Спутник Тяньюй, зал Звездного Мастера Брукса. В помещение вошел Звездный Мастер Мосли.
— Мосли, ты как раз вовремя! Это новый чай, только что доставили, — с улыбкой сказал Брукс, махнув рукой.
Тут же подошел Слуга, чтобы налить чаю Звездному Мастеру Мосли. От чашки тут же поднялся тонкий аромат.
— Можешь идти, — не церемонясь, сел Мосли и, взяв чашку, махнул рукой Слуге.
Слуга поклонился и, пятясь, осторожно покинул зал.
— Говори, что случилось? — с улыбкой спросил Брукс.
— Я пришел просить тебя об одной услуге! — Звездный Мастер Мосли поставил чашку, встал и низко поклонился, застыв в этом положении.
Брукс был несколько удивлен таким поведением. Они оба были Звездными Мастерами Корпорации «Тяньюй», и хотя между ними была разница в силе, в статусе они были равны.
Такое отношение со стороны Звездного Мастера Мосли было крайне редким — он держался предельно смиренно.
— Что ты делаешь? Если есть какая-то просьба, просто скажи! — Брукс взмахнул рукой, и невидимая сила подняла Звездного Мастера Мосли. — Не стоит так, — с легким укором добавил он.
— Моя просьба довольно щекотливая, но она сулит мне огромную выгоду, поэтому я не могу не озвучить ее! — сказал Мосли, выпрямляясь под действием силы и криво улыбаясь.
— Мосли, что бы это ни было, скажи — тогда и обсудим! — произнес Брукс, и улыбка сошла с его лица. Он понял, что просьба Звездного Мастера Мосли, вероятно, будет непростой, но все же сказал это.
— Твой неофициальный ученик по имени Лион… Я хочу использовать его, чтобы получить для себя Кровавый камень Иного духа! — прямо заявил Мосли и тут же пояснил:
— Со мной связался Звездный Мастер Карлос. Он предлагает Кровавый камень Иного духа в обмен на то, что мы дадим Лиону задание в указанном месте и сообщим ему координаты!
Брукс замолчал, взвешивая в уме все за и против.
Он разглядел в Лионе талант и решил подвергнуть его испытанию. Если бы тот прошел проверку, он бы сделал его официальным учеником.
Однако, если подумать об интересах Корпорации «Тяньюй»… Успешное продвижение Звездного Мастера Мосли на семнадцатый уровень стало бы для корпорации огромным усилением.
С одной стороны — потенциально сильный Звездный Воин, с другой — повышение мощи высшего руководства корпорации. Если отбросить личные чувства, выбор был очевиден.
— Кроме того, от Звездного Мастера Мариона поступило сообщение с требованием наказать Лиона. Лион уничтожил одну из баз, подчиненных Звездному Мастеру Мариону, и убил шестерых Звездных Воинов высокого ранга! — видя колебания Брукса, добавил Мосли.
— Жаль, у Лиона был огромный потенциал стать Звездным Мастером! — беспомощно покачал головой Брукс.
Услышав эти слова, Звездный Мастер Мосли внутренне возрадовался. Он понял, что Брукс согласился на его просьбу.
— Гений, который не успел вырасти, — не гений. Кто виноват, что он навлек на себя гнев стольких Звездных Мастеров? У него просто не будет шанса развиться, — равнодушно произнес Мосли.
— Займись этим сам. Сделай все так, чтобы никто ничего не заметил. Отдавать Звездного Воина высокого ранга из корпорации в руки врага — не то, чем стоит хвастаться, — серьезным тоном распорядился Брукс.
Сказав это, он закрыл глаза и жестом велел Звездному Мастеру Мосли уходить.
Мосли понял, что, хотя Брукс и согласился на его просьбу, в душе он был недоволен.
Впрочем, Мосли это не волновало. Он поклонился Бруксу и покинул зал.
— Надеюсь, я не ошибся, — тихо пробормотал Брукс, когда силуэт Звездного Мастера Мосли исчез за дверью.
Лион не знал, что из-за него произошло между Звездными Мастерами. За десять дней он добрался до одной из Точек прыжка цивилизации Яхуан и вернулся в пространство цивилизации Фудунь.
Еще четыре дня ушло на то, чтобы вернуться на планету Фудунь.
Он убрал «Рассекающий пустоту» в Кольцо Пустоты, пересел на общественный малый корабль и прибыл в Зал заданий Корпорации «Тяньюй» на планете Фудунь.
Лион уже связался со Звездным Воином Дюбуа, но поскольку «Рассекающий пустоту» был быстрее, он вернулся на планету Фудунь первым.
Звездному Воину Дюбуа и остальным, летевшим на «Небесном челноке», требовалось еще три дня, чтобы вернуться на планету.
Лион пришел в Зал заданий не для того, чтобы сдать задание — это можно было сделать только после возвращения Звездного Воина Дюбуа, который был капитаном их отряда Звездных Воинов высокого ранга.
Он пришел сюда из-за тела Звездного Воина Филдинга. Чтобы оно сохранилось надолго, он поместил его в специальный мешок для трупов.
На этот раз тело было только одно, так что левитирующая тележка не понадобилась. Он вошел в Зал заданий, неся мешок в руке.
Лион принес тело Звездного Воина Филдинга в Зал заданий, с одной стороны, чтобы через него выяснить настоящую личность убитого, а с другой — чтобы таким образом донести до руководства Корпорации «Тяньюй», что Филдинг погиб от его руки.
Если кто-то захочет подставить его из-за смерти Филдинга, ему придется считаться с мнением других Звездных Воинов высокого ранга.
Станут ли они преследовать Звездного Воина корпорации за убийство важной фигуры из цивилизации Лоцзи? Если да, то кто после этого будет рисковать ради корпорации?
Вероятно, Лион и не предполагал, что цивилизация Лоцзи отреагирует так быстро. И уж тем более он не думал, что личность Звездного Воина Филдинга окажется куда более значимой, чем он себе представлял.
— Звездный Воин Лион, снова завершили задание? — Лион как раз собирался подойти к одному из проходов, как увидел идущего к нему с улыбкой управляющего Эбенезера.
Управляющий Эбенезер был главой Зала заданий. Они виделись однажды, и Лион не ожидал, что на этот раз тот выйдет встретить его лично.
Лион не думал, что дело в его способностях. Управляющий Эбенезер ценил лишь его статус неофициального ученика Звездного Мастера.
— Управляющий Эбенезер, отряд, к которому я присоединился, действительно выполнил задание, но я вернулся раньше. На этот раз я убил важную фигуру из цивилизации Лоцзи и хотел бы попросить вас оценить, можно ли это засчитать как вклад, — с улыбкой объяснил Лион.
— Важная фигура из цивилизации Лоцзи? Если она действительно важна, то вклад, безусловно, будет засчитан по всем правилам! — сказал управляющий Эбенезер, взглянув на мешок в руке Лиона и с улыбкой махнув рукой.
Он проводил Лиона в кабинет рядом с Залом заданий. Мешок для трупов положили на стол посреди комнаты.
Управляющий Эбенезер расстегнул мешок, и показалось тело Звездного Воина Филдинга. Увидев его молодое лицо, он невольно удивился.
Он почти с первого взгляда определил, что при жизни Звездный Воин Филдинг не принадлежал к Системе телесных техник, потому что даже после смерти тела таких воинов сильно отличаются от тел обычных людей.
Тело, измененное Звездной силой, даже после смерти сохраняет прочность, намного превосходящую обычную.
Управляющий Эбенезер взглянул на Лиона. Он не думал, что тот станет лгать в таком деле, — в этом просто не было смысла.
Он достал прибор, просканировал лицо Звездного Воина Филдинга и стал ждать.
— Звездный Воин Лион, прошу вас немного подождать. Мне нужно запросить содействие Разведывательного отдела, в моей базе данных нет информации об этом человеке, — сказал управляющий Эбенезер, глядя на экран прибора и беспомощно обращаясь к Лиону.
— Ничего страшного, у меня все равно нет других дел. Я просто хочу выяснить, кто он. Убив его, я навлек на себя немало проблем, — развел руками Лион.
Выражение лица управляющего Эбенезера стало еще серьезнее. Он только что проверил задание, в котором участвовал Лион, — оно предполагало проникновение вглубь территории цивилизации Лоцзи.
Он отправил отсканированные данные Звездного Воина Филдинга в Разведывательный отдел Корпорации «Тяньюй» с просьбой установить его личность.
— Управляющий Эбенезер, откуда у вас эти данные? — Не прошло и минуты, как вместо ответа от Разведывательного отдела ему поступил вызов от его начальника, управляющего Корнелла.
— Я лично его отсканировал. Тело прямо передо мной, — ответил управляющий Эбенезер, удивленный тем, что управляющий Корнелл связался с ним напрямую.
Обычно после отправки данных ему просто присылали результат. Зачем управляющему Корнеллу понадобилось лично вмешиваться?
— Ждите меня, буду через пять минут! — бросил управляющий Корнелл и прервал связь.
— Звездный Воин Лион, похоже, нам придется еще немного подождать, — с извиняющимся видом сказал управляющий Эбенезер.
Лион кивнул, но его лицо стало серьезным. Реакция управляющего Корнелла говорила о многом.
Возможно, личность Звездного Воина Филдинга была настолько важна, что управляющему Корнеллу, главе Разведывательного отдела, пришлось лично приехать, чтобы все проверить.
Он обещал быть через пять минут, но прибыл уже через четыре, что лишь подчеркивало его спешку.
Войдя в комнату, управляющий Корнелл даже не заметил Лиона. Все его внимание было приковано к телу на столе.
— Это он… Это Филдинг, Звездный Воин десятого уровня Системы духовных техник! — сказал он, глядя в лицо покойного с сомнением в голосе.
— Управляющий Корнелл, это же всего лишь Звездный Воин десятого уровня Системы духовных техник, почему вы придаете ему такое значение? — с недоумением спросил стоявший рядом управляющий Эбенезер.
— Другая личность Звездного Воина Филдинга, хоть и не указана в открытых данных, не является секретом среди Звездных Воинов высокого ранга цивилизации Лоцзи. Он — незаконнорожденный сын Звездного Мастера Карлоса, и тот им чрезвычайно дорожил! — серьезным тоном объяснил управляющий Корнелл.
Управляющий Эбенезер изменился в лице, а сердце Лиона невольно сжалось. Ни один из них не ожидал, что личность Звездного Воина Филдинга окажется настолько важной.
— Управляющий Корнелл, были ли какие-то необычные действия со стороны Звездного Мастера Карлоса? — спросил управляющий Эбенезер, бросив взгляд на Лиона.
— От цивилизации Лоцзи поступили сведения о том, что у них там царит полный хаос. Множество Звездных Воинов высокого ранга были брошены на поиски кого-то, подключили даже армию. Мы до сих пор не могли понять, в чем дело, но теперь все ясно! — сказав это, управляющий Корнелл наконец о чем-то вспомнил и спросил:
— Кто принес тело Звездного Воина Филдинга?
Его взгляд скользнул по фигуре, которую он раньше не заметил, и остановился на Лионе.
— Звездный Воин Лион, это вы убили Звездного Воина Филдинга? — неуверенно спросил управляющий Корнелл.
— Да. Задание, которое мы выполняли, оказалось ловушкой. Появился неожиданно сильный враг, и среди них был Звездный Воин Филдинг. Я нашел возможность и убил его, — кивнув, признался Лион.
Учитывая личность Звездного Воина Филдинга, ему нужно было, чтобы в Корпорации «Тяньюй» знали, что он убил сына Звездного Мастера Карлоса. Если из-за этого его захотят наказать, им придется учитывать возможные последствия.
Такова была беспомощность слабого. Сила Лиона сейчас была слишком мала, и он мог защитить себя только таким способом.
— Тогда флот T4 армии Лоцзи… это тоже ваших рук дело? — допытывался управляющий Корнелл, не сводя глаз с Лиона.
В последнее время Разведывательный отдел Корпорации «Тяньюй» в основном занимался расследованием дела о тяжелых потерях, понесенных флотом T4 армии Лоцзи.
Согласно разведданным, флот T4 получил задание на поиски и в результате понес огромный урон.
— Если вы о том флоте Лоцзи из тысячи боевых кораблей, то, полагаю, да, моих, — не стал скрывать Лион. Перед ним был глава Разведывательного отдела Корпорации «Тяньюй», и лгать не имело смысла.
Возможно, Разведывательный отдел Корпорации «Тяньюй» еще не докопался до правды, но со временем они бы все равно все выяснили.
— Звездный Воин Лион, из-за вас было полностью уничтожено тридцать шесть крупных боевых кораблей, включая флагман флота T4, погибло пять Звездных Воинов высокого ранга и более пятисот тысяч солдат Лоцзи! — сухим тоном перечислил нанесенный Лионом урон управляющий Корнелл.
Управляющий Эбенезер широко раскрыл глаза. Даже будучи главой Зала заданий Корпорации «Тяньюй», он никогда не слышал, чтобы кто-то мог совершить подобное.
Ущерб, нанесенный Лионом армии Лоцзи, был сравним с результатами средней по масштабу войны.
— У меня не было выбора. Флот Лоцзи выследил нас. Если бы я не нанес им сокрушительный удар, они бы преследовали нас без конца, — покачал головой Лион.
Услышав о таком количестве погибших, он и сам был потрясен, но не чувствовал ни малейшего сожаления о смерти стольких солдат.
Между ним и флотом T4, по сути, шла война, а смерть на войне — это неизбежность.
— Звездный Воин Лион, ваш вклад я должен доложить выше. Вас уведомят после того, как корпорация примет решение, — вмешался в разговор управляющий Эбенезер.
Он мысленно уже подсчитал, какой вклад должен был получить Лион. Хотя ущерб, нанесенный цивилизации Лоцзи, не был частью задания, выданного корпорацией, в звездной войне между цивилизациями Фудунь и Лоцзи первая всегда вознаграждала за успехи в нанесении урона противнику.
Достижения Лиона нужно было сначала проверить, но с подтверждением от управляющего Корнелла это не должно было составить труда.
Затем следовало подать заявку в соответствующие инстанции цивилизации Фудунь, которая выдаст Лиону определенную награду, а Корпорация «Тяньюй» добавит еще что-то от себя.
У управляющего Эбенезера был опыт в таких делах, и он быстро прикинул, как все должно было происходить.
#
Обновлено: 22.01.2026