Глава 34 — Глава 34

— Сяо У, того, кого ты ищешь, не может быть в Академии Персикового Источника, — убеждал её Тан Сань. — Учитель говорил, что Гигантская Обезьяна Титан – это существо, сравнимое со стотысячелетним духовным зверем. Даже Титулованный Доуло не сможет противостоять ему. — Самый могущественный здесь, скорее всего, Су Жань. Хоть он и не слаб, но всего лишь Святой Духа. Он никак не смог бы спасти тебя из лап Гигантской Обезьяны Титана. К тому же, Академия Персикового Источника враждует с нашей Шрек, с чего бы ему быть столь добрым к нам? — Сяо У, сейчас наша первоочередная задача – украсть их мастерство… то есть, я хотел сказать, найти слабости учеников Академии Персикового Источника. Перестань забивать голову чепухой… — он внезапно осекся. — А? Что это за сила? — Ой-ёй! Ранним утром Сяо У уже целую ночь лежала на крыше хозяйственной постройки Академии Персикового Источника. Тан Сань пришел принести ей завтрак, надеясь заодно переубедить её и разведать обстановку. Он и не ожидал, что едва успеет обменяться парой фраз с Сяо У, как в лицо полетят ужасающие обломки железа и стружка. Су Жань, казалось, даже не глядя в их сторону, нанес удар по тренировочному столбу, но мастерски направил возникший импульс точно в сторону незваных гостей, желая прогнать назойливых шпионов. Несмотря на то, что их отделяло приличное расстояние, эти ошметки все еще несли в себе немалую убойную силу. Тан Сань среагировал мгновенно. Один за другим он применил приемы ордена Тан – «Укрощение Журавля и Пленение Дракона» и закаляющую руки технику «Таинственной Нефритовой Руки», стараясь перехватить осколки, но было поздно. Сила направленного удара отбросила его назад. Потеряв равновесие, он сорвался с крыши и, неловко взмахнув руками, полетел вниз, приземлившись прямиком в грязь. — Третий брат, ты в порядке? — Крикнула Сяо У. — О боже мой! Как же так вышло… Когда Сяо У подползла к краю крыши и Тан Сань поднял голову, она увидела, что его и без того заурядное лицо сплошь усыпано железной пылью и стружкой. Теперь он походил на рябого бедолагу, чье лицо изъедено оспой. — Сяо У, неужели он нас заметил? — Спросил Тан Сань. — Не знаю… Третий брат, как ты себя чувствуешь? — Сяо У, неужели по мне похоже, что я в порядке? — Третий брат! Третий брат!! Тан Сань повалился на землю. Сяо У поспешно спустилась вниз, чтобы проверить его состояние, не в силах скрыть изумления. Один удар прошил насквозь железный столб и был так точно нацелен в них, что даже на дистанции мощь последовавшего выброса оказалась столь велика? «Третий брат… Ты говорил, что в их тайных техниках наверняка есть изъяны. Но неужели ты правда сможешь их найти?» – пронеслось в её мыслях. Сяо У лишилась дара речи. Лишь своими глазами увидев тренировки в Академии Персикового Источника, она осознала горькую правду. Чему учит их Великий Мастер? Разве это вообще можно сравнивать? Заставлять их бегать с корзинами камней за спиной или устраивать поединки два на два внутри академии – и это поможет им превзойти соперников? Даже ей, в чьих жилах текла кровь лесного кролика, было ясно: это сущий бред. Невозможная затея. Здесь же преподавали истинные знания! Пока ты развиваешь выносливость и реакцию, другие уже учатся сокрушать горы и раскалывать камни! Пока ты отрабатываешь удары кулаком, другие уже мастерски владеют мечами и копьями! [Ты – в эпохе холодного оружия, а они – уже в ядерном веке] — Как тут победить? Как?! Сяо У глубоко вздохнула. Даже если отбросить подозрение, что Су Жань может быть тем самым небожителем, которого она встретила в Великом Лесу Звездного Света, увиденное в Академии Персикового Источника пошатнуло её уверенность. Этот Су Жань… он воистину величайший наставник. … Сяо У и Тан Сань наблюдали не только за частью тренировки Нин Ронрон. Перед их глазами предстали также Чжу Чжуцин и Мэн Ижань. Тело Чжу Чжуцин во время практики уставало меньше, чем у Нин Ронрон, однако психическая нагрузка на неё ложилась колоссальная. «Десять Залов Яньло» – с пробуждением каждого нового зала ей приходилось совершать паломничество во Дворец Ямараджа Преисподней, проходя сквозь адские видения, пока она не приручала таившееся в душе зло и не призывала самого Ямараджа. Помимо базовых ежедневных упражнений Су Жань подготовил для неё три особых вида тренировок: 1) Отработка техник передвижения. Здесь она занималась вместе с Мэн Ижань, изучавшей технику «Тысяча Криков Преисподней». Им требовалось при помощи «Руки Земных Недр» управлять серебряными нитями, сплетая из них сложнейшие паучьи клетки, и проноситься сквозь них, не касаясь нитей телом. Иначе, несмотря на защитные меры, принятые Су Жанем, острые нити могли легко оставить кровавый след на их белоснежной коже. 2) Духовная медитация. Поглощение энергии ада и нежити. Чжу Чжуцин и Мэн Ижань, практикуя соответственно «Десять Залов Яньло» и «Небесный Призыв Нежити», должны были постоянно общаться с миром мертвых и преисподней. На нынешнем этапе это давалось им с трудом, поэтому Су Жаню часто приходилось использовать свой первый духовный навык, создавая вспомогательные образы персиковых демонов. 3) Изучение знаний и техник адского скрытого оружия. Кроме того, Мэн Ижань приходилось тренировать тело вместе с Нин Ронрон, чтобы как можно скорее подготовить организм к поглощению Великого Змея Призрачного Призыва. … На площади Внешнего двора Ванг Шэн демонстрировал яростную мощь. Его удары были резкими, а порывы ветра от них – обжигающими. Среди летящих красных листьев клена в его движениях проскальзывали золотистые искры. — Ванг Шэн, сколько лет ты уже практикуешь «Кулак Тигра»? — Раздался голос Су Жаня. — Шесть лет, учитель, — ответил тот. — Шесть лет – срок немалый. За это время ты смог вдохнуть истинный дух в базовую технику кулака. Твое упорство достойно уважения. Су Жань, как и прежде, шел из Внутреннего двора, закончив наставления для Чжу Чжуцин, Мэн Ижань и Нин Ронрон. Прогуливаясь по площади Внешнего двора, он с глубоким чувством наблюдал за Ванг Шэном, который день за днем, год за годом прилежно отрабатывал «Кулак Тигра». Этот внешний ученик обладал поразительной волей. Ванг Шэн свято верил словам учителя: если не вышло с сотого раза – получится с тысячного; не вышло с тысячного – пробуй десятки, сотни тысяч раз! — Ваш ученик тугодум и не может сравниться с моими сестрами-наставницами, — Ванг Шэн почтительно сложил руки. — То, что учитель не разочаровался во мне, уже предел моих мечтаний. — Ты пришел ко мне раньше них, — мягко возразил Су Жань, отмахнувшись. — Не нужно называть их старшими сестрами только из-за того, что они – личные ученицы. Отныне и ты в их числе. — Я… я тоже личный ученик? Разве мне это дозволено? — Он потрясенно покачал головой. — Нет, я не могу. — Что такое? — Спросил Су Жань. — Ты не хочешь становиться личным учеником? — Дело не в желании, учитель. Мои способности слишком посредственны. Став вашим личным учеником, я лишь опорочу ваше имя. Мне довольно и того, что я могу учиться, находясь рядом с вами. Су Жань невольно улыбнулся и спокойно произнес: — Ну что ж, пусть будет по-твоему. Твой «Кулак Тигра» – основа основ. За шесть лет ты постиг его суть, и теперь пришло время двигаться дальше. Ты готов изучить продвинутую форму этого искусства. — Продвинутую форму? — Ванг Шэн затаил дыхание. Он и не помышлял, что ему доверят нечто большее. — Но, учитель… я ведь еще не повторил «Кулак Тигра» положенные сто тысяч раз. Осталась еще добрая половина. — Ах ты, малый… — Су Жань не мог не восхититься такой настойчивости. — Ты и впрямь решил отрабатывать базу сотни тысяч, а то и миллионы раз? — Да, — серьезно кивнул Ванг Шэн. — Оставшиеся пятьдесят тысяч раз ты будешь отрабатывать уже новую технику. Смотри внимательно, Ванг Шэн. Это искусство зовется «Кулак, Покоряющий Тигра». В нем шестьдесят три стойки. Пятьдесят четыре из них схожи с «Кулаком Тигра», но решающее значение имеют последние девять. В них образ тигра сменяется человеческим воплощением, а кулак зверя становится кулаком того, кто его усмиряет. — Суть этого искусства в том, чтобы подчинить себе дух тигра. Это путь усмирения, обуздания, покорения, подавления, сокрушения и, наконец, полного истребления… Под сенью цветущих персиков Су Жань терпеливо продемонстрировал движения трижды. Уже после первого раза глаза Ванг Шэна расширились от изумления. Фигура учителя двигалась с невероятной грацией, шаги были твердыми и мощными, а свист кулаков, рассекающих воздух, отзывался гулким эхом. Ванг Шэн, совершивший десятки тысяч повторений базового стиля, невольно представил себя на месте противника, столкнувшегося с «Кулаком, Покоряющим Тигра». И осознал: он был бы связан по рукам и ногам, лишен малейшей возможности дать отпор. Эта техника была идеальным противовесом для любого обладателя боевого духа тигра! Более того, почти любой мастер с духом зверя оказался бы в её ловушке. Защита, переходящая в нападение, смена ролей хищника и жертвы… Гениально. Поистине гениально!