Глава 20 — Глава 20

Глава 20. Практика Существовало два заклинания: одно – управление мечом, сосредоточенное на поражении, другое – иллюзия, направленная на защиту. Как человек, мечтавший стать бессмертным мечником, Чэнь Цзин без раздумий выбрал Искусство Перемещения Звёзд и Смены Неба. Этот приём требовал дистанционного восприятия звёзд и развития их траекторий. Выпущенный меч следовал движению звёзд — хотя траектория казалась медленной, на самом деле скорость была молниеносной, а маневренность – невероятной. Три дня ушло на то, чтобы разобраться в основах дистанционного восприятия звёзд и неких необъяснимых звёздных траекториях. Однако всё безрезультатно. Чэнь Цзину пришлось с сожалением сдаться и выбрать Технику Иллюзий Облаков и Дыма. Этой иллюзорной технике он обучался очень быстро, и, следуя инструкциям, ему удалось создать «фантомную черепаху». Как только заклинание было произнесено, свет и тени замерцали, а белый туман закружился и собрался. Перед ним появилась пятиметровая черепаха, которая подняла голову и издала громовой рёв. И это было ещё не всё. По одной лишь мысли фантомная черепаха разделилась на три, и три её воплощения, испускающие мощные колебания духовной энергии, выстроились перед ним. Однако он знал, что только передняя черепаха была настоящей, способной нанести сокрушительный удар на ранней стадии Просветления. Остальные две были лишь для видимости и рассыпались при малейшем прикосновении. — Магия учителя Ся гораздо изощрённее, чем управление водой у клана Чэнь. Примерно через десять минут три фантомные черепахи одна за другой исчезли. Чэнь Цзин ощутил количество духовной силы в своём теле: её осталось около половины. Иными словами, он мог одновременно создавать двух настоящих фантомных черепах и четырёх ложных. Если бы культиватор, мало сведущий в этой технике, с первого взгляда увидел шестерых фантомных черепах, он бы по-настоящему испугался. Но он не стал ждать семь дней. Он сам, взволнованный, отправился на поиски Хуа Цинся. – Учительница Ся, моё мастерство в магии очень выросло, и я хотел бы получить ваше наставление, – сказал Чэнь Цзин. – О? Так быстро. Хуа Цинся достала из своего мешочка для хранения крохотное семечко травы, бросила его вперёд, и оно прямо в воздухе пустило росток, превратившись в зелёную человекоподобную фигурку. Как только фигурка коснулась земли, она ожила. – Может, подерёмся где-нибудь в другом месте? Вдруг что-нибудь сломаем? – Чэнь Цзин не хотел, чтобы его хижина была разрушена. – Тогда пойдём на задний двор. Когда они пришли на место, глаза Хуа Цинся сверкнули. Она заговорила: – Моя соломенная фигурка может выполнять один даосский приём, который называется «Малая интерпретация Пяти Стихий». Большинство боевых заклинаний культиваторов основаны на этом даосском учении. А теперь давай я покажу тебе свои кулаки и ноги! Маленький соломенный человечек согнул колени и подпрыгнул, крутясь и извиваясь, и быстро ринулся вперёд, как мастер боевых искусств, оказавшись прямо перед Чэнь Цзином. Он поднял ногу для бокового удара, но тут же вся нога взлетела в воздух, отрубленная летящим мечом. Чэнь Цзин не упустил момента, когда соломенный человек начал атаковать, и сам нанёс удар, отрубив ему бедро. Затем он направил летящий меч, чтобы тот развернулся и рубанул соломенному человечку по шее. – Ты быстро реагируешь, но запомни: тела демонических культиваторов и дьявольских культиваторов не только подобны магическим артефактам, но и способны к регенерации! – Послышался голос Хуа Цинся. Вся информация была передана в одно мгновение. В тот же миг отрубленная нога соломенного человечка вспыхнула люминесцентным светом и с поразительной скоростью превратилась в мускулистое бедро, которое тут же нанесло удар. Одновременно соломенный человечек откинул голову назад, увернувшись от летящего меча в самый критический момент. Чэнь Цзин никогда не видел ничего подобного и был отброшен ударом. Летящий меч также потерял управление и улетел глубоко в лес. – Неудача? – Хуа Цинся зевнула и улыбнулась. – Ещё раз, – Чэнь Цзин поднялся, призвал летящий меч и серьёзно произнёс. – Хорошо. В этот раз… На соломенного идола, что бежал прямо на него, Чэнь Цзин напустил Иллюзию Облачного Дыма. В белой пелене колыхалась огромная тень, но фигура её не проявлялась. Чэнь Цзин, воспользовавшись моментом, укрылся в дымовой завесе, созданной иллюзией, вскочил на панцирь гигантской черепахи и, используя преимущество высоты и обзора, выследил соломенного идола. Однако соломенный идол не ступил в дым. Снова послышался голос Хуа Цинся: – Неплохо. Духовным практикам следует избегать ближнего боя с демоническими или бесовскими практиками. Держать дистанцию или создавать препятствия — всё это годные приёмы. Удивлена, что тебе удалось так быстро заставить травяного идола принять вторую форму. Но дальше тебе придётся немного пострадать, хорошо? Используй дерево, чтобы создать огонь! Чэнь Цзин увидел, как на соломенном идоле разгорелось бушующее пламя. Когда тот поднял руку, четыре или пять огненных следов со свистом обрушились в дым. – Бум-бум-бум! Чэнь Цзин успел лишь спрятаться за фантомной черепахой, прежде чем та разлетелась в клочья. Ближайшие деревья также сгорели, взорванные и объятые пламенем, а иллюзорная дымовая завеса была разрушена. Когда он снова поднял взгляд, огромный огненный шар приземлился ему прямо в лоб. Чэнь Цзин на мгновение замолчал: – Ещё раз! Всё повторялось. Маленький травяной человечек начинал с рукопашного боя, используя атрибут дерева, но стоило Чэнь Цзину отдалиться или создать иллюзию, как он переключался на огненный атрибут, превращаясь в мага дальнего боя и обстреливая местность. Взрывы гремели целый день. Он продолжал испытание до следующего дня. Чэнь Цзин больше не скупился на магическую силу. Он использовал Иллюзию Облачного Дыма, чтобы создать пять гигантских черепах — одну настоящую и четыре поддельные, — чтобы рассредоточить зону бомбардировки огненного соломенного человека. Затем он нашёл возможность для атаки. Летящий меч пронёсся мимо и направился прямо к соломенному человеку. – Пф-ф-ф! Маленький соломенный человечек снова был пронзён в лоб. Но когда пламя поугасло, соломенный человек всё ещё стоял, а на нём затвердели огромные камни, превратившись в крепкую броню. – Ты ещё не умер? Ты жульничаешь! – изумлённо воскликнул Чэнь Цзин. – Когда огонь сжигает всё дерево, оно превращается в пепел. Как ты можешь быть уверен, что те, кто вошли в землю, мертвы? – уверенно произнесла Хуа Цинся. Но Чэнь не успел ответить. Пятиметровый земляной гигант с невероятной скоростью приблизился к Чэнь Цзину и легко отшвырнул его. [Бум...] Чэнь Цзин с трудом поднялся, посмотрел на улыбающуюся Хуа Цинся и, поджав губы, сказал: – Ещё раз. – У тебя остался последний день для испытания, – покачала головой Хуа Цинся. – Ты ни разу не использовал технику «Переворота звёзд и изменения форм», похоже, ты её так и не освоил. Но если ты не выучишь это заклинание, то не сможешь пробить защиту земляного гиганта одной лишь летающей саблей. К тому же, земляной гигант может уходить под землю, так что ты не убежишь и будешь убит одним ударом. – ... – Чэнь Цзин произнёс: – Все ученики секты Циннань такие сильные? – Конечно, это лишь основы. Все ученики секты Циннань проходят это испытание и могут его преодолеть. Я не издеваюсь над тобой специально, – серьёзно сказала Хуа Цинся и добавила про себя: «На самом деле, ученику секты требуется три месяца, чтобы пройти испытание соломенной куклой. Одно только изучение боевых заклинаний занимает не меньше месяца, а боевое испытание начинается только после открытия девяти отверстий... Но этот человек — святой, так что же плохого в том, чтобы немного усложнить ему задачу? Вполне логично!» Услышав слова наставницы, Чэнь Цзин не усомнился в них. Он просто чувствовал, что его боевой талант действительно был не на высоте. Раньше, отправляясь в горы, он не мог убить даже кролика. Текущие результаты это подтверждали. – Забудь, я просто буду должен тебе две тысячи духовных камней. У меня все равно нет ни одного камня, так что получить два заклинания бесплатно – это уже удача. Так размышлял господин Чэнь, пытаясь себя утешить. Однако он действительно получил много пользы от напряженных боев в последнее время. Учитель Ся не только время от времени делилась с ним основами ведения боя, но и его контроль над духовной силой значительно улучшился, как и мастерство владения ею. В целом, это было не зря. – А может, так? – Хуа Цинся задумалась и предложила. – Ты ведь из простых, не стоит ждать от тебя невозможного. С этого момента я буду держать травяную куклу в облике каменного гиганта и не стану атаковать. Если ты сможешь полностью разрушить ее одним ударом своего летающего меча, я засчитаю это как успех. Как тебе такой вариант? – Спасибо, учитель Ся. – Кстати, почему ты называешь меня учителем Ся? Это местный обычай? – …Нет, просто мне лично нравится это слово, – ответил Чэнь Цзин. Называть ее учителем Хуа было бы слишком официально и не способствовало бы укреплению хороших отношений. А учитель Ся звучало более дружелюбно, при этом сохраняя уважение. Что касается того, почему вообще нужно называть ее учителем… Ну, а как еще? По местным обычаям, называть ее девицей? Учитывая разницу в силе между ними, было бы лучше, если бы в обращении присутствовало немного уважения. К тому же, ее фамилия – Хуа, а «госпожа Хуа» звучит слишком пошло. Или, может, «старшая сестра»? Люди такого уровня, вероятно, имеют своих настоящих наставников, так что называть их братьями и сестрами нельзя. Называть ее «Мастером» было бы еще хуже. Поэтому, обдумав все это, Чэнь Цзин стал называть ее учителем Ся. – О? – Хуа Цинся склонила голову, задумчиво отодвигая упавшую на глаза прядь волос. Улыбка озарила ее лицо, и она сказала: – Мне тоже нравится слово «Ся» в моем имени, потому что я родилась летом. – Какая простая и безыскусная причина. – А ты? Почему тебе нравится это слово? – В этот необычный летний день я познакомился с наставницей Ся, поэтому мне так нравится это слово. Вот так и рождается ложь. Чтобы придать ей логичность, позже будут добавлены вполне законные и уместные причины. Чэнь Цзин сам верил в это, словно так оно и было на самом деле. Хуа Цинся на мгновение остолбенела и окинула его взглядом, полным странного непонимания. – Верно, ты ведь ещё молод, и вполне естественно влюбиться в красивую старшую сестру, – произнесла она. – Я тебя понимаю! – Если ты одолжишь мне две тысячи духовных камней, я смогу полюбить тебя ещё сильнее, – спокойно ответил Чэнь Цзин. – Это неверно, – возразила Хуа Цинся, и в её глазах загорелся огонёк. – Ученики нашей секты так не поступают! Когда я наблюдаю, как старший брат добивается младшей или старшей сестры, он дарит ей множество духовных камней, сокровища, секретные техники и всякие приятности! [Да, разве это не лучше, чем оставить его в долгу? Если я влюблю его в себя, всё это станет моим!] – Возможно, дело в разных обычаях, – серьёзно соврал Чэнь Цзин. – Здесь женщина должна отдать мужчине как минимум половину духовных камней и половину всего имущества. – Что?! Прекрасная мечта Хуа Цинся в тот же миг разбилась вдребезги. Она тут же покачала головой: – Давай не будем больше об этом. Ты... иди и сломай каменного гиганта. Если к завтрашнему дню не сломаешь, будешь должен мне две тысячи духовных камней. – Мне не нужно так много, наставница Ся, настав… Эй, не уходи! Чэнь Цзин протянул руку, будто наблюдая, как две тысячи духовных камней обретают крылья и улетают прочь. Увы. Короткий путь не удался! В конце концов, всё равно приходится полагаться на себя. Держа летающий меч, он уселся перед каменным гигантом в позу лотоса. Чэнь Цзин снова достал нефритовую трубку с магией и начал внимательно изучать каждое слово и каждую фразу, пытаясь найти в них ключ. «Дистанционное зондирование звёзд, траектории звёзд… Что это вообще такое?» Чэнь Цзин ожидал, что обретет глубокое прозрение. Но даже при всех его стараниях, хоть бы он таращил глаза на небо, хоть бы закрывал их до полусна, он так и не мог понять, что означали эти абстрактные слова: «подобно радуге» и «подобно волне». Это было совершенно не похоже на Технику иллюзорной пустоты Юньян. Та основывалась на методе визуализации, использовала духовную силу как материал и пути, записанные в заклинании, как структуру. Если следовать инструкциям, освоить ее можно было быстро. Напоминало моделирование в прошлой жизни. Стоп, прошлая жизнь. — Может, я слишком много физики изучал в прошлой жизни, и это разъело мою метафизическую духовность? Не должно быть. Я столько лет практиковал совершенствование бессмертия через науку, и все всегда было так. Хм. Чэнь Цзин вдруг озарило. Раз метафизическое восприятие не работает, почему бы не продолжить деконструировать и понимать магию с научной точки зрения прошлого? — Что такое дистанционное зондирование звезд и звездных орбит? Проще говоря, это орбиты, формируемые гравитацией между планетами. Когда ракета запускается в космос или летает вокруг Луны, ей либо приходится бороться с силой орбиты, либо использовать ее как тягу… Может ли нечто, похожее на орбиту звезд, способное действовать в атмосферной среде, быть электромагнитной пушкой? Электромагнитный летающий меч… Он намного быстрее обычного летающего меча! — Одно — электромагнитная сила, другое — гравитационная. Они, кажется, разные. В любом случае, попробую оба варианта. Внимание Чэнь Цзина больше не было сосредоточено на конкретных звездах. Как культиватор, он обладал духовным зрением, недоступным обычным людям. Хотя с его метафизическим прошлым многие явления, которые он видел с духовной точки зрения, не могли быть полностью и конкретно объяснены. Но даже при стрельбе по мишеням, можно было применить этот новый способ наблюдения, чтобы понять и освоить силу неведомой орбиты. Управляя летающим мечом, Чэнь Цзин произвел бросок. — Выстрел! — раздался резкий лязг. Меч отскочил от груди каменного гиганта. Чэнь Цзин не унывал. Он поправил стойку, продолжил внимательно наблюдать, и в следующий миг в полет отправился еще один меч. *** — Это ужасно! Какие дикие, ужасные обычаи у этих деревенщин. Я ведь всего лишь хотела увлечь его, а он, он хотел забрать все мои сбережения! Хуа Цинся, которой удалось сбежать, все еще ощущала дрожь. Одна-единственная мысль, и я чуть не лишилась всего своего состояния. К счастью, я быстро убежала, и меня не поймали. Она послала свое духовное чутье назад, чтобы проверить, догнал ли ее Чэнь Цзин. Но обнаружила, что Чэнь Цзин уже уселся перед каменным гигантом и сосредоточенно начал раскалывать камень. — Неужели он действительно хочет изучить искусство привлечения звезд? Я использую эту магию летающего меча, чтобы помешать ему. Он ведь еще не достиг духовного сознания и не разбирается в пяти элементах и инь-ян. Как он сможет ощутить ритуалы звезд? Даже если он святой, это невозможно. Хуа Цинся вспомнила слова своего учителя о проявлениях святости. Древние святые и мудрецы часто обладали неизмеримыми заслугами в какой-либо области. Некоторые пробовали сотни трав, другие создавали инструменты, третьи чинили каналы... Святых было мало, но их было немало. Тот, о ком писали в священных писаниях секты Циннан, был святым, который пробовал сотни трав. Если в последующих поколениях появятся люди, которые будут иметь сходство с древними святыми в плане характеристик трав, эликсиров и так далее, они также будут проявлять признаки святости. Святой, что пробовал сотни трав, не был искусен в управлении летающими мечами или боевых техниках. По логике, у Чэнь Цзина не должно быть никаких дополнительных благословений в этом аспекте. — Динь!!! — внезапно. Раздался резкий звук металла о камень. Хуа Цинся, что находилась в оцепенении, внезапно пришла в себя, вспомнив произошедшее. Её зрачки при этом слегка расширились. — Летающий меч, быстрее! [Конец этой главы]