— Зачем? — состроил пренебрежительную гримасу Ван Дун, глядя на стоявшего рядом старика. — Он всего лишь однокольцевой, а я уже двухкольцевой. Когда я восстановлюсь, он мне точно не соперник.
Старик вздохнул и указал на свою грудь:
— В вас обоих есть спесь и снисходительность, но с той лишь разницей, что твоё высокомерие направлено на слабых, а его — на сильных. У него стойкое сердце. Обдумай его слова, даже я кое-что усвоил.
Ван Дун задумался на мгновение, после чего глубоко поклонился старику:
— Старший, благодарю вас за наставление.
Затем он, хромая, отправился в общежитие.
После ухода Ван Дуна старик пробормотал себе под нос:
— Неужели это действительно ребёнок одиннадцати-двенадцати лет?
Общежитие сто восемь.
Окно было распахнуто, на подоконнике стояла маленькая печка, огонь в которой весело плясал.
Хо Юйхао стоял перед печкой, держа в руках две палочки с нанизанной на них большой рыбой. Он жарил её и одновременно размышлял.
По правде говоря, у него была предвзятость к Ван Дуну. Медленный рост своей духовной силы больше всего раздражал духовных мастеров более высокого уровня, которые выставляли напоказ свою духовную силу перед ним…
Поэтому он неосознанно приложил больше усилий, и тот удар пришёлся прямо в слабое место колена Ван Дуна.
Но он также контролировал меру, иначе нога Ван Дуна могла бы сломаться.
Этот парень в таком юном возрасте уже ведёт себя неподобающе, явно избалован родственниками. Старик Хота должен хорошо его наказать.
При точно контролируемом огне рыба постепенно меняла цвет, источая аромат, который распространялся за пределы окна.
Ван Дун, уловив запах, ускорил шаг и вернулся в общежитие, его нос постоянно подёргивался.
— Что это? Как вкусно пахнет!
Он распахнул дверь и, увидев Хо Юйхао, который жарил рыбу, был крайне удивлён:
— Как ты можешь использовать печку в общежитии?
— Это же не мощный электроприбор, почему бы и нет? К тому же, в правилах колледжа не запрещено, не так ли?
Хо Юйхао посмотрел на почти готовую рыбу, взял её с бамбуковой палочки, а затем достал ещё одну связку рыбы с пояса и продолжил жарить. В то же время он протянул другую, уже готовую, рыбу стоявшему сзади.
— Хочешь попробовать жареной рыбы?
— Кто... кто захочет есть твоё...
Ван Дун хотел отказаться, но его желудок некстати заурчал.
Он слегка смутился, потирая пальцами щёку.
Они только что сражались до самого вечера, и теперь, когда уже почти стемнело, Ван Дун почувствовал голод.
Но его гордость не позволяла ему принять угощение, он чувствовал, что это похоже на подаяние.
Но…
Почему этот запах так манит?
Насыщенный аромат ударил в нос, заставляя Ван Дуна непроизвольно сглатывать слюну.
«Хм, я не стану есть такое!»
Он отвернулся, но его яркие глаза всё же украдкой поглядывали на жареную рыбу.
— Если голоден, то ешь. Сильные мастера Духовных Колец и простые люди одинаковы.
— Тогда… тогда я поем.
Ван Дун наконец не выдержал, схватил рыбу и жадно откусил.
— Как вкусно!
Хрустящая рыбья кожа и нежное рыбье мясо смешивались в жире, а сложные специи ласкали его вкусовые рецепторы.
Он, не обращая внимания на манеры, за несколько укусов расправился со всей рыбой, но, всё ещё не насытившись, не осмеливался попросить добавки.
После короткого колебания он тихо спросил:
— Можно ещё одну?
Хо Юйхао протянул ему новую порцию жареной рыбы, Ван Дун взял её и с жадностью принялся есть.
Только тогда Хо Юйхао сказал:
— Видимо, ты теперь можешь нормально говорить.
Лицо Ван Дуна покраснело, он медленно дожевал.
Через некоторое время он смущённо произнёс:
— Прости, я сегодня днём был слишком высокомерен. Впредь я буду убираться в общежитии.
Насытившись, Ван Дун заговорил больше, осознав свою ошибку, добровольно признался.
Хо Юйхао покачал головой:
— Не стоит, общежитие — это общее место, и мы все должны стараться поддерживать его в чистоте.
Ван Дун почесал затылок:
— Хм…
Видя, что Хо Юйхао не злится, он смутился, и его прежняя надменность немного утихла.
Когда они ели рыбу, Ван Дун с любопытством спросил:
— Как ты так хорошо дерёшься? Ты использовал духовные навыки?
Хо Юйхао улыбнулся:
— Нет, я не использовал духовные навыки. Нескольких ударов кулаками было достаточно.
— Какие удары? — спросил Ван Дун.
— Кулак Хо.
— Что это?
— Это было создано Хо Юаньцзя, предком нашего клана Дракона и Тигра. Он специализируется на работе ног, ищет подходящую возможность для быстрого нокаутирующего удара.
Ван Дун был полон сомнений:
— Какая это школа — Дракона и Тигра? Я о ней не слышал.
— Приёмы Хо — многообразны, они не зависят только от работы ног.
Ван Дун помолчал немного.
На самом деле, на континенте Духовного Доула не было ни Хо Юаньцзя, ни Приёмов Хо, всё это было выдумано Хо Юйхао на ходу.
Они ели и болтали, и, хоть только что и подрались, их отношения значительно сблизились.
Хо Юйхао подумал, что с детьми этого возраста довольно легко общаться, хотя у них и есть проблемы с гордостью, непокорностью и тому подобным, но в них нет злого умысла.
Ссора и барбекю примирили их.
— Впоследствии мы будем сожителями.
— Хорошо, но в общежитии больше не говори этих вульгарных слов.
…
За пределами общежития, прищурившийся старик пробормотал:
— Откуда этот запах?
Глава 27: Возможности эволюции ледяного боевого духа
Первая ночь в Академии Шрек закончилась после уборки общежития. Ван Дун, потирая онемевшие колени, уснул, а Хо Юйхао закрыл глаза не для того, чтобы уснуть, а чтобы войти в своё духовное море.
С тех пор как в детстве он пробудил боевой дух Дьявольского Глаза, он чувствовал, что не нуждается в большом количестве сна.
Бесчисленные ночи он проводил в размышлениях, книгах и среди звёзд.
Теперь каждую ночь его сознание отправлялось в его духовное море — мир, чистый как лёд и снег.
В этот момент Хо Юйхао стоял на этом ледяном поле, окружённый бескрайним белоснежным покровом, который, казалось, мог очистить всё на свете.
Он тихо поднял ладонь, окружающие лёд и снег сгустились, принимая форму, и грациозно двигались, следуя его движениям.
Хо Юйхао был полон сомнений.
Все эти дни он исследовал это пространство, утверждая, что это его духовное море, но ощущения были чрезвычайно реальными, как будто он находился в другом, настоящем измерении.
Сегодня это чувство стало ещё сильнее, потому что Сновидец смог выйти из него, указывая на то, что он всё ещё существует здесь в физической форме.
Однако это место определённо не было обычным пространством, и Хо Юйхао мог свободно контролировать всё в этом мире.
Он махнул рукой, и перед ним из воздуха возникла изысканная ледяная скульптура, на создание которой ушла не духовная сила, а лишь небольшое количество ментальной энергии.
Он становился всё более и более сбитым с толку.
— Крак-трак-трак! — раздался странный механический звук, а затем последовал взволнованный голос Сновидца:
— Юйхао, смотри, я умею ездить на велосипеде!
Появившийся Сновидец сидел на маленьком велосипеде, сделанном изо льда, и, изо всех сил давя ногами на педали, медленно ехал к Хо Юйхао.
Хо Юйхао скосил на неё взгляд, презирая в душе.
«Тебе прикрепили два вспомогательных колеса, чтобы ты научилась ездить, чем тут гордиться…»
Это было то, что он создал в этом духовном море, но не мог вынести наружу.
Ни он, ни Сновидец не могли.
Хо Юхао лежал на снегу, совершенно не ощущая холода, и, подперев подбородок рукой, спросил: — Раз уж я тоже поступил в Академию Шрек, давай спланируем будущее. Как достичь божественного уровня?
Тянь Мэн ответила: — Только неустанно повышая силу, по крайней мере до уровня титулованного мастера духа.
— Но ты ведь знаешь, что моя духовная сила растет медленно. Я родился всего с одним кольцом и потратил пять лет, чтобы подняться с одиннадцатого уровня. Достичь титулованного мастера духа, вероятно, бесконечно далеко.
Тянь Мэн усмехнулась: — Что в этом сложного? Десять уровней за пять лет, сто уровней за пятьдесят лет — это проще простого.
— Твоя математика, конечно, поражает… — Хо Юхао погладил лоб и вздохнул. — Разве можно сравнивать сложность повышения с первого до десятого уровня с восьмидесятого до девяностого?
— Не страшно, я уверена, — твёрдо сказала Тянь Мэн. — Я уже оставила свою природу и вложила всю свою силу в тебя. Чтобы ты не смог сразу полностью её поглотить, я наложила на свою силу печать. Изначально я планировала позволить тебе постепенно снимать печать по мере роста твоей духовной силы, но теперь, хотя я не до конца понимаю специфику твоего ледяного боевого духа, я смутно представляю, какой эффект он может дать. Я не снимала свою печать, а твой ледяной боевой дух активно поглощал и даже пожирал мою силу! Ты ведь, наверное, заметил, что твоя духовная сила стала расти быстрее?
Хо Юхао покачал головой: — Я не особо обращал внимания. Моя духовная сила всегда росла медленно, я просто плыл по течению.
Тянь Мэн продолжила: — Я чувствую, что Моя сила не теряется, а по-настоящему интегрируется в тебя, и по мере углубления твоего культивирования эта тенденция становится всё более очевидной. Когда-нибудь ты сможешь полностью поглотить всю мою силу! Это миллион лет накопленной духовной силы, чего будет достаточно, чтобы ты достиг стадии титулованного мастера духа!
Хо Юхао хмыкнул: — Не шути. При такой скорости я умру от старости, даже не поглотив и десятой части.
Тянь Мэн погрузилась в молчание. То, что он активно поглощал духовную силу, радовало её, однако текущий прогресс был крайне медленным.
Через некоторое время Тянь Мэн серьёзно сказала: — У меня есть смелая идея, не знаю, сможешь ли ты её принять, Юхао.
— Расскажи.
— Ты поглощаешь духовную силу с помощью ледяного боевого духа, и его эффективность зависит от силы этого духа. Так что ключ в усилении ледяного боевого духа.
— Ты хочешь сказать, чтобы я сосредоточился на культивировании ледяного боевого духа?
— Одного культивирования недостаточно, я нашла более эффективный способ.
— Какой?
— Повысить уровень ледяного боевого духа! — уверенно заявила Тянь Мэн. — Изначально твой ледяной боевой дух казался бездушным, но после слияния он резко развился, словно эволюционировал. Юхао, разве ты не чувствуешь, что он стал сильнее?
— Мм, так и есть, — согласился Хо Юхао.
— Если продолжать повышать уровень ледяного боевого духа, скорость поглощения духовной силы несомненно возрастёт.
— Как повысить уровень? Поглощать кольца души от ледяных духовных зверей?
— Естественно, но этого далеко не достаточно.
Тянь Мэн на мгновение задумалась, затем глубоко вздохнула и выдавила из себя улыбку: — Юхао, я помню, ты говорил, что я столетняя трусиха, верно? У меня есть смелая и безумная идея, согласишься ли ты? Если удастся, наш шанс достичь божественного уровня вырастет как минимум на тридцать процентов; но если потерпим неудачу, то навеки погибнем.
Упомянув о возможных последствиях неудачи, Тянь Мэн тут же сникла, и голос её понизился.
Хо Юхао не стал ни соглашаться, ни отказываться, а вместо этого задал встречный вопрос: — Какова твоя вероятность успеха?
Тянь Мэн ответила: — Трудно оценить. Успех или неудача зависят от её текущего состояния.
Хо Юхао приподнял бровь. Она? Кто она? В этом плане замешаны и другие?
Хо Юхао продолжил: — В чем же твой конкретный план?
Тянь Мэн глубоко вздохнула и сказала: — Я хочу превратить твой ледяной боевой дух в ледяной боевой дух истинной ледяной стихии.
Без всяких утаек Тянь Мэн полностью изложила свои идеи, ведь она уже давно делила воспоминания с Хо Юхао и ей нечего было скрывать.
Выслушав всё, Хо Юхао с ещё более сложным выражением лица восхищённо произнёс: — Какой безумный план! Интересно, это действительно та самая, что была в твоих воспоминаниях… Тянь Мэн, ты так долго был с братом Хао, что тоже стал смелее и решительнее.
Тянь Мэн тихо сказала: — Если ты не согласен, то пусть будет так, мы можем действовать медленно.
Она понимала, что этот план был почти гранью жизни и смерти, и Хо Юхао мог выбрать более безопасный, постепенный путь. Однако Хо Юхао никогда не был осторожным человеком.
— Нет, я согласен, — на губах Хо Юхао появилась холодная усмешка. — Если её состояние действительно такое, как ты говоришь, то наш шанс на успех…
— Сто процентов!
Тянь Мэн вздрогнула и пробормотала: — Юхао…
— Спасибо тебе!
Хо Юхао слегка улыбнулся: — Не стоит благодарности, я это обещал. Я обязательно помогу тебе стать богом!
Глава 28: Люди, действительно удивительны
Ранним утром, едва рассвело, Хо Юхао уже покинул общежитие, оставив спящего Ван Дуна, которому он во сне бил по коленям.
— Доброе утро.
Заметив старика, лежащего перед зданием общежития, Хо Юхао небрежно поприветствовал его и вышел.
— О? Так рано встал?
Старик слегка приоткрыл глаза, а затем снова закрыл.
Сегодня Хо Юхао в основном завершил два дела. Первое — он полностью ознакомился с планировкой Академии Шрек. За исключением недоступного внутреннего двора, все остальные территории уже были исследованы. Учебные корпуса факультета боевых дух, экспериментальные зоны факультета направляющих дух… даже в те места, куда ему нельзя было заходить, он заглянул со стороны. Огромную академию он обошел за полдня.
Второе дело — он отправился в город Шрек. Академия Шрек не была напрямую связана с центром города. Нужно было сначала выйти через восточные ворота, сделать крюк и войти через другие городские ворота.
«Факультет направляющих дух… Стоит ли мне туда заглянуть?» Хо Юхао бродил по улицам, вертя в руке изящную синюю восьмиконечную звёздочку. Это был значок мастера направляющих духа первого уровня, который он получил в девять лет, потратив на это пять месяцев. Впервые попав на континент Боевых Духов, он заинтересовался направляющими духа инструментами и благодаря принцессе Сюй Цзюцзю нашёл известного учителя для обучения. В итоге он непреднамеренно стал мастером направляющих дух первого уровня, чем удивил учителя, который воскликнул: «чудовищно одарённый». Если бы Сюй Цзюцзю не остановила его, тот забрал бы его силой, и, возможно, это был бы самый молодой мастер направляющих дух на континенте.
По мнению Хо Юхао, изготовление направляющих дух инструментов было таким же увлекательным, как сбор конструктора. Хоть внешне оно казалось сложным, освоив технику, это была лишь повторяющаяся работа. И он ценил направляющие дух инструменты гораздо больше, чем тайное оружие Секты Тан.
— Юхао, почему ты потом бросил учёбу? — Тянь Мэн уже знала о прошлом Хо Юхао и была озадачена, протягивая руку, чтобы коснуться значка.
— Направляющие дух инструменты требуют поддержки духовной силы. В то время у меня был только восьмой ранг, я не мог повысить уровень и не мог продвинуться дальше. Кроме того, необходимые для изготовления металлы были дорогими, и мне было стыдно просить помощи у других. Поэтому я сосредоточился на продаже барбекю, это позволяло и зарабатывать, и развиваться, убивая двух зайцев одним выстрелом.
Хо Юйхао убрал значок, избегая любопытных прикосновений Тянь Мэн.
— Но теперь, когда я достиг одиннадцатого уровня, пришло время снова использовать духовные инструменты.
— Технологии делают жизнь лучше!
Он был полон эмоций и вдруг понял, что что-то не так, повернулся и сильно сжал щёку Тянь Мэн.
— Что ты опять здесь делаешь?
— Ой, больно-больно… Юйхао, мне так скучно там…
Хо Юйхао промолчал.
Приближаясь к городу Шрека, Тянь Мэн внезапно выскочила, и он никак не мог её убрать.
Сейчас все озирались, ситуация была неловкой.
«Что, если моя личность будет раскрыта?» — тревожился он.
Тянь Мэн беззаботно ответила: — Не беспокойся, я отказалась от своего тела, и титулованный Боевой Дух не сможет меня обнаружить. Даже такой монстр, как тот, что у входа в общежитие, не заподозрит ничего, пока я рядом.
Она говорила уверенно, но Хо Юйхао сомневался.
В городе Шрека полно скрытых талантов и мастеров, риск разоблачения личности очень высок.
Размышляя о контрмерах, он вместе с любопытной Тянь Мэн вошёл в город.
Будучи главным экономическим центром континента, город Шрека процветал, и люди здесь кишели.
Здесь не все были сильными, Духовные Мастера составляли меньшинство.
Однако усилия этих обычных людей поддерживали процветание города.
Переговоры с поставщиком ингредиентов прошли довольно гладко, статус студента был гарантией.
Поставщик обещал доставлять товары прямо в столовую академии, избавив Хо Юйхао от частых поездок.
Первой партией закупили синюю рыбу, что было полезно для тренировок по приготовлению жареной рыбы, а также для проверки рыночного спроса и постепенного расширения ассортимента продукции.
После того, как с ингредиентами было покончено, день был ещё молод, и он прогулялся по улицам с Тянь Мэн.
Рынок был хорошо организован, торговцы располагались по обеим сторонам улицы, и шум разносился то здесь, то там.
Фруктовые лавки, закусочные, галантерейные лавки…
Крики продавцов, споры о ценах, смех переплетались.
Хо Юйхао нравилась эта оживлённая атмосфера, это был настоящий дух жизни.
— Юйхао, это так вкусно! — Тянь Мэн держала засахаренный боярышник и улыбалась.
— Ешь медленно, распробуй вкус как следует, — небрежно ответил Хо Юйхао, но его взгляд всё время бдительно осматривал окрестности.
— Что ты ищешь? — Тянь Мэн откусила засахаренный боярышник и с любопытством спросила.
— Ищу подходящее место для магазина.
Открыть ресторан невозможно, полагаясь только на уличные киоски, обычный магазин — это ключ к началу.
Выбор места очень важен, он удобен как для клиентов, так и для самого продавца.
С наступлением ночи рынок не опустел, а, наоборот, зажёг огни, по-прежнему шумный и оживлённый.
Хо Юйхао стоял у дороги, спокойно наблюдая за этими обычными людьми, живущими своей жизнью.
— Юйхао, что случилось?
Тянь Мэн увидела, что Хо Юйхао молчит, и с сомнением спросила.
Хо Юйхао спокойно спросил: — Видела ли ты когда-нибудь, как Духовные Звери так гармонично уживаются, будь то на Крайнем Севере, где ты родилась, или в Лесу Звёздного Доу?
Тянь Мэн немного помедлила и ответила: — Мне не доводилось.
Хо Юйхао продолжил: — Думаю, жизнь Духовных Зверей, должно быть, полна страхов каждый день, они постоянно остерегаются быть поглощенными себе подобными или используемыми людьми для получения духовных колец? Ты ешь его, или оно ест тебя, с утра до ночи нет покоя.
— Будь то десять лет, сто лет, даже десять тысяч лет, сто тысяч лет, они изо всех сил цепляются за жизнь?
Обновлено: 22.01.2026