Глава 12 — Глава 12

Глава 12: Случайный взгляд с Мастером Выйдя из Храма Душ, Ло Чэнь вдруг подумал: почему бы не заглянуть на Ноттинскую академию? Он сейчас был словно путник, ушедший из дома навстречу миру, – а ещё, как в том мемчике: «иду, куда хочу». Купил по дороге пару горячих булочек, разузнал путь и, неторопливо жуя, направился на западную окраину города. Сдалека показались высокие ворота-арка: шириной почти в двадцать метров, высотой – метра на десять, сложены из грубо отёсанного камня. Внизу – тяжёлые створки из чёрного железа. Сквозь решётку было видно: внутрь уходит прямая аллея, по сторонам – стройные деревья. Над аркой крупно было вырезано: «Ноттинская академия». На материке две империи; у империй – столицы, у столиц – провинции и королевские города, ниже – множество небольших, как Ноттин. Академии душ бывают начальные, средние и высшие. У Храма Душ – филиалы, отделения, главный зал, святилище, дворец Папы и легендарный Зал Титанов. Сначала он собственными глазами увидел городской филиал Храма, теперь – начальную академию. Пусть это самый низший уровень, но даже такие здания здесь – самые заметные. И сразу ясно, какое место в этом мире занимает душевный мастер. Ло Чэнь ещё крепче решил стать сильнее. Без силы даже жить тихо и «солёной рыбой» опасно – вдруг завтра на голову сядет очередной бесстыжий тип. Ворота он пересекать не стал; прислонился к дереву рядом и наблюдал. Ученики входили и выходили стройными потоками, в одинаковых формах – и не понять, кто из простолюдинов, а кто из знати. Но по лицам было видно: большинство гордятся, что учатся здесь. До набора оставался месяц. Значит, только через месяц староста Джек приведёт Тан Сана в академию – тот встретит Мастера и Сяо У. Ло Чэнь к тому времени тоже собирался прийти на вступительные… если успеет выполнить короткое задание системы за этот месяц. Он перевёл взгляд – и заметил невысокого мужчину лет сорока с лишним. Худощавый, лицо обычное, волосы зачёсаны набок, взгляд усталый. Двое стражей у ворот низко кивнули ему – значит, человек здесь не последний. «Похоже на Мастера…» – прищурился Ло Чэнь. Уверенности не было – вживую он его не видел. Мужчина ощутил взгляд, остановился и мельком посмотрел в ответ. Ло Чэнь не отвёл глаз. На миг их взгляды встретились; незнакомец чуть удивился – и прошёл внутрь. – Эй, дружище, чего так уставился? – по плечу Ло Чэню хлопнула чья-то ладонь. Он обернулся: рядом стоял парень чуть постарше и выше, лицо попроще, на нём – форма академии. – Что? – По виду ты из деревни, только приехал? Стоишь, на академию любуешься – поступить хочешь? Завидуешь нашим? Мечтаешь стать одним из нас, да? Ло Чэнь глянул на свою одежду: льняная рубаха, поверх – выделанная шкура, в сумке – добротная сменка. По меркам прошлой жизни – и месячной зарплаты не хватит. С чего этот решил, что он деревенщина? Потом понял: ага, парень просто пришёл похвастаться. – И что? – невозмутимо отозвался он. – Я, между прочим, тоже из деревни, – оживился тот. – Но у нас я – гений раз в пятнадцать лет! Врожденная четвёртая ступень! Сейчас я на третьем курсе, уже седьмая ступень! Есть все шансы стать душевным мастером до выпуска. А у тебя есть душевная сила? Какая ступень? – И всё? – спокойно спросил Ло Чэнь. – Э… – Парень запнулся и почесал затылок: сценарий ломался. По идее, собеседник должен был распахнуть глаза, восхититься его «славой», признать старшинство – и стать личным «младшим братом». А тут – «и всё?». – Я Ло Чэнь, – вежливо представился он. – А ты кто? – Ван Санцай. – Понятно, – кивнул Ло Чэнь. – Скажи, знаешь того дядю, что только что вошёл? Вот этого. Ван Санцай оглянулся и вдруг выпалил: – Конечно! Это друг нашего директора! Мы зовём его Мастером! А тебе-то он зачем? «Точно Мастер», – внутри кольнула радость. Случайно пришёл – и сразу увидел легенду. Но бросаться в академию и проситься в ученики он не собирался. Какие бы ни были теории Мастера, в общем замысле мира собственное видение у Ло Чэня было не хуже. Ван Санцай, видя, что незнакомец молчит, снова нашёл почву под ногами: – Неужели хочешь с ним познакомиться? Это не по силам простым ребятам! Хотя бы мастером стань сначала. Но ничего – поступай, я тебя «прикрою». Если талант есть, до мастера дойдёшь! Ло Чэнь посмотрел на него как на чудака. Хотел сказать: «Мы с тобой знакомы пять минут, с чего такие обещания?» – но сдержался. – Спасибо за заботу, брат. Только кто сказал, что у меня вообще есть душевная сила? Я тут просто мимо проходил, – усмехнулся он. – Что?! У тебя нет душевной силы? – Ван Санцай побледнел. «Без силы – какой из него младший брат!» – А когда я говорил, что её нет? – Ло Чэнь дружелюбно похлопал его по плечу. – Ладно, бывай. Увидимся – так увидимся. Он уже собирался уйти: вдалеке по аллее к воротам бежала в голубой тренировочной форме знакомая девчонка – та самая, что «становится птицей» и стреляет перьями. Вот уж кого видеть сейчас не хотелось. Ло Си и не думала его преследовать. После утреннего поражения ей хотелось скорее вернуться в зал и тренироваться. Но у ворот она снова заметила Ло Чэня – значит, судьба! Она ускорилась, надеясь расспросить его о способах тренировки. Видя, что он явно пытается ускользнуть, она прибавила ходу и крикнула: – Не убегай! Эй, брат! Я тебя не съем!