Завершив все приготовления, Цяо Люй наконец поднялся на борт космической станции «Навигатор» на ракете, готовясь к дальнейшей десантной высадке на Пандору.
Во время подъема на ракете Цяо Люй впервые четко увидел весь облик Блуждающей Земли и ощутил масштаб влияния этого грандиозного проекта.
Вся планета была окутана белым саваном льда и снега, не осталось и следа от лазурных океанов. Единственное, что просматривалось отчетливо – это пламя десяти тысяч планетарных двигателей, которые, словно россыпь искр, опоясывали все Северное полушарие.
На поверхности Земли планетарные двигатели казались величественнее Эвереста, а их огненные столбы уходили в бесконечность, но из космоса они выглядели не больше спичек – казалось, дунешь, и они погаснут.
И все же именно эти слабые в масштабах Вселенной огоньки толкали Землю, заставляя ее блуждать в бескрайних глубинах космоса.
Это был по-настоящему тернистый и в то же время великий путь. Даже Цяо Люй, будучи попаданцем, не мог не восхититься стойкостью людей Блуждающей Земли.
Вскоре ракета прибыла на станцию «Навигатор», где Цяо Люй наконец встретился с двумя товарищами по команде, которым предстояло вместе с ним высадиться на Пандору – Лю Пэйцяном и Ван Лэем.
Ван Лэй был классическим военным, совершенно лишенным чувства юмора. Цяо Люй не заметил на его лице ни малейшего всплеска эмоций – офицер был холоден, словно робот.
По сравнению с ним Лю Пэйцян вел себя куда более экспрессивно. Он сразу узнал голос Цяо Люя и, подойдя, спросил в упор:
— Так это ты был тем человеком, который убедил отправить меня на разведку этой планеты? Откуда ты вообще узнал, что здесь есть признаки жизни? И как ты узнал, что там найдется сверхпроводящая руда, способная спасти Землю?
Столкнувшись с градом вопросов от Лю Пэйцяна, Цяо Люй лишь горько усмехнулся и ответил:
— Давай оставим эти вопросы до нашего возвращения, тогда и отвечу. Сейчас я – Специальный посланник Объединенного правительства, и ваша задача – содействовать моим действиям. Вам ясно?
Чтобы облегчить Цяо Люю руководство, Объединенное правительство наделило его статусом Специального посланника. Хотя эта роль не подразумевала конкретных должностных инструкций, полномочия она давала немалые.
Поэтому, пока Цяо Люй не хотел отвечать, Лю Пэйцян не имел права настаивать.
Лю Пэйцян это прекрасно понимал, поэтому не стал допытываться дальше. В конце концов, раз Объединенное правительство выразило Цяо Люю доверие, им, как военным, оставалось только подчиниться.
Более того, Цяо Люй действительно выглядел тем, кто лучше всех понимает, что нужно делать, и лишние раздумья сейчас ни к чему бы не привели.
Станция «Навигатор» уже приблизилась к перицентру Пандоры, и десантная операция могла начаться в любой момент.
Перед тем как войти в десантную капсулу, Цяо Люй вместо командующего в последний раз обратился ко всем членам разведывательного отряда:
— Итак, вы уже знаете: цель этой миссии – сверхпроводящая руда, способная излучать мощное магнитное поле. Для выполнения задания достаточно добыть хотя бы один небольшой фрагмент. Но я должен предупредить вас в последний раз: среда на этой планете крайне опасна, будьте к этому готовы.
— Не волнуйтесь, мы выжили на Земле, — оптимистично отозвался один из разведчиков. Учитывая суровые природные условия Блуждающей Земли, само выживание там действительно было поводом для гордости.
Однако Цяо Люй покачал головой:
— Это опасность совсем иного рода, не такая, как на Блуждающей Земле. Вам придется столкнуться с инопланетными существами, ядовитыми газами и даже с атаками другой человеческой цивилизации. Помните: не каждый, у кого две ноги, является вашим союзником. Обязательно запомните это.
— Не беспокойтесь, мы даже трупов своих не оставим, — сказал другой боец.
Произнося это, он смотрел перед собой с непоколебимой решимостью – было очевидно, что человек внутренне готов к любому исходу.
— Хорошо. Выдвигаемся.
Десять десантных капсул отделились от станции «Навигатор», официально начав операцию по высадке на Пандору.
Вскоре капсулы вошли в атмосферу планеты. Окутавшись пламенем от трения о воздух, они превратились в метеоры, медленно падающие к поверхности.
Внутри капсул было видно лишь бушующее снаружи неистовство огня, невольно заставлявшее гадать, не превратится ли эта маленькая консервная банка в пепел еще до приземления.
Но опасения Цяо Люя оказались напрасными. Вскоре капсула пронзила верхние слои атмосферы и вышла в небо над Пандорой.
Здесь Цяо Люю наконец удалось разглядеть ландшафт планеты, который разительно отличался от земного.
Почти вся планета была укрыта изумрудным ковром зелени. Повсюду высились исполинские деревья более пятидесяти метров высотой; куда ни кинь взгляд – сплошное море зелени, и почти ни клочка голой земли.
Но самым уникальным были горные пики. Они не имели связи с землей, а парили прямо в воздухе, соединенные между собой лишь переплетениями лиан и корней. Они напоминали парящие магические храмы, полные таинственного величия.
Раскрылись парашюты, постепенно замедляя скорость падения.
Прорвавшись сквозь густые кроны деревьев, десантная капсула наконец коснулась поверхности Пандоры.
Цяо Люй первым вышел наружу, сделал глубокий вдох и доложил:
— Вышел из капсулы, самочувствие отличное.
Двое других не могли позволить себе подобной беспечности. Лю Пэйцян и Ван Лэй послушно надели кислородные шлемы и осторожно ступили на землю Пандоры.
Атмосфера этой планеты была ядовита для людей, и только Цяо Люй с его усиленной способностью «Адаптация к среде» мог свободно дышать здешним воздухом.
В тот момент, когда они покинули капсулу, все трое, несмотря на психологическую подготовку, были потрясены увиденным.
Это были словно земные джунгли, увеличенные во много раз. Сорняки на земле достигали человеку до пояса, а любое дерево походило на исполинский небоскреб – в каждом дупле могла бы разместиться трехкомнатная квартира.
Неудивительно, что На'ви из поколения в поколение жили в гигантских деревьях – похоже, эти деревья были для них местными многоэтажками.
В отличие от любопытства Цяо Люя, это величественное зрелище буйной растительности вызвало у двух других выходцев с Блуждающей Земли совсем иные чувства.
— Когда же наша Земля снова станет такой? — Не удержался от вздоха обычно суровый Ван Лэй, глядя на густые заросли. С самого первого дня проекта «Блуждающая Земля» он больше не видел зелени.
Затем он покачал головой:
— Но боюсь, я этого уже не увижу.
Лю Пэйцян, стоявший рядом, ответил с оптимизмом:
— Ничего страшного. У нас есть дети, у детей будут свои дети, а у тех – свои. Настанет день, когда мы увидим возрождение всего живого на Земле.
На слова утешения Лю Пэйцяна Ван Лэй лишь горько улыбнулся, ничего не добавив.
— Не придется ждать так долго. Наше поколение все увидит, — внезапно вмешался в разговор Цяо Люй.
— Когда придет время, мы вместе отправимся рыбачить на Байкал, а улов отвезем в Чунцин, чтобы приготовить хого. Ну а пока… придется перебиться рыбой с Пандоры.
Обновлено: 23.01.2026