Звездный Воин Джеральд ни в малейшей степени не желал знать никаких секретов семьи Мюллер, особенно касающихся этой точки прыжка.
Если семья Мюллер узнает, что он владеет информацией об этой точке, а он не их Звездный Воин, последствие может быть лишь одно — его уберут.
Он не знал, о чем думал тот представитель основной ветви семьи Мюллер, что дал ему это задание, но теперь он оказался в безвыходном положении.
Хотя Звездный Воин Джеральд и знал, что с той стороны точки прыжка приближается корабль, он не стал немедленно готовиться к бою.
С его боевой мощью Звездного Воина высокого ранга он обладал в космосе абсолютным преимуществом.
Он не торопился, желая сначала убедиться, что это действительно его цель.
Когда малый боевой корабль уже готовился выйти из канала пространственного прыжка, Лион ощутил опасность. И не только он — Ангус почувствовал ее в тот же миг.
Звездный Воин Джеральд нисколько не скрывал свою ауру Звездного Воина одиннадцатого уровня. Он делал это, чтобы запугать цель, в идеале — заставить ее сдаться без всякого сопротивления.
Даже если бы ему пришлось применить силу, он должен был действовать осторожно, чтобы случайно не ранить Ангуса.
Поэтому лучше было обойтись без боя.
Малый боевой корабль вынырнул из канала пространственного прыжка, и Лион заметил белоснежную яхту даже быстрее, чем ее интеллектуальная система.
Сотня духовных нитей, порожденных «Секретным методом стакратной закалки духа», мгновенно активировалась, быстро забегав по двум пилотским световым экранам.
Всего за полсекунды малый боевой корабль скорректировал положение корпуса, навел главное орудие и два вспомогательных и произвел выстрел.
Звездный Воин Джеральд не ожидал, что малый боевой корабль откроет огонь сразу же после появления. Это противоречило здравому смыслу — атаковать, не определив, враг перед тобой или друг. Энергетический щит яхты в тот момент не был поднят.
Причина, по которой он не поднял щит, заключалась, с одной стороны, в том, что энергетический щит яхты был чрезвычайно продвинутым и активировался всего за секунду с небольшим.
Именно эта продвинутая технология и позволяла Звездному Воину Джеральду не включать его заранее.
С другой стороны, Джеральд и представить не мог, что малый боевой корабль сможет выстрелить из космического оружия сразу же после появления. Обычно на зарядку такого оружия требовалось время.
Это время было куда больше, чем требовалось яхте для активации щита. Именно уверенность в этом и заставила его пренебречь заблаговременным включением защиты.
— Быстрее, поднять энергетический щит! — увидев вспышку белого света на малом боевом корабле, он, даже не дожидаясь сигнала тревоги от интеллектуальной системы, понял, что произошло, и громко отдал приказ.
Но даже если бы яхта начала поднимать щит в этот момент, было уже слишком поздно.
Сначала в яхту ударил выстрел главного орудия. Белоснежная обшивка из сверхпрочного сплава не выдержала атаки, и в ней образовалась огромная пробоина.
Энергетический луч главного орудия, пробив обшивку, хлынул внутрь. Остаточной энергии было немного — большую ее часть поглотил сверхпрочный сплав.
Лион учел этот момент. Ему противостоял корабль цивилизации третьего уровня.
Он исходил из наивысшей оценки прочности корабля такой цивилизации, поэтому сосредоточил огонь главного орудия и двух вспомогательных в одной точке, чтобы усилить пробивной эффект.
Энергетические лучи двух вспомогательных орудий вошли через пробоину, сделанную главным, прошили несколько переборок и ударили в двигатель яхты.
Двигатель был поражен, и чудовищная энергия бесконтрольно вырвалась наружу.
— Нет, моя яхта! — невольно взревел Звездный Воин Джеральд.
Золотая Звездная сила окутала его тело, образовав прозрачную броню и защитив его.
Могущественные Звездные Воины высокого ранга обладали в космосе невероятной живучестью. Взрыв такого уровня не мог причинить ему вреда.
Он не беспокоился о собственной безопасности, но яхта досталась ему немалой ценой.
Она была для Звездного Воина Джеральда не просто средством передвижения, а домом. На борту хранилось множество его вещей.
Этот взрыв разом уничтожил его богатую коллекцию и множество ценных ресурсов.
Сердце Звездного Воина Джеральда сжалось от боли. Ущерб был слишком велик. Даже если бы ему удалось захватить Ангуса, это не возместило бы его потерь.
— Господин Лион, ни в коем случае не подпускайте Звездного Воина высокого ранга ближе чем на сто метров! Если он сократит дистанцию, нам конец! — увидев золотое сияние в центре взрыва, тут же предупредил Лиона Ангус.
Лион тоже заметил вырвавшуюся из пламени фигуру. Этот золотой силуэт, казалось, совершенно не замечал ни жара, ни ударной волны от взрыва яхты.
Особенно впечатлял щит из золотой Звездной силы, который облегал тело Звездного Воина Джеральда, словно великолепный доспех.
Малый боевой корабль резко набрал скорость, устремляясь прочь от Джеральда.
— Проклятье, вы не уйдете! — Звездный Воин Джеральд уже забыл о своем намерении обращаться с Ангусом деликатно. Может, он и не убьет его, но заставит пройти через все круги ада.
Что до того, кто был вместе с Ангусом, то он заставит его пожалеть, что тот вообще появился на свет.
Звездная сила вырвалась из тела Джеральда, резко увеличив его скорость. Застигнутый врасплох, он не успел взять ни звездное оружие, ни даже дыхательный аппарат.
На нем была лишь просторная пижама, в которой он и вылетел из взорвавшейся яхты.
Атака малого боевого корабля была слишком быстрой, настолько быстрой, что у Звездного Воина Джеральда не было времени ни взять оружие, ни переодеться.
В бескислородной среде Звездный Воин Джеральд, полагаясь на свою Звездную силу атрибута металла, мог продержаться целых два часа.
Разные виды Звездной силы по-разному влияли на выживаемость в космосе. Звездная сила атрибута металла была самой слабой в этом плане; ее сильная сторона — пробивание брони.
Если противник был в мехе, Звездная сила атрибута металла пробивала его защиту быстрее, чем Звездная сила других атрибутов.
Но если говорить о выживаемости, то здесь первенствовала Звездная сила атрибута дерева. Звездный Воин высокого ранга атрибута дерева мог продержаться в космосе несколько дней, а то и дольше.
Хотя он мог выжить в космосе всего два часа, Звездный Воин Джеральд нисколько не беспокоился.
С его скоростью малый боевой корабль был для него легкой добычей. Два часа ему точно не понадобятся, он управится с боем минут за десять.
Как только он захватит малый боевой корабль, он не только получит контроль над Ангусом, но и обзаведется новым судном, на котором сможет вернуться.
Лион, не отрываясь, следил за световым экраном. Ему уже доводилось сталкиваться с могущественным Звездным Воином высокого ранга, и хотя тот был на исходе сил, его мощь все равно превзошла все ожидания Лиона.
Поэтому Лион не собирался вступать в бой со Звездным Воином Джеральдом. Это было бы неразумно.
Он мог уйти в любой момент, но, нажив себе врага в лице Звездного Воина высокого ранга, он не хотел оставлять его в живых. Если представится возможность, он попробует избавиться от Джеральда здесь и сейчас.
«Этот Звездный Воин высокого ранга без дыхательного аппарата?» — разглядывая лицо Джеральда сквозь прозрачную Звездную силу атрибута металла, Лион заметил нечто необычное.
Хоть он и недавно в этом мире, но опыта космических боев у него было предостаточно.
Враги, с которыми Лион сталкивался ранее, действовали крайне осторожно и в космосе всегда использовали дыхательные аппараты, а некоторые Звездные Воины даже применяли более продвинутые «простые летательные устройства» для увеличения скорости и выживаемости.
Выходить в космос без дыхательного аппарата — для Лиона это было совершенно непонятно.
Лион и сам всегда носил с собой дыхательный аппарат, а перед тем как почувствовать опасность, он надевал боевой мех «Солдат» и вооружался до зубов.
Стоит отметить, что даже дыхательные аппараты цивилизаций второго уровня были очень компактными и при достаточном запасе энергии могли работать практически вечно.
Обычно полностью заряженный дыхательный аппарат мог непрерывно работать более тридцати дней.
— Надо скорее улетать, он хочет захватить наш корабль! Это Звездный Воин высокого ранга атрибута металла, без корабля и дыхательного аппарата он продержится максимум два-три часа! — торопливо сказал Ангус, который был куда более сведущ.
Услышав это, Лион улыбнулся.
Малый боевой корабль развернулся на месте и, вместо того чтобы отступать, направился прямо на Звездного Воина Джеральда.
При этом корабль начал сбавлять скорость. С его нынешней скоростью Джеральду потребовалось бы всего пять секунд, чтобы догнать его.
— Вот и молодцы, что одумались. Но я все равно заставлю вас заплатить, отомщу за свою яхту! — сказал Звездный Воин Джеральд низким голосом, видя, как малый боевой корабль замедляется.
Он решил, что Лион испугался его, Звездного Воина высокого ранга, и готовится сдаться.
Но тут произошло нечто неожиданное. Малый боевой корабль внезапно исчез прямо у него на глазах.
Звездный Воин Джеральд хоть и знал о существовании здесь точки прыжка, но ее точных координат не имел. Будь у него его яхта, он бы с помощью интеллектуальной системы легко определил ее местоположение.
Но проблема была в том, что яхты у него больше не было, так что и определить координаты точки прыжка он не мог.
Лион за доли секунды продумал все варианты и нашел самый быстрый способ уйти — использовать точку пространственного прыжка.
Если бы яхта Звездного Воина Джеральда была цела, он бы ни за что не выбрал этот путь, потому что яхта так же могла бы пройти через точку прыжка и продолжить преследование.
Увидев, как исчез малый боевой корабль, Звездный Воин Джеральд застыл с выражением полного недоумения на лице.
Он не ожидал, что малый боевой корабль уйдет через точку прыжка. Это было слишком неожиданно.
Внезапно он вспомнил, что у него всего два часа на выживание. Раньше он об этом не думал, будучи слишком уверен в себе — малый боевой корабль не смог бы уйти от его преследования.
Звездный Воин Джеральд посмотрел в сторону точки прыжка. У него мелькнула мысль ринуться за ними.
Но это были лишь пустые фантазии. В точку прыжка было не так-то просто войти. На кораблях имелись специальные устройства для этого, позволявшие свободно проходить через нее.
Хотя Звездный Воин Джеральд и был Звездным Воином высокого ранга, обладал большей огневой мощью и несравненной защитой, чем корабль, но у него не было способности взломать точку прыжка. Для этого требовался куда более тонкий контроль над пространством.
Лишь Звездный Мастер мог взломать точку прыжка и пройти через нее без помощи корабля.
— Проклятье, проклятье! — выругался Звездный Воин Джеральд.
Выругавшись, он растерянно оглядел пустынный космос.
Если малый боевой корабль не вернется в течение двух часов, неужели ему, Звездному Воину высокого ранга, суждено задохнуться в космосе?
Тогда он, вероятно, станет величайшим посмешищем среди Звездных Воинов высокого ранга — тот, кто умер, потому что не взял с собой дыхательный аппарат.
В сердце Звездного Воина Джеральда зародилось сожаление. Он недооценил Ангуса. Ему следовало догадаться, что такой представитель основной ветви семьи Мюллер — не простая фигура.
С самого начала, когда Звездный Воин Джеральд не включил энергетический щит на своей яхте, он предрешил свое поражение.
За два часа, даже если бы он не жалел своей Звездной силы, он не смог бы долететь ни до одной обитаемой планеты.
А вероятность встретить в космосе какой-нибудь корабль была настолько мала, что ею можно было пренебречь.
Вселенная была слишком велика, к тому же это место не было обычным маршрутом, и корабли здесь проходили крайне редко.
Звездный Воин Джеральд не стал улетать от точки прыжка. Он не использовал Звездную силу, а старался снизить потребление энергии своего тела, чтобы максимально продлить время выживания.
Это была его единственная надежда: дождаться появления малого боевого корабля, находясь рядом с ним.
Тогда он сможет пробить обшивку малого боевого корабля, проникнуть внутрь и снова дышать кислородом.
Время шло, минута за минутой. Для Звездного Воина Джеральда оно летело очень быстро, с каждой секундой приближая его к смерти.
А по другую сторону, у точки прыжка, замер малый боевой корабль. Его главное и вспомогательные орудия находились в режиме медленной зарядки, готовые в любой момент ускориться и открыть огонь в течение нескольких секунд при появлении корабля противника.
Лион тоже ждал, и ему казалось, что время тянется невыносимо медленно.
У него был свой расчет. По словам Ангуса, Звездный Воин высокого ранга атрибута металла мог продержаться в безвоздушном пространстве два-три часа.
Он собирался подождать четыре часа и только потом, когда станет безопаснее, вернуться через точку прыжка.
Что до использования других точек прыжка для путешествия к цивилизации Помо, то лучше было пройти через эту, где опасность была известна.
Кто знает, не столкнутся ли они с еще большими неприятностями у других точек. К тому же, чтобы добраться до них, потребовалось бы много дней полета, что дало бы врагам Ангуса больше времени на подготовку.
Ангус был в полном восторге от Лиона. На этот раз Лион практически обвел вокруг пальца Звездного Воина высокого ранга, поставив его в смертельно опасное положение.
Встреча со Звездным Воином высокого ранга была худшим из возможных сценариев, но этот худший сценарий не причинил им никакого вреда.
— Господин Лион, вы снова спасли меня. Когда мы вернемся, я подготовлю для вас подарок, который, я уверен, вас удовлетворит! — с поклоном поблагодарил его Ангус.
Он хотел сказать это еще после того, как Лион дважды одолел врагов, но тогда решил просто запомнить и отблагодарить позже.
Но после очередного спасения он счел необходимым выразить свою благодарность лично, иначе совесть бы его замучила.
— С нетерпением жду твоего подарка! — с улыбкой ответил Лион.
Он не стал отказываться. Судя по тому, что за Ангусом охотился даже Звездный Воин высокого ранга, его статус был весьма высок.
Если бы он сейчас отказался помогать Ангусу, то не только нажил бы врагов, но и, вероятно, вызвал бы обиду у самого Ангуса.
Уж лучше было великодушно принять его благодарность. Если условия, предложенные стороной Ангуса, окажутся неплохими, он присоединится к его семейным силам, получив и защиту, и ресурсы.
#
Обновлено: 22.01.2026