Мощный энергетический луч, выпущенный главным орудием среднего боевого корабля Трехглазых космических пиратов, снова промахнулся, что, впрочем, было вполне ожидаемо.
Пират уже успел оценить маневренность Лиона, и этой атакой он лишь хотел помешать малому боевому кораблю подобраться слишком близко к астероиду.
Остальные главные и вспомогательные орудия среднего корабля пытались захватить цель, выжидая удобного момента для нанесения сокрушительного удара.
Лион в этот момент уже не обращал внимания на атаки пиратов. Когда энергетический луч пронесся мимо, его охватило леденящее душу предчувствие — казалось, приближается какая-то огромная опасность.
Луч из главного орудия среднего корабля врезался в астероид, и в месте попадания во все стороны брызнули осколки.
Ущерб, нанесенный астероиду, был незначительным, можно даже сказать, ничтожным, но удар заставил гигантскую глыбу содрогнуться.
— Готовность к ведению огня вразнобой! — хладнокровно скомандовал Трехглазый пират.
Он находился в неуязвимом положении: малый боевой корабль противника был не в силах пробить энергетический щит его судна.
Огонь вразнобой — это тактика, при которой все космическое вооружение среднего корабля стреляет поочередно, используя все доступное время для перезарядки.
Это позволяло поддерживать определенную скорострельность, а интервалы между залпами зависели от того, сколько энергии корабль направлял на перезарядку орудий.
В текущей ситуации Трехглазый пират мог позволить себе направить на оружие всю энергию, за исключением той, что шла на поддержание энергетического щита.
Но как только он отдал приказ, то увидел на тактическом экране, что астероид, вздрогнув один раз, начал вибрировать еще сильнее.
— Немедленно просканировать астероид! Я хочу знать, что там такое! — громко приказал пират.
За долгие годы пиратства он привык постоянно сохранять предельную бдительность, и именно это позволяло ему так долго оставаться на плаву.
На тактическом экране вибрация астероида становилась все интенсивнее.
— Обнаружены мощные сигнатуры звездной силы и жизни! — выкрикнул один из членов экипажа, докладывая предварительные результаты сканирования.
Впрочем, слушать доклад уже не было нужды, потому что из-за гигантского астероида показалось существо длиной более двухсот метров.
Кожа этого гиганта испускала фиолетовое свечение. Он напоминал увеличенную копию кита, только его голову защищал костяной панцирь, а из хвоста росли две тонкие, длинные фиолетовые полосы света.
Как только существо попало в поле зрения оптических сканеров среднего и малого боевых кораблей, интеллектуальные системы обоих судов одновременно подняли тревогу наивысшего уровня.
— Исполин Пустоты! — пробормотал Трехглазый пират, остекленевшими глазами глядя на ужасающее космическое создание.
— Исполин Пустоты! — с пепельным лицом повторил Ангус, стоявший рядом с Лионом.
На борту среднего корабля члены экипажа, не обладавшие выдержкой своего капитана, при виде Исполина Пустоты лишились дара речи.
Руки рулевых и операторов оружейных систем перестали их слушаться, сделав продолжение работы невозможным.
Когда Лион увидел Исполина Пустоты, он сперва ощутил, как все его тело сковало, руки и ноги отказывались подчиняться, даже сотня духовных нитей, созданных «Секретным методом стакратной закалки духа», замерла.
Но это ощущение продлилось лишь краткий миг. Деревянная чаша в его сердце испустила едва заметную ауру, и этого слабого импульса хватило, чтобы сковывающее чувство мгновенно исчезло, а его духовная сила вновь стала послушной.
— Это Исполин Пустоты? Он очень силен? — спросил Лион, который никогда прежде не слышал о таком существе. Он чувствовал идущий из глубины души страх Ангуса.
Однако Ангус, произнеся имя исполина, казалось, утратил способность говорить и застыл с выражением крайнего ужаса на лице.
Хотя Лиону не удалось получить от Ангуса подробностей, он и так понял, что оставаться здесь нельзя.
Он взял управление малым боевым кораблем на себя и, не включая максимальное ускорение, начал медленно отдаляться от Исполина Пустоты.
Он боялся, что резкий запуск двигателей на полную мощность привлечет внимание монстра.
Замысел Лиона был хорош, но ужасающая мощь Исполина Пустоты превосходила все его представления. Едва только двигатели малого корабля заработали и судно сдвинулось с места, как пара глаз исполина, защищенных костяным панцирем, уставилась прямо на них.
Сначала Лион увидел в гигантских глазах ярость, но затем, словно что-то почувствовав, она сменилась любопытством.
В глазах Исполина Пустоты Лион, находившийся внутри малого боевого корабля, был окутан аурой зеленого цвета — аурой жизни высочайшего уровня.
Разбуженный Исполин Пустоты должен был бы уничтожить все живое, что посмело его потревожить.
Но, ощутив ауру Лиона, он почувствовал в этой высокоуровневой жизненной силе покой и святость.
Из-за этого исполин не мог испытывать к Лиону враждебности, а потому не стал мешать ему уводить малый боевой корабль прочь.
Лион осторожно вел корабль все дальше и дальше от Исполина Пустоты. Вскоре гигантские глаза отвернулись, и напряжение немного отпустило его.
Но как только он подумал, что исполин не так уж и свиреп, тот разверз свою огромную пасть в сторону среднего боевого корабля.
Лион ощутил, как неописуемо яростный поток звездной силы вырвался из пасти исполина, образовав в космосе фиолетовый луч, устремившийся прямо к кораблю пиратов.
Энергетический щит среднего корабля не смог оказать даже малейшего сопротивления — фиолетовый луч звездной силы пробил его и полностью поглотил судно.
Лион видел, как луч прошел сквозь средний корабль спереди, окутал его, а затем устремился дальше, накрыв три малых корабля позади.
В космосе остался длинный фиолетовый коридор, и в этом зрелище была какая-то странная красота.
Этот коридор продержался две секунды, а затем исчез, словно его и не было. Вместе с ним исчезли средний боевой корабль и три малых судна.
В космосе не осталось ни единого обломка, будто их никогда и не существовало.
У Лиона от увиденного волосы на затылке встали дыбом. Какой же атакующей мощью обладал этот Исполин Пустоты? Звездный Воин высокого ранга определенно не мог сравниться с таким способом применения звездной силы.
Он никогда не видел в бою Звездного Мастера и не знал, смог бы тот одолеть Исполина Пустоты, но, судя по гигантским размерам существа, он бы не поставил на Звездного Мастера.
Лион молился, чтобы исполин не повернулся в его сторону. Против такого ужасающего создания невозможно было сражаться, а побег казался несбыточной мечтой.
Его молитвы были услышаны. Уничтожив Трехглазых космических пиратов, Исполин Пустоты вернулся на астероид.
Как только его фигура скрылась за каменной глыбой, ужасающая аура, от которой, казалось, сотрясались небеса, тоже исчезла.
Лион больше не мог ощущать Исполина Пустоты своей духовной силой, лишь его обостренное интуитивное чувство опасности все еще предупреждало о присутствии смертельной угрозы.
— Я жив! — раздался рядом с Лионом срывающийся на плач голос.
Лион повернулся к Ангусу и увидел, что тот наконец-то выглядел как обычный пятнадцатилетний подросток.
Ангус обхватил себя руками и поджал ноги, сжавшись в комок. Ужас в его глазах еще не до конца рассеялся.
— Ты жив, — уверенно сказал Лион, с силой похлопав его по плечу.
Утешение Лиона немного успокоило Ангуса. Тот смущенно вытер глаза, пытаясь скрыть свое состояние.
— Все кончено, мы в безопасности, — продолжал успокаивать его Лион.
Ангус выглянул в иллюминатор — Исполина Пустоты там больше не было.
Это была лишь проверка для самоуспокоения. На самом деле, тот факт, что он снова мог контролировать свое тело, уже означал, что исполин ушел.
— Господин Лион, как вам удалось двигаться после появления Исполина Пустоты? — внезапно спросил Ангус, с удивлением глядя на Лиона.
Хоть он и был парализован давлением исполина, его сознание оставалось ясным, и он видел, как Лион управлял кораблем, уводя его прочь.
Это было за гранью его понимания. Мало кто из живых существ мог, столкнувшись с Исполином Пустоты, не поддаться его давлению и сохранить свободу движений.
— Можешь рассказать мне об Исполинах Пустоты? Я впервые слышу это название, — вместо ответа спросил Лион.
Он не мог объяснить, почему сохранил способность двигаться. Скорее всего, дело было в Деревянной чаше в его сердце.
Но Деревянная чаша была его величайшей тайной, и он не собирался никому о ней рассказывать.
— Вы не слышали об Исполинах Пустоты? — переспросил Ангус. Даже сейчас, говоря о них, он все еще испытывал страх.
Однако после пережитой опасности он стал относиться к Лиону с большей теплотой.
Возможно, он и сам еще не осознавал этой близости, но Лион занял в его сердце очень важное место.
Хотя Ангусу было всего пятнадцать, он был Звездным Воином седьмого уровня Системы духовных техник. Мощная духовная сила позволяла ему контролировать эмоции и хладнокровно относиться к любым людям и событиям.
Из-за этого ему было почти невозможно сблизиться с кем-либо, кроме родных. Даже когда Лион спас его в прошлый раз, он лишь собирался отплатить ему вознаграждением.
А когда Лион проявил свой выдающийся талант, он думал лишь о том, как бы его завербовать или подкупить, — способность, которую с детства воспитывают в наследниках великих кланов.
Появление Исполина Пустоты в один миг сокрушило всю его ментальную защиту.
Ведь в тот момент Ангус даже не мог использовать свою духовную силу, став беспомощным, как обычный человек.
Конечно, даже если бы он мог использовать свою духовную силу седьмого уровня, исход встречи с исполином был бы тем же.
Ангус потерял контроль над собой, а для Звездного Воина Системы духовных техник это состояние величайшей уязвимости духа.
И в этот момент Лион снова спас его, вытащив буквально из-под носа Исполина Пустоты. Это породило в нем сложное чувство близости и восхищения.
— Исполины Пустоты — это могущественные существа, живущие в космосе. Они от природы обладают способностью собирать, накапливать и использовать звездную силу. Исполины — любимцы вселенной, они стоят на самой вершине иерархии жизни!
— Мы, Звездные Воины, считаемся сильными, но никто, кроме Звездных Мастеров, не может противостоять Исполину Пустоты, потому что они подавляют нас на уровне самой жизни. Из-за этого подавления мы теряем самоконтроль и становимся агнцами на заклание, — объяснил Ангус.
Сказав это, он снова посмотрел на Лиона с явным любопытством во взгляде.
Ведь Лион, стоявший перед ним, опровергал его же слова. Он точно находился под давлением Исполина Пустоты.
Они были вместе, и раз уж он сам был подавлен аурой исполина, то и Лион, естественно, испытал то же самое.
Вот только почему-то Лион все еще мог двигаться и увел его прочь от чудовища.
— Говорят, однажды флот пятого уровня цивилизации попытался уничтожить одного Исполина Пустоты. В итоге этот флот бесследно исчез, а исполин почти не пострадал. С тех пор ни одна цивилизация не осмеливается бросать им вызов.
— К счастью, Исполинов Пустоты очень мало, и встретить их в космосе не так-то просто.
— Не знаю, повезло нам сегодня или нет, — добавил Ангус.
— Конечно, повезло! Я уже собирался в одиночку атаковать тот средний корабль, а Исполин Пустоты помог нам, уничтожив его вместе с остальными судами дочиста! — со смехом ответил Лион.
Если бы не Исполин Пустоты, Лион действительно планировал спрятать малый боевой корабль за астероидом и, выждав момент, напасть на средний корабль.
Это был единственный выход в той ситуации. Главное орудие малого корабля не могло пробить его защиту.
Лишь боевой мех «Солдат» вместе со звездным оружием мог бы в ближнем бою пробить энергетический щит и корпус, но это было очень рискованно, и Лион не был уверен в успехе.
— Наверное, только вы можете так говорить, — беспомощно покачал головой Ангус.
Никто в здравом уме не захочет встретиться с Исполином Пустоты. В бою с флотом есть хоть какой-то шанс выжить, но встреча с исполином — это верная смерть.
Ангус до сих пор не мог понять, почему Исполин Пустоты не убил их.
Хотя Лион и не поддался давлению, Ангус был абсолютно уверен, что на одном лишь малом боевом корабле невозможно уйти от атаки исполина.
Если бы тот захотел, одного случайного выдоха хватило бы, чтобы стереть их вместе с кораблем в порошок.
— Нас пытались перехватить уже дважды. Надеюсь, у Двуглавого змея больше не осталось козырей? — Лион тем временем думал уже о другом.
Силы, которые высылал Двуглавый змей, становились все мощнее. У него был всего один малый боевой корабль, и если организация пришлет еще один средний, ему останется только сражаться насмерть.
— Тот средний корабль вряд ли принадлежал Двуглавому змею. Скорее всего, они кого-то наняли. Но после такого, я думаю, силы с планеты Тэтань больше не станут нас преследовать, — покачал головой Ангус.
#
Обновлено: 22.01.2026