Цянь Жэньсюэ (Сюэ Цинхэ) в сопровождении двух телохранителей покинула Розовый Отель и вернулась в уединённую резиденцию, которую для неё подготовил мэр Сото-Сити. Отослав слуг, она осталась одна у окна, глядя на медленно погружающееся за горизонт закатное солнце. Её изящные брови были слегка сведены, а внутри царил далеко не такой покой, каким казалось снаружи.
Гу Чангэ!
Это имя вместе с тем почти демонически прекрасным лицом и глубокими, словно звёздное море, глазами врезалось в её память, словно клеймо. Сегодняшняя встреча, хоть и краткая, произвела на неё беспрецедентное впечатление.
Его сила была непостижима, само собой. Но по-настоящему поразила её теория Гу Чангэ о «сердце» и «воле» Боевого Духа. Эти несколько коротких фраз стали невидимым ключом, приоткрывшим уголок её души, который она всегда старательно избегала.
Она, Цянь Жэньсюэ, наследница Зала Духов, преемница божества Ангела, выдаёт себя за наследного принца Небесной Боевой Империи Сюэ Цинхэ, скрываясь уже более десяти лет. Всё, что она делает, — ради великого дела Зала Духов, ради исполнения заветной мечты её деда, Цянь Даолю. Но в этом процессе ей приходится носить фальшивую маску, говорить слова, идущие вразрез с её мыслями, и даже плести интриги, которые, кажется, слегка противоречат священному учению Ангела…
Её «сердце» принадлежит Цянь Жэньсюэ и жаждет света, свободы и подлинности; но её «воля» должна следовать личности «Сюэ Цинхэ», наполненной расчётами, притворством и неизбежными компромиссами. Эта раздвоенность часто вызывала в ней усталость и смятение. Слова Гу Чангэ стали зеркалом, отразившим её глубочайшее внутреннее противоречие.
«Человек и дух объединяются в одно целое, обретая власть над силой, а не будучи управляемыми ею…» — тихо повторила Цянь Жэньсюэ эти слова, в её прекрасных глазах мелькнул сложный свет. Сможет ли она по-настоящему обрести власть над собственной судьбой? Или же в конце концов будет скована миссией Зала Духов, положением испытуемого божества Ангела?
Ещё больше её беспокоила последняя фраза Гу Чангэ: «Если в мире грядут перемены или народ постигнет беда, Чангэ тоже не останется в стороне». Эти слова звучали отрешённо, но сквозь них проглядывала позиция, возвышающаяся над империями и школами. На чьей же стороне он? Или же он сам представляет отдельную силу? Было ли то анонимное донесение тоже его рук?
Бессчётные вопросы вихрем кружились в голове Цянь Жэньсюэ. Она понимала, что этот внезапно появившийся Гу Чангэ подобен огромному камню, брошенному в спокойную гладь озера: он не только вызвал рябь, но может и вовсе взбаламутить всю ситуацию на континенте. И к ней самой он, кажется, не питает злых намерений, даже обладая какой-то необъяснимой притягательностью?
При мысли о глазах Гу Чангэ, будто бы способных проникнуть в любую тайну, сердце Цянь Жэньсюэ беспричинно забилось чаще. Она поспешила собраться, предостерегая себя не поддаваться обману внешности. Чем более загадочно и могущественно существо, тем осторожнее нужно с ним обращаться.
«Похоже, нужно заново оценить этого Гу Чангэ», — в глазах Цянь Жэньсюэ мелькнула острая искорка. — «Возможно, он не просто объект для привлечения на свою сторону, но и… противник, к которому нужно отнестись серьёзно, или же… союзник?»
Она решила временно остаться в Сото-Сити, под личиной наследного принца Сюэ Цинхэ провести несколько «инспекционных» мероприятий, чтобы под этим предлогом продолжить наблюдение за Гу Чангэ и попытаться прояснить его подноготную. Одновременно нужно ускорить расстановку фигур в Небесной Боевой Империи на случай непредвиденных обстоятельств.
В это же время, в люксе на верхнем этаже Розового Отеля.
Проводив Цянь Жэньсюэ, Гу Чангэ через духовную связь с «Павильоном Небесной Оси» отдал новый приказ [Мастеру Иллюзий].
«Цель — Цянь Жэньсюэ. Первичный контакт установлен. Её воля твёрда, но внутри есть противоречия. Далее: не проявлять инициативу в контактах, но пристально следить за её передвижениями, особенно за связями со штаб-квартирой Зала Духов. Одновременно можно «ненавязчиво» подкинуть ей информацию о внутренней борьбе фракций в Зале Духов, а также… о последних новостях касательно её матери, Би Бидун. Но обеспечить скрытность источника, информация должна быть двусмысленной».
«Понял, Ваша Светлость», — почтительно отозвалась мысль [Мастера Иллюзий].
Гу Чангэ прервал связь, на губах играла многозначительная улыбка. С такими умными и гордыми женщинами, как Цянь Жэньсюэ, нельзя торопиться. Нужно, как при приручении ястреба, медленно стирать её бдительность, позволить ей незаметно привыкнуть к его присутствию, начать полагаться на его «помощь» и в конце концов шаг за шагом попасть в искусно сплетённую сеть чувств.
А информация о Би Бидун — отличный ход, чтобы взволновать душу Цянь Жэньсюэ. Сложные отношения между матерью и дочерью — прекрасная лазейка.
Разобравшись с делами Цянь Жэньсюэ, Гу Чангэ вновь переключил внимание на своё окружение.
Нин Жунжун и Сяо У в гостиной играли в новую любопытную настольную игру на основе духовного инструмента, время от времени раздавался их серебристый смех. После вчерашнего душевного излияния и утешения со стороны Гу Чангэ она явно стала более открытой, её взгляд, устремлённый на Гу Чангэ, был полон зависимости и сладости. Уровень благосклонности — 97%. Оставался лишь подходящий момент для полного завершения.
Чжу Чжуцин тихо сидела в стороне, читая книгу, изредка поднимая глаза на резвящихся Сяо У и Нин Жунжун, уголки её холодных губ иногда трогала едва заметная улыбка. Бай Сянсян на балконе усердно практиковалась, её аура становилась всё более устойчивой.
Созерцая эту идиллическую картину, Гу Чангэ ощущал внутреннее удовлетворение. Он подошёл к Нин Жунжун и сел рядом, естественным движением обняв её за плечи.
Нин Жунжун слегка покраснела, но прильнула к его груди, подняв голову: «Братец Чангэ, вы с тем принцем договорили? О чём он с тобой говорил?»
Гу Чангэ усмехнулся, щёлкнув её по носу: «Да ни о чём особенном, просто поболтали. Что, наша Жунжун ревнует?»
«Вовсе нет!» — надула губки Нин Жунжун, но её немного надутый ротик выдавал её.
Гу Чангэ внутренне посмеялся, наклонился и нежно поцеловал её в гладкий лоб: «Не волнуйся, в моём сердце никто не сравнится в милости с нашей Жунжун».
Этот нежный жест и слова моментально заставили Нин Жунжун вспыхнуть румянцем, но внутри у неё стало сладко, как от мёда. Лёгкая ревность мгновенно рассеялась, она уткнулась лицом в его грудь и пробормотала: «Знаешь только говорить сладкие слова…»
[Дзинь! Нин Жунжун из-за нежных действий и любовных слов хозяина испытала взрыв счастья! Уровень благосклонности +1! Текущий: +98! (Чувства близки к завершению!)]
Гу Чангэ с удовлетворением обнял девушку в своих объятиях, взгляд скользнул по Чжу Чжуцин, сидевшей рядом. Чжу Чжуцин почувствовала его взгляд, подняла голову, их взгляды встретились. Она слегка кивнула, в её спокойных глазах читалась лёгкая теплота.
Всё и так было ясно без слов.
Гу Чангэ понимал, что безмятежным дням в Сото-Сити, вероятно, пришёл конец. Появление Цянь Жэньсюэ означало, что грядёт более грандиозное действо. Ему нужно начинать готовиться к следующим шагам.
Пора вернуться в Школу Семи Сокровищ, чтобы окончательно разобраться с Нин Фэнъя и уладить дела с Нин Жунжун. Зал Духов, Империя Синло, даже Остров Морского Бога… одна цель за другой ждут его.
Но перед этим нужно вдоволь насладиться этим редким оазисом нежности.
«Ладно, девочки», — хлопнул в ладоши Гу Чангэ. — «Что хотите на ужин? Прикажу приготовить. А после ужина свожу вас на самый большой ночной рынок Сото-Сити, как вам?»
«Ура! Ура!» — первой откликнулась, подпрыгнув, Сяо У.
Нин Жунжун тоже подняла голову, в её глазах сверкало ожидание.
Чжу Чжуцин закрыла книгу и слегка кивнула.
Даже Бай Сянсян на балконе прекратила практику и с любопытством посмотрела в их сторону.
Гу Чангэ смотрел на представших перед ним красавиц, каждая из которых была уникальна по-своему, и в его сердце поднялся прилив гордости.
Покорение континента начинается с покорения их сердец. И он уже встал на верный путь, более того — он наслаждался процессом.
Сгущались сумерки, в Сото-Сити зажигались один за другим огни, и в эту, казалось бы, спокойную ночь тихо вызревала буря, готовясь охватить весь Боевой Континент. А Гу Чангэ был её центром.
Обновлено: 18.02.2026