В области исследований семья Лайен обладала большим весом и влиянием, чем семья Мюллер. Если бы Лион получил крупную награду в этой сфере, это бы значительно усилило позиции семьи Мюллер.
Семья Лайен не хотела этого допустить, а потому решила уничтожить Лиона в зародыше.
Если бы Лион ранее принял их предложение, то подставы на Исследовательском гала-вечере не случилось бы. Более того, вполне возможно, что под влиянием семьи Лайен ему бы даже присудили награду «Лучшему новому исследователю».
Но Лион отказал, и семья Лайен бросила на него все силы. В итоге он не только не получил ни одной крупной награды, но и оказался в ловушке на Исследовательском гала-вечере.
Если бы у Лиона не было в руках более передового исследования «Материала для брони боевого корабля», ему было бы не оправдаться.
Самое неловкое в нынешней ситуации заключалось в том, что Исследовательский гала-вечер действительно не присудил Лиону ни одной награды.
Если бы так все и продолжалось, и Лион ушел ни с чем, авторитет мероприятия сильно бы пострадал. Вероятно, многие стали бы считать, что поведение Каслона и Сирила — это норма для всей Академии наук Помо.
Такой исход был неприемлем для ведущих исследователей, занимавших первые два ряда. К счастью, результаты еще не были объявлены, и все еще можно было исправить.
Из-за нехватки времени этим большим шишкам пришлось отбросить свои мелкие интриги, и они быстро приняли решение.
— Давайте бурными аплодисментами поблагодарим исследователя Лиона за эту демонстрацию эксперимента! — Альвин вовремя вмешался, чтобы разрядить обстановку. — Это был эксперимент высочайшего уровня, олицетворяющий вершину исследовательского мастерства Помо!
Раздались бурные аплодисменты, и атмосфера в зале, сбившаяся с курса, снова вернулась в нужное русло.
— За последние пять лет в мире исследований появилось много блестящих новичков. А теперь перейдем к вручению награды «Лучшему новому исследователю»! — объявил Альвин, намеренно ускоряя ход мероприятия.
Прошло почти три часа. И хотя в первый день Исследовательского гала-вечера можно было немного затянуть, некоторые процедуры все же пришлось сократить.
Первый день был посвящен награждению, а последующие два — научному обмену. Именно ради этого многие исследователи и приезжали на гала-вечер.
Такие мероприятия не только позволяли повысить свой исследовательский уровень, но и давали возможность заявить о себе, найти инвесторов, заключить партнерские соглашения или в общении с коллегами нащупать путь к научному прорыву.
— Победителем в номинации «Лучший новый исследователь» становится… — Альвин получил указание и пропустил процедуру приглашения на сцену известного ведущего исследователя. Он сразу перешел к объявлению. — Исследователь Лион!
В этот раз ни один ведущий исследователь не захотел бы выходить на сцену.
Когда прозвучало имя Лиона, никто из присутствующих исследователей не удивился.
Вот если бы с такими достижениями он не получил награду «Лучшему новому исследователю», это стало бы для них настоящим сюрпризом.
Луч света снова упал на Лиона. На этот раз это был луч славы.
Никаких благодарственных речей. Это было мероприятие для исследователей, и награда была признанием научных достижений.
Затем были объявлены и другие крупные награды. Номинированные исследователи один за другим поднимались со своих мест, принимая на себя лучи света и аплодисменты коллег.
— Победителем в номинации «Лучший исследователь» становится… исследователь Лион! — снова произнес имя Лиона Альвин.
Он заметил изменения в списке, который держал в руках. Как ведущий мероприятия, он заранее знал имена победителей.
Очевидно, список изменили в последний момент, но сам Альвин был с этим полностью согласен. Ему очень не нравилось, что политика просочилась в научные круги.
— Победителем в номинации «Лучшее научное достижение» становится исследователь Лион!
После живой демонстрации эксперимента ни у кого из исследователей не возникло сомнений в том, что Лион заслужил эти две награды.
Еще более громкие аплодисменты служили тому подтверждением. Завоевав три главные награды благодаря исследованию, которое наголову превосходило все остальные, Лион вернул всем присутствующим чувство справедливости.
Ведущие исследователи из первых двух рядов переглянулись и с облегчением вздохнули.
Никаких серьезных скандалов не случилось. Первый день Исследовательского гала-вечера наконец-то подошел к концу.
После церемонии награждения ведущие исследователи быстро покинули зал — им нужно было разобраться с последствиями этого инцидента.
Все это не имело к Лиону никакого отношения. На его браслете появились три новые почетные отметки, что в очередной раз повысило его уровень доступа в цивилизации Помо.
Система уровней доступа в цивилизации Помо была сложной. После вступления в семью Мюллер Лион и так получил очень высокий статус, позволявший ему посещать практически любую планету цивилизации.
Нынешнее повышение дало Лиону право просматривать часть секретных исследовательских материалов цивилизации Помо.
Лион кивнул старшему исследователю Дэвидсону и направился к исследователю Альвину.
Он не собирался оставаться на следующие два дня гала-вечера и перед уходом хотел забрать свою награду.
Три главные награды, помимо почета и повышения уровня доступа, давали право на получение сокровищ, способных усилить духовную энергию.
Ситуация была крайне неблагоприятной. Он окончательно и бесповоротно перешел дорогу семье Лайен.
Они непременно отомстят. Он — всего лишь Звездный Воин среднего ранга. Пусть у него и были кое-какие козыри, но противостоять могущественной семье цивилизации третьего уровня было все равно что пытаться остановить колесницу голыми руками.
Хотя планета Мэньлай считалась безопасной, а Центральная башня — самым безопасным местом на ней, он не осмеливался доверять свою жизнь каким-то системам безопасности.
— Исследователь Альвин, не подскажете, где можно получить награду? — прямо спросил Лион.
— Исследователь Лион, вы не будете участвовать в завтрашних и послезавтрашних мероприятиях? — услышав вопрос, Альвин догадался о намерениях Лиона и уточнил.
— Мне нужно немедленно вернуться в город Мюллер, — ответил Лион, не вдаваясь в объяснения.
— В таком случае награда будет доставлена в город Мюллер специальным курьером после окончания гала-вечера. Можете не беспокоиться, за всю историю мероприятия еще не было случая, чтобы кто-то не получил свою награду! — с улыбкой сказал Альвин.
— Спасибо! — получив ответ, Лион развернулся и пошел прочь.
Не успел он сделать и нескольких шагов, как увидел спешащего к нему Ангуса.
— Ангус, я ухожу раньше, — сказал ему Лион.
— Я свяжусь со Звездными Воинами высокого ранга из семьи, чтобы они сопроводили тебя до города Мюллер, — подумав, ответил Ангус.
— Тогда буду тебе обязан, — не стал отказываться Лион. Его не покидало смутное чувство тревоги, и сопровождение Звездных Воинов высокого ранга могло снизить риски в пути.
— Ты вернешься в комнату или будешь ждать в холле? — спросил Ангус, что-то набирая на браслете.
— В комнате ничего не осталось, так что подожду прямо в холле, — ответил Лион. Его пространственный рюкзак всегда был при нем, даже сменная одежда лежала внутри.
— Звездные Воины высокого ранга семьи будут в холле двести двадцатого этажа через пять минут, — быстро сообщил Ангус.
Похоже, в Центральной башне находились Звездные Воины высокого ранга семьи Мюллер, раз их можно было так оперативно вызвать.
Лион вышел из конференц-зала. Теперь он был знаменитостью, и многие исследователи приветственно кивали ему.
К счастью, никто не останавливал его для разговора. Следующие два дня были отведены для общения, и, вероятно, исследователи думали, что у них еще будет возможность с ним пообщаться.
Войдя в лифт, Лион почувствовал, как тревога усиливается. Он высвободил свою духовную энергию, внимательно отслеживая все вокруг.
Ему не нравилось это чувство. Опасность, казалось, таилась повсюду, но он не мог определить ее точный источник.
Двери лифта открылись, и он оказался в холле. Выйдя, он окинул помещение взглядом.
Почти сразу же Лион заметил фигуру Звездного Воина высокого ранга Барта.
Это был взгляд, полный враждебности. Если бы взглядом можно было убивать, Лион уже был бы мертв.
Враждебность Барта приковала все внимание Лиона, и он не заметил, как кто-то начал к нему приближаться.
Взгляд Звездного Воина высокого ранга, полный ненависти, не позволял ему сосредоточиться на чем-то еще.
Все-таки его уровень был слишком низок. Даже без использования Звездной силы, одно лишь проявление враждебности со стороны Звездного Воина высокого ранга смогло на него повлиять.
К Лиону приближался слуга. Когда расстояние между ними сократилось до трех метров, слуга протянул руку и нанес удар.
Хотя враждебность Барта отвлекла Лиона, он все же мгновенно ощутил колебания Звездной силы рядом с собой.
Его тело выполнило стандартный тактический маневр уклонения: он резко откинулся назад, падая на спину, чтобы увернуться от удара слуги.
«Черт, это Звездный Воин высокого ранга!» — как только он начал уклоняться, аура Звездной силы противника мгновенно подскочила со среднего уровня до высокого, обнажив свои ужасающие клыки.
Этот слуга был профессиональным убийцей, к тому же Звездным Воином высокого ранга Системы телесных техник, прошедшим специальную подготовку для борьбы с воинами духовной системы.
Слуга знал о том, как воины духовной системы чувствуют опасность, и умел обманывать их восприятие, заставляя принимать неверные решения.
Лион уже начал выполнять свой тактический маневр. Из-за неверной оценки силы противника он лишился возможности увернуться снова.
На самом деле, если бы слуга не сдерживался, чтобы не выдать свою полную мощь и не быть замеченным системой безопасности раньше времени, Лион вообще не имел бы ни единого шанса уклониться от его внезапной атаки.
Ладонь слуги устремилась к голове Лиона. В этот момент его тело, закаленное бесчисленными тренировками, отреагировало инстинктивно: Лион подался вперед, навстречу удару.
Этим движением он подставил под удар свое сердце, но в то же время отвел голову чуть в сторону.
Убийца мог продолжить атаку на голову, но у него был лишь один шанс. Что выбрать: стопроцентно верный удар в сердце или удар в голову с восьмидесятипроцентной вероятностью успеха?
Слуга без малейшего колебания выбрал стопроцентную гарантию. Его ладонь врезалась в грудь Лиона.
Ужасающая Звездная сила высокого ранга обрушилась на Лиона, оставив на его новом парадном костюме отпечаток ладони.
Нанеся удар, слуга мгновенно отступил, не задерживаясь ни на секунду.
— Какая дерзость! — раздался голос, когда слуга уже почти выбежал из холла.
В следующее мгновение все в холле почувствовали, будто воздух стал твердым. Слуга, Звездный Воин высокого ранга, застыл на месте в странной позе, словно продолжая бежать, но уже не касаясь ногами пола.
В его глазах промелькнул ужас. Он знал, что в Центральной башне находится Звездный Мастер.
Но приказ семьи Лайен был ясен: убить Лиона любой ценой. На этот раз Лион практически растоптал их семью, и если бы они не ответили, то потеряли бы всякое уважение.
Этот слуга был смертником, воспитанным семьей Лайен. У каждой такой влиятельной семьи были подобные люди для выполнения грязной работы.
Использование смертников требовало крайней осторожности. Если их раскрывали, это было равносильно объявлению войны.
В холле, неизвестно когда, появился старик в лунно-белом плаще. Он подошел к Лиону, окинул его взглядом, и на его лице промелькнуло удивление.
Лион был тяжело ранен. Удар слуги пришелся на Кожу Исполина Пустоты, которая его заблокировала.
Но нападавший был Звездным Воином высокого ранга. Его удар в ближнем бою нес в себе чудовищную мощь. Хотя большая часть силы была поглощена Кожей Исполина Пустоты, остаточной энергии хватило, чтобы нанести Лиону серьезные раны.
— Убивать здесь — значит совершенно не ставить меня ни во что! — произнес старик, одним шагом оказавшись рядом со слугой.
В душе он был очень рад, что Лион не погиб на месте, иначе его репутация была бы уничтожена.
Старик принял приглашение Академии наук Помо и отвечал за безопасность на этом Исследовательском гала-вечере.
Если бы здесь, на его глазах, убили исследователя, только что получившего три главные награды и поспособствовавшего падению двух ведущих исследователей, он бы потерял лицо.
Хотя никто бы не осмелился открыто его в чем-то обвинять, но где же тогда была бы его честь Звездного Мастера?
Слуга попытался вырваться, но как можно было сопротивляться, будучи скованным Звездным Мастером?
— Умри! — старик не стал тратить время на допросы. Он видел, что это смертник, и ничего бы из него не вытянул, поэтому решил действовать напрямую.
На теле слуги не появилось ни одной раны, но его жизненная сила мгновенно угасла.
Старик снова метнулся и появился перед Бартом, который тоже был полностью обездвижен.
— Хоть ты и не нападал, но очевидно, что ты содействовал убийце. Я проявлю милосердие и всего лишь уничтожу твое Звездное Семя, — равнодушно произнес он.
На глазах отчаявшегося Барта его рука опустилась на то место, где находилось Звездное Семя Системы телесных техник.
Тело Барта содрогнулось, его аура начала стремительно слабеть, а из него хлынул поток Звездной силы.
Старик сделал хватательное движение, и невидимая сила собрала вырвавшуюся энергию в шар.
Тяжело раненный Лион почувствовал, как у него волосы встают дыбом. Ужасающая мощь, исходившая от этой энергии, была такова, что малейшая ее утечка могла бы уничтожить весь холл.
Ведь это была вся Звездная сила из Звездного Семени Барта — энергия, которую Звездный Воин высокого ранга копил десятилетиями. И теперь вся она была зажата в руке старика.
#
Обновлено: 22.01.2026