─ У нашего юного друга есть все задатки, чтобы провернуть это дельце.
─ Но нет подходящего прикида, ─ протянул Дойл, и его ухмылка стала чуть шире. ─ Не хочу, чтобы в будущем меня узнавали на улице. Знаете, трудно жить жизнью обычного парня, когда по твою душу охотится ирландская мафия.
─ Верно… здравая мысль, ─ Джим тоже расплылся в улыбке. ─ Кажется, у меня найдется пара вещей, которые тебе пригодятся.
(«Патрик Дойл»)
Я забрался на заднее сиденье машины О’Рейли, и мы покатили к докам. Именно тогда я воочию узрел то, что, по его мнению, мне «пригодится».
─ Как-то это не так круто, как я себе представлял, ─ вздохнул я, разглядывая дары мистера О’Рейли. Обычное синее худи с грубо обрезанными завязками (судя по торчащим ниткам, резали в спешке) и черная лыжная маска-балаклава. ─ Я думал о чем-то более… вдохновляющем?
─ А ты на что рассчитывал? Что у меня тут припрятаны примочки от Старка? ─ О’Рейли расхохотался. Его смех и акцент казались родными на фоне тех голосов, что я слышал в последнее время. Американский хохот все еще резал мне слух своей чужеродностью. ─ Я парень бедный, такого добра не держим.
─ Ну да, но где хотя бы плащ?
О’Рейли воззрился на меня как на умалишенного, хотя я просил вещь, абсолютно необходимую в супергеройском бизнесе. Все величайшие герои их носили. Кроме Чудо-женщины, но у нее есть грудь, которой у меня никогда не будет… во всяком случае, я на это надеюсь.
Я ведь теперь в мире комиксов, тут и смену пола могут прописать.
─ Комиксов перечитал, пацан? ─ фыркнул Джим, едва сдерживая новый приступ смеха. ─ Плащ тебе только мешаться будет.
Эх, еще один из этих сектантов «долой плащи». Жаль, что так много людей не понимают их истинного предназначения. Это же вечный символ мощи, надежды и влияния! Правильный плащ делает тебя визуально крупнее, заставляя врагов трепетать, а простых людей ─ обретать надежду, едва завидев твой силуэт.
─ Ладно, сойдет и это, ─ ответил я, натягивая толстовку поверх рубашки и поправляя ее так, чтобы клетчатая ткань не выглядывала снизу. ─ Никогда не думал, что стану из тех, кто носит маски… ─ В этот момент мне в лицо прилетели перчатки. ─ Мог бы и подать, а не швырять.
─ Так веселее.
На этот раз хмыкнул не только он: салон наполнился моим на удивление густым смехом. Минут за десять до прибытия в доки я все же решился натянуть маску на голову.
Ощущения странные: колючая, будто из дешевого хлопка. Я думал, дышать станет труднее, но нет, вполне терпимо. Хороший способ сохранить анонимность…
…но не по мне это.
Как я смогу ободряюще улыбнуться человеку, если он не видит моего рта?
─ А это так важно?
─ Я что, вслух это сказал? ─ ответил я О’Рейли вопросом на вопрос, нахмурившись. Ответ мне и не требовался: его реакция красноречиво подтверждала, что мои мысли обрели голос. ─ Извини, просто мандраж перед делом.
─ Болтаешь, когда нервничаешь? ─ он слегка повернул голову, чтобы лучше видеть меня. ─ Не самая лучшая привычка для нашего ремесла.
─ На дорогу смотри, ─ буркнул я, заправляя воротник и озираясь по сторонам. И только потом до меня дошел смысл его слов. ─ Ремесла?
─ Ну да, ты же заделался в вигиланты, ─ я увидел оскал О’Рейли в зеркале заднего вида. На его лице застыло холодное, горделивое и в то же время глумливое выражение, от которого так и подмывало съездить ему по зубам. ─ Длинный язык тебя в могилу сведет.
Тут он был прав. Особенно в мире, где существуют Железный человек и Халк. А значит, есть и генералы вроде Росса, и организации типа Щ.И.Т.а… и зловещие шпионские конторы… ну, те, с нацистским душком. Мне очень не хотелось привлекать их внимание как можно дольше.
─ Я учту, ─ наконец выдавил я, откидываясь на спинку сиденья и прикрывая глаза. Я позволил вечернему сумраку заполнить сознание. День пролетел незаметно, и это к лучшему: спасать девчонок нужно под покровом темноты.
И все же меня не покидало чувство, что я бездарно трачу время, сидя в этой еле ползущей колымаге. Впрочем, виной тому были пробки, а не водитель.
─ В этом прикиде я чувствую себя ходячим стереотипом, ─ я снова подался вперед, опершись локтями о спинку переднего пассажирского сиденья. ─ Гляньте-ка: ирландец в лыжной маске. Сейчас зайду, и начнется пальба.
─ Думаешь, ирландская мафия решит, что на них напала ИРА? ─ О’Рейли закатил глаза, что я снова подметил в зеркале. ─ Забавная картинка, но вряд ли. Мы скорее их снабжаем. Так что они бы подумали на Ольстерских добровольцев, но твой акцент их не выдаст.
УФС, они же Ольстерские добровольческие силы. Полная противоположность ИРА, мечтающая оставить Северную Ирландию в составе Великобритании… Но мне совсем не хотелось размышлять о двух террористических группировках. Главное, что у меня нет северо-ирландского говора, который выдал бы во мне члена любой из них.
─ Ясно, ─ ответил я Джиму, кивнув, и снова закрыл глаза. Из-за этого я не сразу понял, что машина остановилась, или просто не хотел верить, что мы на месте.
─ Твоя остановка, ─ объявил О’Рейли. Я огляделся: впереди маячил портовый кран. Не успел я сделать и шага, как почувствовал руку на своем плече.
─ Пацан, ─ голос О’Рейли звучал серьезно. ─ Когда закончишь, не возвращайся к Юриху. Я снял хату в квартале к западу от него. Просто скажи девице на ресепшене, что ты от Джимбо.
С этими словами он уехал. Я подождал, пока машина скроется из виду, накинул капюшон и зашагал к докам, глядя строго перед собой. С каждым шагом сердце колотилось все быстрее, а разум подкидывал одну проблему за другой.
А что, если мне просто повезло и я вовсе не пуленепробиваемый? Что, если мой прыжок был лишь случайным порывом магического ветра?
Глупые сомнения. В мире супергероев возможно всё. Скорее всего, моя прочность была на уровне Супербоя из девяностых. И сейчас мне предстояло это проверить: я подошел к массивным кованым воротам, отделявшим доки от улицы.
─ Интересно, это нормально? ─ пробормотал я, постучав костяшками пальцев по металлу. Странно: я знал, что сверхпрочен, но все равно чувствовал холод стали. Думал, при такой крутизне подобные мелочи перестают ощущаться.
─ Эй! ─ гаркнул голос с той стороны, отчего я чуть не подпрыгнул. ─ Клянусь, если вы, мелкие засранцы, не перестанете долбить в ворота, я выйду и так вас разделаю, что родная мать не узнает!
─ СЛЫШЬ ТЫ! ─ крикнул я в ответ, решив немного поиграть с ним. ─ Это полиция, детектив Стейблер! ─ За воротами послышался судорожный вздох, и я невольно улыбнулся. ─ Открывай! Поступил сигнал о стрельбе в порту, нам нужно все осмотреть.
─ Это частная собственность, ─ отозвался голос. Он слегка дрожал, но парень пытался держать марку. ─ Мы просто тренируемся.
Ох, ну и паршивая ложь.
─ Придется предъявить разрешение, ─ я прислонился спиной к воротам, надеясь, что камер здесь нет или он в них не смотрит. ─ На слово не поверю. Даже на частной территории пальба в открытой зоне требует кучи бумаг.
Наступила тишина, а затем мужик снова заорал:
─ Что-то ты на легавого не похож! В таком худи? Сомневаюсь, что это у вас казенная форма, ─ в его голосе сквозило подозрение. ─ И фамилия как у копа из сериала? Только не говори, что ты еще и католик!
─ А спорим, ты в жизни не встречал никого по фамилии Роджерс? Который служил бы в армии? ─ парировал я. Игра начинала надоедать, я уже прикидывал, насколько сильно они наложат в штаны, если я просто вынесу эту дверь. ─ А шмотки… это называется «работа под прикрытием». Чтобы такие, как вы, не прочухали хвост.
Раздался скрежет металла ─ электронные замки один за другим начали открываться.
Обновлено: 20.02.2026