Лион поднялся с места пилота. Облаченный в боевой мех «Солдат», он подошел к отсеку спасательной капсулы, быстрыми движениями рук извлек ее и отставил в сторону.
— Изменить ориентацию «Небесного челнока», нацелить катапульту на малый боевой корабль позади! — заняв место спасательной капсулы, весомо приказал он.
В этот момент «Небесный челнок» двигался очень медленно, почти остановившись, а малый боевой корабль сзади осторожно сближался. Расстояние между ними составляло пять тысяч метров.
На поверхности планеты пять тысяч метров — это немало, но в космосе малый боевой корабль мог преодолеть их в мгновение ока, стоило ему лишь немного ускориться.
Если бы не опасения капитана, что Лион готовит какую-то ловушку, малый боевой корабль давно бы уже состыковался с «Небесным челноком».
Герметичная дверь перед Лионом закрылась, и тут же из-под него ударил мощный импульс, резко вытолкнув наружу.
В обшивке «Небесного челнока» открылся аварийный люк, направленный точно на малый боевой корабль.
Мощный толчок не доставил Лиону никакого дискомфорта — боевой мех «Солдат» полностью его поглотил.
Вылетев из «Небесного челнока», Лион ощутил, как тело стало невесомым. Под действием импульса он стремительно понесся к малому боевому кораблю.
Одновременно включились двигатели «Солдата». Энергия вырвалась из сопел на ногах, еще больше увеличивая скорость полета.
Капитан на борту малого боевого корабля тоже заметил странные маневры «Небесного челнока». Сперва он подумал, что Лион пытается сбежать в спасательной капсуле, но быстро отбросил это подозрение.
Спасательная капсула без двигателя не смогла бы уйти от преследования малого боевого корабля.
Когда же из «Небесного челнока» вылетел боевой мех «Солдат», капитан широко раскрыл глаза, не веря тому, что видел.
— Внимание, немедленно выпустить все ракеты! Цель — тот мех! — Капитана больше не волновала жизнь цели. Увидев, какой мех тот использует, он думал лишь о том, как спасти свою.
Звездные Воины из военного отряда «Темная звезда» Государства Чавэнь считались одними из самых хорошо оснащенных в армии.
Но даже капитан, Звездный Воин высокого ранга, не имел собственного меха системы телесных техник.
Такие мехи нужно было покупать у цивилизаций четвертого уровня, и их цена была неподъемной для обычного Звездного Воина. В Государстве Чавэнь владельцами мехов системы телесных техник были в основном те, чьи семьи копили на это поколениями.
Конечно, у военных были мехи четвертого уровня цивилизации, но для их использования требовалось подавать специальное разрешение.
Опасность текущей миссии капитана не была достаточной для запроса такого меха. Процедура получения разрешения была крайне строгой и требовала одобрения центрального процессора «Афина». Без веских оснований и законных процедур получить его было невозможно.
Единственным космическим оружием, которое малый боевой корабль мог применить в данный момент, были ракеты. Ни главное орудие, ни два вспомогательных не успевали зарядиться.
Система вооружения малого боевого корабля была несовершенна, но с этим ничего нельзя было поделать — полезного пространства на судне было слишком мало, и приходилось идти на компромиссы при установке космического оружия.
Все ракетные порты малого боевого корабля открылись, и девятнадцать ракет одна за другой устремились вперед.
Это был весь боезапас корабля; изначально их было двадцать, но одну уже использовали ранее.
— Всем Звездным Воинам надеть дыхательные аппараты! Готовьтесь к возможному бою в космосе! — продолжал отдавать приказы капитан.
Боя в космосе он хотел меньше всего. Враг использовал мех четвертого уровня цивилизации, идеально приспособленный для таких сражений, а его Звездные Воины, хоть и превосходили числом, в условиях космоса теряли значительную часть своей боевой мощи.
Даже он, Звездный Воин высокого ранга, не мог гарантировать победу над противником в открытом космосе.
Без помощи меха бой в невесомости серьезно ограничивал применение боевых техник.
Увидев девятнадцать ракет, Лион на этот раз даже не стал утруждать себя сложными маневрами. Боевой мех «Солдат» скользил между ними, словно рыба в воде.
Ему казалось, будто он вернулся на пятьсот лет назад, в Оборонительную войну за звезду Чавэнь, — в том сражении он так же летел навстречу врагу.
Однако на этот раз он управлял боевым мехом четвертого уровня цивилизации, который был во много раз совершеннее, и его судьба была в его собственных руках.
Все девятнадцать ракет пролетели мимо и взорвались позади. В огненной вспышке он приблизился к малому боевому кораблю.
Лион извлек сбоку меч «Алая Истина». В руках «Солдата» меч стандартной длины выглядел как кинжал в руке обычного человека.
Это ощущение было для Лиона на удивление привычным и удобным. Он слишком мало тренировался с длинным мечом и еще не достиг того мастерства, с которым владел кинжалом.
Он коснулся энергетического щита малого боевого корабля. Лион давно слышал, что звездная сила Звездных Воинов обладает удивительной способностью пробивать энергетические щиты, но это был первый раз, когда он столкнулся со щитом корабля по-настоящему.
На клинке «Алой Истины» заструился бледно-зеленый свет. Лион взмахнул мечом, очертив круг на энергетическом щите перед собой.
Ощущение в руке подсказало ему, что этот, казалось бы, мощный щит был с легкостью прорезан мечом «Алая Истина», наполненным звездной силой.
Именно эта уникальная способность звездной силы пробивать энергетические щиты была решающим фактором, позволявшим Звездным Воинам вести ближний бой в космосе.
В космическом сражении, если вражеский корабль не удавалось уничтожить на расстоянии, на близкой дистанции все решала лишь сила Звездных Воинов.
Лион без колебаний проскользнул в проделанный «Алой Истиной» проход и приблизился к малому боевому кораблю.
Его цель была ясна: сначала вывести из строя двигатели, лишив корабль энергоснабжения.
Он управлял «Солдатом» как собственным телом, а многочисленные микросопла на мехе позволяли ему совершать в космосе невероятно точные и быстрые маневры.
В этот момент открылся люк малого боевого корабля, и из него показались шесть Звездных Воинов среднего ранга.
Однако теперь никто не мог остановить Лиона. В боевом мехе «Солдат» он передвигался в космосе настолько быстрее военных Звездных Воинов среднего ранга, что мог бы обогнать их на несколько кругов.
Лион оказался у двигателей малого боевого корабля. Меч «Алая Истина» в его руке сверкнул несколько раз, вскрывая обшивку и перерубая множество важных соединительных кабелей.
Даже спустя пятьсот лет конструкция малого боевого корабля почти не изменилась. Лиону потребовалось минимум движений, чтобы остановить двигатели и обесточить судно.
Шесть Звездных Воинов среднего ранга, только что покинувших корабль, почувствовали, как их тела стали невесомыми. Если бы не слаженная работа и привычка действовать сообща, из-за которой они успели схватить друг друга, кого-то из них могло бы унести от корабля внезапно пропавшей гравитацией.
Когда малый боевой корабль лишился энергоснабжения, система имитации гравитации — одна из самых энергозатратных — естественно, тут же отключилась.
Фактически из всех систем на борту продолжала работать только система жизнеобеспечения, на поддержание которой и были направлены остатки энергии.
#
Обновлено: 22.01.2026