Глава 30 — Глава 30: Путь Тьмы, Дракон-Змей как Кольцо

Она начала размышлять: как же ей сейчас поступить? Стоит ли вообще искать Дай Мубая? В её сознании непрерывно шла борьба, взвешивались все «за» и «против». Если пойти, что тогда? Неужели Дай Мубай и вправду, как говорилось в письме, переосмыслил свою жизнь? Но даже если он изменился, разве сможет он сравниться в силе с Сяо Жанем? Сможет ли с одного взгляда увидеть суть её Боевого Духа, небрежно достать сокровище, способное улучшить его качество, обладать… легендарным стотысячелетним кольцом духа? Ответ был почти очевидно отрицательным. Следуя за Дай Мубаем, она, возможно, станет сильнее, получит лишний шанс выжить в жестокой борьбе императорского двора. Но разве это то будущее, которого она хочет? А если не пойти, куда тогда? Остаться со Сяо Жанем? Он могуч, загадочен, способен открыть перед ней безграничные возможности. Но… примет ли он её? Каковы его истинные мысли о ней? Сердце Чжу Чжуцин окончательно перепуталось. … Прошло ещё полмесяца. Высокие очертания Суото-Сити уже виднелись вдали. А Чжу Чжуцин, приняв Кровавый плод Тьмы и практикуясь бок о бок со Сяо Жанем почти месяц, наконец пробила очередной барьер в своей силе духа. Тридцатый уровень! Она посмотрела на Сяо Жаня, чья аура становилась всё более непостижимой, слегка прикусила алые губы и осторожно спросила: «Сяо Жань… Как ты думаешь, какого духовного зверя мне следует добыть для третьего кольца духа?» Услышав это, Сяо Жань повернулся к ней. Он взглянул в её ледяные голубые глаза, полные ожидания и доверия, и на мгновение задумался. Он понимал, что это был не просто вопрос выбора кольца духа. Это был ключевой вопрос Чжу Чжуцин о своём будущем пути. «Твоё третье кольцо духа должно быть от духовного зверя атрибута Тьмы», — медленно проговорил Сяо Жань, дав неожиданный для неё ответ. Он продолжил: «Тебе не нужно зацикливаться на его типе — будь то мощный боец или ловкий атакующий, это не имеет значения. Главное, чтобы кровь Тьмы, которую он содержит, была достаточно чистой и могущественной». «Атрибут Тьмы?» Чжу Чжуцин застыла в изумлении, её лицо выражало полное недоумение. «Но… мой Боевой Дух — Призрачный Кот Тьмы. Разве мне не следует продолжать поглощать кольца ловких атакующих, чтобы довести скорость и силу атаки до предела?» Так гласила общепринятая мудрость мира Мастеров Боевого Духа, и это был самый надёжный выбор. Если точнее — такова была традиция её семьи Чжу на протяжении тысячелетий! «Прежняя ты — могла, — Сяо Жань покачал головой. Его голос был негромок, но каждое слово звучало отчётливо. — Но после того как твоя кровь Тьмы впервые пробудилась, твой дальнейший путь больше не должен ограничиваться двумя жалкими словами — „ловкий атакующий“». Он смотрел на Чжу Чжуцин и продолжал, произнося каждое слово с весом: «Суть твоего Призрачного Кота Тьмы заключается именно в „Тьме“, а не в „Коте“». «Тьма олицетворяет безмолвие, тень, смерть. Это один из высших Законов, составляющих основу самого мира!» «Его могущество несравнимо с такими пустыми понятиями, как „призрачный кот“ или „ловкий атакующий“». Эти слова подобно удару грома разнеслись в сознании Чжу Чжуцин! Тьма, а не кот… Она никогда не рассматривала свой Боевой Дух с такой точки зрения! Всегда, как и все остальные, она считала «Тьму» лишь прилагательным, приставкой. Ей и в голову не приходило, что, возможно, это и есть истинный фундамент её Боевого Духа! Новый путь, ведущий к беспредельной мощи, внезапно открылся перед её глазами. «Я понимаю…» — прошептала Чжу Чжуцин. Сомнения в её глазах рассеялись, уступив место невиданной прежде твёрдости и ясности. Она глубоко поклонилась Сяо Жаню, и в её голосе звучала искренняя просьба: «Сяо Жань… Не поможешь ли ты мне добыть кольцо духа?» «Хорошо», — недолго думая, кивнул Сяо Жань. Улучшение качества Боевого Духа Чжу Чжуцин было полезно и для него. … Итак, на следующий день троица вошла в Лес Охоты на Духовных Зверей близ Суото-Сити. Однако духовные звери атрибута Тьмы были чрезвычайно редки, и найти того, чья кровь была бы чистой, для троих было задачей вдвойне трудной. Три дня поисков ушли на то, чтобы в одном тёмном болоте обнаружить «Трёхглазого Волка Тьмы» с силой более тысячи лет. Хотя уровень этого волка подходил, Сяо Жань, понаблюдав за ним несколько мгновений, решительно покачал головой. «Не годится. Сила Тьмы этого волка полна яростной и хаотичной аурой. Хоть она и усилит твою мощь, но недостаточно чиста. Игра не стоит свеч». Чжу Чжуцин без колебаний последовала его совету. Спустя ещё пять дней они среди груды камней снова нашли духовного зверя атрибута Тьмы — Призрачного Кота Тьмы силой в полторы тысячи лет. Годы и атрибут этой кошки идеально подходили Чжу Чжуцин. Месяц назад это было бы кольцо её мечты. Но сейчас Сяо Жань снова покачал головой: «Его кровь Тьмы слишком слаба. Поглощение не принесёт тебе пользы. Более того, оно лишь уведёт тебя дальше по пути „призрачного кота“, окончательно закрепит твою едва пробудившуюся кровь Тьмы, лишив её всякой возможности эволюции». Услышав это, Чжу Чжуцин вздохнула. Она-то думала, что это самый подходящий вариант. Видимо, она ещё не до конца постигла значение Тьмы. Прошло ещё несколько дней поисков. Сяо У уже почти теряла терпение, когда Сяо Жань внезапно остановился у края глубокой, бездонной расселины. «Оно внизу», — почувствовал он. Троица немедленно спустилась по лианам на дно ущелья. Возле чёрной подземной реки там возлежало гигантское существо. Это был дракон-змей длиной более десяти метров! Его тело было покрыто мелкими чешуйками, словно из чёрного обсидиана. На брюхе росли четыре когтистые лапы, а на голове — один прозрачный фиолетовый рог. Два длинных уса, подобно призракам, медленно колыхались в воздухе. Самое необычное — его тело казалось полупрозрачным, нереальным, будто в любой момент готовым раствориться в тенях. Сила в две тысячи пятьсот лет, Змей Тьмы! Его возраст был немного великоват для Чжу Чжуцин, но не невозможен для поглощения. Ключевым же было то, что его кровь была невероятно чиста, сила Тьмы проявлялась вовне, напрямую сливаясь с окружающей средой! «Р-р-р-р!» Змей Тьмы заметил нарушителей и издал рёв, потрясающий самые души. Его массивное тело в мгновение ока превратилось в чёрную молнию, пасть разверзлась, чтобы поглотить троих! «Вот это подходящая добыча!» Сяо Жань не отступил, а напротив, шагнул вперёд. Четыре кольца духа на его теле ярко вспыхнули, а то самое кроваво-красное стотысячелетнее кольцо заставило даже этого высокомерного Змея Тьмы на миг замереть в движении! «Вторая духовная способность, „Лист: Возвращение в Ничто“!» Сяо Жань сжал правую руку в пустоте, активируя «Клетку Возвращения в Ничто»! Крах! Бесчисленные глыбы таинственного льда, несущие Закон «оцепенения», взметнулись со всех сторон, вмиг намертво сковав массивное тело Змея Тьмы прямо в воздухе!