».
Запасы этих материалов на станции были невелики, но Лион и не собирался за один раз приобретать все необходимое для десяти тысяч плодов корицы высокого ранга.
В таком случае для перевозки одних только низко- и среднеранговых ингредиентов понадобился бы средний корабль.
Купленного им количества хватило бы на производство тысячи флаконов вспомогательного эликсира для тренировок высокого ранга, и этого было вполне достаточно.
После покупки материалов перед ним встала новая задача: ему требовалось оборудование для производства эликсиров.
Комплект такого оборудования, особенно для производства высокоранговых эликсиров, должен быть произведен как минимум цивилизацией четвертого уровня, чтобы соответствовать стандартам.
Если бы он не был в бегах, то мог бы просто заказать подходящий комплект в сети, и его бы доставили.
Но сейчас, находясь в свободной зоне высокого уровня, он не знал, удастся ли ему вообще купить производственное оборудование.
Товары, выставленные на станции, были так или иначе связаны со Звездными Воинами, но в основном это были предметы малого и среднего размера. Такого крупногабаритного оборудования, как производственные линии для эликсиров, он не видел.
Он обошел всю станцию, но так и не нашел в продаже ничего подобного. Он даже специально расспросил Звездного Воина высокого ранга в магазине, торгующем приборами, и получил ответ, что такое оборудование нужно заказывать.
Производственные линии, способные нормально функционировать в условиях двенадцатикратной гравитации свободной зоны высокого уровня, требовали специальной доработки для компенсации воздействия силы тяжести, а потому изготавливались на заказ.
Лион лишь бессильно покачал головой. Он-то надеялся купить оборудование и сразу же начать самостоятельно производить вспомогательные эликсиры.
Впрочем, торопиться было некуда. У него оставался еще год, прежде чем запасы эликсиров подойдут к концу.
Проведя на Пункте техобслуживания №316 полдня, Лион не только приобрел массу материалов, но и, пообщавшись со Звездными Воинами высокого ранга из разных магазинов, получил некоторое представление о ситуации в Свободной зоне высокого уровня Лилу.
Лион нашел безлюдный уголок и сменил мех. Он потратил слишком много звездных монет и уже чувствовал, что за ним следят.
Чтобы избежать неприятностей, он решил сменить мех в надежде, что это снизит вероятность быть обнаруженным.
Не задерживаясь на Пункте техобслуживания №316, он с пустыми руками покинул станцию и вернулся на свой средний корабль.
— Звездный Воин Хувер, тот Звездный Воин высокого ранга одиннадцатого уровня закупил в нескольких лавках материалов на тысячу звездных монет, а также расспрашивал об оборудовании для производства эликсиров, — тихим голосом докладывал хозяину «Аптеки Хувера» один из высокоранговых воинов. — Спутников у него нет. Четыре больших ящика, купленные здесь, как и прочие многочисленные материалы, бесследно исчезли!
— Я так и знал, что с ним что-то не так. Я почувствовал колебания в его эмоциях, когда он смотрел на плоды корицы высокого ранга. Возможно, у него есть рецепт, основным ингредиентом которого они являются! — сказал хозяин Хувер. С его лица исчезла фирменная улыбка, и он говорил уже серьезным тоном.
Лион потратил сто тысяч звездных монет на плоды корицы высокого ранга — такая крупная покупка не могла не привлечь внимания хозяина Хувера.
За хозяином Хувером стояла определенная сила — сила, способная даже грабить ресурсные точки, контролируемые крупными фракциями, что само по себе говорило о ее мощи.
Он приказал своим людям следить за Лионом и неожиданно получил еще больше информации.
Исчезновение четырех больших ящиков означало, что у Лиона есть пространственный предмет объемом не менее трех кубических метров, иначе он просто не смог бы унести ни ящики, ни остальные материалы.
Вдобавок Лион расспрашивал об оборудовании для производства эликсиров, что еще больше укрепило подозрения хозяина Хувера: он наверняка владеет каким-то рецептом. Иначе зачем ему покупать десять тысяч плодов корицы высокого ранга?
Какой бы низкой ни была эта вероятность, хозяин Хувер решил рискнуть и проверить.
Лион был несказанно богат, и один только его пространственный предмет стоил того, чтобы на него напасть.
Кроме того, у силы, стоящей за хозяином Хувером, оставалось еще пятьдесят тысяч плодов корицы высокого ранга. Если бы у них появился соответствующий рецепт эликсира, прибыль была бы умопомрачительной.
Конечно, самым важным фактором была сила Лиона. Звездный Воин высокого ранга одиннадцатого уровня, как бы он ни скрывался, все равно обладал определенной мощью.
Но такой воин, прячущий свое лицо, наверняка скрывал что-то неблаговидное.
Он был похож на трехлетнего ребенка, идущего по рынку с золотом в руках, — искушение для тех, чьи помыслы и так были нечисты.
— Звездный Воин Хувер, на его корабле уже поработали. Он не уйдет! — с улыбкой сказал высокоранговый воин.
Они занимались подобными делами не впервые, и справиться со Звездным Воином одиннадцатого уровня казалось им плевым делом.
— Собери побольше людей, — кивнув, сказал хозяин Хувер. — Этот Звездный Воин, боюсь, не так прост. Не хотелось бы сесть в лужу!
Лион еще не знал о разговоре, состоявшемся на Пункте техобслуживания №316. Управляя средним кораблем, он покинул станцию и направился к другому пункту техобслуживания, чтобы попытать счастья там и посмотреть, не найдется ли оборудования для производства эликсиров.
Если же его постигнет неудача, он сперва купит звездную карту с маршрутом к другим цивилизациям четвертого уровня, а затем создаст новую личность, чтобы отправиться туда и заказать оборудование.
Пока он размышлял, сканирующее оборудование издало предупреждающий сигнал. На этом среднем корабле не было системы духовного контроля, поэтому ему пришлось смотреть на информацию, выведенную на световой экран.
На экране виднелись три корабля, приближавшиеся к нему с трех разных направлений. Не нужно было быть гением анализа, чтобы понять: они летят за ним.
Их намерения были очевидны: все три корабля находились в боевой готовности.
Лион собрался было приказать среднему кораблю ускориться, но обнаружил, что двигатель внезапно заглох.
Он просканировал его своей духовной силой и понял, что двигатель исправен — его работу остановила интеллектуальная система.
Лион мысленно отругал себя за допущенную ошибку. Он не ожидал, что, пока его средний корабль будет стоять в космопорту Пункта техобслуживания №316, кто-то сможет взломать его интеллектуальную систему.
Он так часто сам взламывал чужие корабли, что и подумать не мог, что однажды с ним поступят так же.
Пока средний корабль находился в космопорту пункта техобслуживания, его бесплатно заправляли энергией и пополняли припасы. Вероятно, именно тогда злоумышленники и воспользовались моментом.
Лион с тоской вспомнил о Прометее, центральном процессоре «Небесного челнока». Будь интеллектуальная система этого среднего корабля уровня центрального процессора, ее бы не взломали так легко.
Конечно, отчасти виноват был и он сам: он недостаточно серьезно относился к этому кораблю, считая его лишь временным транспортом.
Приближение трех кораблей не вызывало у Лиона ни беспокойства, ни страха. Средний корабль потерял боеспособность, но у него еще был «Рассекающий пустоту».
Прилетевшие корабли были всего лишь средними кораблями цивилизации четвертого уровня и не представляли для него угрозы.
Сейчас ему хотелось лишь одного: выяснить, кто решил на него напасть и не была ли раскрыта его личность.
Когда три корабля приблизились на достаточное расстояние, Лион ощутил знакомую ауру — ауру хозяина Хувера.
Для Звездного Воина системы духовных техник, такого как Лион, было невозможно забыть ауру, с которой он столкнулся хотя бы раз, тем более так недавно.
— Понятно. Жадность затуманила разум, — беспомощно покачав головой, пробормотал он.
Пока это не цивилизация Фудунь или Лоцзи, никаких непреодолимых проблем быть не должно.
— Гость, куда же вы так спешите? У меня к вам есть разговор! — донесся голос хозяина Хувера по общему каналу связи.
— Не думал, что в свободной зоне высокого уровня тоже случаются стычки между Звездными Воинами, — спокойно ответил Лион.
— Ха-ха, похоже, вы новичок в свободной зоне. Как здесь может не быть стычек? Просто они не происходят там, где есть люди! — рассмеялся хозяин Хувер.
Теперь он был совершенно спокоен. Такой новичок, как Лион, даже при наличии неплохого происхождения, не мог обладать большой силой.
— Что вам нужно? — спросил Лион, подыгрывая ему.
— Прекрати сопротивление и отдай свой пространственный предмет, и я оставлю тебе жизнь! — произнес хозяин Хувер с победным смехом в голосе.
— Тогда давайте сразимся. Если победите, мой пространственный предмет и моя жизнь — ваши! — глухо ответил Лион.
— Вижу, ты все еще не оставил надежды. Что ж, я покажу тебе, на что способны Звездные Воины, которые годами выживают в свободной зоне высокого уровня! — Хозяин Хувер понимал, что заставить Лиона сдаться будет нелегко.
К этому моменту три средних корабля уже приблизились к кораблю Лиона и зависли на расстоянии всего ста метров.
Первым из своего корабля вылетел хозяин Хувер, а за ним — еще четверо Звездных Воинов высокого ранга с трех других кораблей.
По мнению хозяина Хувера, пятеро высокоранговых воинов одиннадцатого уровня должны были лишить Лиона всякой воли к сопротивлению.
Лиону просто не повезло. Недавно сила, стоящая за хозяином Хувером, доставила партию товара и ожидала открытия черного рынка. Груз сопровождали трое Звездных Воинов высокого ранга, и еще один был у самого Хувера на станции.
Так и собралась группа из пятерых. По их мнению, такой силы было более чем достаточно, чтобы справиться с одним воином того же уровня.
Лион облачился в мех «Вершитель», вылетел из среднего корабля и встал напротив пятерых Звездных Воинов.
— Гость, не назовешь ли ты мне свое имя сейчас? А то через мгновение у тебя может не быть такой возможности! — с хищной ухмылкой пригрозил хозяин Хувер.
— Не беспокойся, — спокойно ответил Лион. — Я оставлю тебя в живых до самого конца, а потом скажу, как меня зовут.
Услышав эти слова, хозяин Хувер почему-то почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Однозвездный длинный меч, который Лион всегда носил с собой, был пропитан ужасающей жаждой убийства, что дало ему особое чутье на нее. К тому же, он убил так много людей, среди которых были и равные ему, и даже более сильные воины, что от него самого исходила едва уловимая аура смерти.
Обычные Звездные Воины высокого ранга, не обладающие особой чувствительностью, могли ее и не заметить, но такие, как хозяин Хувер, постоянно балансирующие на грани жизни и смерти, были чрезвычайно восприимчивы.
— Вы все, на него! — скомандовал хозяин Хувер, а сам отступил на шаг назад, оказавшись за спинами своих людей.
Четверо Звездных Воинов высокого ранга без малейших колебаний достали свое оружие из звездной силы и приготовились атаковать Лиона.
Но Лион оказался быстрее. Сначала мелькнул зеленый свет, а затем четверо воинов ощутили, как их окутывает чудовищная жажда убийства, заставившая их на мгновение замереть.
«Секретная техника обнажения меча» позволяла наносить молниеносные удары. Она показывала потрясающую эффективность даже в бою против Звездных Воинов двенадцатого уровня из крупных фракций, не говоря уже об этих обычных воинах одиннадцатого уровня.
По сравнению со Звездными Воинами из могущественных организаций, эти воины, промышлявшие в свободной зоне высокого уровня и не имевшие за спиной сильных покровителей, значительно уступали как в снаряжении, так и в секретных техниках.
Эта разница становилась особенно очевидной при столкновении с по-настоящему сильным противником.
Лион и сам не ожидал, что все пройдет так гладко. Применив «Секретную технику обнажения меча», он практически не встретил сопротивления и с легкостью пронзил всех четверых Звездных Воинов высокого ранга.
Хозяин Хувер все еще отступал, но внезапно застыл на месте, не смея пошевелиться.
Он видел, как Лион одним ударом меча убил четверых Звездных Воинов одного с ним уровня. Ему казалось, что это какой-то сюрреалистичный сон, но происходящее перед глазами было жестокой реальностью.
Столкнувшись со столь могущественным врагом, хозяин Хувер потерял всякую смелость для побега. Он боялся, что если повернется спиной, его тут же настигнет тот самый удар меча, скорость которого было почти невозможно разглядеть.
Зеленый свет меча был слишком быстр — настолько, что четверо Звездных Воинов высокого ранга были убиты, даже не успев среагировать.
На самом деле, хотя «Секретная техника обнажения меча» и позволяла наносить невероятно быстрые удары, убить одним взмахом четырех высокоранговых воинов было бы нереально. Однако сочетание этой техники с однозвездным длинным мечом против четверых, совершенно не ожидавших столкнуться с однозвездным оружием, и дало такой ошеломляющий эффект.
— Теперь я могу назвать тебе свое имя, — сказал Лион, стоя в пяти метрах от хозяина Хувера. Это было расстояние вытянутой руки, но у того не возникло даже мысли пошевелиться.
— Вам не нужно называть свое имя, я не хочу его знать! — поспешно ответил хозяин Хувер.
Как он смел узнать имя Лиона? Было очевидно, что тот скрывает свою личность. А раз такой могущественный Звездный Воин высокого ранга скрывается, значит, на то есть чрезвычайно веские причины.
Если он узнает его имя, вероятность того, что его убьют, станет практически стопроцентной.
— Ты не хочешь знать, а я все равно скажу. Меня зовут Лион, — спокойно произнес тот.
В голове у хозяина Хувера загудело. Даже вращаясь в криминальных кругах Свободной зоны высокого уровня Лилу, он слышал о Лионе.
Эта зона не была изолирована от внешнего мира, и прибывающие Звездные Воины постоянно приносили свежие новости.
В последнее время чаще всего упоминалось имя Лиона. Этот дерзкий Звездный Воин высокого ранга не только был преследуем Звездным Мастером Карлосом из цивилизации Лоцзи, но и, по последним слухам, уничтожил спутник Тяньюй, принадлежавший корпорации «Тяньюй».
Хозяин Хувер не мог поверить, что осмелился напасть на такое ужасающее существо. У него задрожали колени.
— Звездный Воин Лион, умоляю, пощадите! — дрожащим голосом взмолился он.
Годы, проведенные в торговле, лишили его всякой гордости, присущей Звездному Воину высокого ранга.
#
Обновлено: 22.01.2026