«Неужели я действительно выгляжу настолько пугающе?»
В проходе супермаркета Сюй Яо, сделав неосторожный шаг назад, случайно задела плечом Чэнь Фэна.
Юноша невольно задумался. Хотя его физическая сила значительно возросла, а свободная черная футболка теперь плотно облегала торс, очерчивая рельеф мышц — особенно выделялись дельтовидные, — он все еще сомневался. Разве его фигура могла сравниться с внушительной мощью Сюй Дунтая, чей рост превышал метр восемьдесят пять?
Увы, ответить на этот немой вопрос было некому.
Сюй Яо, явно смутившись от столкновения, поспешила за Ли Хунся в зону отдыха, скрытую за высокими стеллажами. Там она сняла рюкзак и тихо, стараясь не привлекать внимания, принялась за домашнее задание.
Заметив это, Чэнь Фэн решил не мешать. Он остался у кассовой зоны, молча погрузившись в подсчеты и проверку счетов.
— Сяо Фэн, сегодня вечером Сяо Яо поужинает здесь, вместе с нами, — Ли Хунся подошла к прилавку и понизила голос, чтобы не отвлекать дочь. — Я закажу еще два дополнительных блюда, ты не возражаешь?
В ходе разговора выяснилось, что Сюй Яо только что освободилась после дополнительных занятий, и Ли Хунся заехала забрать её. Поскольку дедушка девочки еще вчера уехал в деревню, готовить ужин дома было некому, и они решили перекусить прямо в магазине.
Будучи матерью-одиночкой, Ли Хунся часто оказывалась в ситуациях, когда приходилось импровизировать, и Чэнь Фэн прекрасно это понимал. Разумеется, он не имел ничего против.
Время пролетело незаметно.
К их обычному ужину Ли Хунся добавила одно мясное и одно овощное блюдо, оплатив доставку.
Трапеза прошла в уютной тишине, все трое ели с завидным аппетитом. Чэнь Фэн, ощущавший зверский голод после тренировок, с трудом заставил себя остановиться, когда насытился примерно на восемьдесят процентов. Этого требовал режим.
Даже с учетом этого ограничения на тарелках не осталось ничего, кроме масляных разводов и нескольких сиротливых крошек.
— Сяо Фэн, ты в отличной форме, — заметила Ли Хунся, убирая пустые контейнеры. Её взгляд скользнул по его телу, которое с каждым днем становилось всё более атлетичным. — Неудивительно, что вчера ты так легко расправился с теми двумя хулиганами.
Сидевшая рядом Сюй Яо тоже украдкой бросила на него взгляд, полный любопытства, и без лишних слов принялась помогать матери убирать со стола.
— Это просто хобби, — с легкой улыбкой ответил Чэнь Фэн, не желая вдаваться в подробности своих изнурительных тренировок.
Они продолжали непринужденно болтать, пока редкие покупатели заходили и выходили из магазина. Чэнь Фэн между делом привычно обслуживал их на кассе.
На стене супермаркета висел плоский телевизор, на который в обычные дни никто не обращал внимания. Однако сегодня вечерний выпуск новостей заставил нескольких людей остановиться и поднять головы.
[Экстренное сообщение: сегодня в 13:18 на улице Цинши произошло вооруженное ограбление ювелирного магазина.]
[Целью преступников стал ювелирный дом «Фусян». Нападение произошло в момент, когда сотрудники открывали хранилище. Группа состояла из троих налетчиков. Один из них был ранен охранником, но им удалось скрыться, похитив десять килограммов золотых слитков и драгоценностей на сумму в несколько миллионов юаней.]
[Бюро Безопасности объявило план перехвата. За любую информацию, которая приведет к поимке преступников, назначено вознаграждение в двести тысяч юаней…]
Чэнь Фэн внимательно посмотрел на экран.
Это было то самое ограбление, которое случилось днем прямо напротив школы боевых искусств. Детали репортажа полностью совпадали с тем, что он видел собственными глазами, и с тем, что позже обсуждали взбудораженные ученики.
— Десять килограммов золота в слитках, — пробормотал он едва слышно. — Рыночная цена в Красной Стране составляет около шестисот юаней за грамм. Даже если не считать украшения, это минимум шесть миллионов, верно?
Быстро прикинув цифры в уме, Чэнь Фэн был поражен. Уровень жизни и цены в Красной Стране практически не отличались от таковых в Стране Лета на Земле из его прошлой жизни. Шесть миллионов — это целое состояние для обычного человека, сумма, достаточная для безбедной жизни в таком городе, как Наньцзян.
Теперь ему стала понятна причина мрачного настроения Сюй Дунтая днем.
— Жаль, что воры были в масках… — он покачал головой с легким сожалением. — Попадись они мне на глаза без них, можно было бы сообщить куда следует и получить награду.
Новости сменились другим сюжетом, покупатели продолжали свой бесконечный круговорот.
Постепенно стрелки часов приблизились к полуночи.
Когда Ли Хунся закончила уборку, Чэнь Фэн опустил тяжелые решетчатые жалюзи, закрывая магазин.
Рядом, сидя на заднем сиденье электроскутера, клевала носом маленькая Сюй Яо. Рюкзак за её спиной казался огромным, а глаза слипались от усталости.
— Поехали, Сяо Фэн. Будь осторожен по дороге домой, — тепло произнесла Ли Хунся.
— Хорошо, сестра Хунся. Вы с Сяо Яо тоже берегите себя, — отозвался он.
— Ладно. Сяо Яо, попрощайся с братом Чэнем, — напомнила женщина дочери.
— Пока, брат Чэнь, — сонно пробормотала девочка.
— Пока, — ответил он, слегка улыбнувшись уголками губ.
Помахав им вслед, Чэнь Фэн подхватил коробку с высококалорийными энергетическими батончиками — подарок от тетушки Чжан — и пакет со сменной одеждой. Развернувшись, он зашагал по темной улице.
Под мерцающими фонарями на асфальт лился тусклый, болезненно-желтый свет. В воздухе висел густой запах жареного мяса и специй от ночных шашлычных.
Почувствовав легкий голод, юноша на ходу открыл коробку, достал один батончик, сорвал упаковку и с хрустом откусил.
Пережевывая пищу, он миновал компанию пьяных мужчин, громко спорящих о чем-то своем.
Его высокая фигура отбрасывала длинную, изломанную тень, которая скользила по стенам домов. Уличные фонари работали с перебоями: некоторые мигали, на мгновение погружая улицу во тьму, где-то искрили оголенные провода, издавая неприятный треск.
Топ! Топ!
Звук его собственных шагов гулким эхом отражался от стен, когда Чэнь Фэн проходил мимо узкого переулка.
Внезапно он замер как вкопанный. Волосы на затылке встали дыбом.
В одно мгновение пространство вокруг наполнилось резкой, почти осязаемой злобой. Это было похоже на ледяное дыхание смерти.
Резко повернув голову, он всмотрелся в переулок. Тьма там была густой и вязкой, словно чернила; даже вытянутую руку было невозможно разглядеть.
И в этой непроглядной черноте на него уставилась пара кроваво-красных глаз.
Раздался отвратительный скрежет зубов, от которого по позвоночнику пробежал мороз.
Сердце пропустило удар. Первой мыслью было, что это месть Чжао Циня, но Чэнь Фэн тут же отбросил эту идею. Человек не мог излучать такую ауру.
— Что это за тварь?! — невольно вырвалось у него.
Топ! Топ!
В темноте раздались стремительные, тяжелые шаги — обладатель багровых глаз бросился в атаку.
Порыв ветра принес тошнотворный запах гниющей плоти и свежей крови. Липкая, удушающая злоба окутала всё вокруг, словно саван.
Не раздумывая ни секунды, Чэнь Фэн рванул с места, крепко прижимая к груди коробку и пакет!
Топ! Топ! Топ! Топ!
Сухой ночной воздух обжигал легкие, кровь вскипела от адреналина, ноги несли его вперед со скоростью ветра.
Сердце превратилось в бешеный двигатель, разгоняющий пламя по венам. Никогда прежде он не испытывал такого коктейля из первобытного ужаса и дикой ярости.
Монстр!
Это, без сомнения, был самый настоящий монстр!
Мысли мелькали в голове со скоростью света, пока улицы ночного города сливались в размытые полосы неона и теней.
До этого момента он полагал, что Звезда Земли — это просто мир, где боевые искусства развиты сильнее обычного, но без всякой мистики, в отличие от его странных снов.
Но появление этого существа перечеркнуло всё. Под неоновым блеском цивилизации скрывалось нечто чуждое и кошмарное.
Топ! Топ! Топ! Топ!
Он мчался вперед, преодолевая десятки метров за считанные секунды.
Только когда ощущение давящей злобы исчезло, он позволил себе остановиться и оглянуться.
Уличные фонари по-прежнему тускло мерцали. Красных глаз больше не было видно.
Всё вокруг затихло, будто произошедшее было лишь плодом его воспаленного воображения.
— За мной не гонятся? — прохрипел он, жадно глотая воздух. — Или всё же…
Несмотря на бешеную гонку, благодаря возросшей физической силе дыхание Чэнь Фэна почти не сбилось.
Он не сомневался: то злобное присутствие было реальностью.
Инстинкты, обостренные до предела, кричали ему о силе обладателя тех кровавых глаз. Если бы он вступил в схватку с этой тварью сейчас, шансов выжить у него не было бы.
С этой тяжелой мыслью он поднял взгляд к безлунному небу.
Любопытство жгло его изнутри, но возвращаться к темному переулку он не решился. Это было бы самоубийством.
— Ладно, нужно добраться домой, — произнес он сам себе, стараясь успокоиться. — Завтра днем вернусь и осмотрюсь.
Подавив волну беспокойства, он тяжело выдохнул и почувствовал, как по лицу течет холодный пот.
Смахнув влагу рукавом, он развернулся и быстрым шагом направился прочь.
Спустя десять минут он добрался до своей квартиры.
Щелк!
Только закрыв за собой дверь и заперев замок, он наконец ощутил относительное спокойствие. Взгляд скользнул по простому жилищу с минимальной обстановкой — его крепости.
Чэнь Фэн быстро принял душ, смывая пот и дорожную пыль, умылся ледяной водой и рухнул в кровать.
Ему казалось, что усталость возьмет свое и он мгновенно уснет, но образ монстра не желал уходить. Багровые глаза продолжали гореть во тьме его сознания.
— Чудовище… — тихо прошептал он в пустоту комнаты.
Страха больше не было — его место заняло странное, будоражащее волнение.
Если существуют монстры, значит, в этом мире действительно есть место сверхъестественному.
Неужели его сны и эта реальность связаны невидимой нитью?
От этой догадки в голове вспыхнул фейерверк идей, и сон долго не шел к нему.
Лишь когда эмоции немного улеглись, а адреналин выветрился из крови, он наконец смог закрыть глаза и провалиться в глубокое забытье.
(Конец главы)
Обновлено: 23.01.2026