— Р-р-а-а!
Король Горных Кабанов издал яростный рев, от которого в жилах стыла кровь. В лесу даже хищники вроде медведей или тигров не осмеливались связываться с таким противником, если только не превосходили его в возрасте в несколько раз. Его мощь была очевидна.
Всё его тело было опутано побегами, но они не причиняли ему вреда. Выставив вперед острые клыки, он раз за разом врезался в огромное дерево, ствол которого могли бы обхватить лишь два-три человека.
Именно на этом дереве и располагалось основное тело атакующего растения – столетняя зеленая лоза толщиной с кувшин. Перед Королем Горных Кабанов она выглядела как хрупкая девчонка, попавшая в руки грубого великана: лоза могла лишь бессильно принимать удары, лопаясь и истекая соком.
Примерно в пятидесяти метрах от них Чжан Вэй наблюдал за этой сценой, нахмурившись. Он размышлял:
«Зеленая Лоза – один из самых миролюбивых видов духовных зверей растительного типа. Обычно она живет в симбиозе с деревом, которое обвивает, и никогда первой не нападает на других зверей».
«Король Горных Кабанов, хоть и агрессивен, лозами не питается. С чего бы им сражаться, да еще и здесь, на окраине Леса Охоты на Духов?»
Чжан Вэй никак не мог найти логичного объяснения, как вдруг в его голове промелькнула догадка, от которой он пришел в восторг:
«А что, если целью кабана была вовсе не лоза, а что-то другое? Что-то, что по чистой случайности оказалось на территории этой Зеленой Лозы!»
«Если это действительно то, о чем я думаю, нельзя позволить кабану всё испортить. Я обязан заполучить это!»
При этой мысли глаза Чжан Вэя слегка покраснели от азарта и жажды наживы, которую можно было назвать даже жадностью.
Активировав Одержимость Боевым Духом и вскинув лук, Чжан Вэй рванул вперед. Он двигался так быстро, что за ним тянулось остаточное марево. Оказавшись в десяти метрах от цели, он мощным прыжком взмыл в небо.
Два фиолетовых кольца Чжан Вэя вспыхнули одно за другим. Третье духовное умение, четвертое духовное умение – он высвобождал их без промедления. В тот же миг его тело окутало кроваво-красное пламя, а мощная духовная сила мгновенно привлекла внимание обоих сражающихся зверей.
Но было уже поздно. Чжан Вэй натянул тетиву, и в его руках возникла стрела, целиком состоящая из духовной энергии и объятая тем же багровым огнем.
С громогласным криком он выпустил снаряд. Огненная стрела, закручивая воздушные потоки и оставляя за собой пылающий след, вонзилась Королю Горных Кабанов прямо в заднюю часть. Грянул взрыв, и пламя поглотило всё вокруг.
— У-у-у-а-а-а!
Предсмертный вопль кабана был полон невыносимой боли…
Даже если шкура Короля Горных Кабанов была твердой, как каменная броня, выдержать совместный удар двух тысячелетних умений было невозможно. Третье умение усилило состояние директора, а четвертое нанесло сокрушительный удар, нанеся зверю тяжелейшие раны.
После этого истошного крика Король Горных Кабанов, покрытый ожогами, ковыляя и припадая на лапы, бросился наутек. От него больше не несло вонью – теперь за ним тянулся запах жареного мяса. Он понимал: если останется, то точно сдохнет.
Чжан Вэй опустился на землю. Преследовать зверя он не стал. Директор тяжело и часто дышал: одновременное использование двух сильнейших тысячелетних умений было серьезным бременем для его уже немолодого организма.
Он быстро подошел к Зеленой Лозе. Сейчас растение было едва живым и выглядело совершенно пожухлым. Если бы не высокая живучесть, присущая растительным духовным зверям, оно бы погибло еще при взрыве.
Чжан Вэй взмахнул рукой, разгоняя остатки энергии взрыва своей силой, и начал копать землю под деревом. Вскоре он прорыл глубокую яму и у самых корней обнаружил три черных бесформенных комка.
В этот момент Чжан Вэй издал тихий смешок. Лицо его сияло от возбуждения – сейчас он был похож не на многоуважаемого директора, а на прожженного и хитрого пройдоху.
— Летний трюфель… отличная штука, хе-хе…
Вот за чем на самом деле охотился Король Горных Кабанов. Поедание этого гриба делало запах самца резче, помогая привлекать свиноматок для спаривания.
Для мужчин этот гриб тоже обладал чудодейственным эффектом: укреплял мужскую силу, питал кровь и ци, а также значительно повышал выносливость в «делах сердечных» – настоящий дар для мужчин среднего и старшего возраста.
Как директор Академии Ноттинг, Чжан Вэй обладал статусом, богатством и репутацией, а потому не избежал падения в пучину плотских утех. Частые развлечения со временем привели к тому, что он начал чувствовать упадок сил и потерю интереса к жизни.
Именно поэтому он, не раздумывая, бросился в бой. В противном случае, кто в здравом уме станет ввязываться в бессмысленную схватку в полном опасностей лесу?
Вскоре подоспели остальные учителя и ученики Академии Ноттинг. Все они слышали грохот взрыва, а теперь, увидев изрытую землю и обугленные деревья, застыли в немом восторге перед мощью директора.
Что до Чжан Вэя, он уже спрятал трюфели в свой духовный инструмент пространственного хранения, и на его лице снова застыла привычная маска благородного наставника. Увидев группу, он пояснил:
— Здесь Король Горных Кабанов сражался с Зеленой Лозой. Я применил немного силы и прогнал кабана. Корни лозы здесь, она никуда не денется.
— Ван Ли, — обратился он к мальчику. — Я помню, в списках значится, что твой Боевой Дух – мутировавшая сине-серебряная трава. Растительному духу лучше всего подходят растительные кольца. Эта столетняя зеленая лоза теперь твоя.
Богатство буквально свалилось с неба. Ван Ли был приятно поражен: только что он мучительно размышлял, как добыть столетнее кольцо, и вот оно – прямо перед ним.
В этот момент не только выпускники-шестиклассники, но и многие учителя посмотрели на Ван Ли с нескрываемой завистью, а кое-кто и с затаенной злобой.
Первое кольцо – и сразу столетнее! С таким началом его будущее обещало быть безграничным.
Ван Ли не стал колебаться. Он быстро подошел к директору и произнес:
— Огромное спасибо, господин директор!
Затем он выхватил короткий меч, купленный в кузнице, и посмотрел на увядающую лозу. Найдя место у самого корня, он нанес удар, провернул клинок… и быстро перерезал растение.
Лоза еще не была мертва. Она дергалась и извивалась в предсмертных судорогах, и лишь спустя довольно долгое время окончательно затихла.
Желтая энергия неистово забурлила и в конце концов сгустилась в сияющее кольцо. Ван Ли смотрел на него завороженно: это было настоящее столетнее духовное кольцо, а не какая-нибудь белая десятилетняя пустышка. Его сердце забилось чаще от волнения.
Сев в позу для медитации, он призвал свою Сине-серебряную траву и потянулся волей к желтому кольцу.
Словно почувствовав зов, кольцо подлетело к Ван Ли и опустилось на его Боевой Дух, окутывая его. В тот же миг поток бушующей духовной силы хлынул внутрь его тела.
«Столетний духовный зверь, да еще и лоза, которая идеально мне подходит… В этот раз я сорвал настоящий куш!»
С этой мыслью Ван Ли закрыл глаза и запустил Метод медитации, полученный от системы. Его собственная духовная сила в то же мгновение, подобно голодному дракону, начала жадно пожирать энергию столетнего кольца.
Огромная мощь столетнего кольца не смогла подавить Ван Ли – он полностью подчинил её себе. Эта медитация была невероятно властной, по-настоящему первоклассной техникой.
Чжан Вэй в это время тоже светился от счастья. Найти сразу три трюфеля – это была неслыханная удача. Он тоже считал, что сорвал куш.
И Ван Ли, и Чжан Вэй – оба были уверены в своей победе. Но кто из них на самом деле выиграл больше, сказать было трудно.
Обновлено: 02.02.2026