Глава 9 — Глава 9

Глава 9. Авторитет должен попирать достоинство Дуань Сюн неторопливо выехал из города в изящной повозке, окруженный слугами, охраной и своими любимыми детьми. Эта поездка предназначалась для сбора духовного риса с вассальных семейств. Семнадцатилетняя Дуань Чжэньчжэнь находилась в критическом возрасте становления личности, и всё вокруг вызывало у неё неподдельное любопытство. Она приподняла занавеску, чтобы взглянуть на погоду за окном, и не удержалась от вопроса: — Отец, духовный дождь нанёс огромный ущерб духовным полям. Почему мы должны приехать в срок за духовным рисом именно сейчас? — Дочь моя, как ты думаешь, в чём причина? — спокойно спросил Дуань Сюн, невозмутимо сидя в повозке. Восемнадцатилетний сын Дуань Шэн произнёс: — Конечно, чтобы утвердить авторитет. Отец всегда говорил, что путь к контролю над людьми — это постоянная демонстрация своей силы. Если люди не боятся, то нет и авторитета. Без авторитета люди будут притворяться покорными, но на самом деле пренебрегать приказами, расслабляться и творить мелкие пакости. — Вот именно, — тень удовлетворения скользнула по лицу Дуань Сюна. Увидев довольство отца, Дуань Шэн почувствовал себя увереннее и с улыбкой продолжил: — Мы могли бы собрать зерно и в следующем месяце, или даже отложить это на целый сезон, но мы должны собрать его немедленно, когда их урожай духовного риса снижен. Мы хотим, чтобы они чувствовали себя некомфортно и понимали, что семья Дуань может решить их судьбу и контролировать их жизнь. — Но… — Дуань Чжэньчжэнь осторожно заметила: — Разве это не вызовет обиду у семейств Внешнего города? Мы собираем зерно, что для них невыгодно. Если мы заставим их чувствовать себя неуютно, разве это не накопит ещё больше ненависти? — Они всего лишь вассальные семьи из Внешнего города. И что с того, если возникнет обида? — Дуань Шэн усмехнулся словам сестры. В этот момент Дуань Сюн произнес: — Хорошо, Чжэньчжэнь права. Нам не стоит наводить лишних распрей с семьями за пределами города. В этот раз семьи Чэнь, Сун, Цзин, Лай… три семьи мы возьмем в оборот неспешно, а над тремя другими поработаем строго. Дуань Шэн на мгновение задумался, а затем вдруг озарился: — Отец, ты хочешь сказать, что если постоянно показывать свою власть, но при этом немного благоволить, то можно завоевать сердца слуг? А если предоставить им одни поблажки, а других подвергнуть жесткой критике, то им будет сложно действовать сообща? Таким образом, ты сможешь манипулировать ими по своему желанию. Теперь я понимаю! — Как отец мог иметь это в виду?! — Дуань Чжэньчжэнь необъяснимо разгневалась, обиженно воскликнув: — Папа! — Шэнь'эр! — Дуань Сюн сурово отчитал его: — Ты еще молод, не углубляйся слишком в эти неортодоксальные пути. Основа манипуляции сердцами людей в том, что мой клан Дуань — это великий клан из внутреннего города. Семьи из внешнего города видят эти методы насквозь, но могут только терпеть. В конечном счете, тебе все равно нужно хорошо культивировать и приносить пользу клану. Вот что главное. — Вот что отец мне преподал, — ответил Дуань Шэн. Дуань Шэн был слегка недоволен, поскольку его понимание было явно верным. Однако он знал, что в этот момент нельзя перечить отцу, поэтому ему оставалось только согласиться. Атмосфера в карете стала унылой. Дуань Сюн играл со своим браслетом, погруженный в свои мысли; Дуань Чжэньчжэнь смотрела в окно, в ее глазах мелькало замешательство; Дуань Шэн не выдержал такой скучной атмосферы, где не с кем было поговорить, и выбежал из кареты подышать свежим воздухом. Вот и колонна экипажей прибыла в владения клана Сун, на Пик Нефритовых Вод. Встречать их вышел Старейшина Сун: — Управляющий Дуань лично удостоил нас своим присутствием, это большая честь для нашего скромного жилища… — Старейшина Сун выглядит здоровым, — благосклонно произнес Дуань Сюн. Стороны обменялись несколькими вежливыми приветствиями, затем лицо старого господина Суна помрачнело, и он начал жаловаться на трудности последних дней. Он говорил о дождях и бедствиях, которые принесли им огромные потери, и выражал надежду на то, что им пойдут навстречу, снизив сумму или отсрочив оплату. Губы старика охрипли от этих разговоров, но Дуань Сюн не собирался уступать. - Дедушка Сун, пик Хуэйцуй - великая священная гора. Причина, по которой ваша семья Сун может спокойно отдыхать и восстанавливаться в этом драгоценном месте, а не в простых обычаях жителей Суйчжоу, кроется в семье Дуань из префектуры Аньнин. Солдатам семьи Дуань нужно есть. Если я сегодня не выкуплю припасы, и в будущем, если ваша семья Сун попадет в беду, семейные солдаты не станут вас защищать. «Черт бы тебя побрал!» Старый господин Сун мог лишь проклинать в душе, но у него не было выбора, кроме как опустошить запасы своей семьи и передать духовный рис и духовные лекарства согласно их доле. Выражение лица Дуань Сюна улучшилось, когда он увидел, что все припасы загружены в повозки. Он достал несколько бутылочек с пилюлями и сказал: - Моя семья Дуань не позволит старому господину Суну понести убытки. Я оставлю вашей семье дополнительную бутылочку пилюль Нинхуа. - Это… Управляющий Дуань, вы поистине великодушны… «Вот же мерзавец, он купил у меня столько всего за комариную лапку, а теперь я должен быть благодарен за еще одну комариную лапку», - морщины на улыбке старого господина Суна были полны проклятий. Собрав урожай, Дуань Сюн повел караван прямо к семье Цзин. На этот раз он согласился с просьбой семьи Цзин отложить оплату на один сезон и взял лишь небольшую плату. Семья Сун обладала некоторыми финансовыми ресурсами, но поскольку это был период перехода от одного года к другому, они были слабым звеном. Более того, поскольку это первая поездка в этом путешествии, мы должны сделать из него пример, поэтому мы не должны отпускать его. Семья Цзин отличалась. В этом поколении у них было целых шесть практиков. Загнать их в угол означало бы обречь на гибель. Однако они не могли проявить свою силу открыто, оставалось только выжидать. – Над озером Ляньху находится гора Цинню семьи Чэнь. Они так близко расположены, что семья Чэнь, должно быть, собрала там весь урожай... Из-за этого семья Чэнь чувствовала обиду, да и к семье Цзин относилась с недовольством – ведь Цзины были так близко. Дуань Сюн принял решение и приказал своим людям подняться на гору. Чэнь Дин первым поприветствовал Дуань Сюна. Того очень удивило, что Чэнь Дин и не думал торговаться, а просто отдал весь «духовный рис». Это лишило его половины авторитета. – Неужели семья Чэнь настолько богата? Дуань Сюн был крайне озадачен. Он управлял этим делом десятилетиями и хорошо знал урожай каждой семьи. Мог примерно прикинуть, сколько каждая семья откладывает ежегодно. Такие вещи, как «духовный рис», можно было сажать всего три раза в год. Семьдесят процентов урожая сдавалось, тридцать шло на нужды практиков семьи, и лишь около пятидесяти процентов оставалось в излишке ежегодно. Если купить какой-нибудь крупный товар, например, летающий меч, то все накопления семьи за двадцать лет могли испариться в одно мгновение. Поэтому даже снижение урожая всего за один сезон могло нанести серьёзный ущерб семьям, выращивающим «духовные растения» во Внешнем городе. Земледелие было слишком скудным. – Среди семей Внешнего города только семья Чэнь хорошо ведёт хозяйство. На них совсем не влияют ни бедствия, ни дожди, – не мог не похвалить Дуань Сюн. – Всего лишь упорный труд, – улыбнулся Чэнь Дин. Он был очень доволен. Почему? Потому что по какой-то неизвестной причине его собственный «рис Пэйюань» претерпел масштабную мутацию, и каждое зёрнышко упорно росло, несмотря на разъедающие дожди. Ожидалось, что урожай риса Пэйюань сократится на 90%, но, в конце концов, потери составили всего около 50%. Вся эта катастрофа казалась фальшивой. Разумеется, он специально разузнал о состоянии посевов риса Пэйюань у нескольких близлежащих семей и обнаружил, что у других ситуация была по-прежнему очень плачевной. -… Дуань Сюн кивнул, нахмурился, достал пилюлю Нинхуа и приготовился её передать, как вдруг прозвучал голос. - Неужели это некачественный товар? Вышел Дуань Шэн, помахивая веером, пнул холщовый мешок с духовным рисом и покачал головой: «Папа, думаю, лучше его открыть и посмотреть». - А? – Дуань Сюн нахмурился и отчитал: - Семья Чэнь сотрудничает с моей семьей Дуань из поколения в поколение, как они могли выдать некачественный товар за хороший? Выражение лица Чэнь Дина немного смягчилось. Но затем он медленно произнес: - Мастер Чэнь, пожалуйста, возьмите и осмотрите, чтобы я мог преподать урок своему сыну. - ? Чэнь Дин тогда понял, что это всего лишь поиск проблем. - Я сделаю это сам. Дуань Шэн пришел в возбуждение, получив поддержку, и, не обращая внимания на отношение семьи Чэнь, прямо управлял летающим мечом и разрезал холщовые мешки на земле, в которых находился духовный рис. Хруст. Духовный рис рассыпался по всей земле. Дуань Шэн наступал на духовный рис на земле, разбрасывая его повсюду ногами. Чэнь Дин и его семья смотрели на это с мрачными лицами. Каждый шаг, который они делали по духовному рису, казался шагом по их и без того скромному достоинству. - Хорошо. Через некоторое время Дуань Сюн наконец остановился и медленно сказал: - Мой сын грубиян. Я накажу его, когда вернусь. Мастер Чэнь… - Он сделал паузу, ожидая реакции Чэнь Дина. Чэнь Дин глубоко вздохнул и сказал: - Без проблем. - Пожалуйста, потрудитесь прибраться, мастер. – Дуань Сюн наконец улыбнулся, бросил две бутылки пилюль Нинхуа и неспешно отошел в сторону.