— Ангус, я слышал, что от Города Мюллер до планеты Фудунь всего пять дней пути. Как только корабль переоборудуют, отправь его мне! — Лион с улыбкой похлопал Ангуса по плечу.
— Но ты ведь присоединяешься к цивилизации четвертого уровня, у тебя появятся корабли получше! — Ангус выглядел немного бодрее, но все еще был подавлен.
— В цивилизации четвертого уровня я буду всего лишь ничтожной сошкой. Думаешь, мне кто-нибудь подарит корабль получше? — не удержался от смеха Лион.
Все его почести и достижения в цивилизации Помо и в семье Мюллер обратятся в ничто, как только он окажется в цивилизации Фудунь.
Более того, Лион прекрасно понимал, что он никакой не гений исследований, и вряд ли ему удастся добиться каких-либо значимых научных результатов в цивилизации Фудунь.
И даже если он станет Звездным Воином высокого ранга шестнадцатого уровня, специалистом Системы телесных техник, этого все равно будет недостаточно, чтобы занять какое-то особое положение в цивилизации Фудунь.
Лион знал, что Звездный Воин Кронин и Звездный Воин Эвелин оценили в нем не только талант к развитию, но и его исследовательские способности.
Поэтому он не питал особых надежд на стремительный взлет после прибытия в цивилизацию Фудунь и был морально готов к медленному и постепенному росту.
Конечно, Лион не слишком беспокоился о своем будущем. Благодаря особой Деревянной чаше в его сердце у него было достаточно времени для неспешного развития.
К тому же скорость его развития была отнюдь не медленной. Он был уверен, что при наличии достаточных ресурсов сможет непрерывно повышать свой уровень.
— Лион, будь осторожен, когда прибудешь в цивилизацию Фудунь! — Ангус пришел в себя и напомнил Лиону.
Многие Звездные Воины из семьи Мюллер, отправлявшиеся в цивилизацию Фудунь, погибали на пути своего становления, и он не хотел, чтобы Лион стал одним из них.
— Я буду внимателен, — с улыбкой ответил Лион.
— О своем имуществе не беспокойся. Жаль только, что больше не будет твоих новых исследований, — продолжил Ангус.
Ангус хотел сказать еще много чего, но остальные пятеро Звездных Воинов высокого ранга, стоявшие рядом с ним, были уже недовольны.
— Ангус, как и сказал Лион, это всего лишь пять дней пути. К тому же ты всегда можешь связаться с ним по коммуникатору. Не веди себя так, будто вы прощаетесь навсегда! — Звездный Воин Элизабет легонько хлопнула Ангуса по плечу.
Ангус надул губы, но не стал спорить со Звездным Воином Элизабет и сел в стороне.
— Лион, какая жалость! Ты вот-вот должен был достичь высокого ранга, но не сможешь присоединиться к нам! — мрачно произнес Звездный Воин Кливленд.
Хотя Звездный Воин Кливленд был равнодушен к «Искусству духовного дерева» Лиона, наличие в отряде товарища, способного исцелять, значительно повышало шансы на выживание в бою.
— Мне тоже очень жаль! — развел руками Лион.
— Лион, когда обустроишься в цивилизации Фудунь, обязательно дай нам знать, мы прилетим тебя навестить! — вставила слово Звездный Воин Анджелина.
Говоря это, она неосознанно поглаживала свою кожу.
— Да, Лион! — поддержала ее Звездный Воин Мария.
— Как только я устроюсь, сразу же сообщу вам. Если вам что-нибудь понадобится в будущем, тоже можете обращаться ко мне, — с улыбкой ответил Лион.
— Прошу всех к столу! — увидев, что подают блюда, Звездный Воин Кливленд хлопнул в ладоши.
Когда все расселись, Звездный Воин Кливленд кивнул стоявшему рядом слуге, и тот наполнил бокалы красным вином.
— Сегодня мы провожаем Лиона. Давайте вместе пожелаем ему блестящего будущего! — сказал Звездный Воин Кливленд, поднимая бокал.
Лион тоже поднял свой бокал. Чувствуя благословение друзей, он улыбнулся.
Во время трапезы друзья отбросили всякий этикет и без умолку рассказывали Лиону все, что знали о цивилизации Фудунь, стараясь таким образом помочь ему быстрее освоиться на новом месте.
Нужно сказать, что все присутствующие прошли семейное обучение этикету и с детства привыкли к безупречным манерам за столом.
Но зная, что Лион скоро улетает, они забыли о правилах приличия, желая лишь в оставшееся время рассказать ему как можно больше.
Хотя это и называлось обедом, на самом деле он начался почти на два часа раньше обычного.
Друзья знали время отбытия Лиона, а ему самому еще нужно было собраться, поэтому встреча завершилась ближе к полудню.
Вещей, которые нужно было собрать, у Лиона было немного. К тому же у него имелись пространственный рюкзак и две пространственные поясные сумки, так что все ценное уже было убрано в пространственные предметы.
Мех духовной системы тоже был помещен в пространственный рюкзак. В руках он нес мех «Вершитель» — просто для вида.
Он не хотел выставлять напоказ две пространственные поясные сумки. Лион уже встречал нескольких Звездных Воинов высокого ранга из цивилизации четвертого уровня и знал, что у многих из них были пространственные предметы.
Однако он также знал, что все Звездные Воины высокого ранга, владевшие пространственными предметами, имели за спиной покровителя-Звездного Мастера. Насколько ему было известно, у убитых им четырех Звездных Воинов тринадцатого уровня пространственных предметов не было.
Поэтому, по расчетам Лиона, даже в цивилизации четвертого уровня пространственные предметы оставались чрезвычайно ценными, и доля владеющих ими Звездных Воинов высокого ранга не могла быть высокой.
С мехом «Вершитель» в руках Лион вышел за ворота и обернулся, чтобы взглянуть на Частный исследовательский институт.
Институт у него не заберут, он останется за ним как его частная собственность.
Вот только Лион не знал, когда сможет сюда вернуться.
Отбросив нахлынувшие чувства, он сел в летающий автомобиль, который тут же взмыл в небо.
В космопорту стояли два средних корабля. Люк одного из них, странной на вид посудины, был уже открыт.
Лион без колебаний вошел внутрь, и люк за ним автоматически закрылся.
— Пришел! — Звездный Воин Кронин с улыбкой кивнул Лиону в знак приветствия.
— Приветствую вас, Звездный Воин Кронин, Звездный Воин Эвелин! — Хотя Кронин вел себя непринужденно, Лион не мог позволить себе такой вольности. От этих двух Звездных Воинов высокого ранга зависело его будущее.
— Не злишься, что мы забираем тебя из семьи Мюллер? — с улыбкой спросил Звездный Воин Кронин.
— Нет, я понимаю, что вы даете мне шанс! — Лион, разумеется, знал, как нужно отвечать.
— Скажу прямо: оставшись в семье Мюллер, ты в лучшем случае стал бы могущественным Звездным Воином высокого ранга, но шанс продвинуться дальше был бы ничтожно мал. Даже единственный нынешний Звездный Мастер семьи Мюллер вырос в цивилизации Фудунь! — холодно произнес Звездный Воин Кронин.
Он бы никогда такого не сказал, не будь они на борту его собственного корабля.
Хотя Звездный Воин Кронин говорил правду, произнести такое в присутствии членов семьи Мюллер было бы проявлением презрения.
Лион на мгновение растерялся, не зная, что ответить.
— У тебя неплохой талант. Я чувствую, что твой уровень духовной системы достиг десятого. С такими способностями оставаться в семье Мюллер — настоящее расточительство! — сказал Звездный Воин Эвелин, окинув Лиона взглядом.
— Спасибо за вашу заботу, уважаемые Звездные Воины! — поклонился Лион.
— Что ж, отправляемся! — скомандовал Звездный Воин Кронин.
Этот средний корабль управлялся интеллектуальной системой. После слов Кронина двигатели запустились, и, вспыхнув энергией, корабль покинул космопорт.
Следом за ним, на буксире, двинулся трофейный средний корабль.
— Лион, полет займет пять дней. Четыре из них мы будем в пространстве цивилизации Помо. Твоя каюта — номер три, — распорядился Звездный Воин Кронин.
Лион оставил мех «Вершитель» в третьей каюте и присел отдохнуть на диван.
Честно говоря, присутствие двух Звездных Воинов четырнадцатого уровня создавало немалое давление.
Особенно учитывая, что сила этих двоих превосходила все его ожидания.
Лион помнил, что те четверо Звездных Воинов тринадцатого уровня не смогли оказать им никакого сопротивления. Услышав их имена, они и вовсе потеряли волю к борьбе и были быстро уничтожены.
А ведь четыре Звездных Воина тринадцатого уровня — это немалая сила для любой организации.
Поэтому Лион решил, что все дни полета проведет в своей каюте, если только двое Звездных Воинов высокого ранга сами его не позовут.
На борту корабля он прекратил тренировки Системы телесных техник, ограничившись ежедневными занятиями по развитию духовной силы.
Основной причиной было то, что на корабле было слишком мало места, что мешало его тренировкам. Кроме того, «Базовая техника закалки тела Ингви» в данный момент не давала никакого эффекта, а практика «Техники закалки тела истинного пламени» была весьма специфичной.
Он не хотел, чтобы двое Звездных Воинов высокого ранга почувствовали энергетическую реакцию, вызываемую «Техникой закалки тела истинного пламени» при взаимодействии с Гигантским яйцом, ведь это раскрыло бы его величайший секрет.
На третий день Лион сидел с закрытыми глазами, размышляя о чем-то, как вдруг его душа ощутила трепет.
— Остановить корабль! — крикнул он, выбегая из каюты.
Звездный Воин Кронин и Звездный Воин Эвелин сидели в рубке и о чем-то беседовали. Услышав крик Лиона, Кронин без малейшего колебания ударил по панели аварийного торможения среднего корабля.
Экстренное торможение резко остановило средний корабль, и буксируемый сзади второй корабль, несмотря на сдерживающее энергетическое поле, врезался в него.
К счастью, оба корабля были произведены цивилизацией четвертого уровня, и такой удар не причинил им вреда.
— Что ты обнаружил? — спросил Кронин, одновременно с Эвелином активируя свой мех.
Оба были закаленными в боях ветеранами с богатейшим опытом.
Услышав внезапное предупреждение Лиона, они не стали сомневаться, а предпочли немедленно отреагировать, даже рискуя ошибиться.
— У меня особое предчувствие опасности. Мне кажется, если мы полетим дальше, то, скорее всего, столкнемся с неприятностями, — сказал Лион, которому было непросто объяснить свое чутье.
Звездный Воин Кронин и Звездный Воин Эвелин переглянулись с удивлением в глазах.
Чувство опасности в той или иной степени было врожденным у каждого, но его сила различалась.
Лион был всего лишь Звездным Воином среднего ранга, и пусть он был специалистом духовной системы, его способность предчувствовать опасность теоретически не могла сравниться с их собственной.
Но Лион смог заранее почувствовать угрозу и немедленно подать сигнал, что говорило о его чрезвычайной уверенности в своем чутье.
Звездный Воин Кронин принялся работать с панелью управления. Лион уже успел изучить письменность Фудунь и понял, что тот включает сканирующие устройства.
— Сканеры на этом корабле — разработка пятого уровня цивилизации. Если впереди не враг пятого уровня, от них почти невозможно скрыться, — пояснил Звездный Воин Эвелин.
Лион с завистью посмотрел на панель управления. Вот она, мощь великой державы четвертого уровня.
Цивилизации третьего уровня могли по некоторым каналам получать предметы четвертого уровня, но доступ к технологиям пятого для них был закрыт, поскольку они просто не могли с ними контактировать.
Разрыв между цивилизациями особенно ярко проявлялся в технологиях, где более высокий уровень развития обеспечивал полное превосходство.
На экране одна за другой появились двадцать красных точек прямо по курсу среднего корабля.
Судя по расстоянию, еще десять-пятнадцать секунд полета — и их корабль оказался бы в самом центре этой группы.
— Ну и размах! Похоже, цивилизация Лоцзи не хочет, чтобы мы вернулись живыми, — холодно усмехнулся Звездный Воин Кронин.
За его внешним спокойствием скрывался настоящий ужас.
Попади они в эту ловушку, последствия были бы катастрофическими.
Организовать засаду на них, да еще и в пространстве цивилизации Помо — на такое были способны и мотивированы только представители цивилизации Лоцзи.
Более того, тот факт, что цивилизация Лоцзи, зная личности Кронина и Эвелина, все равно решилась на засаду, говорил о том, что у них были силы, способные их уничтожить.
Звездный Воин Эвелин посмотрел на Лиона с еще большим одобрением.
Кто бы не хотел иметь такого товарища по команде? Когда Лион подрастет, взять его в отряд будет невероятно выгодно.
Лион практиковал «Базовую технику закалки тела Ингви», а это означало, что, несмотря на его низкий уровень, достигнув высокого ранга, он получит боевого партнера, что равнялось силе двух Звездных Воинов высокого ранга.
К тому же Лион мог лечить, обеспечивая немедленную помощь раненым товарищам.
А теперь он продемонстрировал и исключительное чутье на опасность — еще одну чрезвычайно полезную и редкую способность.
С таким, как Лион, в команде можно было избежать многих неприятностей, что значительно повышало шансы на выживание в бою.
Тем временем двадцать невидимых кораблей, обнаружив, что цель не попала в их сети, как они ожидали, поняли, что их раскрыли.
Они не понимали, как столь скрытная операция могла провалиться. Ведь для этой засады было задействовано целых двадцать Звездных Воинов высокого ранга. Такое масштабное представление было устроено ради одной цели — уничтожить Звездного Воина Кронина и Звездного Воина Эвелина.
Звездный Мастер Брукс обратился к Звездному Мастеру Майло с предложением о примирении, используя в качестве предлога убийство четырех Звездных Воинов тринадцатого уровня, и Звездный Мастер Майло действительно испугался.
Однако в цивилизации Лоцзи был не один Звездный Мастер. Другой, узнав об этом инциденте, отправил отряд из двадцати Звездных Воинов высокого ранга для осуществления мести, желая, чтобы и Звездный Мастер Брукс познал горечь потери своих воинов.
#
Обновлено: 22.01.2026