Пункт сдачи заданий Корпорации «Тяньюй» находился в Башне «Тяньюй» на планете Фудунь.
Лион катил перед собой левитационную тележку с пятью телами в мешках для трупов. Когда он вошел в Зал заданий, другие Звездные Воины бросали на него удивленные взгляды.
Обычно для сдачи задания на устранение не требовалось привозить тела — достаточно было предоставить видеозапись в качестве доказательства.
Что же до попыток обмануть Корпорацию «Тяньюй», то для этого у нее был Разведывательный отдел, который проводил окончательную проверку. Ни один Звездный Воин не осмеливался подделывать результаты.
Лион по указателям нашел зону сдачи заданий и подкатил тележку к свободному окну.
Его встретила молодая красивая сотрудница. Увидев Лиона и его груз, она невольно скривилась.
Она была уверена, что перед ней новичок — кто еще додумается привезти с собой трупы?
Сотрудница коснулась светового экрана перед собой, чтобы автоматически считать данные с идентификационной карты на груди Лиона.
Увидев информацию на экране, она вся подобралась.
— Господин Лион, добро пожаловать! — почтительно поприветствовала его сотрудница. Все ее недовольство мигом улетучилось.
— Я пришел сдать задание по ликвидации Звездного Воина Джефферсона, — сказал Лион, указывая на пять тел рядом. — И еще хочу доложить, что наткнулся на засаду: с Джефферсоном действовали четверо Звездных Воинов высокого ранга одиннадцатого уровня. Я привез все тела.
Когда сотрудница снова взглянула на пять трупов, ее взгляд изменился. Это были тела пятерых Звездных Воинов высокого ранга.
Хотя задания на устранение выдавались часто, она впервые видела сразу пять трупов такого уровня.
Пять Звездных Воинов высокого ранга! Каждый из них — абсолютный гений среди воинов. В этот миг сотрудница не знала, что и сказать.
— Господин Лион, пожалуйста, подождите минутку, я доложу управляющему! — придя в себя, поспешно произнесла она, кланяясь. С таким делом ей было не справиться.
— Хорошо, — с улыбкой ответил Лион.
Сотрудница ввела сообщение на световом экране и стала ждать вместе с ним, чувствуя себя немного неловко.
Если бы это было не место сдачи заданий, она бы принесла Лиону напитки, чтобы выразить свое почтение.
— Звездный Воин Лион, я Эбенезер, управляющий делами Зала заданий, — быстро подошел к ним Звездный Воин высокого ранга одиннадцатого уровня с уже постаревшим лицом и с улыбкой представился.
— Управляющий Эбенезер, я вас затруднил, — кивнул Лион.
— Звездный Воин Лион, пожалуйста, опишите, что произошло в городе Бупэй, — сказал управляющий Эбенезер, взглянув на пять трупов. — Я запишу ваш рассказ, а затем передам дело в Разведывательный отдел для расследования.
Он не стал сразу осматривать тела. Перед ним стоял неофициальный ученик Звездного Мастера Брукса, и один этот статус вызывал уважение.
К тому же он не верил, что человек такого ранга станет лгать в подобном деле, которое так легко проверить.
— После того как я взял задание на ликвидацию Звездного Воина Джефферсона, я отправился в город Бупэй на планете Линъэр. Перед атакой я осмотрел окрестности и обнаружил четырех Звездных Воинов высокого ранга, которые расположились в четырех виллах вокруг особняка Джефферсона. Я тайно устранил двоих, после чего оставшиеся — Джефферсон и двое неизвестных — бежали на загородную плантацию. Там я убил их всех, — кратко изложил Лион ход выполнения задания.
Он не уточнил, как именно провел тайные убийства, а управляющий Эбенезер тактично не стал об этом спрашивать.
— Награда за ликвидацию Звездного Воина Джефферсона будет переведена вам немедленно. Что касается остальных четверых, то по ним потребуется расследование, после которого вы получите соответствующее вознаграждение. Надеюсь на ваше понимание, — подумав, сказал управляющий Эбенезер.
Если подлинность событий подтвердится, то за устранение четырех Звездных Воинов высокого ранга Лиону полагалась награда.
Размер этой награды зависел от результатов расследования, и управляющий Эбенезер, не желая портить отношения с Лионом, постарался объяснить все как можно яснее.
— Конечно. Я также пригнал их малый корабль, на котором они прибыли на планету Линъэр. Он находится в этом космопорту, — сказал Лион и отправил номер стоянки управляющему Эбенезеру.
Управляющий Эбенезер через световой экран закрыл задание на ликвидацию Джефферсона и перевел награду.
Лион получил сто очков вклада и с довольным видом покинул Зал заданий.
— Управляющий, как господин Лион смог убить пятерых Звездных Воинов высокого ранга? — спросила сотрудница, глядя на оставшиеся пять трупов с недоверием.
Управляющий Эбенезер так и не осмотрел тела, и ей даже начало казаться, что Лион и управляющий разыграли спектакль.
— Те, кого Звездный Мастер берет в ученики, даже неофициальные, — не обычные гении. Для такого человека убить пятерых воинов своего уровня — совсем не удивительно, — веско ответил управляющий Эбенезер.
Хотя он говорил это, на душе у него было неспокойно.
Он был Звездным Воином высокого ранга одиннадцатого уровня. Потеряв потенциал для дальнейшего роста, он решил пойти на руководящую должность в Корпорацию «Тяньюй».
Управляющий Эбенезер имел дело со Звездным Воином Джефферсоном и знал о его силе, а также был знаком с деталями задания на ликвидацию.
Джефферсон находился в самом оживленном районе города Бупэй. Победить его было не главным — основная трудность заключалась в том, чтобы выполнить задание, не задев мирных жителей.
Но с появлением еще четверых Звездных Воинов высокого ранга одиннадцатого уровня сложность задания не просто выросла в четыре раза — оно превратилось в самоубийственную миссию.
И все же Лион в одиночку сперва убил двоих, напугав остальных так, что они бежали из города, а затем настиг их и добил.
«Неужели разница между обычным Звездным Воином и настоящим гением настолько велика?» — вздохнул про себя управляющий Эбенезер.
Лион не знал о мыслях управляющего. Покинув Зал заданий, он собирался вернуться на спутник Тяньюй, но получил сообщение.
С помощью навигатора он прилетел на летающем автомобиле в ресторан на поверхности моря.
Ресторан был весьма необычным: его прозрачный корпус был наполовину погружен в воду.
Посетители могли обедать, любуясь морскими пейзажами, и даже выбрать любую понравившуюся рыбу, чтобы ее приготовили.
Войдя в ресторан, Лион был очарован его удивительной обстановкой.
Из-за прозрачных стен здесь не было отдельных кабинок, и, как только он вошел, кто-то ему замахал.
— Звездный Воин Дюбуа, Звездный Воин Летиция, я вижу, вы хорошо поправились, — подойдя, с улыбкой поприветствовал их Лион.
— Это все благодаря вашей помощи, Звездный Воин Лион, — вставая, с улыбкой ответила Звездный Воин Летиция.
— Звездный Воин Лион, здешняя рыба — это нечто. Присаживайтесь, попробуйте, — сказал Звездный Воин Дюбуа, делая приглашающий жест.
Трое сели за стол, и Звездный Воин Дюбуа махнул слуге, чтобы тот подавал блюда.
— Звездный Воин Лион, мы пригласили вас, во-первых, чтобы поблагодарить за спасение, а во-вторых, чтобы предложить вам присоединиться к нашему отряду, — сказал Звездный Воин Дюбуа, когда они уже некоторое время ели и атмосфера стала более непринужденной.
Лион посмотрел на него. Он, конечно, понял, что тот имел в виду: приглашение в отряд было еще одним способом отблагодарить за спасение.
Звездный Воин Дюбуа и Звездный Воин Летиция были воинами двенадцатого уровня, и сил двух таких бойцов уже хватало, чтобы браться за довольно сложные задания.
К тому же в отряде обычно было не двое, а как минимум четверо, а то и шестеро Звездных Воинов.
Звездный Воин Дюбуа считал, что лучший способ отблагодарить Лиона — это брать его с собой на задания, чтобы тот мог заработать больше очков вклада.
— Звездный Воин Лион, у нас есть еще двое товарищей, они тоже Звездные Воины высокого ранга двенадцатого уровня, и им можно доверять. Выполняя задания с нами, вы сможете быстрее освоиться, набраться боевого опыта. И не беспокойтесь о своей силе — одних ваших целительских способностей достаточно, чтобы за вас боролся любой отряд, — поспешила добавить Звездный Воин Летиция, заметив его колебания и боясь отказа.
Лион действительно собирался отказаться. Последнее задание показало ему, что он вполне способен в одиночку выполнять миссии, рассчитанные на Звездных Воинов высокого ранга одиннадцатого уровня.
Однако слова Летиции заставили его задуматься.
Выполняя задания в одиночку, он не мог контактировать с другими воинами корпорации. Почему бы не воспользоваться этой возможностью и не попробовать влиться в их круг?
— Я могу попробовать поработать с вашим отрядом, притереться. Если не получится, я уйду, — подумав, ответил Лион.
— Это просто замечательно! — не сдержав радости, воскликнула Звездный Воин Летиция.
Они пригласили Лиона, желая отблагодарить его, но в этом был и некоторый личный интерес.
Лион был редким Звездным Воином-целителем, а его способности были куда мощнее, чем у обычных целителей.
Кроме того, они хотели наладить с ним хорошие отношения. Сейчас Лион был всего лишь неофициальным учеником Звездного Мастера Брукса, но, когда он станет официальным, у них появится влиятельная поддержка в Корпорации «Тяньюй».
— Только давайте впредь без официальных обращений. Мы ведь теперь товарищи по команде, — добавил Лион.
Вероятно, из-за того, что Лион был учеником Звездного Мастера Брукса, а также спас их, они обращались к нему на «вы».
Без тесного общения в этом не было ничего страшного, но, став товарищами, такое обращение мешало бы им.
— Верно, мы товарищи. Можешь звать нас по именам, — с улыбкой кивнул Звездный Воин Дюбуа.
— Вы тоже зовите меня по имени, — ответил Лион.
— Нам еще нужно несколько дней на восстановление, а двое других вернутся дней через десять. Тогда и обсудим следующее задание, — сказал Звездный Воин Дюбуа.
Дальнейшая беседа протекала в еще более дружеской атмосфере.
Только теперь трое Звездных Воинов высокого ранга из семьи Мюллер стали походить на сплоченную команду.
В центре морга Зала заданий лежали пять трупов.
— Управляющий Корнелл, это тела, которые принес Звездный Воин Лион. Я их осмотрел. Все пятеро — Звездные Воины высокого ранга одиннадцатого уровня, но опознать мы можем только Звездного Воина Джефферсона, — докладывал управляющий Эбенезер стоявшему рядом управляющему Корнеллу из Разведывательного отдела.
Поскольку тела принес Лион, а дело касалось засады на Звездного Воина высокого ранга из Корпорации «Тяньюй», Разведывательный отдел отнесся к нему со всей серьезностью, и управляющий Корнелл прибыл лично.
Этот инцидент отличался от конфликтов с цивилизацией Лоцзи, где столкновения между Звездными Воинами были следствием межцивилизационной вражды.
На этот раз засада была устроена в самом сердце цивилизации Фудунь.
Характер происшествия был совершенно иным, а шпионский статус Звездного Воина Джефферсона делал его еще более загадочным.
Управляющему Корнеллу нужно было определить, кто за этим стоит — внутренние враги цивилизации Фудунь или другая цивилизация, — чтобы предоставить высшему руководству Корпорации «Тяньюй» основания для принятия мер.
— Следует поблагодарить Звездного Воина Лиона за то, что он доставил все тела. Это избавило нас от многих хлопот, — сказал управляющий Корнелл, доставая прибор и сканируя четыре неопознанных трупа.
Результаты сканирования будут сопоставлены с базой данных Разведывательного отдела Корпорации «Тяньюй». Эта база сильно отличалась от обычных реестров личностей: благодаря усилиям бесчисленных агентов в ней содержалась информация обо всех Звездных Воинах высокого ранга из цивилизаций третьего и четвертого уровней.
Если только это не был воин, никогда не появлявшийся на публике или только что получивший повышение, его данные обязательно нашлись бы в этой базе.
— Не может быть! Это Звездные Воины высокого ранга из цивилизации Яхуан! — глядя на результат, ахнул управляющий Корнелл, хотя, казалось бы, сотрудника Разведывательного отдела трудно чем-то удивить.
До этого он больше всего склонялся к версии с цивилизацией Лоцзи, которая в своей борьбе со Звездными Воинами высокого ранга из цивилизации Фудунь не гнушалась никакими методами.
Цивилизация Яхуан не враждовала с цивилизацией Фудунь, наоборот, во многих вопросах они находили общий язык.
— Вот это проблема, — веско произнес управляющий Эбенезер.
В и без того запутанную ситуацию вмешалась еще и цивилизация Яхуан, что делало ее еще сложнее.
— Доложу о результатах наверх. Посмотрим, как они решат поступить, — беспомощно покачал головой управляющий Корнелл.
— Не забудь доложить и о награде для Звездного Воина Лиона. Нельзя допустить, чтобы такой гений, способный в одиночку уничтожить пятерых равных себе, остался недоволен, — напомнил управляющий Эбенезер.
— Что ты, я и не посмел бы утаить его заслуги, — понизив голос, ответил управляющий Корнелл. — Звездного Воина Лиона в корпорацию привели господин Кронин и господин Эвелин. Они оба очень его ценят.
Он сказал это в знак благодарности управляющему Эбенезеру, который передал дело в Разведывательный отдел. Раскрыть пару несущественных секретов было не таким уж большим делом.
Глаза управляющего Эбенезера сузились. В его сознании значимость Лиона возросла еще больше.
Неофициальный ученик Звездного Мастера Брукса — уже очень весомый статус. Но если к этому прибавить поддержку двух официальных учеников, сильнейших бойцов высокого ранга в Корпорации «Тяньюй», то это меняло дело.
#
Обновлено: 22.01.2026