— Только не спеши, дыши ровнее.
Шуй Бинъэр, заметно нервничая, сжимала удилище, а Линь Сяо обхватил ее руки чуть выше, наглядно показывая, как нужно обращаться со снастью. Прелестная девушка с небесно-голубыми волосами, одетая в изящное платье знатной особы, слегка покраснела. Юноша же с волосами цвета осеннего клена уверенно расположился за ее спиной, сосредоточенно наблюдая за поплавком.
Линь Сяо охватила ностальгия. С тех пор как он переродился в мире Доуло, сколько времени он не держал в руках удочку? А теперь рядом была очаровательная Бинъэр – пусть пока еще совсем юная, но всё же приятная компания.
— Линь Сяо, ты уверен, что на это можно что-то поймать? — С сомнением спросила бабушка Шуй Юэхуа. — Неужели рыба станет клевать на обычный камень?
— Конечно станет, — улыбнулся Линь Сяо.
Повадки морозного карпа были таковы, что он обожал холод и часто заглатывал куски льда. Линь Сяо заморозил камень, чтобы тот пошел ко дну, а дальше всё зависело от мастерства. В прошлой жизни он был настоящим знатоком рыбалки и всегда возвращался с уловом, даже когда у других не клевало. Не стоит недооценивать опыт заядлого рыбака!
Шуй Бинъэр была сама не своя. Ее былой азарт улетучился, она никак не могла сосредоточиться, чувствуя близость Линь Сяо. От него исходил тонкий, удивительно приятный аромат – не резкий парфюм, а нечто едва уловимое и манящее.
Она невольно вспомнила слова мамы: если мужчина тебя трогает, могут появиться дети! А Линь Сяо сегодня касался ее уже много раз, и сейчас они сидели совсем вплотную…
— Бинъэр, рыбалка – это целая наука. Тут важны и мудрость, и техника. Это поединок с рыбой: кто кого перетерпит, чья выдержка окажется крепче.
Линь Сяо искренне старался ее научить, но мысли девушки витали где-то далеко. Видя это, он просто накрыл ее ладони своими, направляя каждое движение.
Бинъэр молчала, лишь краснея всё гуще. Внезапно деревянный поплавок дернулся.
— Клюет! Трави леску, теперь подсекай!
Тут уж Бинъэр забыла о смущении. Радостно вскрикнув, она начала вытягивать снасть, но карп оказался на редкость сильным – ей было не совладать с ним в одиночку. Линь Сяо тут же пришел на помощь, их руки снова соприкоснулись.
— Бинъэр, слушай меня! — Серьезно скомандовал он.
— Угу, слушаю! — Послушно кивнула она.
— Давай, сначала отпусти немного, пусть вымотается, потом снова тяни. Не давай ему передохнуть, пусть постоянно мечется, пока силы не кончатся!
Наконец, после десяти минут упорной борьбы, Линь Сяо резко дернул удилище вверх.
— Бинъэр, тащи!
Из воды вылетела рыба, сверкающая на солнце, словно прозрачный кристалл с голубым отливом. Это был столетний морозный карп! Оказавшись в воздухе, рыба в панике разинула рот и выплюнула ледяной луч прямо в сторону Линь Сяо и Бинъэр.
— Ой! — Бинъэр в испуге зажмурилась. Но ничего не произошло. Открыв глаза, она увидела карпа, который уже лежал на берегу, оглушенный ударом, а Линь Сяо стряхивал с рук остатки пламени и весело смеялся:
— Бинъэр, ну ты и трусишка.
Бинъэр надулась. Вредный Линь Сяо! Она на него обиделась! Но, как известно, когда такая милашка злится, со стороны это выглядит лишь очаровательнее.
Линь Сяо не удержался и слегка ущипнул ее за щеку. В его взгляде читалась нежность, с которой старший брат смотрит на сестренку.
— Как насчет того, чтобы вечером отведать ухи из этого карпа?
Живот Бинъэр предательски заурчал, а во рту скопилась слюна. Она с надеждой спросила:
— А можно зажарить?
— Тогда ты обратилась по адресу, — улыбнулся Линь Сяо, — в кулинарии я мастер.
Плюх!
Рядом с ними на землю упал еще один карп, гораздо крупнее первого. Ему было около четырехсот лет.
— Эта старуха потратила прорву духовной силы, чтобы приманить сюда косяк рыб, — ворчливо заметила Юэхуа, хотя в ее глазах плясали смешинки. — А вы двое тут в игры играете! Издеваетесь над пожилым человеком!
Конечно, она не злилась всерьез. Глядя на счастливых детей, она сама невольно захотела пошутить. Линь Сяо почтительно поклонился:
— Бабушка Шуй – наш главный герой! Сегодня вечером я сам приготовлю ужин, чтобы отблагодарить вас и отпраздновать получение первого кольца нашей Бинъэр.
Юэхуа благосклонно кивнула:
— Что ж, тогда я с удовольствием оценю твои таланты.
Затем она протянула Бинъэр кинжал:
— Внученька, пора.
Бинъэр еще никогда не лишала никого жизни, но ломаться не стала. Сделав пару глубоких вдохов, она решительно вонзила лезвие в оглушенную рыбу. Над телом карпа поднялось желтое кольцо. Девушка села на землю, скрестив ноги, и приступила к поглощению.
Спустя час она открыла глаза.
— Бабушка Шуй, братец Линь Сяо, я закончила!
Линь Сяо одобрительно кивнул, а Юэхуа поспешила спросить:
— Бинъэр, какой у тебя первый навык?
Девушка вскочила и указала пальцем на дерево:
— Первый духовный навык – Ледяное Заточение!
Луч ледяного синего света ударил в ствол, мгновенно заковав дерево в прозрачный панцирь. Юэхуа удовлетворенно кивнула:
— Хоть навык и обычный, его практичность неоспорима. К тому же твоя сила заморозки куда выше, чем у сверстников. Не зря твой дух – Ледяной Феникс.
Даже от одного и того же зверя разные духи могли получить разные эффекты. Для ранга простого мастера духа заморозить целое дерево при малых затратах сил – это отличный результат. Конечно, до Линь Сяо ей было далеко, но тот вообще не вписывался в рамки логики – как он умудрился выжить после вспышки злого пламени, до сих пор оставалось загадкой. Наверное, просто упрямый до чертиков.
…
Когда спустились сумерки, Линь Сяо развел костер и соорудил вертел. Он долго копался в своих вещах, пока не выудил целую гору баночек и склянок.
Хоть он и попал в другой мир, но душа гурмана в нем не угасла! Покидая город Сото, он захватил с собой все специи, которые успел заготовить. Настал их звездный час. Линь Сяо посмотрел на замершую в ожидании Бинъэр и на любопытствующую бабушку Шуй Юэхуа:
— Сегодня я покажу вам, что такое настоящий вкус! Вы узнаете, что такое истинная острота провинции Сычуань!
Шуй Бинъэр смотрела на него с обожанием. Она не понимала половины слов, но чувствовала – сейчас будет нечто грандиозное. Линь Сяо был в ее глазах невероятным: такой юный, а умеет решительно всё. Смелый, умный, да еще и готовит!
Бабушка же была настроена скептически.
— Эта старуха на своем веку каких только деликатесов не пробовала, — пробормотала она. — Подумаешь, жареная рыба да уха.
Она уже заранее готовилась делать вид, что ей вкусно, лишь бы не расстраивать детей. Эх, лишь бы это вообще можно было есть…
Обновлено: 02.02.2026