Глава 2 — Глава 2

**Биби Дун, совсем не та, что в памяти. Огромный контраст.** Академия Храма Боевого Духа. В своей отдельной комнате Ушуан призвал свой первый боевой дух. Несравненный Ковчег Мечей. Он провёл рукой по его резной поверхности и пробормотал себе под нос: — Боевые духи — Несравненный Ковчег Мечей и Рассекающий Небеса, плюс Техника Управления Мечом и Искусство Меча, Раскалывающего Государства, что всплыли в моей памяти… Если я буду пахать как проклятый, в этом мире для меня, Цзи Ушуана, точно найдётся место. — Жаль только, что с моими нынешними силами я не могу даже заставить Ковчег Мечей отреагировать. Да что там, я не могу использовать ни единого летающего меча. Ушуан до предела напрягся, направляя всю свою силу в Технику Управления Мечом. По поверхности Ковчега Мечей пробежали и погасли таинственные огни, но он остался недвижим. Ни единой щели. Он так и не открылся, не давая взглянуть на скрытые в нём клинки. — Внутри Ковчега — тринадцать летающих мечей: Облачный Челнок, Лазурный Иней, Флейта Феникса, Алый Лист, Бабочка, Бесследная Тень, Крушитель Невзгод, Убийца Жизни, Нефритовый Скипетр, Обвивающая Мягкость, Лазурь, Безбрежность… и, наконец, последний, уступающий мощью лишь «Рассекающему Небеса» — Великий Сияющий Алый Феникс! — Но чтобы использовать Великого Сияющего Алого Феникса, — *он мрачно усмехнулся,* — нужно достичь уровня Бессмертного Меча! Тяжело вздохнув, Ушуан оставил тщетные попытки. Он сел, скрестив ноги, и погрузился в отработку Техники Управления Мечом. Обычный деревянный меч, купленный для тренировок, взмыл в воздух и закружил по комнате под его мысленным контролем. Воздух наполнился едва заметным намерением меча, невидимая, но острая аура, казалось, готова была рвануть во все стороны. Он начал практиковать эту технику в четыре года. Прошло уже два года. И пусть он ещё не достиг в ней даже малых успехов, но уже мог управлять двумя деревянными мечами одновременно. *«Вот если бы Ковчег открылся…»* — с тоской подумал он. *«Я бы смог использовать все двенадцать клинков, не считая Алого Феникса. Правда, пока что… всё равно только два за раз. На большее меня не хватит»*. … Три дня пролетели как одно мгновение. Цзи Ушуан, полный сил и энергии, снова стоял в Верховном Храме. На нём был ладно скроенный чёрный парчовый халат, украшенный редким, но изящным золотым узором. Аккуратно подстриженные короткие волосы делали его вид собранным, а глаза горели живым огнём. Говорят, одежда красит человека. Его и без того красивое, утончённое лицо, хоть ему и было всего шесть лет, теперь и вовсе обрело какой-то нездешний, особенный шарм. — Учитель. Биби Дун, сверкнув длинными, как из нефрита, ногами, в два счёта пересекла зал и оказалась прямо перед Ушуаном. В её глазах мелькнуло отчётливое удовлетворение. *«Качество боевого духа — высшее. Врождённая полная сила духа. Да и внешность… — её взгляд скользнул по его лицу, — тоже превосходная. Если не испортится, не пойдёт вкривь и вкось, пока растёт, со временем из него получится невероятно харизматичный парень»*. — Ушуан, сейчас мы отправляемся в Великий Лес Звёздного Доу. Это место, где обитает больше всего зверей духа во всём Континенте Доуло. — По пути — смотри в оба, слушай внимательно и не бойся задавать вопросы. Закончив, Биби Дун развернулась и пошла к выходу. Подол её платья, тонкого, как крыло цикады, на миг окутал Ушуана, проносясь мимо его лица и оставив после себя лёгкий шлейф духов. Ушуан поспешил за ней, чувствуя, как в душе зарождается удивление. *«Она… куда терпеливее, чем я ожидал. Намного»*. *«Видимо, так и есть. Только обладая исключительным талантом, ты можешь рассчитывать, что в тебя будут вкладывать столько сил и ресурсов»*. Они вышли из Верховного Храма. От Биби Дун во все стороны ударила бурлящая, необузданная волна силы. В тот же миг она подхватила Ушуана и взмыла вместе с ним в небо, устремляясь прочь из Города Духа. Сердце Ушуана пропустило удар. Он практиковал Технику Управления Мечом и, конечно, всё время мечтал о полёте на мече, но его собственных сил на это пока не хватало. Это был его первый настоящий полёт. Земля стремительно уходила вниз. Вскоре они были уже в сотнях метров над ней. От такой высоты у него по-настояшему закружилась голова и перехватило дыхание. — Нервничаешь? Биби Дун ни на секунду не сводила с Ушуана глаз. Приняв его в ученики, она тут же начала его первое испытание. *«Я — первая женщина на этом троне, — думала она. — И это многим не даёт покоя. Да, меня поддерживают некоторые старейшины и сановники, но… это не моя собственная команда. Не те, кого я вырастила с нуля»*. *«У Цзи Ушуана невероятный талант. Если его правильно развить, он станет моей главной опорой»*. *«Сердце за сердце. А если сердце — фальшивое, оно всё равно должно выглядеть как настоящее. В этом вся суть»*. Этому она научилась, став Верховным Патриархом. — Дико нервничаю, — с улыбкой ответил Ушуан. Он заставил себя медленно и глубоко вдохнуть, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Во взгляде Биби Дун промелькнуло одобрение. *«Не обоссался на месте от страха — уже хорошо. Это даже превзошло мои ожидания»*. Биби Дун высвободила часть своей силы, создавая вокруг Ушуана кокон, защищающий его от хлещущих потоков воздуха. Сразу после этого она резко увеличила скорость. Всё, что было внизу, смазалось в неразличимое пятно. Не прошло и часа, как они уже парили в небе над Великим Лесом Звёздного Доу. — Ну что, Ушуан, ты провёл в Академии Храма Боевого Духа три дня. Пора Учителю тебя немного погонять. — Как ты думаешь, какого возраста кольцо духа тебе следует поглотить? И какого оно должно быть типа? Биби Дун в упор смотрела на Ушуана. Её лицо было строгим, но в глубине зрачков таилось ожидание. Сейчас она по-настоящему походила на сурового наставника. *«Хрен её поймёшь, что у неё на уме, — лихорадочно соображал Ушуан. — Судя по тому, что я помню из канона, эта баба — конченая психопатка с тяжелейшим раздвоением личности»*. Служить правителю — всё равно что спать рядом с тигром. И в каноне эта поговорка описывала Биби Дун просто идеально. — Не бойся. Говори, что думаешь. Она выглядела юной девушкой, лет восемнадцати-девятнадцати от силы, но на самом деле была взрослой женщиной, уже успевшей родить ребёнка. И сейчас, говоря с ним, её голос был на удивление… мягким. В нём даже проскальзывали какие-то материнские нотки. — Четырёхсотлетнее. И оно должно давать мне прибавку к атаке или скорости, — без колебаний ответил Ушуан. — Будь ты в классе, я бы поставила тебе высший балл. Но для *меня*… этот ответ — едва тянет на «удовлетворительно». С этими словами Биби Дун опустилась на землю. Они пошли вглубь леса, и она продолжила: — Годы исследований привели меня, твоего Учителя, к одному выводу: предельный возраст кольца духа, которое может поглотить маг духа, напрямую зависит от его физического состояния и силы воли. А врождённая сила духа и мощь самог*о* боевого духа, в свою очередь, и определяют это физическое состояние. — Твой первый дух, Несравненный Ковчег Мечей, — тёмная лошадка. Скрытный, не показывает ни силы, ни слабости. Но… судя по той мощи, что я увидела в твоём втором духе, твой Ковчег Мечей — точно не какое-то барахло. — Двойные боевые духи по-другому не работают. Они *обязаны* быть одного уровня. Если бы один был сильным, а другой — слабым, феномена двойного духа просто не возникло бы. — В этом мире существует особый вид боевых духов, зовутся «Дарованные Богами». Они дают двадцатый уровень врождённой силы духа. Но вот незадача: их обладатели никогда не рискуют и не пытаются поглотить кольцо духа, чей возраст превышает норму. Ушуан сразу понял, что она говорит о боевом духе Серафима. Уникальный, благословлённый небесами дух. Двадцатый уровень силы сразу при пробуждении, да ещё и с божественным наследием. Выполняй божественные испытания — и получай за это немыслимые награды. К тому же, возраст их колец духа можно повысить позже, искусственно. Неудивительно, что они не хотят рисковать задницей. И, судя по её намёкам, она хотела, чтобы он рискнул… и взял кольцо старше четырёхсот лет. Поэтому он, всё ещё не веря, переспросил: — Учитель, вы… хотите, чтобы я попробовал поглотить пятисотлетнее кольцо? — Кишка не тонка? — усмехнулась Биби Дун. — Уверенности нет ни гроша, — честно ответил Ушуан. — Но… кто не рискует, тот не пьёт шампанского. Я готов попробовать. *«Это моё первое кольцо духа. Я прекрасно знаю, насколько это, блядь, опасно. Меня не пичкали никакими божественными травами и небесными сокровищами. Откуда у меня, к чёрту, может быть стопроцентная уверенность?»* *«У меня нет никакого убер-чита на стопроцентный успех!»* Он не был ослеплён собственным талантом и трезво оценивал риски. Биби Дун довольно кивнула: — Вот это хороший ответ! И не дрейфь. Ты мой ученик, и я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось. Если в критический момент что-то пойдёт не так, я вмешаюсь. Обещаю. Она и вправду не хотела, чтобы с ним что-то случилось. *«Такой гений, как Ушуан… он — мой главный, самый важный актив на будущее»*.