Лион, солдат-оружейник.
— Лион, мы в цивилизации Фудунь как раз разводим боевых зверей. Уверен, среди них непременно найдется подходящий для тебя! — внезапно вставил слово Звездный Воин Кронин.
Лион замер. Он просто болтал со Звездным Воином Элизабет, чтобы скоротать время, и не ожидал, что этот высокоранговый Звездный Воин из цивилизации Фудунь заговорит с ним.
— Лиону это не нужно. Моя семья Мюллер способна найти для него лучшего боевого партнера! — тут же отвергла предложение Элизабет.
Она не знала, что задумал Кронин, но ей было известно, что цивилизация Фудунь переманила немало талантов из цивилизации Помо.
Другие таланты Элизабет не волновали, но Лион — дело иное. Он был ее будущим товарищем по отряду, да к тому же владел «Искусством духовного дерева».
— Лион, «Базовая техника закалки тела Ингви» — не единственная, что позволяет воспитывать боевых партнеров. У нас в цивилизации Фудунь много Звездных Воинов, у которых есть боевые партнеры. Мы занимаемся их разведением уже почти десять тысяч лет! — проигнорировав Элизабет, с улыбкой продолжил Кронин.
Честно говоря, Лион был тронут.
Он кое-что знал о семье Мюллер. Ни в семье, ни в цивилизации Помо в целом почти никто не практиковал техники, позволяющие заводить боевых партнеров.
Из-за этого у семьи Мюллер попросту не было ресурсов в этой области. Чтобы получить хорошего боевого партнера, Лиону пришлось бы полагаться на связи семьи для покупки зверя со стороны.
Лион также понимал, что боевые партнеры, выставленные на продажу, вряд ли будут выдающимися.
С его-то талантом, даже если место боевого партнера останется пустым, он не станет выбирать посредственного зверя, который не даст значительного прироста к боевой мощи.
Кронин, заметив, что Лион погрузился в раздумья, больше ничего не сказал, а лишь слегка улыбнулся и закрыл глаза.
В космосе состыковались два невидимых средних корабля. В одном из отсеков встретились четыре Звездных Воина высокого ранга.
Это были те самые четыре Звездных Воина тринадцатого уровня из цивилизации Лоцзи. Они собрались вместе, чтобы обсудить свежие разведданные.
— Думаю, все уже ознакомились с переданной информацией. Исследователь Лион и Звездный Воин Элизабет выступают открыто, а два высокоранговых Звездных Воина из семьи Мюллер — скрытно. Итого три Звездных Воина высокого ранга. Боевую мощь исследователя Лиона можно не учитывать. Что думаете? — низким голосом спросил Звездный Воин Атертон.
Если бы Лион был здесь и слышал слова Атертона, он был бы поражен до глубины души.
За исключением того, что тайно его охраняли не воины семьи Мюллер, все остальные детали их миссии были известны врагу.
На самом деле это была небольшая уловка члена совета Андре. Он разделил информацию о сопровождении Лиона на разные уровни доступа и внес в них отличающиеся сведения.
Так Андре хотел выявить шпиона в семье. Если Звездные Воины из цивилизации Лоцзи будут знать только о Лионе и Элизабет, значит, шпион занимает невысокое положение.
А если они будут знать и о двух тайных сопровождающих, это будет означать, что шпион подобрался близко к ядру семьи Мюллер.
Что касается безопасности Лиона и Элизабет, член совета Андре ничуть не беспокоился.
Кронин и Эвелин были невероятно сильны — они считались одними из лучших среди высокоранговых Звездных Воинов цивилизации Фудунь.
К тому же они были учениками старого Звездного Мастера Брукса, а потому их снаряжение и тайные техники были на уровне, невообразимом для обычных воинов.
Кронин и Эвелин сами поддержали идею Андре слить информацию о тайной охране. Это позволило бы выманить побольше Звездных Воинов из цивилизации Лоцзи, и им не пришлось бы гоняться за ними поодиночке.
— А что тут думать? На тех, что в засаде, придется выделить максимум двоих. Но Элизабет — внучка Звездного Мастера Декстера. Если ее убить и этим привлечь его внимание, последствия будут серьезными! — высказал свое мнение Звездный Воин Митчелсон.
Хотя они без колебаний убивали Звездных Воинов семьи Мюллер среднего и высокого ранга, лишать жизни прямую наследницу Звездного Мастера они все же опасались.
Звездный Мастер есть Звездный Мастер. Даже если это Звездный Мастер из цивилизации третьего уровня, за определенную цену всегда найдутся те, кто согласится его выследить и убить.
— Поймать Элизабет, но не убивать. Связать и отдать Звездному Мастеру Майло в обмен на вознаграждение. Уверен, он заплатит щедрее! — предложил Звездный Воин Фишер.
— Остальных всех убить! Представляю, как взбесится семья Мюллер, когда узнает, что их новоиспеченного гения-исследователя Лиона прикончили! — со смехом добавил Варфоломей.
Только что они обсуждали, стоит ли вообще проводить операцию, а теперь уже делили шкуру неубитого медведя.
В сознании этих четырех Звездных Воинов Лион и двое его тайных охранников уже были покойниками. Элизабет, возможно, проживет чуть дольше — все будет зависеть от решения Звездного Мастера Майло.
Приняв решение, два средних корабля немедленно пришли в движение. Маршрут Лиона на конференцию по исследованию базовых материалов был им давно известен.
Оставалось лишь дождаться его на пути и устроить ловушку.
После недолгого перелета корабли достигли точки на полпути между городом Мюллер и планетой Мэньлай. Это место находилось на безопасном расстоянии как от владений семьи Мюллер, так и от самой планеты.
К тому же действовать они собирались стремительно. Даже если кто-то успеет отправить сигнал бедствия, помощь все равно не подоспеет вовремя.
Два средних корабля в режиме невидимости затаились у космической трассы. Они активировали глушитель энергии, создав в этом секторе зону, подавляющую энергию.
Глушитель энергии был грозным оружием высокоразвитых цивилизаций против менее развитых. Используя технологическое превосходство, они могли создать область, где энергия становилась неактивной.
Впрочем, это устройство было эффективно лишь против гражданских малых и средних кораблей. Против больших кораблей оно действовало гораздо слабее — в лучшем случае могло лишь замедлить их при входе в зону действия глушителя.
А при столкновении с военным кораблем глушитель и вовсе был бы бесполезен. Боевые корабли оснащались защитными системами военного уровня, которые нейтрализовали эффект подавления энергии, не позволяя ему повлиять на внутренние системы.
На данный момент семья Мюллер не была готова к подобным атакам. По крайней мере, какое-то время этот метод оставался эффективным.
Лион почувствовал впереди опасность. Он легонько потянул Элизабет за рукав, предупреждая ее об осторожности.
Элизабет положила руку на свой мех, готовая в любой момент его надеть.
В этот миг освещение на корабле мигнуло и переключилось на аварийное.
Двигатели заглохли, и средний корабль полностью обесточился.
Лион впервые столкнулся с подобной ситуацией и внутренне содрогнулся. Он обернулся к двум Звездным Воинам из цивилизации четвертого уровня и заметил, что на их лицах не было и тени беспокойства, словно все шло по плану.
— Надевай мех и защищай себя! — низким голосом приказала Элизабет Лиону.
Она и сама мгновенно облачилась в броню и открыла аварийный люк.
Лиону потребовалась секунда, чтобы надеть свой мех «Вершитель», после чего он вместе с Элизабет покинул корабль.
Едва оказавшись снаружи, Элизабет увидела четырех высокоранговых Звездных Воинов, расположившихся по углам и взявших их в кольцо.
— Так это вы, Звездные Воины из цивилизации Лоцзи? — в ее руке появился длинный меч из Звездной силы, а голос звучал на удивление ровно.
— А ты знаешь, откуда мы. Должно быть, ты Звездный Воин Элизабет. Радуйся, что твой дед — Звездный Мастер. Мы оставим тебя в живых, — сурово ответил Звездный Воин Фишер.
— Хватит болтать. Двое тайных охранников, выходите тоже! Чтобы покончить с вами, мы собрали здесь всех! — сказал Звездный Воин Атертон, глядя на средний корабль позади Лиона.
Ни Лион, ни Элизабет не знали полного плана члена совета Андре. Они переглянулись, совершенно не ожидая, что противник в курсе их тайного сопровождения.
Лион даже подумал: не раскрыты ли личности Кронина и Эвелина? Если так, то система безопасности семьи Мюллер — просто решето, полное дыр.
— Раз уж вы нас позвали, мы выходим! — с этими словами появилась красная фигура, а за ней — белая. Два меха встали перед Лионом и Элизабет.
Глядя на доспехи Кронина и Эвелина, Лион был уверен, что у них тоже есть пространственные рюкзаки — он ведь не видел, чтобы они несли мехи в руках.
И доспехи у обоих были особенные.
Мех Кронина был полностью красным, и под действием его Звездной силы огненного атрибута поверхность брони буквально пылала.
Мех Эвелина, напротив, был белоснежным, и от него исходил едва заметный белый холодный пар.
— Это эксклюзивные мехи производства цивилизации пятого уровня. Они не просто соответствуют определенному атрибуту Звездной силы, но и требуют точной настройки под конкретную технику закалки тела, чтобы раскрыть свой максимальный потенциал! — Элизабет была куда более сведущей, чем Лион. Она с первого взгляда определила происхождение доспехов и тихонько объяснила ему.
Хотя их окружали четыре высокоранговых Звездных Воина, Элизабет сейчас не испытывала ни малейшего беспокойства.
В этот момент Кронин и Эвелин без утайки демонстрировали свою мощь. Два Звездных Воина четырнадцатого уровня, да еще и в эксклюзивных мехах.
— Небеса, это же Звездное оружие! — не сдержала тихого возгласа Элизабет, когда Кронин вынул свой длинный меч из Звездной силы.
Лион посмотрел на меч. Его огненно-красное лезвие вызывало мурашки по коже. Он также заметил на рукояти пентаграмму, точно такую же, как на двух других единицах Звездного оружия, что он получил.
— Что такое Звездное оружие? — спросил Лион по внутреннему каналу связи меха.
— Звездное оружие — лучшее, что может быть у Звездного Воина Системы телесных техник. Его производят только цивилизации пятого уровня и выше. Каждое такое оружие обладает уникальными свойствами и делится на классы от одной до трех звезд по мощности. Одна звезда — самый низкий, три — самый высокий.
Но даже однозвездное оружие — это предел мечтаний любого воина Системы телесных техник! — с завистью в голосе пояснила Элизабет.
Пока они перешептывались, противоборствующие стороны тоже начали переговоры.
— Вы двое не из цивилизации Помо. Назовите себя, чтобы избежать недоразумений! — сказал Атертон, незаметно подавая остальным троим знак быть начеку и пока не нападать.
Увидев снаряжение Кронина и Эвелина, Атертон сразу понял, что перед ним Звездные Воины как минимум из цивилизации четвертого уровня.
Более того, к какой бы цивилизации они ни принадлежали, их статус был чрезвычайно высок, иначе откуда у них такое снаряжение.
Четверо стоявших здесь Звездных Воинов хоть и были тринадцатого уровня, но вооружены были обычным оружием из Звездной силы. Они даже не надели мехи — не потому, что их не было, а потому, что неверно оценили силу противника.
Если бы они заранее знали, что Кронин и Эвелин появятся в таких доспехах, то нацепили бы на себя все, что только можно.
Сейчас, несмотря на численное преимущество — четверо против двоих, — и тот факт, что Звездные Воины четырнадцатого уровня были им по силам, разница в снаряжении была слишком велика.
Стоявшую рядом Элизабет они и вовсе не принимали в расчет.
— А вы смельчаки. Разве вы не понимаете, что уже пересекли черту? — грозно спросил Кронин.
— Уважаемые, мы здесь лишь ради задания Звездного Мастера Майло. На этот раз мы отступим в знак уважения к вам! — сказал Атертон, заметив, что Митчелсон подал ему особый знак. Хоть он и не понял его значения, но решил последовать совету.
— Раз уж вы остановили наш корабль, то оставите здесь свои жизни! Вы выполняете задание своего Звездного Мастера, а мы — своего! — отрезал Кронин.
Он положил руку на рукоять меча, и пламя на лезвии взметнулось на десятки метров. Он был готов к атаке в любой момент.
Стоявший рядом Эвелин тоже достал длинный меч из Звездной силы. Он не обнажал его, но от его меха во все стороны расходились волны ледяного холода.
— Господин Кронин, господин Эвелин, прошу, отпустите нас! Мы немедленно покинем цивилизацию Помо и даем слово никогда сюда не возвращаться! — внезапно воскликнул Митчелсон, назвав их имена и давая гарантии.
Лион был по-настоящему удивлен. Митчелсон — Звездный Воин тринадцатого уровня из цивилизации Лоцзи. Почему он обращается «господин» к Кронину, воину четырнадцатого уровня из другой цивилизации четвертого уровня — Фудунь?
#
Обновлено: 22.01.2026