Тан Сань смотрел на Дух Ван Ли с нескрываемым изумлением. Он переводил взгляд со своей травы на чужую: вроде оба Духа – Сине-серебряная трава, но почему же такая колоссальная разница в облике?
В этот миг он невольно усомнился в словах Юй Сяогана. Мастер твердил ему со всей уверенностью, что этот Дух совершенно не способен к мутациям.
Но глядя на мощный, стремящийся ввысь стебель Ван Ли, он понимал: это не обычный сорняк. Неужели и впрямь мутация?
— Какая здоровая…
— И крепкая…
Остальные ребята тоже не скупились на возгласы. Сравнивая хилый росток Тан Саня с Духом Ван Ли, они окончательно уверились: перед ними действительно редкая мутация.
Добившись нужного эффекта, Ван Ли отозвал Дух.
Он принялся развязывать свои узлы и достал мешок с фруктами. Раскрыв его перед всеми, он произнес с улыбкой:
— Это фрукты, которыми меня снабдили односельчане перед отъездом. Угощайтесь, ребята. Нам теперь вместе жить.
Приглашение дважды повторять не пришлось. Глядя на спелые плоды, дети невольно сглатывали слюну. Рассыпаясь в благодарностях, они потянулись к мешку.
Ван Ли с добродушным видом наблюдал за ними, а затем отобрал полдюжины лучших плодов и протянул их Сяо У:
— Сестрица Сяо У, это вам.
Сяо У, будучи втайне стотысячелетней зайчихой, обожала сочные овощи и фрукты. Глаза её радостно заблестели. Сцапав угощение, она рассмеялась:
— А ты сообразительный малый! Ладно, теперь сестрица Сяо У тебя в обиду не даст.
Ван Ли ответил со скромной полуулыбкой:
— Премного благодарен, сестрица Сяо У.
Его расчет был прост: он не любил оставаться в долгу. Зато если в будущем за этой крольчихой придут Титулованные Доуло, он сможет с чистой совестью убраться подальше, не мучаясь угрызениями совести.
Пока он сам не станет Титулованным, Ван Ли не собирался лезть на рожон против таких монстров. Его путь в этом мире – не бесконечное бегство от погони, а нечто иное.
Обернувшись, он увидел, что все уплетают его фрукты. Ван Шэн и вовсе умудрился схватить по штуке в каждую руку.
Один лишь Тан Сань стоял в стороне, явно не зная, как себя вести.
Ван Ли мысленно чертыхнулся: «Чуть не прокололся!»
Он поспешно схватил пару плодов и всучил их Тан Саню:
— Тан Сань, ну чего ты? Ешь давай. Они на вид кисловаты, но на вкус – пальчики оближешь.
Тан Сань подержал фрукты в руках, помешкал и наконец выдавил:
— Спасибо.
Ван Ли лишь хмыкнул, ничего не сказав. Главное, чтобы Тан Сань не затаил на него обиду из-за такой мелочи – не хватало еще обрести путь к смерти из-за пары яблок.
Сяо У, хрустя фруктом, спросила:
— А расскажите-ка, как тут вообще живется в академии?
Ван Шэн, как самый старший – он уже перешел в шестой класс – проглотил кусок и пояснил:
— Вчера заезжали старшекурсники, сегодня – набор новичков. Завтра торжественная линейка, а послезавтра начнутся уроки. С утра – две пары: на одной учат грамоте и культуре, на другой рассказывают о Боевых Духах. Вторая половина дня – для личного развития.
— Студенты-платники после обеда предоставлены сами себе, — продолжил он. — А вот нам, студентам-рабочим, нужно отрабатывать: убирать часть территории академии. За это платят деньги на еду.
— Работу распределит учитель. После неё можно тренироваться сколько влезет. Вот я, например, сейчас на девятом уровне. К выпуску должен взять десятый, и тогда учитель сводит меня на охоту на духов. Получу кольцо – стану настоящим мастером, и только тогда смогу выпуститься. Без кольца академия диплом не выдаст.
Услышав это, Сяо У даже жевать перестала. Она спросила с сомнением:
— И что, обязательно убивать духовных зверей?
Ван Шэн уверенно кивнул:
— Конечно. Без кольца Мастером Духа не стать.
Сяо У поникла и замолчала, погрузившись в свои мысли.
Спустя какое-то время снаружи раздался голос:
— Трое новичков этого года, на выход!
Ван Шэн тут же подсказал:
— Это учитель пришел.
Ван Ли, Тан Сань и Сяо У мигом бросили дела и вышли во двор.
Там стоял учитель средних лет с копной зеленых волос. В руках он держал свернутую постель. Окинув детей взглядом, он спросил:
— Кто из вас Тан Сань?
Тан Сань шагнул вперед:
— Я, учитель.
— Меня зовут Мо Хэнь, можете звать меня учитель Мо, — представился тот. — Тан Сань, это постель, которую прислал тебе Великий Мастер. Сегодня обживайтесь, изучайте территорию, если что неясно – спрашивайте Ван Шэна, он тут самый опытный.
— Завтра на линейку не опаздывать. С послезавтра – учеба и работа. Вы трое будете убирать сад в южной части плаца. Платят десять медных монет в день. Убирать на совесть, сорняки и мусор вычищать подчистую. Буду проверять лично. Если схалтурите – вычту из оплаты, а то и вовсе отчислю.
С этими словами он всучил постель Тан Саню и быстро удалился.
Как только Мо Хэнь ушел, Сяо У впилась взглядом в одеяло Тан Саня, а Ван Ли предпочел вернуться в комнату.
«У меня есть панель, есть опыт, – размышлял он. – …Развиваться я точно буду быстрее остальных. Когда возьму десятый уровень, придется, как и Ван Шэну, просить учителей помочь с охотой».
Ван Ли не собирался идти на охоту в одиночку: вход в Лес Охоты на Духов только по приказам, а дикие чащи слишком опасны. Без связей и защиты академия – его единственный вариант.
Войдя в спальню, Ван Ли первым делом расстелил свою принесенную из дома постель на выбранной кровати. Закончив, он прислушался к себе.
Тело почти не болело – в конце концов, это были лишь ссадины да ушибы, ничего серьезного. Но вот духовная сила заметно истощилась.
Однако то, что крохи энергии могут так быстро заживлять раны, – эффект просто поразительный.
«С таким преимуществом я, может, и не стану неуязвимым, но живучесть у меня будет запредельная, – думал он. – …А если на высоких рангах я смогу исцеляться мгновенно, это будет по-настоящему жутко».
Чудодейственное исцеление он уже проверил на себе. Оставалось понять, насколько Стойкость укрепит его тело после восстановления. Судя по всему, впереди его ждет немало драк: это и опыт, и способ проверить, до какого предела можно «раскачать» плоть.
Обновлено: 02.02.2026