Часы пробили час пополудни.
После плотного обеда Чэнь Фэн позволил себе немного передохнуть, давая мышцам расслабиться перед нагрузкой. Затем он собрал боксерскую экипировку и вышел из дома.
В его арсенале были навыки саньда и дзюдо. Сила его прямого удара превышала сто тридцать килограммов — вес, способный раздробить кости и отправить противника в глубокий нокаут. Незаметно для самого себя он уже достиг уровня, сопоставимого с восьмым любительским даном.
Осознание собственной мощи вселяло в него холодную уверенность.
«Завтра проверка».
«Стоит сходить в додзё сегодня, оценить обстановку и посмотреть, как тренируются остальные», — эта мысль мелькнула в его сознании.
Несмотря на то, что Чэнь Фэн не сомневался в своих способностях и чувствовал, что первое место практически у него в кармане, он предпочитал действовать с предельной осторожностью. Самоуверенность — путь к гибели.
Размеренная поступь эхом отдавалась в подъезде, пока он спускался по лестнице.
Стоило выйти на улицу, как его встретил привычный городской хаос. Вдоль тротуаров тянулись бесконечные ряды оптовых фруктовых лавок: горы арбузов, связки бананов, ящики с виноградом и сочными белыми грушами источали сладковатый запах, смешивающийся с выхлопными газами.
Движение было парализовано огромными грузовиками, перекрывшими обе стороны улицы. Воздух разрывали нервные гудки автомобилей.
— Эй, убери корыто! Ты всю дорогу загородил! — донесся грубый окрик.
— Ладно, ладно, сейчас отъеду! — огрызнулись в ответ.
— Старик Чжан! Быстро убери свою тачку, мать твою! — орали с другой стороны.
Голоса сливались в единый гул базарной ругани — обыденная картина для этого района. Чэнь Фэн, привыкший к этому шуму, уже собирался пройти мимо, как вдруг…
Его нога замерла в воздухе, не коснувшись асфальта. Выражение лица мгновенно изменилось.
«Опять они?»
По спине пробежал ледяной холодок тревоги. То самое чувство, сродни звериному инстинкту, вновь пробудилось в нем. Он ощутил едва уловимую, но отчетливую враждебность, направленную прямо на него.
Сохраняя каменное выражение лица, он остановился у ближайшего прилавка. Делая вид, что придирчиво выбирает фрукты, он медленно повернулся, бросая небрежный взгляд в ту сторону, откуда исходила угроза.
На противоположной стороне улицы, в тени электрического столба, застыли две фигуры.
Один был высоким и жилистым, другой — коренастым крепышом. Их одежда различалась: темная футболка на одном, черная рубашка на другом, но манера держаться была схожей. Оба курили, выпуская сизые клубы дыма, и их тяжелые взгляды были прикованы к нему.
Чэнь Фэну хватило доли секунды, чтобы узнать их. Это были те самые люди, что вчера скрылись на черном седане от ресторана с хот-потом.
«Следят за мной?»
В глубине его глаз вспыхнула настороженность. Руки действовали на автомате: он взял пластиковый пакет и принялся укладывать в него крупные груши, каждая размером с кулак взрослого мужчины. Он набрал пять или шесть штук.
— Сколько с меня, босс? — спросил он ровным голосом.
— Двадцать три юаня и семь мао. Округлим до двадцати четырех, — бросил продавец, даже не глядя на весы.
Чэнь Фэн приподнял бровь, смерив торговца тяжелым взглядом.
С улицы снова донеслись вопли:
— Убери машину! Не ставь перед моим магазином, у меня разгрузка товара! — кто-то раздраженно переругивался с водителем.
Воспользовавшись суматохой, Чэнь Фэн вновь скользнул взглядом по улице. Двое наблюдателей одновременно бросили окурки на землю и растерли их подошвами.
Коренастый недовольно зыркнул на кричащего лавочника — в его позе читалась вспыхнувшая агрессия, словно он был готов пустить в ход кулаки.
— Вон тот, напротив... Не дай ему заметить, — тихо прошипел высокий, кивнув напарнику.
Они быстро нырнули в салон черного автомобиля. Двигатель взревел, и машина растворилась в потоке транспорта в конце улицы.
Убедившись, что хвост исчез, Чэнь Фэн опустил глаза. Номерной знак. Сомнений не было — это та же самая машина, что и прошлой ночью.
— Молодой человек, у нас так принято, всегда округляем в пользу... — начал было продавец, видя заминку покупателя.
— Если сумма меньше пол-юаня, это не страшно, — с дежурной улыбкой пояснил торговец, пытаясь надавить.
Но Чэнь Фэн медленно покачал головой. В его глазах не было и тени согласия. Он органически не переносил подобное «округление в обратную сторону» — дело было не в копейках, а в принципе.
— Двадцать три. Ровно столько я и заплачу.
— Мало! Я тогда без прибыли останусь! — возмущенно запротестовал лавочник.
Чэнь Фэн молча развернулся и сделал шаг прочь, всем видом показывая, что сделка отменяется.
— Ладно, ладно, давай двадцать три! — поспешно крикнул ему в спину продавец, боясь потерять клиента.
…
«Кто же это мог быть?»
Сидя в автобусе по дороге к додзё, Чэнь Фэн занял место у заднего выхода, готовый в любой момент покинуть салон. Ощущение липкой враждебности исчезло, но это не принесло облегчения.
Наоборот, чем тише становилось вокруг, тем сильнее росла его внутренняя настороженность.
Один случай можно списать на совпадение. Но дважды? И второй раз — прямо у порога его дома? Это наводило на мрачные мысли. За этим кто-то стоял. Или же он, сам того не ведая, перешел дорогу кому-то влиятельному?
Размышления прервал звук приближающихся шагов.
— Эй, ты чего застыл, будто душа тело покинула? — раздался знакомый голос.
К нему подошел Линь Хао. Он был одет в черные шорты и белоснежные кроссовки, а на плече небрежно висела спортивная сумка, из которой торчала рукоять бейсбольной биты. Несмотря на простую одежду, от него исходила аура спокойной, непоколебимой уверенности человека, у которого все под контролем.
— О, фрукты в додзё принес? — пошутил он, кивнув на пакет. — Взятка тренеру? — добавил он с усмешкой.
Чэнь Фэн на секунду задумался, но решил не ходить вокруг да около.
— У меня неприятности. Нужна твоя помощь.
— А? — Линь Хао удивленно вскинул бровь, улыбка сползла с его лица. — Что стряслось?
— Мне нужно пробить один автомобильный номер.
Взгляд Чэнь Фэна стал серьезным. Он коротко и емко изложил ситуацию. В памяти еще свежи были воспоминания о том, как ловко Линь Хао добывал информацию в прошлом. Сейчас это был самый надежный и быстрый способ выяснить личность преследователей и решить, наносить ли упреждающий удар.
— А-а, вот оно что, — лицо Линь Хао расслабилось, напряжение ушло. — Без проблем. Скинь мне номер в WeChat позже, я разберусь.
Чэнь Фэн кивнул. Он хотел было достать телефон прямо сейчас, но решил, что такие вещи лучше обсуждать без лишних свидетелей и цифровых следов в публичном месте.
— Значит, груши мне? — с хитрой усмешкой спросил Линь Хао, мгновенно сменив тему.
— Небольшой знак благодарности, — спокойно ответил Чэнь Фэн, мысленно отмечая, что теперь он в долгу.
Линь Хао рассмеялся, перехватил пакет и не стал жеманиться.
— Хорошо, беру.
Атмосфера между ними разрядилась, и они вместе зашагали ко входу в додзё.
Их шаги гулко отражались от пола коридора, но стоило им выйти из раздевалки в главный зал, как оба почувствовали неладное. Воздух в помещении был тяжелым, наэлектризованным.
— Кажется, у нас гости, — прошептал кто-то рядом.
— Говорят, это группа оценщиков. Тренер Лу сейчас с ними в Тихой Комнате.
— Разве они не должны были прийти завтра?
— Откуда мне знать! Я сам в шоке.
Ученики на площадке бросили тренировки. Вместо привычных звуков ударов и криков усилий зал наполнился тревожным шепотом. Даже Чэнь Фэн заметил, что большинство присутствующих отвлеклись и сбились в кучки.
Среди них были Сюй Дунтай и Чжэн Цян — они стояли поодаль, и на их лицах читалась сложная гамма эмоций, от страха до нетерпения.
— Похоже, слухи подтвердились, — тихо произнес Линь Хао, наклонившись к приятелю.
Чэнь Фэн повернулся к нему, ожидая пояснений.
— Забыл сказать… Кажется, проверку для ключевых учеников перенесли, — добавил Линь Хао.
Чэнь Фэн замер от удивления.
Перенесли?
Выходит, экзамен начнется уже сегодня? Прямо сейчас?
Пока он переваривал эту информацию, к ним приблизился звук тяжелых, властных шагов.
В зал медленно вошли четыре фигуры. Разного роста, разного телосложения, но их объединяло одно — пронзительные, оценивающие взгляды хищников.
Тренер Лу, обычно внушающий трепет своей мощной фигурой, сейчас шел сбоку, чуть позади, словно почтительный сопровождающий. Он что-то тихо объяснял идущему в центре.
Одного взгляда хватило Чэнь Фэну, чтобы понять: трое незнакомцев, идущих рядом с тренером — настоящие мастера. Их движения были плавными, но в них скрывалась взрывная сила.
Это были профессионалы высочайшего класса.
И среди них…
— А? — удивленно выдохнул Чэнь Фэн.
Он прищурился, вглядываясь в черты одного из гостей, и узнал знакомое лицо.
Высокий, крепко сбитый мужчина ростом под метр девяносто. Квадратная челюсть, высокий переносица, армейская стрижка «ежиком». Его губы были плотно сжаты, а взгляд был острым, словно лезвие ножа.
Это был тот самый инструктор по дзюдо, чьи обучающие видео Чэнь Фэн совсем недавно разбирал в сети.
Один из ключевых наставников прославленной Школы Боевых Искусств «Огненный Тигр» — Цао Тун!
(Конец главы)
Обновлено: 23.01.2026