Глава 48 — Глава 48

— Договорив, человек в черном медленно поднял правую руку. В тот же миг в его ладони сгустилось черное сияние, приняв форму массивного оружия. Девять духовных колец – два желтых, два фиолетовых, четыре черных и одно алое – бесшумно проступили вокруг его тела. Они мерцали, окутывая незнакомца аурой сокрушительной мощи. — Девять колец… И одно из них – красное! — Он – Титулованный Доуло! — Учитель! — Нин Ронрон испуганно потянула Су Жаня за рукав. Увидев кольца, она всем сердцем не хотела, чтобы тот вступал в боя. Учитель, несомненно, был силен, но в его распоряжении было лишь семь колец. Как мог он противостоять Титулованному Доуло с девятью? — С чего бы учителю состязаться с вами? — Воскликнула она. — Это земля Академии Персикового Источника, — добавила Чжу Чжуцин. — Просим вас немедленно уйти. Лица Чжу Чжуцин и Мэн Ижань посуровели; девушки замерли, готовые защищать наставника. Ван Шэн уже призвал своего Боевого Королевского Тигра. Приняв стойку Кулака, Покоряющего Тигра, он заслонил собой Су Жаня. Признаться, Су Жань был тронут. Пусть талантами Ван Шэн и не блистал, но этот верный малый всегда первым бросался в пекло, если того требовало дело. «Перед ним стоит не Дай Мубай и даже не Тан Сань. Это же Титулованный девятого ранга – Тан Хао, Доуло Небесного Молота. А ты, Старейшина Духа всего с тремя кольцами, осмелился загородить ему путь?» – подумал он. «Определенно, я не зря взял его в ученики». — Ваше превосходительство, вы ведете себя слишком заносчиво, — раздался голос из-за спины Су Жаня. — У учителя Су нет и никогда не было вражды с вашим Кланом Чистого Неба. Зачем же вы явились сюда с провокациями? Даже если вы – Титулованный Доуло, это не дает вам права на подобное бесчинство. В этот момент появились Лорд-Дракон и Старуха-Змея. Узнав о победе академии, они закупились подарками в лавках города Сото и поспешили с поздравлениями. Старики не медлили ни секунды. Восемь колец вспыхнули на Драконьем посохе, шесть – на Змеином; их ауры объединились, чтобы противостоять давлению человека в черном. — Клан Чистого Неба? — Это Молот Чистого Неба?! — Наследие величайшего из трех верховных кланов прошлого – Молот Чистого Неба! Услышав возглас Несравненных Дракона и Змеи, Нин Ронрон наконец поняла, что за оружие сжимает незнакомец. Клан Чистого Неба исчез с глаз мира много лет назад, и сверстники Ронрон мало что о нем знали. Однако она, принцесса Клана Изразцовой Пагоды Семи Сокровищ, в детстве не раз слышала от старших рассказы о них. Говорили, что Молот Чистого Неба – боевой дух с самой сокрушительной мощью на всем континенте. От этой мысли девушка вцепилась в край одежды Су Жаня еще крепче. «Учитель, прошу, не поддавайтесь на провокацию. Победа не стоит того. Если вы пострадаете, мое сердце просто разорвется», – молила она про себя. — Лорд-Дракон Мэн Шу, — начал человек в черном. — И Старуха-Змея Чао Тяньсян. — Ваша чета, Несравненные Дракон и Змея, пользуется некоторой славой среди мастеров духа. Говорят, ваш совместный навык слияния боевых духов позволяет тягаться даже с Титулованным Доуло. — Он холодно хмыкнул, ни во что не ставя авторитет стариков. — Но что вы сможете сделать против меня, жалкие змейки? Если хотите напасть разом – милости прошу. Мне не составит труда разделаться со всеми сразу. Лица супругов Мэн исказились от гнева. — Коль вы твердо вознамерились напасть на учителя Су, то мы сделаем все, чтобы защитить его, — произнес Мэн Шу. — Учитель Су, мы задержим его! — Воскликнула Чао Тяньсян. — Скорее идите в филиал Храма Духа к епископу. Вражда между Храмом и Кланом Чистого Неба глубока. Если они узнают, что здесь объявился Титулованный Доуло из их клана, то немедленно пришлют сильнейших мастеров, чтобы схватить его. Старики выступили вперед, их ауры сплелись воедино, умудряясь сохранять остроту даже под невыносимым давлением Тан Хао. — Лорд-Дракон, почтенная матушка Чао, вы ему не ровня, — негромко прервал их Су Жань. — И оставлять вас одних против Доуло Небесного Молота – не в моих правилах. От него повеяло легким ветром, пахнущим цветами персика; этот поток, казалось, рассек тяжелую, властную мощь Тан Хао, высвобождая пространство вокруг. — Учитель Су… — Старики оглянулись на него с тревогой. Разрыв между Святым Духа и Титулованным Доуло составлял две огромные ступени развития. — Хорошо, очень хорошо! — Тан Хао сосредоточенно кивнул. — Больше всего в жизни я ценю тех, кто готов отвечать за свои поступки. Раз ты нашел смелость выйти против меня, я не стану пользоваться своим преимуществом. В тебе лишь семьдесят какой-то уровень… Что ж, я не буду использовать ни колец, ни способностей, даруемых ими. Я ограничу свою духовную силу твоим уровнем и буду полагаться лишь на мощь своего тела и базовое усиление духа. — Начинайте, — кратко ответил Су Жань. Он прекрасно понимал, зачем пришел этот человек. Обычная история: младший проиграл – старший пришел мстить. Этого следовало ожидать. — Приступай. Позволяю тебе нанести первые три удара, — Тан Хао демонстрировал абсолютную уверенность. Будь на месте Су Жаня любой другой Святой Духа, он даже не подумал бы призывать боевой дух – хватило бы и кулаков. То, что он оставил молот в руках, само по себе было жестом уважения. — Раз уж вы решили обойтись без навыков колец и ограничить себя… Что ж, если я не одолею вас за три приема, считайте это моим поражением, — ровным голосом произнес Су Жань. — Какая дерзость! Никто и никогда не смел говорить мне подобного, — глаза Тан Хао сверкнули. — Не то что три удара… если сумеешь победить, я возьму твою фамилию! — Ронрон, Чжуцин, Ижань, Ван Шэн… Помните ту технику меча, которую я показывал вам во время утренних разминок перед учебным залом? — В этот мгновение аура Су Жаня преобразилась. — Смотрите внимательно. В этих трех движениях заключена суть. Если поймете замысел и уловите истинный дух меча, ваша сила перейдет на совершенно иной уровень. Все четверо мгновенно подобрались, сосредоточив всё внимание. Та самая техника, которую учитель показывал у входа? Они видели ее сотни раз и могли лишь восхищаться: движения были гибкими, словно танец дракона, и стремительными, точно полет испуганного лебедя. Это было красиво, но им и в голову не приходило, что в этом изяществе скрыта боевая мощь; они принимали это за обычные упражнения. — Первый прием: Пронзающий Небо. — С неба посыпались розовые лепестки. Божественная Ветвь Прекрасного Персика, словно сорванная с небесного древа, опустилась в ладонь Су Жаня. Он сжал ветвь и ринулся вперед. Его движения были непринужденны и легки. Тонкая, едва ли толщиной в палец, персиковая ветвь, окутанная лишь прозрачным флером духовной силы, заскользила меж сокрушительных ударов Молота Чистого Неба, не уступая ему в напоре и не получая ни малейшего повреждения. Су Жань с невероятной скоростью находил уязвимые места в каждом замахе Тан Хао. Словно парящий дракон, обвивающийся вокруг тяжелого молота, он следовал за инерцией врага, и острие ветви уже устремилось к груди противника. Взгляд Тан Хао дрогнул; почуяв неладное, он попытался отпрянуть, но ветвь в руках Су Жаня вновь изменила траекторию, целя в его ладонь: — Второй прием: Сокрушающий Клинки. Несмотря на название, эта техника позволяла виртуозно парировать любое тяжелое или мощное оружие. — Плохо! — Вырвалось у Тан Хао, когда Молот Чистого Неба вырвался из его рук и улетел прочь. — Третий прием: Разрывающий Ци! — Этот удар концентрировал внутреннюю энергию на самом кончике. Ветвь пробила защиту Тан Хао и коснулась его груди. В воздухе медленно разлился металлический запах крови. — Вы проиграли, — спокойно констатировал Су Жань. Ветвь не смогла продвинуться дальше ни на цунь – Тан Хао нарушил обещание. Мощный поток духовной силы встал преградой перед деревом. — Учитель… победил! — Учитель такой сильный! — Всего три приема! Учитель за три удара одолел Титулованного Доуло! — Что это за техника? Как же это было искусно! Позади Су Жаня Нин Ронрон и Мэн Ижань уже вовсю кричали от восторга. Ведь перед ними был настоящий Титулованный! Даже всегда холодное лицо Чжу Чжуцин светилось от изумления. Лорд-Дракон и Старуха-Змея ошеломленно переглянулись. Если успехи Су Жаня в обучении студентов вызывали у них крайнее удивление, то сейчас они были просто потрясены. Побить Титулованного, да еще и того самого, из Клана Чистого Неба… — Быть не может… — прошептал Тан Хао. — Ты должен проиграть! Грянула мощная волна. Девять колец Тан Хао вспыхнули с новой силой, заставив Су Жаня отступить на несколько шагов. Выбитый ранее молот вновь оказался в его руке. Он не мог смириться с тем, что потерпел столь внезапное поражение. Взгляд Су Жаня стал жестким. Под его ногами один за другим проступили семь колец, и их сочетание выходило за всякие рамки: фиолетовое, фиолетовое, фиолетовое, черное, черное, черное, черное. Но что поразило больше всего – его седьмое кольцо отливало багрянцем. Оно явно приближалось к пределу в девяносто тысяч лет! — Седьмое кольцо… девяностотысячелетнее?! — Тан Хао замер в изумлении. — И каждое из колец – не ниже тысячелетнего уровня?! — Ты проиграешь. И выполнишь мою просьбу, хочешь ты того или нет, — Тан Хао обрушил на Су Жаня всю свою мощь. Его требование было простым: Су Жань должен был обучить Тан Саня всем тем техникам, что передал этим девчонкам. Сокрушенный дух Саня – именно Су Жань обязан был его восстановить! — Похоже, Су Хао, ты не собираешься держать слово? — Холодно спросил Су Жань. — Су Хао?! — Тан Хао от этого имени едва не задохнулся от ярости. — Мое имя – Тан Хао! — Ты сам сказал, — спокойно ответил Су Жань, — что если я выиграю, ты возьмешь мою фамилию. — Ты смерти ищешь! Молот Чистого Неба: Гром, Покоряющий Мироздание! Бум…