Глава 17 — Глава 17

Глава 17: Нечаянно «украл» кабана Две «вытяжки меча» почти высосали у Ло Чэня всю силу души — внутри стало пусто, как после бега в гору. Он даже не взглянул, что там с кабаном, рванул из последних сил к Шуй Бинэр, шмякнулся у её ног и обхватил ладонями обе её голени, чуть не плача: – Сестра! Там кабан меня проткнёт, спасай! [Динь! Убит Кристальный Бронекабан. Опыт +100.] Ло Чэнь застыл. – Э-э… Когда пыль осела, все увидели: на взрытой земле лежит туша духа-зверя, залитая кровью. Кристальная броня расколота в крошево, всё тело — в рваных ранах, из огромного пятака ручьём течёт кровь. Алые глаза потухли. Очевидно — кончина. – Э… Я же не собирался его убивать. Я ж боялся его убивать! Как вообще так вышло?! Шуй Бинэр дёрнула ногой, высвободилась из его хватки, второй ногой поддела мальчишку — и с хлёстким «бум» отшвырнула метра на три. Ло Чэнь, вздыхая, поднялся и уткнулся взглядом в её растерянное лицо. Сцена вышла крайне неловкая. Четверо да-мастеров и сама Шуй Бинэр всё ещё стояли в ступоре. Уложить пятисотлетнего духовного зверя одним приёмом — да ещё ребёнку… И как это принять? Им только что… увели добычу. Ради этого мутировавшего Кристального Бронекабана они выложились до предела, уже почти взяли. И вот — варёная свинка уплыла из кастрюли? Но и злиться вроде бы не на что. Он же не вырывал у них кольцо силой: всё вышло по необходимости. Не вмешайся этот мальчишка — его самого дух разнёс бы в клочья. Шуй Бинэр тупо смотрела на Ло Чэня. На вид шесть–семь лет, ростом чуть ниже её, белолицый, весь в пыли, чёрные волосы, чёлка до бровей, макушка после погони торчком, одежда самая простая, за плечами маленький мешок. Сельский мальчишка как есть — и как он умудрился уложить Бронекабана? Не видела бы сама — не поверила. Пинок вышел рефлекторно. Разозлила до слёз: и зверя моего завалил, и ко мне прицепился! Ло Чэнь тоже смотрел на неё. Эта растерянность на утончённом лице так забавно к нему не шла, что в голове у него на миг вспыхнула крамольная мысль: «Ах, щёчку б щёлкнуть…» Он смутился, тряхнул головой — не время. Сначала надо выкрутиться. Он вытащил пять золотых, ещё даже не согревшихся в ладони, сунул под нос Шуй Бинэр, захлопал невинными глазами и жалобно выдохнул: – Сестра, не сердись. У меня только это и есть. Больше не потяну… Все говорят: милота — сила. Так вот, когда мальчишка включается — это тоже оружие. Шуй Бинэр, хоть и кипела, на секунду растерялась: сердце щемит, ругать хочется, а с чего начать — не ясно. Подошли да-мастера, глядя на Ло Чэня неприветливо. Один спросил у девушки: – Госпожа, что прикажете? – Не знаю… – Шуй Бинэр и правда не знала, как быть. За плечом мальчишки, над тушей, как назло, уже всплывало жёлтое кольцо души. Больно. Вот уж где насмешка судьбы. Да, зверь некрасив, но ведь подходил идеально. Она шла в контролёры, а у Кристального Бронекабана именно то, что нужно: впитав кольцо, очень вероятно получить защитный «панцирь». Для контролёра, которого легко пробить, такой щит — спасение. Но зверя больше нет. А этот мелкий трясёт пятью монетами… то ли наивный, то ли издевается. – Скажи хоть слово, – взмолился Ло Чэнь. – Я нервничаю. – Убери пока золото, – сухо сказала Шуй Бинэр. – Есть! – Он мгновенно спрятал монеты и развёл руками: – Мёртвого не воскресить. Прости, что по глупости завалил твоего духа — правда, больше мне нечем платить. Шуй Бинэр проигнорировала оправдания и перешла к допросу: – Как тебя зовут? – Ло Чэнь. – Сколько лет? Сила души какого уровня? – Восемь. Де… ну, десять с чем-то. – Точно сколько? – Семнадцатый, – он не стал врать про уровень. Возраст да, завысил: сейчас ему шесть, сказал восемь. Но сила души у него действительно дошла до семнадцатого. Ещё в тот миг, когда он почти высадил резерв, судьба подкинула сто очков опыта за Бронекабана — общий запас подпрыгнул до 284. Испытав, как приятно усиливать приём, он тут же слил очки в «Вытяжку меча», подняв её до второго уровня. В систему лезть времени не было, но награда за короткое задание упала сразу: плюс два уровня силы души. Тело за считаные секунды налилось силой, усталость схлынула. И с Шуй Бинэр говорить стало куда увереннее. – Восемь и семнадцатый? – чуть приподняла брови Шуй Бинэр. Ей самой девять, сила души – двадцатый. Она привыкла считать себя раз в сто лет каким-никаким, а талант. И тут — почти на равных? Взгляд потеплел. – Зачем ты подглядывал за нашей охотой? – продолжила она. – Заблудился, – Ло Чэнь отвечал пай-мальчиком, на всё. – Отговорка! Говори правду, иначе… – Честно! Я шёл с охотничьей группой: там парню нужно было кольцо силы со столетнего зверя; эти пять золотых — его плата. Мы дело сделали, я ушёл… и заблудился. А потом… – Стоп! – оборвала она. – А?.. – Неинтересно. Давай лучше обсудим компенсацию, – Шуй Бинэр выпрямилась и строго глянула сверху вниз: – Говоришь, ходил с группой? Отлично. С сегодняшнего дня ты — мой помощник. Плачу шесть золотых в месяц. Э-э… Вот такого Ло Чэнь не ждал. Он скользнул по ней взглядом и про себя хмыкнул: «А тебя бы ко мне в служанки – куда интереснее». – Нет, – ответил он вслух. – Думаешь, у тебя есть право отказываться? – прищурилась Шуй Бинэр. Раз забрал мою свинку, расплачивайся собой. Ло Чэнь почесал затылок и посмотрел на её охрану: после драки силы у да-мастеров на исходе, а двое, которых кабан протаранил в ярости, держались за поясницу и еле стояли. Какой уж бой. – Кажется, как раз есть, – спокойно сказал он.