Дрессер почувствовал, что Лион вышел из-под контроля, и понял: дело плохо. Он мгновенно решил устранить опасность.
Дрессер не был силен в ментальном контроле, его специальностью была куда более властная телекинетическая атака.
Внезапное нападение Лиона действительно представляло для Дрессера угрозу, но эта угроза была абсолютно контролируемой. Хотя тело Дрессера не могло вовремя среагировать на атаку с близкого расстояния, его телекинез был намного быстрее.
Чтобы остановить смертельный удар Лиона, Дрессер решил его убить.
Хотя задание было — захватить живым, но промахи случаются. В крайнем случае, он доставит труп, просто не получит вознаграждения.
В тот самый миг, когда Лион замахнулся Кинжалом профессионального солдата, неясная тень, в десять раз быстрее клинка, пронзила его тело. Кинжал замер прямо перед лицом Дрессера, лишенный сил для дальнейшего движения.
— Какая жалость. Зачем было самому нарываться на смерть? Если бы ты спокойно дал себя схватить, остался бы жив! — равнодушно произнес Дрессер.
Там, где у Лиона было сердце, тень оставила тонкую рану, прошедшую насквозь — от груди до спины, пробив спинку кресла, — и вернулась к Дрессеру.
Лион чувствовал, как утекает жизнь. Сердце — жизненно важный орган, и такое ранение, без сомнения, было смертельным.
Но в этот момент из области сердца хлынул поток Теплой энергии и устремился к узкой сквозной ране.
Силы вернулись к Лиону. У него не было времени размышлять о том, что только что произошло. Его Кинжал профессионального солдата находился в непосредственной близости от Дрессера.
Видимо, Дрессер все еще любовался плодами своего труда. Он не верил, что враг с пронзенным сердцем способен на ответный удар.
Что уж говорить об обычном человеке вроде Лиона — даже Звездный Воин не выжил бы после такого ранения.
И пока Дрессер раздумывал, как избавиться от тела, Лион пришел в движение. Кинжал профессионального солдата вонзился ему в глаз.
Увидев, что Лион снова движется, Дрессер на мгновение застыл в изумлении, и это промедление стоило ему шанса на контратаку.
Если бы не эта заминка, Дрессер, даже несмотря на столь близкое расстояние, успел бы нанести удар своим ментальным оружием, и Лион снова бы погиб.
Однако человек, который должен был умереть, внезапно ожил. Это потрясло даже видавшего виды Дрессера, и этой доли секунды хватило, чтобы коренным образом изменить исход битвы.
Кинжал профессионального солдата вошел в глаз Дрессера. Лион почувствовал, что клинок вошел на удивление легко — совсем не так, как в случае с тем Капитаном элитного тактического отряда.
Похоже, защита Дрессера не сильно отличалась от защиты обычного человека. В этот удар Лион вложил всю свою силу.
Кинжал профессионального солдата пронзил почти половину мозга Дрессера. В тот же миг Лион и сам ощутил боль в голове.
Дрессер безвольно рухнул. Лион подхватил его и затащил в ближайшую санитарную кабину.
Лишь теперь Лион осознал, как ему повезло выжить. Еще немного — и предмет, торчавший у него в голове, пробил бы череп. Сейчас же он просто застрял в кости, не причинив слишком серьезного вреда.
Лион осторожно ухватился за вещь, торчавшую у него во лбу. Место было крайне опасным — прямо между бровями. Чуть глубже, и острие вошло бы в мозг.
Видимо, Дрессер, после того как первый удар в сердце не сработал, решил целиться в голову — наверняка.
Лион с легким усилием вытащил предмет, застрявший в черепной кости.
Это оказался шип длиной двадцать сантиметров. Материал определить было невозможно: он походил и на дерево, и на металл.
Самым странным было то, что шип ничего не весил. Если бы Лион не сжимал его пальцами, он бы подумал, что в руке у него пустота.
Лион попробовал разжать пальцы, и произошло нечто еще более удивительное: шип просто повис в воздухе.
И это при том, что на пассажирском корабле, хоть он и находился в космосе, работала искусственная гравитация.
Шип, словно нарушая законы физики, парил прямо перед его глазами.
«Это сокровище!» — понял Лион. Хотя он и не знал, что это такое, его удивительные свойства не оставляли сомнений в ценности предмета.
Он снова схватил шип и повернулся к спинке своего кресла. Она была обтянута натуральной кожей, и в ней виднелось маленькое отверстие, которое можно было и не заметить при беглом осмотре.
Задняя часть спинки была сделана из металла. Шип пробил тело Лиона, а затем и кресло насквозь.
Лион попытался ткнуть шипом в металлическую переборку, но обнаружил, что тот не может ее пробить, — полная противоположность той мощи, что продемонстрировал Дрессер.
Лион не понимал, почему в руках Дрессера шип был таким несравненно острым, а в его руках превратился в обычный предмет.
Теперь нужно было придумать, как избавиться от трупа. В этом вопросе Лион решил положиться на инстинкты: стоило ему о чем-то подумать, как тело само начинало действовать.
Однако за пятьсот лет многое изменилось, и он не знал, сработают ли эти инстинкты сейчас. Было неясно, насколько подготовка Профессионального солдата пятивековой давности соответствует нынешним реалиям.
Впрочем, Лион уже заметил, что за эти пятьсот лет технологии изменились не так уж сильно, по крайней мере в том, что касалось оружия, снаряжения и быта.
Он начал осматривать тело Дрессера и нашел на его руке небольшой наруч.
Лион примерил — шип идеально в него входил. Это решало проблему с тем, как его носить.
Лион надел наруч себе на предплечье. Как пользоваться шипом, было пока непонятно — он решил, что изучит его позже, когда будет время.
Остальные вещи на теле Дрессера не привлекли его внимания. Он лишь мельком взглянул на Идентификационную карту, чтобы узнать имя.
Затем Лион с силой вывернул суставы на теле Дрессера и, сложив его в почти идеальный куб, упаковал в мешок для мусора.
В процессе он заметил одну особенность этого Звездного Воина: тело Дрессера не было особенно крепким. Хотя он и был сильнее обычного человека, но по выносливости уступал даже Лиону.
Он вытер следы крови в санитарной кабине, и только после этого у него появилось время осмотреть свои раны.
Первым делом — смертельная рана в груди. Он не понимал, как Артефакт в его сердце смог помочь ему в самый опасный момент.
Ведь раньше Теплая энергия никогда не извергалась в неурочное время, только в строго определенные часы.
Но тут Лиона осенило. Он открыл свою Идентификационную карту и проверил время.
Увидев цифры, он все понял.
Дрессеру просто не повезло. А может, Лиону невероятно повезло. Дрессер пронзил его сердце шипом как раз в тот момент, когда оно должно было извергнуть Теплую энергию.
Напади Дрессер чуть раньше или чуть позже — и погиб бы Лион, а не он.
#
Обновлено: 22.01.2026