Полдня спустя, в Деревне Одинокой Травы.
— Что! Сяо Хай, ты достиг 10-го ранга?
Услышав, как Ян Юньхай сказал, что его духовная сила уже достигла 10-го ранга, староста деревни был ошеломлен.
Имея всего 0,5 врожденной духовной силы и такой слабый Боевой Дух, как Сине-серебряная трава, достичь 10-го ранга всего за два с половиной года — он никогда не слышал о подобном.
Во время прошлых новогодних каникул, когда Ян Юньхай возвращался, мальчик никогда не упоминал об этом. Оказывается, это был сюрприз, который он готовил.
Словно пораженный мыслью, старик быстро спросил:
— Это из-за культивации молнией?
— Да. — Ян Юньхай кивнул. — Притягивание молнии стимулирует жизненную силу моего тела, что дает мне короткий период, когда скорость моей культивации немного возрастает. Это также закаляет и мое тело, и Боевой Дух. Кроме того, когда молния проходит через меня, след энергии атрибута грома остается внутри, давая моей духовной силе прямой толчок.
От старика, который заботился о нем с детства, Ян Юньхай ничего не скрывал. Он доверял ему полностью.
Кроме того, этот метод культивации с молнией имел много недостатков и его все равно нельзя было скопировать, так что не было вреда в том, чтобы рассказать.
— Но после каждого удара молнии и мое тело, и Боевой Дух становятся жесткими, и восстановление занимает много времени, — продолжил он. — Так что каждый год у меня не так много шансов сделать это, и каждый раз я могу выдержать только два удара.
— Я ничего не говорил эти два года, потому что не хотел, чтобы вы волновались.
Услышав это, лицо старосты смягчилось от боли. Он положил обветренную руку на плечо мальчика, его голос был тяжелым от беспокойства.
— Дитя... это, должно быть, ужасно больно.
— Все в порядке. Я привык к этому. — Ян Юньхай легко улыбнулся, его голос был почти веселым. — Кроме того, посмотрите — разве это того не стоило?
Старик наконец улыбнулся и кивнул.
— Даже так, ты должен быть осторожен. Никогда не заходи слишком далеко.
— Я понимаю. — Ян Юньхай быстро кивнул, затем сказал: — Дедушка Тай, причина, по которой я вернулся на этот раз, это...
— Ты хочешь получить кольцо духа оптимального возраста, верно? — Староста понимающе улыбнулся, прерывая его.
— Да. — Ян Юньхай почесал затылок. — Дедушка Тай, в нашей академии есть человек по имени Великий Мастер. Я слышал, у него тоже было всего 0,5 врожденной духовной силы, но его первые два кольца духа были оптимального возраста. И все же он застрял на 29-м ранге на много лет.
— Дедушка, я боюсь, что столкнусь с той же проблемой.
У Юй Сяогана была слабая врожденная сила, но его родословная все еще была чистым и мощным Синим Драконом-Тираном Молнии. Ее качество было чрезвычайно высоким.
Это было доказано, когда он выполнил Слияние Боевых Духов с Флендером и Лю Эрлун, чьи уровни намного превосходили его. Ядром слияния был его Боевой Дух, и конечный результат превратил Ло Саньпао в Золотого Святого Дракона. Один этот факт объяснял многое.
Если кто-то с такой родословной все еще застрял на 29-м ранге, какой шанс был у него — простолюдина?
Родословная могла накладывать ограничения.
Тренировки с молнией улучшали его тело и Боевой Дух, возможно, даже закаляли его родословную. Но это никогда не могло принести истинного качественного изменения.
Кусок металлолома, сколько бы его ни ковали, в лучшем случае мог стать очищенным железом — он никогда не стал бы сталью. Если только не добавить углерод и не закалить его должным образом. Или если само железо не заменить сталью.
Именно это он и намеревался сделать в будущем.
Но перед этим он должен был укрепить себя, как только возможно. Культивация — это накопление, и каждый шаг имел значение.
Поэтому Ян Юньхай раскрыл свою истинную цель.
— Поэтому я хочу поглотить кольцо духа сверх предела моего ранга!
— Поглотить кольцо духа сверх предела!? — Староста, который также слышал о Юй Сяогане, «мастере теории», был ошеломлен.
— Да — выйти за рамки так называемого оптимального возраста.
— Нет! — Лицо старика резко изменилось.
Он покачал головой.
— Это слишком опасно. Если твое тело не выдержит энергию, ты умрешь. В Зале Духов есть записи об этом. Оптимальные возраста, которые мы знаем, — это самый безопасный выбор.
«Самый безопасный выбор, чтобы избежать смерти...» — подумал Ян Юньхай, беззвучно вздыхая. Затем он покачал головой.
— Дедушка, эти данные подходят большинству людей. Но это не значит, что они подходят всем.
— Подумайте об этом, — настаивал Ян Юньхай. — Разве сила тела пользователей звериных духов такая же, как у пользователей инструментальных духов? Разве тот, у кого высокая врожденная духовная сила, такой же, как тот, у кого низкая? Разве драконий Боевой Дух равен Боевому Духу дождевого червя?
Старик опешил. После паузы он неуверенно признал:
— Это... должно быть по-другому.
— Тогда почему они все должны носить кольца духа одного и того же возраста? — парировал Ян Юньхай.
— Это... — Староста был потрясен. Его мировоззрение пошатнулось. Он не мог спорить.
— Эти последние годы я не просто закалял себя молнией. Я тренировал свое тело ежедневно. — Глаза Ян Юньхая стали твердыми. — Поэтому я уверен — мое тело намного сильнее, чем у большинства моих ровесников. Я могу выдержать больше энергии.
Он стиснул зубы, говоря торжественно:
— Дедушка, возможно, это единственный способ, которым я когда-либо смогу прорвать узкое место на 30-м ранге!
— Но...! — Старик чувствовал решимость мальчика. Он вспомнил, что Ян Юньхай перенес за эти годы — ежедневные тренировки, риск жизнью под небесной молнией, боль, которую немногие могли представить — и все ради чего? Ради шанса преодолеть свои пределы.
Такая решимость... Если он не попытается, он будет жалеть об этом вечно.
— Дедушка, не обязательно намного больше. 500 лет — всего 500 достаточно. — Видя колебания, Ян Юньхай поспешил добавить.
Даже он не был уверен, насколько сильно его тело на самом деле. Безопаснее было проявить осторожность.
Староста замолчал на долгое время. Наконец он сказал:
— Сяо Хай, дай мне руку.
Ян Юньхай протянул ее без колебаний.
«Сильнее, чем мой сын и внук на том же этапе», — подумал староста, сжимая кости мальчика. Он ясно помнил силу своей собственной семьи, когда они достигали 10-го ранга. Имея много детей и внуков, у него было много примеров для сравнения.
Отпустив руку, он сказал серьезно:
— Сяо Хай, подумай хорошенько. Это может убить тебя.
— Дедушка, я все обдумал давным-давно. — Ян Юньхай твердо кивнул.
— И еще кое-что, — добавил он. — Добьюсь я успеха или нет, пожалуйста, держите это в секрете. Это только моя первая попытка. Разные люди, разные Боевые Духи — какие возраста они могут вынести? Кто может сказать? Даже если я преуспею на этот раз, потребуется больше тестов.
— Я не хочу, чтобы непроверенная теория распространялась безрассудно, приводя к гибели других. Если возможно, позвольте мне быть первым, кто попробует. Моя идея — подождать, пока я не достигну Старейшины Духа, прежде чем делать выводы. Если я преуспею, после трех попыток у меня будет некоторое понимание. Если я потерплю неудачу... тогда я буду мертв. В этот момент, дедушка, вы можете позволить дяде Ди сообщить об этом, и другие смогут продолжить тестирование.
— Сяо Хай... — Глаза старосты покраснели. Он похлопал мальчика по плечу дрожащими руками.
— Возможно, ты никогда не станешь могущественным мастером духа, но ты можешь стать великим первопроходцем.
— Хех, у меня также есть эгоистичные причины. — Ян Юньхай ухмыльнулся. — Я хочу участвовать в Континентальном Турнире Мастеров Духа. Если не в следующем, то через один. Если эта теория распространится и все станут сильнее, как я выиграю?
— Ах ты, паршивец! — Губы старосты дернулись. Но он знал, что мальчик лишь успокаивает его волнение.
Наконец он улыбнулся.
— Хорошо, я понимаю.
— Я напишу тебе письмо. Отнеси его в Охотничий лес. Оказавшись внутри, найди своего дядю Ао на посту Команды правопорядка у правой стены. Он поможет тебе поохотиться на подходящего зверя.
Затем он сделал паузу, спрашивая серьезно:
— Сяо Хай, ты решил, какой тип духовного зверя ты хочешь для своего первого кольца?
— Небесная Лазурная Лоза, — ответил Ян Юньхай без колебаний.
Небесная Лазурная Лоза была Боевым Духом Чжи Линя, Духовного Доуло из Академии Небес Доу, известная своей прочностью и эластичностью. Если она могла поддерживать кого-то до уровня Духовного Доуло, это доказывало ее качество как духовного зверя.
Самое главное, эластичность означала быстрый рост и длинные лозы, что подразумевало мощную жизненную силу. И действительно, записи подтверждали это.
Это означало, что ее жизненный атрибут был высоким — идеально для него.
Прочность и эластичность были именно тем, чего не хватало его Сине-серебряной траве.
Черный Бамбук? Ядовитые змеи? Забудьте о них!
— Небесная Лазурная Лоза — прекрасный выбор, — кивнул староста. — В лесу они есть. Но найдется ли одна ровно 500 лет, посмотрим.
Он посмотрел Ян Юньхаю прямо в глаза.
— Если не сможешь найти такую, бери возраст поменьше. Не будь безрассудным. Я проясню это в письме для твоего дяди Ао.
«Как будто я мог бы отказаться, даже если бы захотел», — подумал Ян Юньхай. Вслух он сказал:
— Я понимаю, дедушка Тай.
— Хорошо. — Старик наконец улыбнулся. — Подожди, пока я напишу письмо.
За своим столом он начал писать.
— После этого иди в Зал Духов и попроси у инспектора Ма Сюно разрешение. День еще не поздний. Как только сделаешь это, оставайся здесь на ночь. Твоя бабушка приготовит что-нибудь вкусное, чтобы отпраздновать твое достижение 10-го ранга. Завтра ты отправишься в лес.
— Хорошо, дедушка Тай. — Ян Юньхай кивнул.
Вскоре письмо было написано. С ним в руках Ян Юньхай одолжил у деревни желтого пони и поскакал прямо в город Нуодинг.
В Зале Духов он встретил Ма Сюно. После того как еще один тест духовной силы подтвердил, что он действительно прорвался к 10-му рангу, даже Ма Сюно был удивлен. Чангун Ди, который тоже был там, был потрясен и похвалил его, настаивая, чтобы они отпраздновали это ужином.
Наконец Ян Юньхай получил разрешение.
Вернувшись в деревню, он наелся досыта, мирно поспал, и на рассвете следующего дня отправился верхом в сторону Охотничьего леса.
Обновлено: 23.01.2026