Глава 22 — Глава 22. «Дугу Янь: мой дедушка – добрейшей души человек»

В лучах заходящего солнца Дугу Янь и Е Линлин возвращались домой после занятий. Услышав от слуг, что Его Сиятельство Ядовитый Доуло вернулся, Дугу Янь просияла от радости, а вот Е Линлин заметно занервничала и шепотом спросила: — Янь-Янь, а твой дедушка ничего не сделает Линь Сяо? Дугу Янь на мгновение замерла. — Вряд ли. Слуги ведь видели Линь Сяо, дедушка наверняка понял, что он мой друг. Е Линлин промолчала, лишь выразительно посмотрела на подругу. Дугу Янь запнулась. Ладно, она и сама не была уверена до конца. Дедушка хоть и был с ней ласков, но с чужаками вел себя властно и порой грубо, а его нелюдимость создавала пугающее первое впечатление. Вдруг Линь Сяо… перепугается до смерти? Е Линлин прошептала: — Давай скорее зайдем. Янь-Янь, ты сначала позови Линь Сяо, проверь, живой он там вообще или нет. Несмотря на дружбу с Дугу Янь, Е Линлин до дрожи боялась Дугу Бо. Старик каждый раз старался проявить к ней дружелюбие, но страх никуда не уходил. Сказывались и дурная слава Ядовитого Доуло, и его тяжелый, мрачный взгляд. Сейчас девочка говорила почти шепотом, боясь, что её слова долетят до ушей Дугу Бо – иначе ночью ей точно приснятся змеи, забирающиеся под одеяло. Это было вовсе не смешно, а по-настоящему жутко. Дугу Янь даже немного рассердилась: — Линлин! Дедушка только с виду суровый, на самом деле он очень добрый! Е Линлин спорить не стала, лишь снова подтолкнула подругу: — Янь-Янь, ну позови же его, вдруг он уже и звука издать не может? Дугу Янь было обидно за дедушку. Он ведь замечательный человек! Ну, может, аура у него холодноватая, но это от одиночества. Ну, любит он всяких змей, сколопендр и скорпионов… Но разве любовь к маленьким питомцам – не признак доброго сердца? Он же так заботится о своих зверушках, разве может он быть злодеем? Поддавшись уговорам Линлин, Дугу Янь сначала позвала деда, но ответа не последовало. — Линь Сяо! Линь Сяо! — Позвала она во внутренний двор. — Ой! Старшая сестрица Янь-Янь, вы уже вернулись? Калитка открылась, и к ним вышел юноша с волосами цвета осеннего клена. Его глаза сияли, а на губах играла легкая улыбка: — Наконец-то вы дома. Мы тут со старшим Дугу так жарко беседовали! О да, беседа была действительно «жаркой» – искры летели. Е Линлин подскочила к нему и принялась осматривать со всех сторон: то за щеки потрогает, то живот пощупает, разве что веки не выворачивала. Того и гляди, устроит ему полный медицинский осмотр! — Ты что творишь?! — Линь Сяо резко отступил на шаг, подозрительно косясь на девочку. Что это за странные замашки? Е Линлин облегченно выдохнула, прижав руку к своей едва наметившейся груди: — Линь Сяо, ты живой! Какое счастье. Линь Сяо промолчал. Дугу Янь тоже не нашлась что сказать, но в конце концов вспыхнула от негодования: — Линлин! Я же говорила тебе – дедушка у меня добрый и любящий. Он самый милый старик в мире, а ты мне не верила! К тому же он очень умный и сразу догадался, что Линь Сяо мой друг! Е Линлин лишь согласно закивала, не решаясь спорить. Да-да, Янь-Янь, как скажешь. — Линь Сяо, ты говоришь, вы с дедушкой «жарко беседовали»? А почему он мне не ответил, раз он дома? Линь Сяо замялся, его лицо приобрело странное выражение. Почему Дугу Бо не ответил? Да потому что он сейчас не смел показаться внучке на глаза – он в спешке выветривал из сада остатки своего яда! Этот старик только в отсутствие Янь-Янь мог строить из себя грозного воителя, а стоило ей вернуться, как он тут же превращался в покладистого дедулю. Он даже успел попросить Линь Сяо не выдавать его. Действовал и угрозами, и уговорами. — Кхм… Потому что Ядовитый Доуло хотел устроить тебе сюрприз! Стоило Линь Сяо договорить, как Дугу Бо словно из-под земли вырос у ворот. Поигрывая чем-то в рукаве, он с лучезарной улыбкой обратился к внучке: — Точно! Янь-Янь, смотри, что дедушка тебе принес! — Ой! Какая прелестная змейка! — Глаза Дугу Янь загорелись. Она подбежала к деду, взяла выползшую из его рукава зеленую рептилию и привычным движением принялась её поглаживать. Змейка, несмотря на свой изящный вид, была смертельно ядовитой, но даже Линь Сяо, который змей недолюбливал, признал, что она красива – словно живой изумруд. Каждый раз, уходя из дома, Дугу Бо врал внучке, что ищет редких тварей или выполняет важные поручения, и всегда возвращался с подарками. Внучка была его единственной радостью, и он баловал её сверх всякой меры. Воспользовавшись моментом, Дугу Бо поспешил добавить: — Я тоже удивился, увидев в доме постороннего мальчишку. Расспросил его и узнал, что он твой друг. Хоть он еще совсем мал, а смелости ему не занимать. Хороший у тебя друг, Янь-Янь. Говоря это, он украдкой подмигнул Линь Сяо, мол: «Старик за тебя словечко замолвил, так что и ты не плошай». Линь Сяо пришлось подыграть. — Слухи говорят, что со старшим Дугу трудно поладить, но то ли это мне так повезло благодаря вам, сестрица Янь-Янь, то ли мы со старшим Дугу просто родственные души – мы друг другу сразу пришлись по сердцу! Дугу Бо расхохотался: — Ха-ха! Верно подметил! Мы с ним и правда быстро нашли общий язык. Если так пойдет и дальше, я, пожалуй, предложу ему стать моими названным братом, несмотря на разницу в возрасте! Дугу Янь окончательно успокоилась и победно взглянула на подругу: «Видишь, Линлин? Дедушка у меня – сама доброта!» Е Линлин даже засомневалась в своих чувствах. Неужели она ошиблась? Они прошли в дом и уселись поболтать. Когда зашла речь о дефекте боевого духа, Дугу Бо объявил, что они с Линь Сяо уже всё обсудили и нашли решение. Дугу Янь и Е Линлин пришли в такой восторг, что даже не заметили оговорку «хотя стопроцентной гарантии пока нет». — Кстати, Линь Сяо, когда думаешь выдвигаться? — Спросил Дугу Бо. До Закатного леса было рукой подать, и ему хотелось отправиться немедленно – каждый день ожидания был для него мукой. Линь Сяо задумался и ответил: — Я бы хотел еще немного подождать. — Чего именно? — Когда мое злое пламя вспыхнет снова. У меня есть предчувствие, что оно достигло предела, и третье извержение принесет с собой качественное изменение. Линь Сяо надеялся, что если пламя эволюционирует сейчас, то после поглощения бессмертной травы оно сохранит свою сокрушительную мощь. Он не хотел, чтобы его огонь исчез совсем. С его знаниями Мантры и Игр, а также помощью Бегонии, злое пламя превратилось из проклятия в мощнейший козырь. И Линь Сяо не собирался от него отказываться.