— Похоже, мы выбрали не самое удачное место.
Цяо Люй наблюдал за синими фигурами, мелькающими на ветвях гигантского дерева. Это были вовсе не безобидные пандорианские обезьяны, а полноправные хозяева этой планеты – На'ви.
Трехметровые гиганты, в четыре раза сильнее человека, способные приручать самых опасных существ Пандоры, представляли куда большую угрозу, чем простые дикие звери.
К тому же из-за колониальной деятельности людей, использующих технологию Аватара, На'ви были настроены к пришельцам крайне враждебно. Они явно не горели желанием принимать гостей в своем доме.
Даже если Цяо Люй и его спутники прибыли с совсем другой Земли, объясниться с аборигенами было невозможно.
Цяо Люй сокрушенно покачал головой:
— Нам лучше поискать другое место. Здесь слишком опасно.
Лю Пэйцян взглянул на наручный дисплей. Эпицентр магнитной аномалии находился прямо под этим исполинским деревом, в этом не было сомнений.
Если отступить сейчас, неизвестно, сколько времени уйдет на поиски следующей точки и какие еще опасности встретятся на пути.
В конце концов он стиснул зубы и решился:
— Не стоит сдаваться так быстро. Оставайтесь здесь на стреме, а я попробую пробраться поближе и посмотреть, не получится ли незаметно раздобыть образец руды.
— Ты с ума сошел? Это же их логово! Это верная смерть! — Ван Лэй тут же выразил решительный протест. Подобная выходка казалась ему верхом безумия.
Лю Пэйцян покачал головой:
— Я знаю. Поэтому вы должны остаться здесь. Если я не вернусь, немедленно уходите.
Было ясно, что он собирается поставить свою жизнь на кон в этой отчаянной авантюре. И даже если он проиграет, жертвы одного человека будет достаточно.
Поняв намерение Лю Пэйцяна, Ван Лэй не отступил:
— Тогда хотя бы дай это сделать мне. В отличие от меня, тебя на Земле ждут двое детей.
— Ради них я это и делаю!
Пока они ожесточенно спорили, Цяо Люй уловил неладное. С горькой усмешкой он прервал товарищей:
— Хватит спорить. Они сами вышли нас встречать.
Издалека донесся стремительный топот копыт. Кавалерия На'ви внушительным строем неслась прямо на них – очевидно, их местоположение давно раскрыто.
Лю Пэйцян и Ван Лэй уже собирались отступить, чтобы не принимать удар в лоб, но из леса позади них внезапно вынырнули двое На'ви. Один с луком, другой с копьем, они отрезали путь к отступлению, зажимая троицу в кольцо вместе с подоспевшей кавалерией.
Стало ясно, что это были те самые преследователи, что тайно шли за ними по пятам. Они заранее оповестили племя в Древе Дома, подготовив эту засаду.
Несколько копий вонзились в землю у ног людей – не для того, чтобы убить, а в качестве предупреждения: вы в зоне поражения.
Вскоре На'ви полностью окружили отряд. Лучники натянули тетивы, готовые в любой момент выпустить ливень стрел.
Каждая стрела была длиной более двух метров. Для человека это выглядело так же устрашающе, как болт станного арбалета.
Если На'ви дадут залп, разве что Цяо Люй со своим выдвижным щитом сможет продержаться какое-то время. Для Лю Пэйцяна и Ван Лэя исход будет фатальным.
Скрытная операция провалилась, даже не начавшись. Хуже того, противник полностью контролировал ситуацию.
Цяо Люй беспомощно вздохнул:
— Я же говорил, что надо было сменить место.
К счастью, аборигены не стали убивать их на месте. Возглавлявший отряд воин, восседавший на высоком лютоконе, выкрикнул что-то на непонятном языке, глядя на пришельцев сверху вниз:
— Валу ба-ся на, Эйва котулу…
Разумеется, это был язык На'ви, и было бы странно, если бы Цяо Люй и остальные его понимали.
Однако в этот момент в сознании Цяо Люя всплыло сообщение от Системы:
«Первый контакт с инопланетной цивилизацией: На'ви. Получено 500 очков цивилизации».
«Обнаружен неизвестный язык: язык На'ви. Использовать 700 очков цивилизации для расшифровки?»
Это была помощь как нельзя кстати. Цяо Люй, не колеблясь, выбрал «Да».
После того как Система завершила расшифровку, непонятные звуки в ушах Цяо Люя превратились в отчетливую фразу:
— Грязные пришельцы, не смейте приближаться к нашему дому!
Теперь дело пошло на лад. Цяо Люй тут же ответил на только что освоенном языке:
— Пожалуйста, не кипятитесь. Мы всего лишь охотники, проходящие мимо. У нас нет намерения причинять вред вашему дому.
Никто не ожидал, что Цяо Люй вдруг заговорит на языке На'ви, причем настолько чисто, без малейшего акцента чужака.
Предводитель отряда изумленно расширил глаза и с любопытством спросил:
— Ты владеешь нашим языком?
Цяо Люй кивнул:
— Да. У нас нет к вам вражды, мы лишь надеемся на мирную беседу.
Лю Пэйцян и Ван Лэй пребывали в полном недоумении. Они и понятия не имели, когда это Цяо Люй успел научиться так бойко лопотать с вожаком инопланетян.
Впрочем, когда Цяо Люй украдкой подал им знак глазами, оба поняли друг друга без слов и опустили оружие. Их целью не было истребление врага, да и какой смысл забирать с собой на тот свет пару аборигенов?
Если Цяо Люй найдет способ договориться – это лучший исход. Обо всём остальном они расспросят позже.
Однако противник не спешил расслабляться. На'ви продолжали держать людей в плотном кольце. Они навидались слишком много зла от людей на Пандоре, чтобы отпустить их только потому, что один из них знает пару фраз на их языке.
Вождь холодно произнес:
— Нам не о чем говорить. Мы пытались учить ваш язык, пытались научить вас жить в гармонии с Эйвой, но вы твердолобы, как камни. Больше говорить не о чем.
— Я не такой, как они, — немедленно возразил Цяо Люй. — Мы прибыли с другой планеты, из совершенно иного места. Мы не имеем ничего общего с теми людьми, которых вы встречали раньше.
Когда вождь уже собрался снова возразить, разведчик, что следил за ними в лесу, внезапно подал голос:
— Возможно, он говорит правду. Среди них есть воин, не побоявшийся вступить в схватку со зверем. Он убил не меньше десятка змееволков.
Услышав это, предводитель На'ви расхохотался:
— Он – воин? Да я придушу его одной левой!
Если бы человек сошелся с На'ви в рукопашную, исход был бы именно таким – избиение младенца одной левой.
К тому же титул «воин» в глазах этого воинственного народа был священным. Они не собирались даровать его какому-то грязному пришельцу.
Услышав это, Цяо Люй понял: вот он, его шанс.
Он выдернул из земли копье и направил его в сторону вождя:
— Так ли это на самом деле… почему бы нам не проверить в деле?
Обновлено: 23.01.2026