Глава 15 — Глава 15

Глава 15: Первая «подхилка» – Повышение уровня даёт ещё плюс десять процентов к моим усилениям! Значит, на десятой ступени базовый бонус атаки будет минимум сто пятьдесят процентов? А расход силы души при усилении союзника падает на один процент за уровень. Выходит, на десятой ступени уйдёт всего один процент! Ло Чэнь шептал сам себе и едва сдерживал улыбку. Его техника души можно прокачать до десятого уровня. Представить только, каким монстром станет это усиление на максимуме! И главное — она работает и на тех, кто выше уровнем: как у Пагоды Семи Сокровищ, игнорирует базовую разницу, лишь требует больше силы души. Но чем сильнее станет он сам, тем слабее будет это ограничение. Он даже на миг заслушался собственными мечтами. Десятый уровень техники — и никакая Пагода Семи Сокровищ не соперник! Полоса краткосрочного задания сместилась на «1/2». Опыта осталось всего тридцать шесть. Кольца души по-прежнему с возрастом четыреста пятьдесят лет — зверей он бил, а кольца не поглощал. «Командой ходить хлопотно. Дойду до двадцатого уровня — и сам сгоняю в Звёздный лес», — прикидывал он. И тут лес взрезал тигриный рёв. Он моментально вынырнул из системного пространства и глянул в сторону звука. За кустами на них вышел чёрно-золотой тигр: длиной метра три, в холке под два, весь будто литой. – Вот это оперативно, – прищурился Ло Чэнь. – И, похоже, не простак. От зверя ощутимо тянуло силой — не меньше ста лет. – Он! – аж подпрыгнул молодой заказчик. И правда, повезло: тигр попался быстро. – Внимательно! – тут же скомандовал старший мастер. – Чёрно-золотой тигр, почти двухсотлетний. Силовой тип. Раз метим друг друга — отпускать нельзя! Окружить! – Пошло дело! – Добьём — и домой! – Вперёд! Кто берёт на себя удар? Все вызвали духи, но в лоб лезть никто не спешил. Раньше натягивали зверьё моложе ста лет — там на клич шли сразу. А у чёрно-золотого кожа бронёй, железо едва берёт; слабые места — голова да брюхо; сила зверская, один промах — и тебя как муху прихлопнет. – Ты тут единственный да-мастер, – кивнул один. – Веди, мы страхуем! Остальные тут же закивали. Ло Чэнь молча вызвал меч. Старший мастер знал цену таким «договорённостям», но спорить было некогда: – Ладно, беру на себя. Остальные – стягивайте и отвлекайте. Он вспыхнул кольцами и первым врезался в тигра. Остальные подтянулись. Грохот, рёв, удары — лес звенел. Ло Чэнь же стоял в стороне и наблюдал. Ему бы ещё семечки для полного счастья. – Мелкий, ну давай уже! Где твои волны меча?! – рявкнул один из бойцов, заметив его бездействие. – Чего уставился? – подхватил другой. – Давай! Чёрно-золотой крепкий, зараза! – Потерпите, – Ло Чэнь потер лоб. – Я коплю большой приём. Держитесь чуть-чуть. Минут пять прошло. Тигр вошёл в раж, Ло Чэнь по-прежнему не двигался, а остальным уже было не до шуток. – Держим! – крикнул он, не мигая. – Совсем немного! Молодой заказчик сперва не переживал: всё-таки раньше именно Ло Чэнь таскал бои. Но чем жарче становилось, тем сильнее он заводился: – Ну сколько ждать?! Почему ты не в деле? Видишь же — им тяжело! – А ты чего не в деле? – спокойно отозвался Ло Чэнь. – Ты… – парень вспыхнул, но тут Ло Чэнь махнул ладонью: – Без паники. Жду точку на добивание. Они не посыплются, я слежу. Он говорил нарочито легкомысленно. Правда была проста: это как раз то самое кольцо, за которым они пришли. Чтобы взять его, заказчик должен сам нанести последний удар. Значит, опыт Ло Чэню с этого зверя не светит. Вот он и «солит силы». Конечно, за плату и труда приложить не жалко — просто пусть сперва устанут. Ещё минут десять — бой раскалился добела. И тигр, и люди были уже в крови и пыли. Ло Чэнь двинулся. Сначала — меч в ножнах и мягкая вспышка: собственная «подхилка» от первой техники. Потом — выхват клинка и рывок в сечу. Резкий свист — и пространство треснуло по швам. Лес залило непрерывными лентами мечевой энергии. Где только что шла ровная тяжёлая рубка, теперь, с появлением Ло Чэня, все остальные превратились в подыгрывающих. Он двигался стремительно; каждый замах тянул за собой новую волну, и белые дуги одна за другой полосовали тигра. В глазах полыхало, в ушах стоял рёв зверя — и не было у него времени уйти из-под залпов. – Стоп! Хватит! – сорвался на крик старший мастер. – Ещё удар – и он труп! Моему племяннику нужно это кольцо! – Понял, – так же легко ответил Ло Чэнь. Клинок вернулся в ножны. Он развернулся как ни в чём не бывало. Лист словно прожил жизнь, чтобы вернуться к корням. Когда свет расселся, тигр лежал в крови, дрожал и стонал, едва шевелясь. Парень очнулся от оцепенения, подскочил и добил зверя. Над тушей всплыло кольцо души. Бой закончился. Вздохнув с облегчением, все повернулись к Ло Чэню. Взгляды были однотипны: один сплошной шок. Слов не находилось — только немая ругань. Это что вообще за «мастер» такой?! Старший мастер сухо сглотнул. Всплеск силы у мальца был пугающим. Себя на его фоне хотелось спрятать. – Братец, у тебя же просто безумный выплеск! – не выдержал он. – Не хочешь в наш род? Мы вытащим тебя на уровень да-мастера, с таким духом тебе грех оставаться на нынешней ступени. И, честно, после увиденного не верю, что тебе больше тридцати. С таким даром в том возрасте ты бы точно не был просто мастером. – Э-э… – Ло Чэнь пожал плечами. – Познакомились — и разошлись. Сделка выполнена, дальше дороги врозь. Старший мастер моргнул. Вот так просто? Но на мальце и правда был тот самый лёгкий налёт «мне всё равно», а сам он выжат до дна. Спорить расхотелось. Ло Чэнь вытянул ладонь – белую, маленькую – и чуть подёргал пальцами: мол, пора расплатиться. – Не пойдёшь вместе обратно? – спросил старший мастер. – Спасибо, не нужно. Дорога к выходу безопаснее, звери там редки и не опасны. Пойду сам. Тот отсчитал пять золотых и вложил ему в руку. На этом наём завершился. Ло Чэнь развернулся — и замер, услышав: – На выход тоже пускают по пропускам. Он у тебя есть? – А? – он споткнулся. – Ты это сейчас серьёзно? Этой микропаузой всё сказано. Старший мастер усмехнулся уголком губ: угадал. – Не буду лезть в причины, – мягко продолжил он. – Ясно, что пришёл ты сюда не ради пяти золотых. Считай, предложил дружбу. Мы остаёмся здесь: племяннику кольцо ещё впитывать. Если по времени совпадём — встречаемся у ворот.