Глава 39 — Глава 39

На следующее утро Великая Арена Духа города Сото утопала в суете и оживлении. Популярность команды Шрек взлетела до небес, и управляющий Ао, не раздумывая, освободил главную арену специально для этого поединка. Но даже на самых просторных трибунах не осталось ни одного свободного места. В секторе для наставников и участников Юй Сяоган крепко сжимал поручни ограждения. До начала матча оставались считаные мгновения, и на его лице невольно заиграла самодовольная улыбка. — Мы непременно победим, — негромко произнес он. — Хотелось бы верить, — отозвался стоящий рядом Цинь Мин. Услышав столь уверенное заявление Великого Мастера, Цинь Мин лишь дернул уголком рта. На душе у него было скверно. Этот Великий Мастер… ну и затейник, одни сплошные хитрости да уловки. Кто бы мог подумать: он, Цинь Мин – самый талантливый выпускник Академии Шрек за последние двадцать лет и наставник Императорской Академии Тяньдоу – едва не поддался на уговоры и чуть не вышел на арену сам, в ранге Старейшины Духа. Сделай он это, и его доброму имени пришел бы конец. В итоге, чтобы отделаться от навязчивого предложения, ему пришлось согласиться «одолжить» своих подопечных из команды Императорского Доу в распоряжение Шрека. Ради победы этот Великий Мастер готов был окончательно потерять лицо! С присоединением бойцов из команды Императорского Доу лица Флендера и Чжао Уцзи заметно посвежели, а во взглядах появилась былая уверенность. Вчера они в спешном порядке отобрали наиболее подходящих мастеров среди императорских учеников и объединили их с ребятами из Шрека. Всю ночь провели за тренировками, чтобы хоть как-то наладить взаимодействие, и результат оказался многообещающим. — Пусть победа и достанется нам не совсем честным путем, главное – результат. В конце концов, на кону стоит само выживание академии, — рассуждал Флендер. — Я слышал, этот выскочка Су Жань за весь месяц так и не набрал новых учеников. Выставлять против нас ту же четверку… Четверо против семерых? Ха! Кажется, нам даже не придется стараться, чтобы победить. Флендер самодовольно пригладил волосы и добавил: — Послушай, Чжао, Сяоган… а что, если этот Су Жань давно положил глаз на наш Шрек? Может, он специально открыл свою академию прямо под боком, чтобы привлечь наше внимание? А сейчас пользуется случаем, чтобы объединить Академию Персикового Источника с нашей, да и самому пристроиться к нам под крылышко? — Если он хорошенько попросит, я, пожалуй, забуду старые обиды и найму его учителем в Шрек. Задатки-то у него есть. Флендер намеренно повысил голос, чтобы его слова долетели до Су Жаня, сидевшего в вип-ложе. На самом деле Флендер сам давно зарился на Су Жаня и его учеников. Трое из четверых уже показали, на что способны: один – тигр, еще более свирепый и хладнокровный, чем Мубай; вторая – помощница с Изразцовой Пагодой Семи Сокровищ, способная сама за себя постоять; третья – таинственная и проворная Призрачная Кошка, которая, по слухам, могла бы исполнить с Мубаем навык слияния боевых духов. Да и новенькая, Мэн Ижань, вряд ли уступает остальным. Если бы такие таланты перешли в Шрек, академия обрела бы крылья, подобно тигру, и мощь, подобно дракону в океане. С такой командой мало кто смог бы тягаться. — Флендер, прикуси свой поганый язык, — раздался холодный голос. Су Жань сидел с невозмутимым видом, но находившиеся рядом с ним Лорд-Дракон и Старуха-Змея одарили Флендера и его компанию испепеляющими взглядами. Посох с головой дракона глухо ударился о пол, высвобождая мощную ауру. Даже Флендер и Чжао Уцзи, будучи выдающимися Святыми Духа, невольно вздрогнули и предпочли замолчать, переведя взоры на арену. Одного Су Жаня им хватало для головной боли, а тут еще Несравненные Дракон и Змея… С ними лучше не связываться. Пока Мэн Ижань проходила усиленное обучение в Академии Персикового Источника, Лорд-Дракон и Старуха-Змея жили в городе Сото и часто навещали ее. Глядя на изнурительные тренировки внучки, они поначалу сильно сокрушались. Мэн Шу сперва сомневался в методах Су Жаня, но, видя, какими семимильными шагами прогрессирует Ижань, сомнения сменились пониманием, затем – изумлением, а после и вовсе искренним восхищением. Он никогда не встречал столь одаренного юношу. Несмотря на молодость, Су Жань виртуозно управлялся с системой развития Мастеров Духа, привнося в нее нечто совершенно новое. Всего за месяц он не только многократно увеличил силы Ижань, но и помог ей совершить невозможное: поглотить в качестве третьего духовного кольца то, чьему обладателю было более двух тысяч лет. И теперь Мэн Шу не собирался позволять всякому сброду из Шрека безнаказанно тявкать в сторону учителя своей внучки. Впрочем, при всем уважении, в глубине души стариков грызла тревога. Все четверо учеников Су Жаня были настоящими гениями, но даже величайшему мастеру трудно отбиться от толпы. Четверо против семерых – это испытание на грани возможного. … — Рада снова видеть вас, дорогие гости! Для Доудоу огромная честь вновь вести командный поединок на главной арене… — зазвучал над рядами звонкий голос. — Сегодня нас ждет особенная схватка между сильнейшей командой ранга Серебряного Духа Боя – командой Шрек – и загадочной командой Персикового Источника! — Перед началом я должна еще раз огласить правила. Этот поединок станет битвой за право на существование: наставник победившей стороны заберет под свое начало учеников проигравших, получит компенсацию в десять тысяч золотых духовных монет, а также долю от сборов Великой Арены Духа. — Кроме того, по просьбе Великого Мастера из Академии Шрек, в этом бою не накладывается ограничений на использование сторонних сил: разрешено любое оружие, помимо боевых духов. — А теперь поприветствуем участников! Слева – команда Шрек! Ведущая, на вид девушка лет восемнадцати-девяти, в изящном белом платье и с копной каштановых кудрей, лучезарно улыбалась. В руках она сжимала конусообразный духовный инструмент для усиления голоса. Стоя на золотом постаменте в самом центре площадки, она мастерски подогревала интерес публики. Стоило ей закончить, как на левой стороне арены распахнулись врата, и на залитую светом дорожку вышли юноши и девушки. — Уверена, многие из вас видели вчерашнее противостояние Шрека и команды Императорского Доу. Вчерашние соперники решили объединиться, и сегодня они выступят единым фронтом против команды Персикового Источника! — Имена этих героев вам наверняка знакомы! — Злоглазый Белый Тигр! Боевой дух – Белый Тигр, тридцать восьмой уровень, Мастер Духа системы атаки! — Тысячерукий Асура! Боевой дух – Сине-серебряная трава, тридцать второй уровень, Мастер Духа системы контроля! — Феникс Злого Пламени! Боевой дух – Феникс Злого Пламени, двадцать девятый уровень, Великий Мастер Духа системы атаки! — Обаятельный Мягкокостный Кролик! Боевой дух – Мягкокостная Крольчиха, тридцать второй уровень, Мастер Духа системы ближнего боя и атаки! — Юй Тяньхэн! Боевой дух – Тиранический Синий Дракон Молнии, тридцать девятый уровень, Мастер Духа системы атаки! — Дугу Янь! Боевой дух – Изумрудная Фосфорная Змея, тридцать восьмой уровень, Мастер Духа системы контроля! — Е Линлин! Боевой дух – Девятисердечная Бегония, тридцать пятый уровень, Мастер Духа системы поддержки! — У каждого из них – идеальная комбинация духовных колец: два желтых и одно фиолетовое! Едва состав был объявлен, трибуны взорвались восторженным ревом! Толпа ликовала. Две сильнейшие команды ранга Серебряного Духа объединились – кто сможет им противостоять? Четыре бойца атаки, двое контроля и один целитель – такая расстановка выглядела пугающе. Было очевидно: Шрек намерен смести противника мощным, сокрушительным натиском. Юй Сяоган буквально купался в лучах славы, наслаждаясь гулом толпы. Изначально они планировали более осторожную тактику, намереваясь задействовать мастеров защиты с Черепахой Чёрного воина из команды императорцев. Ма Хунцзюня даже хотели убрать из состава из-за его низкого уровня – ведь другие участники Императорской Академии уже перешагнули порог тридцать пятого уровня, и с ними шансы на успех были выше. Но, рассудив, что Сань и его друзья лучше сработаны друг с другом, Сяоган в итоге оставил «феникса» в строю. Когда же Великий Мастер узнал, что от Академии Персикового Источника выйдут всего четверо, он и вовсе пришел в восторг, тут же сменив состав на максимально агрессивный. Цель была одна: раздавить Академию Персикового Источника! Юй Сяоган торжествующе взглянул на Су Жаня: «Ну что, юноша, трепещи! Смотри и учись. Небось не ожидал такого расклада? Да еще и с новыми правилами поединка?» Скрытое оружие Саня было его главным козырем, дававшим право заявлять о неизбежной победе. Однако Юй Сяогана ждало разочарование. Даже услышав об изменении правил, Су Жань не повел и бровью. Он по-прежнему спокойно сидел на своем месте, глядя на арену так, словно шум и крики толпы его совершенно не касались. Оскар, сидевший рядом с Флендером, понуро опустил голову, боясь встретиться с кем-либо взглядом. <(。_。)> – Меня одного вышвырнули из команды… Какой позор! — Такое чувство, что меня просто невзлюбили. — Неужели никто за меня не заступится? — Неужели я как помощник и правда хуже этой Е Линлин? (╥_╥) Продолжение сегодня вечером.