Предупреждение интеллектуальной системы «Небесного челнока» заставило сердце Лиона екнуть. Больше всего он опасался именно космического вооружения малого боевого корабля.
— Переключить на ручное управление! — глухо приказал он.
В такой ситуации он больше доверял собственным навыкам пилотирования, чем интеллектуальной системе.
Лион взялся за штурвал, и перед его глазами на пилотажном световом экране пронеслись потоки данных.
Он видел, что у малого боевого корабля позади еще оставалось некоторое время до окончания зарядки орудий. Корабль заряжал их медленно, чтобы минимизировать влияние на скорость.
— Жаль… не будь это свободная зона, я бы не был уверен, что справлюсь с атакой корабля. Но мы как раз в ней! — пробормотал Лион.
Свободная зона отличалась весьма специфическими условиями: здесь нельзя было использовать вспомогательные системы наведения, и для точной атаки требовался хорошо обученный оператор систем космического вооружения.
Это приводило к тому, что в космических боях в свободной зоне все решали навыки управления противников.
Лион обладал способностями профессионального солдата и к тому же был Звездным Воином шестого уровня системы духовных техник. Подкрепленный ментальной силой Звездного Воина среднего ранга, его контроль над космическим кораблем и системами вооружения намного превосходил тот, что был у него до овладения духовными техниками.
Он был уверен, что сможет противостоять любому пилоту и оператору вооружения с военного корабля Государства Чавэнь.
«Небесный челнок», летевший впереди, внезапно изменил манеру полета: вместо прямолинейного движения он начал совершать хаотичные, непредсказуемые развороты.
Это заставило преследующий его малый боевой корабль постоянно менять курс, что сделало прицеливание из вспомогательного орудия невозможным.
— Капитан, кого мы, собственно, преследуем? — изумленно спросил Звездный Воин среднего ранга, управлявший малым боевым кораблем.
Этот Звездный Воин, конечно, знал о дисциплине и понимал, что не должен расспрашивать о цели, но противник впереди был настолько невообразим, что он не смог сдержать любопытства.
Если бы тот просто обладал огромной боевой мощью, это было бы нормально. В свободной зоне все были Звездными Воинами, и превосходство Звездного Воина высокого ранга над воином низкого ранга было объяснимо разницей в силе.
Но их цель не только мгновенно уничтожила трех Звездных Воинов среднего ранга, но и обладала столь устрашающими навыками пилотирования.
Этот Звездный Воин был пилотом отряда и прошел в высшей степени профессиональную подготовку по управлению боевыми кораблями.
Он прекрасно понимал, насколько сильны навыки Лиона — они были на уровне лучших военных пилотов.
Трудно было представить, чтобы Звездный Воин, помимо тренировок боевых искусств, находил еще и время на оттачивание мастерства пилотирования.
— Не задавай лишних вопросов. Сколько еще вспомогательному орудию до захвата цели? — сурово ответил капитан.
Хотя он собирался лишь припугнуть Лиона, а не сбивать его малый корабль, нужно было продемонстрировать способность атаковать, иначе угроза не возымела бы эффекта.
— Невозможно захватить цель! — беспомощно отозвался Звездный Воин среднего ранга, отвечавший за вооружение.
— Будьте наготове. Не верю, что он сможет маневрировать так вечно! — не упрекая его, строго произнес капитан.
Такая разница в техническом мастерстве была не в пользу отряда «Темная звезда», сильной стороной которого был бой, но он также верил, что превосходство малого боевого корабля над малым челноком со временем сможет компенсировать этот разрыв в навыках.
Погоня, в которой «Небесный челнок» летел впереди, а малый боевой корабль следовал за ним, продолжалась десять часов. Благодаря превосходной технике пилотирования Лион изрядно вымотал преследователей.
Однако «Небесному челноку» так и не удалось оторваться от малого боевого корабля, поскольку преимущество в характеристиках последнего стало очевидным после долгого перелета.
Несмотря на то, что Лион был Звездным Воином шестого уровня системы духовных техник, от долгой концентрации на пилотировании он почувствовал усталость.
— Вывести звездную карту! — отдал Лион команду интеллектуальной системе «Небесного челнока».
На пилотажном световом экране тут же появилась звездная карта. Надписи на ней были на языке цивилизации Сигэ второго уровня.
Текущее положение «Небесного челнока» также было отмечено на карте, что позволило ему понять, где он находится.
До ближайшей точки прыжка было пять дней пути на полной скорости «Небесного челнока». Если же продолжать лететь как сейчас, постоянно меняя курс, чтобы малый боевой корабль не мог взять его на прицел, это время, вероятно, удвоится.
Лион покачал головой. Попытка уйти через точку прыжка была не лучшей идеей, тем более что не было указано, где находится выход. Совершать пространственный прыжок через такую точку было слишком рискованно.
Лион продолжил изучать карту. Когда он летел на частном корабле Звездного Воина Арчи, он видел звездную карту свободной зоны низкого уровня Даньма, принадлежавшую Государству Чавэнь. Эти две карты во многом совпадали, но во многом и различались.
Дело в том, что звездный сектор свободной зоны низкого уровня Даньма был слишком огромен. За долгие годы исследования множества цивилизаций была изучена лишь меньшая его половина, а бо́льшая часть сектора все еще оставалась неисследованной.
Он пожалел, что не скопировал у Звездного Воина Арчи карту Государства Чавэнь. Тогда он не обратил внимания на ее сложность, лишь мельком взглянул, не вникая в детали.
Если бы он запомнил карту Государства Чавэнь, то смог бы, по крайней мере, обратиться за помощью к ближайшей Гильдии Звездных Воинов или другой крупной силе.
Лион прекрасно понимал, что преследующие его Звездные Воины не осмелятся раскрыть свою принадлежность. Таких воинов, посланных военными на секретное задание, нельзя было выводить на свет.
Стоило ему запросить помощи как члену Гильдии Звездных Воинов, и его преследователи наверняка бы забеспокоились. Это дало бы ему шанс оторваться от погони.
Но все это были лишь пустые мечты. Ему предстояло столкнуться с реальностью, в которой он мог рассчитывать только на себя.
Пока он размышлял, на пилотажном световом экране вспыхнуло красное предупреждение. Изображение с камеры заднего вида «Небесного челнока» показало стремительно приближающуюся ракету.
Пальцы Лиона забегали по панели управления, но очень скоро на его лице появилось странное выражение. С качеством этой ракеты было что-то не так — к такому выводу он пришел благодаря знаниям профессионального солдата.
Иными словами, даже если эта ракета попадет в «Небесный челнок», она лишь повредит его, но не уничтожит.
Он быстро все понял: малый боевой корабль хотел захватить его живьем, а не убить.
При этой мысли на его лице проступило облегчение.
«Небесный челнок» совершил резкий разворот с бочкой, и ракета потеряла цель. Особые условия свободной зоны не позволяли ракете захватить цель, так что, увернувшись от первой атаки, можно было больше не беспокоиться.
Малый боевой корабль позади вряд ли нес на борту много ракет, а в здешних условиях, не прибегая к массированному обстрелу, попасть в «Небесный челнок» было практически невозможно.
Однако Лион, напротив, приказал «Небесному челноку» сбросить скорость, словно испугавшись ракеты, и этим маневром выразил свое нежелание продолжать побег.
Заметив это, малый боевой корабль тоже замедлился. Для Звездных Воинов на его борту это означало, что Лиону больше не уйти.
#
Обновлено: 22.01.2026