В «Рассекающем пустоту» Лион больше всего ценил не его энергетический щит пятого уровня цивилизации и не скорость, превосходившую большинство кораблей.
Больше всего ему нравились две его главные пушки. Одного их выстрела хватало, чтобы пробить энергетический щит среднего корабля четвертого уровня цивилизации и нанести ему смертельные повреждения.
Но самое главное — этим пушкам требовалась всего секунда на перезарядку.
Поскольку орудия располагались на носу и на корме, под точным управлением Лиона это означало две атаки в секунду.
Пока «Рассекающий пустоту» лавировал между семью энергетическими лучами, словно серфер на волнах, прошла секунда, и носовое орудие снова было готово к бою.
Среди обломков взорванного среднего корабля появилась фигура — Звездный Воин высокого ранга одиннадцатого уровня.
Облаченный в броню, он вырвался из зоны взрыва и увидел, как очередной энергетический луч поражает другой средний корабль.
Ужасающая мощь выстрела не оставила кораблю ни единого шанса на защиту. Глядя на разлетающиеся обломки, Звездный Воин высокого ранга почувствовал, как у него упало сердце.
Их группа из восьми средних кораблей была собрана из ближайших Звездных Воинов высокого ранга.
Зная, что со стороны цивилизации Фудунь будет целых пять Звездных Воинов высокого ранга, они с трудом наскребли восемь человек и сформировали поисковый отряд.
Изначально восемь Звездных Воинов высокого ранга из цивилизации Лоцзи не собирались вступать в смертельный бой. Они лишь хотели воспользоваться преимуществом в космосе, чтобы уничтожить корабли противника.
Но кто бы мог подумать, что среди прибывших воинов цивилизации Фудунь окажется ас космических сражений.
Больше всего их возмущало то, что в предоставленной информации не было ни слова о корабле пятого уровня цивилизации в руках противника.
Пусть даже это был малый корабль пятого уровня цивилизации, по своим характеристикам он наголову превосходил средние корабли четвертого.
Впрочем, вины Звездного Воина Феликса в этом не было. Он доложил о гибели Звездного Воина Филдинга Звездному Мастеру Карлосу, а тот, в свою очередь, обратился к высшему руководству цивилизации Лоцзи с требованием перехватить отряд Звездных Воинов высокого ранга из цивилизации Фудунь.
Однако Звездный Мастер Карлос умолчал о том, что малый корабль пятого уровня цивилизации его внебрачного сына Филдинга был захвачен. Хотя то, что Филдинг — его бастард, не было секретом, он не мог признать это сам.
Ведь обычный Звездный Воин среднего ранга, специализирующийся на Системе духовных техник, владеющий малым кораблем пятого уровня цивилизации, — это прямое указание на его родство со Звездным Мастером.
И пока Карлос не признавал этого, никто не смел открыто говорить о его внебрачном сыне, а он был человеком, дорожащим своей репутацией.
Что до возросшей сложности перехвата, Звездный Мастер Карлос не считал, что один малый корабль пятого уровня цивилизации и один обычный средний корабль смогут вырваться из кольца окружения цивилизации Лоцзи.
Он был уверен, что отряд из цивилизации Фудунь можно просто измотать, пожертвовав кораблями и людьми.
Поэтому первая группа перехвата из восьми средних кораблей только в бою обнаружила, что их противник — малый корабль пятого уровня цивилизации.
После выстрела из носового орудия «Рассекающий пустоту» сделал бочку, и во время этого маневра выстрелила кормовая пушка.
Без каких-либо сюрпризов еще один средний корабль был подбит и превратился в груду обломков.
Хотя было уничтожено всего три средних корабля, оставшиеся пять все еще имели численное преимущество над «Рассекающим пустоту».
Но к этому моменту Звездные Воины высокого ранга на борту оставшихся кораблей утратили всякое желание продолжать бой.
Это была не битва равных, а одностороннее избиение.
Конечно, пять средних кораблей не сидели сложа руки. Их главные орудия снова выстрелили, но они лишь беспомощно наблюдали, как «Рассекающий пустоту», словно исполняя космический балет, уклонился от пяти энергетических лучей.
Затем один за другим были уничтожены еще два средних корабля. При таком темпе — один корабль в секунду — у оставшихся трех не возникло даже мысли о побеге.
Уйти от малого корабля пятого уровня цивилизации было невозможно. К тому же, за секунду средний корабль, даже на полной скорости, не смог бы покинуть зону поражения главного орудия «Рассекающего пустоту».
Две секунды спустя в космосе остались лишь восемь Звездных Воинов высокого ранга. Они были в броне, но «Рассекающий пустоту» не приближался, а догнать его на скорости их скафандров было нереально.
Лион тоже не стал их атаковать. Хоть это и были Звездные Воины высокого ранга одиннадцатого и двенадцатого уровней, и, возможно, объединив силы с четырьмя воинами двенадцатого уровня с «Небесного челнока», он смог бы с ними справиться.
Но Лион спасался бегством и не мог терять ни минуты. Если бы он здесь задержался, могли подоспеть и другие Звездные Воины цивилизации Лоцзи.
«Рассекающий пустоту» спокойно миновал восьмерых Звездных Воинов высокого ранга, а следом за ним на безопасном расстоянии прошел и «Небесный челнок».
— Этот корабль пятого уровня в сочетании с боевыми навыками Лиона — это нечто ужасающее! — с восхищением произнес Звездный Воин Дюбуа, наблюдавший за боем от начала и до конца.
Все сражение заняло не более десяти секунд. За это время были уничтожены все восемь средних кораблей.
Звездный Воин Дюбуа ожидал, что перехват восьми средних кораблей замедлит их продвижение.
Но он и представить не мог, что космическая битва закончится, а «Небесный челнок» даже не успеет сбавить скорость.
— Приняв Лиона в отряд, мы крупно выиграли! — веско добавил Звездный Воин Джерард.
Раньше, когда они говорили, что им повезло с Лионом, в их словах сквозила доля шутки.
Четверо Звездных Воинов двенадцатого уровня не могли до конца признать авторитет Лиона, даже несмотря на то что он вместе с Ба-ваном представлял собой боевую мощь двух воинов того же ранга.
Но после этой миссии вышло так, что это они, четверо воинов двенадцатого уровня, оказались в долгу у Лиона.
Поэтому слова Звездного Воина Джерарда прозвучали на редкость искренне.
— Да, это так, — кивнула Звездный Воин Лоис.
Изначально она поддержала вступление Лиона в команду в основном из-за его «Искусства духовного дерева», но теперь ее мнение изменилось.
— Лион, как думаешь, этот маршрут нам подойдет? — спросил Дюбуа, отправив Лиону сообщение.
То, что он, Капитан отряда, задал такой вопрос, свидетельствовало о возросшем статусе Лиона в команде.
Лион мысленно открыл карту и увидел, что Дюбуа скорректировал курс.
Новый маршрут предполагал уход с текущей траектории и переход на другую. Это увеличивало время в пути, но позволяло избежать возможной засады цивилизации Лоцзи на прежнем курсе.
Конечно, смена маршрута не гарантировала полной безопасности — по крайней мере, так считал Лион.
Только что их атаковали восемь Звездных Воинов высокого ранга, и это всего за три с небольшим часа сбора. При этом маршрут они выбрали случайным образом, и Лион сомневался, что цивилизация Лоцзи точно знала их путь отступления.
Если на одной этой траектории их поджидало восемь Звездных Воинов высокого ранга, то сколько же всего сил цивилизация Лоцзи бросила на их перехват? От одной этой мысли у Лиона возникло очень нехорошее предчувствие.
— Я согласен сменить курс, — ответил Лион Звездному Воину Дюбуа, стараясь не выдать своего беспокойства.
«Рассекающий пустоту» и «Небесный челнок» перестали лететь бок о бок. Теперь «Рассекающий пустоту» шел впереди, расчищая путь.
Возможно, дело было в смене курса, а может, им просто повезло, но в следующие пять часов кораблей-перехватчиков не появлялось.
— Дюбуа, у нас большие проблемы! — раздался в эфире напряженный голос Лиона. Он смотрел на экран и тут же переслал изображение на «Небесный челнок».
Сканеры «Рассекающего пустоту» были мощнее, чем у «Небесного челнока», к тому же он летел впереди, поэтому первым обнаружил угрозу.
Получив сообщение, Дюбуа взглянул на экран. Увидев изображение, он невольно ахнул.
Стоявшие рядом Звездный Воин Летиция, Звездный Воин Джерард и Звездный Воин Лоис тоже замерли в ужасе. Ситуация оказалась куда серьезнее, чем они предполагали.
Экран был усеян красными точками, каждая из которых обозначала корабль. И это были лишь те, что попали в зону действия сканеров «Рассекающего пустоту». Судя по всему, впереди их было еще больше.
«Рассекающий пустоту» немедленно прекратил движение, «Небесный челнок» остановился следом.
Дюбуа коснулся экрана и увеличил ближайшую красную точку. Это был сторожевой корабль Лоцзи.
— Они что, с ума сошли? Выслали на наш перехват целый флот? — выкрикнул он, широко раскрыв глаза.
Хотя военные корабли представляли ограниченную угрозу для Звездных Воинов высокого ранга, это касалось лишь небольшого их числа. Крупный флот насчитывал более тысячи кораблей, и это была не толпа дилетантов. Сосредоточенный огонь такого флота мог за короткое время истощить звездную силу любого Звездного Воина высокого ранга и убить его.
Чтобы отражать атаки боевых кораблей, Звездный Воин высокого ранга полагается на свою звездную силу, и каждая отраженная атака ее расходует.
Кроме того, в составе такого флота наверняка было немало военных Звездных Воинов высокого ранга — уж точно достаточно, чтобы без проблем уничтожить их небольшую группу.
— Лион, у тебя корабль пятого уровня цивилизации! Не обращай на нас внимания, улетай немедленно! — решительно приказал Звездный Воин Дюбуа.
Он готовился к худшему, и его нельзя было в этом винить. Попав под прицел целого флота, на «Небесном челноке» у них не было ни единого шанса уйти.
Только «Рассекающий пустоту» Лиона, благодаря превосходству технологий пятого уровня, мог вырваться.
— ДюбуА, доверься мне. Немедленно уходите по этому маршруту. Я их задержу! — ответил Лион, отвергая его предложение.
Он отправил Дюбуа новый курс, который только что проложил, изучив встроенные звездные карты «Рассекающего пустоту».
Эти карты содержали чрезвычайно подробную информацию о звездном секторе Лоцзи, включая множество секретных данных.
— Лион, ты не можешь каждый раз оставаться, чтобы нас прикрывать! У тебя сейчас больше шансов уйти! — возразил ДюбуА.
— Нет времени объяснять, действуем по моему плану! — бросил Лион и, не дожидаясь ответа, направил «Рассекающий пустоту» вперед.
— Останься в живых. Мы тебе слишком многим обязаны, дай нам шанс вернуть долг! — с тяжелым сердцем сказал ДюбуА.
Настроение у него было отвратительное. Он чувствовал себя беспомощным оттого, что каждый раз Лиону приходилось рисковать ради их спасения.
И на этот раз ситуация была иной. Лиону предстояло столкнуться с целым флотом, где у него не было ни малейшего шанса на победу.
Но Лион уже бросился в бой. ДюбуА не хотел, чтобы жертва, принесенная ради них, оказалась напрасной. К тому же, если бы они ринулись за ним, это лишь добавило бы несколько смертников к общему счету.
ДюбуА все же доверял Лиону. Он развернул «Небесный челнок» и на полной скорости устремился по указанному маршруту.
Увидев на экране, что «Небесный челнок» уходит, Лион с облегчением выдохнул.
Как только появился этот флот, он понял, что убитый им Звездный Воин Филдинг был не просто специалистом по Системе духовных техник среднего ранга, а кем-то с очень серьезными связями.
Лион предположил, что он сам, управляя «Рассекающим пустоту», станет главной целью для цивилизации Лоцзи.
«Рассекающий пустоту» не стал слишком сближаться с флотом Лоцзи. Пусть это и был корабль пятого уровня, но он оставался малым кораблем. Если бы флот Лоцзи сосредоточил на нем огонь, он бы не выдержал.
Большинство кораблей во флоте Лоцзи были крупными боевыми единицами, и мощь их главных орудий была несравнима с гражданскими средними кораблями, с которыми они сталкивались ранее.
По расчетам Лиона, шести одновременных попаданий из главных орудий было бы достаточно, чтобы уничтожить «Рассекающий пустоту».
Он направил корабль в сторону флота Лоцзи лишь для того, чтобы отвлечь их внимание и дать «Небесному челноку» возможность уйти.
Как только «Рассекающий пустоту» приблизился к границе дальности поражения переднего сторожевого корабля, он резко свернул и полетел вправо, двигаясь вдоль края зоны атаки.
Такое вызывающее поведение, естественно, привлекло внимание флота Лоцзи.
Боевые корабли начали формировать отряды по сто единиц и заходить с флангов, пытаясь окружить «Рассекающий пустоту». Командующий флотом явно был опытным тактиком.
Несмотря на высокую скорость «Рассекающего пустоту», его провокация дала флоту Лоцзи время для перестроения. Как только они выстроят боевой порядок, «Рассекающий пустоту» окажется в ловушке, как муха в паутине, без шансов на спасение.
Что же до сбежавшего среднего корабля четвертого уровня цивилизации, флот Лоцзи не придал ему особого значения. После уничтожения малого корабля пятого уровня куда мог бы деться этот беглец?
Хотя боевые построения флотов разных цивилизаций сильно отличались, общие стратегические принципы были схожи.
Лион, конечно, разгадал замысел флота Лоцзи, но у него был свой план.
#
Обновлено: 22.01.2026