Глава 59 — Глава 59

Несколько дней назад. Господин Ван осматривал восточную часть города. Он был главарём банды, но совсем не выглядел жестоким. Носил чёрную рубашку, из-под которой выпирал живот. Руки держал за спиной, а круглое лицо его всегда было нахмуренным и важным. Аньнин — место, где нет власти императора, но сила не исчезает просто так, она принимает другие формы. Семьи, банды и прочие группировки поделили между собой все права. Источников власти много, но обычно они исходят из насилия, ресурсов и привычек — то есть, это оружие, деньги и законы. Господин Ван не задумывался глубоко о сути власти, но это не мешало ему понимать, что его собственная власть исходит от господина Чена, и служить источнику власти было в порядке вещей. Господин Чен сказал, что у него слишком свирепый вид, и он тут же сбрил бороду, надел аккуратную короткую рубашку, как велел господин Чен. Он выбросил свой прежний устрашающий облик и стал выглядеть серьёзно. В этот момент к нему торопливо подошёл один из его людей, одетый так же. – Господин Ван, господин Ван... – Какой ещё господин? Сколько раз я говорил тебе? На людях зови меня Предводитель, – нахмурился господин Ван, глубоко вздохнул и махнул рукой. – Давай, говори, что случилось? – Предводитель, тут такое дело, господин Чен приехал, ищет вас. – Быстро, расступитесь! Серьёзное лицо господина Вана мгновенно стало почтительным. Его округлившийся живот не мешал ловким движениям, и он быстро подбежал к большому дому, на котором ещё не было вывески. В главной приёмной зале Чен Цзин сидел за столом и пил чай. Господин Ван подошёл ближе и уважительно произнёс: – Господин Чен! Чен Цзин окинул его взглядом с ног до головы и невольно усмехнулся собственной дурости. – Предводитель Ван, вы в последнее время усердно трудились. – Нет-нет, что вы! Это мой долг, – испуганно повторял Ван, совершенно утратив свою обычную надменность. – Нет, неправильно. Тц, всё же нет в этом нужного колорита. – Мел… – Знаешь, почему я в последнее время прошу тебя быть не таким злобным? – Потому что вы добры! – Фух. Чэнь Цзин, только что сделавший глоток чаю, чуть не выплюнул его. – Осторожно, обожжёшься. Ван немедленно встал, демонстрируя свою подчинённую заботливость, а затем, отойдя в сторону, с большим чувством произнёс: – Мастер Чэнь заботится о простом народе и не может видеть их страданий. Он поистине человек высоких моральных качеств и истинно доброе сердце! – Я… – Чэнь Цзин наконец унял свой внутренний гнев и, покачав головой, сказал: – Думаю, ты очень верно подметил, но этого недостаточно. Забудь, нет смысла говорить больше. Всё зависит от твоего собственного понимания. Пойдём со мной. Они вдвоём вышли в поле. Чэнь Цзин спросил: – Ван, ты когда-нибудь занимался земледелием? – У меня нет родителей, меня воспитывал дядя. Я кое-чему научился в боевых искусствах и работаю в семейном охранном бизнесе. Но и в поле могу немного поковыряться, – ответил Ван. – Немного будет достаточно. Чэнь Цзин погрузился в долгое молчание, словно принимая окончательное решение. Спустя долгое время он сказал: – Ван, я предоставлю тебе возможность культивировать и десять акров духовных полей. Ты хочешь этого? – Что? Ван ещё не успел отреагировать, выражение его лица не изменилось. Затем он пришёл в себя, открыл рот, и его лицо исказилось. Выражение его лица внезапно стало совершенно иным, и он не знал, как ответить. – Не только для тебя… – Чэнь Цзин указал на поле и сказал: – Каждому домохозяйству будет выделено не менее двух акров духовных земель. Чем больше работаешь, тем больше получаешь. Более того, каждое домохозяйство должно получить возможность для культивации. Босс Ван качал головой, неловко улыбаясь: – Мастер Чэнь, вы шутите. Это невозможно. – Протяни руку, – сказал Чэнь Цзин, оборачиваясь. В тот же миг, когда босс Ван инстинктивно протянул руку, летающий меч чиркнул по его предплечью. Заранее приготовленные споры риса Пэйюань тотчас же набросились на рану, жадно вонзая свои корешки в его плоть. – А-а-а! – Босс Ван взвизгнул, как резаный поросёнок, и принялся кататься по земле, пытаясь оторвать от себя эту жуткую штуку. Но вскоре его придавила невидимая духовная сила. Чэнь Цзин произнёс: – Не нужно сопротивляться. Босс Ван заплакал: – Мастер Чэнь, я был неправ, неправ, я… Я-я-я, что я сделал не так? Дайте мне шанс! Он долго выл, пока не выбился из сил, и тогда постепенно успокоился. Поняв, что всё ещё жив, босс Ван поднялся на ноги, отряхнул штаны и удивлённо спросил: – Я… я не умер?! – Посмотри, эта река и горы выглядят по-другому? Услышав голос Чэнь Цзина, он подсознательно отпрянул, затем спохватился, подобострастно улыбнулся и огляделся вокруг. Эта гора была горой, но не совсем горой; эта вода была водой, но не совсем водой. Весь мир стал отчётливее, раскрываясь перед глазами с новой, необычной стороны. – Я… Кажется, я теперь другой. Я теперь практик! – Босс Ван был в восторге. – За это время ты очень хорошо справился со многими моими поручениями. Поэтому я даю тебе возможность заниматься практикой. Ты помнишь, что я сказал только что? – А?! Мастер Чэнь действительно хочет, чтобы все люди занимались самосовершенствованием? – Иди и распространи эту новость. Пусть жители восточной части города узнают об этом. Я также дам тебе список. После того как новость разойдётся, собери этих людей. Начиная с них, я дарую им путь к практике… – сказал Чэнь Цзин. – Да, – ответил Босс Ван. Ван по-прежнему сомневался, но, привыкший действовать решительно, он отступил по знаку Чэнь Цзина. Выйдя наружу, в окружении своих людей, он вновь обрел былой вид лидера, серьезно кивнул и, заложив руки за спину, пошел вперед. *** Вернемся к настоящему. Ван долго ждал и наконец дождался людей из семьи Чэнь. Хотя, если честно, ждать пришлось не так уж и долго. Если раньше он относился к этому участку земли просто как к «указанию мастера Чэня», то теперь считал его своим самым ценным достоянием. Причина проста: здесь у него было десять акров духовных полей. Помимо Вана, на полях нетерпеливо ждали еще более двадцати человек, все в простой одежде беженцев. В отличие от Вана, они были земледельцами-практиками, которым Чэнь Цзин также дал гибридные духовные растения. Все они находились на стадии Накопления Духа и обладали способностью чувствовать духовную силу и взаимодействовать с ней. – Э-э… – Чэнь Дин подошел, быстро огляделся и, заметив более двух десятков практиков, в замешательстве спросил: – Цзин’эр, что это такое? Все были в недоумении. Где можно найти столько молодых практиков, только что вступивших в секту? И даже если они находятся лишь на стадии Накопления Души, это все равно внушительное число! – Это все талантливые беженцы из-за города. Я попросил отца прийти сюда, чтобы научить их расчесывать земные вены, возделывать и поддерживать духовные поля, а также выращивать духовный рис, – объяснил Чэнь Цзин. – Земледельцы духовных растений сродни техническим специалистам. Расчесывание земных вен – это то, чему нужно учить; самостоятельно до этого дойти очень сложно. Конечно, обычные земледельцы духовных растений лишь начинают осваивать это искусство, проводя предварительную подготовку. А вот практик из крупной секты с высоким уровнем развития способен «расчесывать» вены больших рек, городов и обширных территорий. – Чэнь Цзин… Глаза Хуа Цинся засветились золотом. Было видно, что она использовала не обычную технику просмотра Ци. Посмотрев какое-то время, она обернулась и серьёзно произнесла: – Идём со мной. Оказавшись в укромном месте, она сразу же спросила: – Ты действительно дал пострадавшим духовный предмет?! Чэнь Цзин ответил: – Зная, что не смогу скрыть это от Ся-учительницы, я изменил споры из Загадочного Пейзажа Девятислойной Горы, превратив их в новое духовное растение. После того как оно паразитирует на человеке, оно перестаёт мутировать, а вместо этого даёт человеку возможность заниматься практикой. Разве Секта Циннан этого не допускает? – Секте Циннан всё равно, сколько людей под её началом могут заниматься практикой и как именно они это делают. Причина, по которой современный бессмертный путь заменил древний, не в том, что он во всём сильнее, а главным образом в том, что современный путь позволяет практиковать большему количеству людей. Хуа Цинся с серьёзным лицом сказала: – Но ты должен понимать, что если с этими людьми что-то случится, будь то по их собственной вине или если они создадут проблемы, винить будут тебя. – Вот как? Чэнь Цзин вздохнул с облегчением и сказал: – Это гораздо меньше проблем, чем я думал. Оказывается, Секта Циннан столь открыта. – Ты можешь это контролировать? – Могу. Хуа Цинся расхаживала взад и вперёд и сказала: – Не проблема, если душ всего около двадцати. Подожди, ты же не собираешься позволять большему количеству смертных паразитировать на душах, не так ли? – Разве нельзя? – Конечно, нет! – тревожно произнесла Хуа Цинся. – С таким количеством практиков, как ты сможешь их контролировать? Как ты сможешь их содержать? Просто занимаясь земледелием? Даже если ты сможешь позволить себе их содержать и контролировать, что тогда скажут богатые семьи с такими великими способностями? Они ни за что не будут сидеть сложа руки! Редко можно было увидеть Ся-учительницу такой невозмутимой. Чэнь Цзин на мгновение замер от удивления, затем улыбнулся и произнёс: — Учитель Ся очень проницательна, но простой народ уже заражён спорами гриба Цзюэтянь. Так или иначе, все они обречены: либо замёрзнут насмерть, либо умрут от голода в холодную зиму, либо будут превращены сектой Фэнтянь в древолюдей и использованы в качестве пушечного мяса. Вместо того чтобы позволить им умереть напрасно, я мог бы приютить их и засадить поля. — В такой момент ты едва можешь защитить себя, почему ты всё ещё хочешь этим заниматься? — Учитель Ся уже сказала: если я смогу обеспечить и контролировать столько культиваторов, я стану влиятельной семьёй. Так что моя цель очень проста. — Я тоже хочу стать сильнее, я хочу войти в город и стать мастером! — Когда ты станешь потомком секты Циннан, ты рано или поздно сможешь войти в город и стать мастером, — Хуа Цинся недобро посмотрела на него и сказала: — Говори правду. — ... — Чэнь Цзин на мгновение замолчал, затем ответил: — Старшая сестра, посмотри вокруг в этом городе: знатные семьи, крупные кланы — кто из них больше всего заботится о людях? Никто. Только секта Фэнтянь больше всего заботится о людях... Хотя простой народ подобен траве, не стоит его недооценивать, им просто не хватает оружия. Хуа Цинся была ошеломлена и вдруг вспомнила воплощение Небесного Чиновника, которое видела, когда отправилась на гору Цзючун для расследования. — Кроме этого старика, кто ещё пожалеет ничтожных людей в этом мире? Бормотание Небесного Чиновника секты Фэнтянь удивительным образом совпало с нынешними словами Чэнь Цзина. Чэнь Цзин звонким голосом сказал: — Я признаю, что рискую, но всегда верил, что в этом чёрном ящике богатые семьи сильны, но проиграют, а простой народ слаб, но победит. Кажется, что я защищаю людей в этот момент, но они, возможно, не защищают меня. Лицо Хуа Цинся смягчилось, и она улыбнулась: — Раз уж ты так решил, пусть будет по-твоему. Не беспокойся так сильно о Секте Цин Нан. Мой учитель все еще имеет на нее влияние. Я могу просто пойти и попросить его о помощи, когда придет время. *** Семья Чэнь со всей серьезностью развернула сельскохозяйственный бизнес. Этой зимой жители восточной части города получали не только постоянную материальную поддержку от обычных филиалов семьи Чэнь, но и значительное количество припасов, которые Чэнь Цзин добывал за счет непрерывных поборов и штрафов. Это были накопления десятилетий эксплуатации со стороны помещиков, и их было более чем достаточно, чтобы помочь пострадавшим в восточной части города пережить зиму. Но этого было мало. Среди жертв стихийного бедствия в восточной части города распространилась поразительная новость. Чэнь Цзин в массовом порядке даровал право на культивацию. Он обещал, что в каждом доме будет как минимум один человек, способный к культивации, и ему предоставят два акра духовной земли. Если вы внесете вклад, вы также сможете получить духовные поля в качестве награды! Когда эта новость впервые распространилась, никто не поверил ей, даже когда представитель, старина Ван, появился лично. Но когда одного за другим стали отбирать пострадавших, и они, будучи еще никем, возвращались уже могущественными культиваторами, никто не мог не поверить. Есть же культиватор, который может прыгать на три метра в высоту, и акры духовных полей не могут быть подделкой! Это реальный случай, есть фотографии и доказательства! Но простые люди, как самые легкие жертвы для издевательств, имели богатый опыт обмана и мошенничества. Они слишком хорошо знали, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Раз уж это правда, что можно заниматься культивацией, то, жди беды, должна быть какая-то цена. Как и раньше, горная банда обманом заманивала жертв стихийного бедствия на гору Цзючун, предлагая щедрые условия, но ценой их жизней. – На этот раз? Просто цена ещё не уплачена. Но почему простые люди продолжают попадаться на удочку, пережив столько обманов? Приманка слишком соблазнительна! Это же совершенствование, возможность подняться на два уровня вверх по иерархии. Даже ценой братства в Знамени Десяти Тысяч Душ это стоило борьбы. Если проиграешь, то в каждой семье кто-то умрёт. А если выиграешь, станешь хозяином всей семьи! Пострадавшие от бедствия в восточной части города теперь демонстрировали невиданное единение, и каждая новость от Линтянь разлеталась снова и снова. Все узнавали от вернувшихся культиваторов духовных растений, что клан Чэнь учит их управлять водой, использовать духовные мотыги для проведения духовной силы, подключаться к земным венам, а также знакомит с основами мира духов. Такое искреннее и подлинное обучение значительно усилило доверие пострадавших к клану Чэнь. «Пушечное мясо» не заслуживает такого особого отношения. Вопрос лишь в том, действительно ли ты «пушечное мясо». Чэнь Цзин тоже ничего не терял. В конце концов, эти поля они возделывали сами, и много усилий вложили, чтобы превратить их в духовные поля. Его основные расходы на данном этапе — это потребление талисманного массива. Действия клана Чэнь напрямую повлияли на пострадавших в других прилегающих районах. Многие жертвы стихийных бедствий напрямую переселялись в восточную часть города. Все равно бежали, а тут такие условия, только дурак не переехал бы. Чэнь Цзин и представить себе не мог, что его действия станут искрой, которая подожжет всё. В Девятислойной Горе. Лидер древолюдей уже направил замаскированных под людей своих сородичей среди пострадавших, ожидая, когда сильный снегопад, голод и холод станут спусковым крючком для ненависти… В этот момент он уже не мог сидеть сложа руки. Если ждать дальше, этот господин Чэнь заставит всех пострадавших заниматься земледелием! (Конец главы)