Глава 18 — Глава 18

Глава 18. Браконьеры Сюй Минси даже и не догадывался, что Лин Илань последовала за ним. Их пути совершенно разошлись. Сюй Минси направлялся в долину Ледяного Шрама, где обитала Пятитысячелетняя Луноглядящая Жаба – всего лишь низкоуровневый духовный зверь. Если бы четвёртое духовное кольцо Лин Илань не требовало специфического зверя, то ей хватило бы и окраин Крайнего Севера, чтобы найти достойное кольцо. Однако, следуя за Сюй Минси, она внезапно осознала, что он направляется в глубь или даже в самое сердце региона, и ей пришлось отказаться от этой затеи. Сюй Минси и его спутники были одеты в зимнюю одежду, которая скрывала всё, кроме глаз. Чем глубже они продвигались, тем более суровыми становились условия окружающей среды, что являлось серьёзным испытанием для Сюй Минси. Духовные звери не представляли главной опасности. Под давлением двух старейшин лишь немногие осмеливались приблизиться. Единственное, с чем ему приходилось бороться, — это пронизывающий холод Крайнего Севера. Сюй Минси с трудом двигался вперёд. Он чувствовал, как его духовная сила неумолимо истощается. — Хотя два старейшины могут мне помочь, но если я буду во всём полагаться на них, то какой же из меня тогда мастер-духа? — подумал он. Сюй Минси мечтал о чём-то вроде бутылки духовной силы, чтобы пополнить запасы, но, к сожалению, такой у него не было. От рождения и до сего дня Сюй Минси никогда не видел ни одного духовного инструмента, кроме пространственного духовного инструмента. Даже лампы, используемые для освещения на горе Синло, были изготовлены из материалов духовных зверей и могли излучать свет при подаче духовной силы. Наконец, видя, что Сюй Минси больше не может держаться, Великий Старейшина вмешался. Он окутал всё тело юноши своей духовной силой. Взяв Сюй Минси на попечение, два старейшины ринулись к долине Ледяного Шрама. Долина Ледяного Шрама представляла собой ущелье, окружённое заснеженными горами, которые блокировали большую часть холодных течений, поэтому температура внутри была не ниже, чем за пределами Крайнего Севера. Это место также является излюбленным пристанищем некоторых душевных зверей с Крайнего Севера, которые не переносят чрезвычайно холодных условий. Например, Водяной Леопард, что стоял сейчас перед Сюй Минси. Как только они втроем вошли в Долину Ледяных Рубцов, этот слепой душевный зверь выпрыгнул им навстречу. — Старейшина, судя по размеру и окрасу этого Водяного Леопарда, ему всего около двенадцати тысяч лет. Как он посмел так поступить? — Не знаю. Но нам не нужно его духовное кольцо, так что мы можем просто отогнать его. Когда ученики Секты Звездной Короны охотились за духовными кольцами, они никогда бездумно не убивали душевных зверей. После тысяч лет существования они уже заметили, что добывать духовные кольца становится все труднее. Это происходило не только потому, что душевные звери, необходимые для Духа-Мастера Звездной Короны, были относительно редки, но и потому, что общая численность душевных зверей уменьшилась. Душевных зверей, которых раньше можно было найти лишь на периферии, теперь приходилось искать даже во внутренней зоне. Секта Звездной Короны не могла контролировать других, поэтому могла лишь сдерживать свое поведение и стремиться к внутреннему покою. Хотя Сюй Минси не был членом Ассоциации Защиты Душевных Зверей, он не хотел убивать без необходимости, если это не касалось его лично. Вероятность того, что двенадцатитысячелетний душевный зверь оставит духовную кость, была не намного выше, чем вероятность выигрыша в лотерею в прошлой жизни. Великий Старейшина ударил прямо по земле перед Водяным Леопардом, отбросив его назад. Водяной Леопард наконец пришел в себя и, почувствовав давление двух старейшин, поспешно убежал. — Старейшина, давайте поспешим. Территория Луноглядной Жабы находится к западу от долины. Луноглядная Жаба — это стайный душевный зверь, который каждую ночь вместе поклоняется луне, и его очень легко найти. Однако это довольно слабое существо, но оно обитает близко к центральной зоне, и большинство людей вообще не выбирают таких. Именно благодаря этому они могли безопасно выживать в Долине Ледяных Шрамов, и даже у них в племени был десятитысячелетний Король Жаболун. Причина, по которой Сюй Минси так хорошо об этом знала, заключалась в том, что почти каждый член Секты Звездной Короны имел на руках кровь жаболунов. Почти каждый ученик выбирал жаболуна в качестве своего четвертого духовного кольца. Все благодаря одной магической технике — сильной групповой защите, которую, используя четырехкольцевой мастер духа, даже императоры духа едва могли пробить: «Звездный Страж». Другими словами, в Секте Звездной Короны было относительно мало людей, иначе Сюй Минси заподозрила бы, что им следует найти способ выращивать этих духовных зверей. Как человек, дорожащий своей жизнью, могла ли Сюй Минси упустить такую прекрасную духовную технику? Когда трое прибыли на территорию жаболунов, те как раз проводили церемонию поклонения Луне. После тысяч лет охоты Секта Звездной Короны прониклась особыми чувствами к этим духовным зверям и не хотела прерывать их, если это не было крайне необходимо. Более того, Сюй Минси чувствовала, что эта сцена была поистине прекрасной, даже священной. По мнению Сюй Минси, все тело жаболуна было белоснежным, что делало его немного уродливым, но милым. По мере того как жабы продолжали свои крики, серебристый лунный свет изливался с небес. Все жаболуны поклонились полной луне, и ее свет падал на них, словно вознаграждая их благочестие. Затем жаболуны, которым было более тысячи лет, каждый выплюнул драгоценный камень, и лунный свет в небе собрался на них. Когда полная луна скрылась за темными облаками, свет на жемчужинах постепенно потускнел и вот-вот должен был быть вновь поглощен телами жаболунов. В этот момент из теней, окружавших территорию жаболунов, внезапно появилась фигура. Она была облачена в чёрную ночную рубашку, словно чёрная тень, прилипшая к её телу, а над ней сияли шесть колец души: три жёлтых, два фиолетовых и одно чёрное. Сделав несколько движений, она устремилась к самому яркому лунному шару в небе. Хотя лунный шар и не имел большой ценности, его роскошный и благородный вид делал его популярным среди некоторых высокопоставленных особ. Учитывая высокую цену, кое-кто всё же шёл на риск. Однако Второй Старейшина не позволяла забрать лунный шар у Лунного Короля-Жабы. Это неизбежно повлияло бы на выживание и развитие племени Лунных Жаб. В более широком смысле, это подорвало бы основы Секты Звёздной Короны. — Этот человек явно сам ищет смерти! Первое кольцо души Второго Старейшины вспыхнуло, и ослепительный звёздный свет вырвался из звёздной короны. Первый навык души, «Притяжение Звезды», мгновенно зафиксировал браконьера на месте. Лунные Жабы, охваченные было паникой из-за браконьера, сразу успокоились, как только увидели звёздный свет. Король Лунных Жаб тут же проглотил лунный шар, и после кваканья, что разнеслось эхом по округе, прыгнул прямо в ледяную пещеру рядом. — Кряк! Кряк! Кряк! [Соплеменники мои, спасайтесь! Эти подлые люди снова здесь! Всё зависит от вашей судьбы!] Хотя Лунные Жабы не обладали особым интеллектом, после тысяч лет охоты клан Лунных Жаб настолько глубоко усвоил уроки Секты Звёздной Короны, что это стало частью их родовой памяти. Они знали, что всякий раз, когда появлялась звезда, один или два члена племени непременно погибали. Король Лунных Жаб однажды пытался сопротивляться, но его мгновенно зафиксировал луч звёздного света. Нынешний Король Жаб решил, что лучше не терпеть этого унижения, поскольку эти люди всё равно никогда не охотились на Тысячелетних Лунных Жаб. — Хм, неужели мы настолько ужасны? — Сюй Минси, глядя на Лунных Жаб, разбегающихся во все стороны, испытал лёгкое смятение, смешанное с беспомощностью. — Почему они ведут себя так, будто мы дьяволы? Нет, ещё одна Лунная Жаба не сбежала, точнее, Второй Старейшина не давал ей уйти. – Минси, эта Лунная Жаба только что достигла пяти тысяч лет. Она идеально подойдёт для твоего четвёртого кольца духа. Под защитой двух старейшин Сюй Минси уверенно подошёл и одним ударом ножа лишил жизни несчастную жабу. Он сразу же сел, скрестив ноги, и начал притягивать яркое фиолетовое кольцо души. Два старейшины рядом начали допрашивать схваченного человека в чёрном, а Первый Старейшина сорвал с его лица маску. [Конец главы]